Другая история

Несмотря на два десятка прошедших лет, Вэнь Кэсин прекрасно помнил местоположение почти заброшенной деревни, где его родители скрывались от преследования. Дом обветшал, но всё ещё стоял. Аптекарский огородик зарос бурьяном, на небольшом расстоянии от домика виднелись два могильных холмика. Вэнь Кэсин достал всё необходимое для поминовения. — Отец, мама, ваш беспутный сын наконец пришёл. Чжао Юньлань почтительно держался в стороне. Вэнь Кэсин сейчас как никогда напоминал потерявшегося ребёнка: плечи ссутулились, голова поникла. Сам Чжао Юньлань никогда не любил кладбища, его угнетала обстановка, а застывшая улыбка матери на медальоне казалась издевательством. А если Шэнь Вэй умер? В этой жизни медицина оставляет желать лучшего, матери умирают родами, младенцы не доживают и до года. Нет, это было бы слишком несправедливо, они обещали друг другу встретиться! Иначе зачем все жертвы прошлой жизни? Зачем ему новая, если в ней не будет Шэнь Вэя? За размышлениями он не заметил, как Вэнь Кэсин закончил положенные ритуалы и встал. — Я хочу сделать надгробные камни, затем поклониться могиле наставника, и более меня здесь ничего не держит. Как думаешь, в городе есть нормальный каменщик, или стоит поработать самому? — Думаю, лучше сделай сам, если умеешь работать с камнем. Ты уверен, что хочешь уйти со мной? — Уверен. Сжигать мосты нужно без жалости, в таком случае останется только одна дорога — вперёд. Сходишь со мной на могилу учителя? Он единственный помог моей семье, когда все гнали нас прочь, как лишайных собак. Чжао Юньлань открыл было рот, но сейчас не время и не место для лекции о мостах. — Конечно. Оказывается, мне тоже хочется быть кому-то нужным. *** Чжоу Цзышу мерил шагами кабинет наставника. Из-за этого мерзавца Вэнь Кэсина опять сорвался на Чэнлина, приехал домой без припасов, так что завтрак опять откладывался. Не хотелось никого видеть, никто не виноват в том, что он готов был загрызть любого, кто приблизится к нему. Проклятый Вэнь Кэсин, почему он цеплялся, как репей, когда Цзышу пытался от него избавиться, и ушёл, когда стал необходим, как воздух?! Почему сам Цзышу не убил мерзавца, флиртующего с продавщицей? Почему он не может настроиться на медитацию, чтобы успокоиться?! Ученики вернулись, гудящие от впечатлений. — Братец Вэй, братец Вэй, где ты? Смотри, мы привезли всё, что ты заказывал. Братец Вэй, ты же не оставишь нас без завтрака? — Конечно, — Шэнь Вэй начал пристально разглядывать припасы. — Какое прекрасное мясо! Почему вы умеете выбирать продукты, но не умеете готовить их?! — Мы и не умеем, как оказалось, но Лин-сюн встретил шишу на рынке, и он продемонстрировал, как нужно выбирать продукты, разговаривать с торговцами и торговаться. Он просто мастер своего дела! Нам нужно сказать шифу, что к нему придут фермеры и некоторые арендаторы. А сколько человек тебе нужно в помощь на кухне? — Двое, из тех, кто хочет учиться. А почему шишу не в поместье? Парни резко замолчали, как ответить на этот вопрос, они не знали. Двое подошли к Шэнь Вэю. — Что мы сегодня будем готовить? Скажи, мы возьмём продукты, а остальное нужно в кладовую убрать. — На завтрак нужно есть кашу, добавим немного мяса, чтобы была наваристее, — Шэнь Вэй выбрал необходимые продукты, кивнув ученикам, что остальное можно уносить. Возникло странное ощущение, что он уже рассказывал, как важно есть кашу по утрам, чтобы не болел живот, но не мог вспомнить никого, кто бы страдал от болей. Завтрак прошел быстро. Ученики ухитрились договориться о дежурствах. Кто накрывает, кто моет посуду, а кто помогает Шэнь Вэю. Единственного умелого повара стоило беречь. У Си попросил пойти с ним к площадке у воды, сесть в позу для медитации и дышать вместе с ним. Как бы трудно ни было, не открывать глаза. Взяв Шэнь Вэя за руки, он начал дышать вместе с ним, курились специально собранные травы, пела ци в жилах. Через Шэнь Вэя У Си видел странное. Он не мог понять, день вокруг или ночь, не было видно ни луны, ни звёзд, вокруг ни единого здания, глазу не за что зацепиться, а тело сковывают цепи, от которых веет могильным холодом. Шэнь Вэй старался освободиться, но У Си чувствовал, как цепи забирают силы, чем активнее он сопротивлялся, тем слабее становился. Когда рядом появился человек в странной одежде и с непривычно короткими волосами, Шэнь Вэя окатила волна ужаса. У Си решил прервать ритуал, кажется, он уже увидел слишком много для одного раза. Предстояло о многом подумать. — Мастер У, что это? Я никогда не был в этом месте, но все такое реальное, так больно, — он потёр руки, на которых всё ещё чувствовал цепи. — Это я и пытался выяснить. Не могу понять, что это за место. Дай руки, — У Си начал массировать, разгоняя кровь, позволяя почувствовать, что здесь и сейчас Шэнь Вэй в безопасности, чтобы исчез ужас в глазах. — Вы поможете мне? Я напугал Чэнлина своими криками, а он был ко мне так добр. Я не хочу доставлять проблем, но боюсь спать. — Ну, не спать у тебя не получится, так что придётся что-то с этим делать. Но я пока не знаю что. Кто этот человек? Почему ты его так испугался? — Я не знаю, я никогда его не видел. Во сне я знал, что меня кто-то ждет, очень важный для меня и дорогой. — Важный? Но я понял, что у тебя не осталось никого близкого, на кого можно положиться? Ладно, на сегодня достаточно. Попробуем в другой раз. Попрошу Цзышу поставить тебе Пьянящую мечту, может быть, что-то прояснится. После медитации с У Си Чжоу Цзышу выдал Шэнь Вэю палочки с благовонием Пьянящая Мечта. Шэнь Вэй продолжал видеть странные сны про повозки без лошадей, людей с очень короткими волосами в странной одежде и обуви. Это не было кошмарами, но сны выматывали. Шэнь Вэй кого-то отчаянно искал и даже видел со спины. Слышал низкий бархатный смех и приятный голос, но лица так и не мог разглядеть. *** Ученики до сих пор восторженно обсуждали, как шишу поставил на место зарвавшихся торговцев и что Вэй-гэ готовит почти так же вкусно. Бэйюань бросал многозначительные взгляды и хмыкал. Чжоу Цзышу решил сбежать на могилу к наставнику. Хоть там можно будет остаться в тишине. Кроме него и Вэнь Кэсина никто в усадьбе не помнил шифу, никто из учеников не посещал могилы, поэтому он несказанно удивился, заметив коленопреклоненную фигуру, а потом обратил внимание на розовое ханьфу. Где-то рядом маячила фигура его спутника. Чжоу Цзышу сжал кулаки. — Что ты тут делаешь? — А что, для того, чтобы прийти на могилу, нужно чьё-то позволение? — очень спокойно, стараясь не показать истинных чувств, отозвался Вэнь Кэсин. — Нет, — смутился Чжоу Цзышу. — Просто не ожидал тебя увидеть. Двери поместья четырёх сезонов всегда открыты для тебя, это твой дом. — Дом? Правда? — горько спросил Вэнь Кэсин. Он явно хотел что-то ещё сказать, но не успел, серое небо неожиданно разразилось дождем, стена воды вдруг рухнула на совершенно не готовых к этому мужчин. Словно природа на что-то разгневалась. Загремел гром, подул сильный ветер, нагоняя фиолетово-чёрные, переполненные влагой тучи. — Лао Вэнь, — Вэнь Кэсин зло посмотрел на него. — Вэнь Кэсин. Пойдём домой. Тот упрямо стоял, выпятив подбородок, струи дождя лупили по лицу. — Не глупи. Здесь нет другого укрытия, ты и твой... — Чжоу Цзышу запнулся, подбирая слово, — спутник можете переждать дождь. Или остаться столько, сколько захотите. — Сяо Син, — Чжоу Цзышу скрипнул зубами, когда рука незнакомца легла на талию Вэнь Кэсина. — Давай воспользуемся любезным предложением. Кажется, гроза будет бушевать долго, не хочу мокнуть. — Ты уже промок, — усмехнулся Вэнь Кэсин, но кивнул. Он очень хотел посетить школу, но не мог показать этого Чжоу Цзышу. Пока все добрались до усадьбы, промокли насквозь. Дозорные прибежали с большими зонтами, но, оценив вымокших мужчин, умчались греть воду и готовить гостевую комнату. Ливень и не думал прекращаться. За окном, несмотря на середину дня, было темно как ночью. Многие ученики также успели промокнуть под дождем, и У Си сейчас спешно готовил отвары, чтобы подростки не простудились. Чэнлин выдавал сухую одежду и обувь, Би Симин помогал на кухне, так что прибытие Чжоу Цзышу с двумя спутниками прошло почти незамеченным. — Иди переоденься, — Вэнь Кэсин строго посмотрел на Чжоу Цзышу. — Ты, конечно, исцелился, но простывать не стоит. Я буду на кухне, надо приготовить согревающий отвар. Не думаю, что твой хвалёный повар знает рецепт. Лао Чжао, идём со мной. Не надо провожать, я помню дорогу. Вэнь Кэсин вошёл на кухню, как будто вышел оттуда пару минут назад, окинул помещение взглядом — после восстановления почти ничего не поменялось. У Си узнал по причёске, рядом крутился какой-то паренёк. Его променяли на это тощее недоразумение? — Не торопись, Вэй-ди, никто не умрет, если получит ужин на час позднее. Сейчас нужно приготовить отвар, дать ему настояться, и напоить всех, кто попал под дождь, а затем заниматься готовкой. И это не только твоя обязанность — кормить всю эту ораву, тебе тоже нужен отдых. — Я помогу с отваром. Ладно мы, добирались от могилы наставника, но почему ученики вымокли так, что требуются все запасы лекарственных трав?! — возмутился Вэнь Кэсин. — Вэнь Кэсин? — обернулся У Си. — Я рад тебя видеть. Твоя помощь тоже пригодится, но сначала переоденься, с тебя лужа натекла. Дети тренировали выдержку под дождем, пока я их чуть ли палками не загнал под крышу. — Глупые дети! — возмутился Вэнь Кэсин. — Ну, что стоите, вытрите лужу, не хватало чтобы кто-то поскользнулся здесь! — он зыркнул на учеников. Вэнь Кэсин сбросил намокшее тяжелое верхнее пао в так удачно стоявшую пустую корзину, вслед за ним и второй слой одежд, оставшись в нижних, также мокрых. Кто-то подал тёплое полотенце, чтобы вытереться. Вэнь Кэсин, отжимая волосы, отошёл, и У Си увидел его спутника. Несмотря на длинные волосы и традиционную одежду, он сразу же узнал его. Тот самый мужчина из кошмара Шэнь Вэя. У Си чуть переместился, закрывая собой Шэнь Вэя. Человек не выглядел опасным, сейчас мокрые волосы облепили лицо, с одежды стекала вода, но он не спешил повторить действия Вэнь Кэсина. — Господин? — Чжао. Чжао Юньлань, — тот поклонился. — Господин Чжао, позвольте проводить вас в гостевые покои, там вы сможете переодеться и отдохнуть. Я прикажу ученикам доставить вам тёплой воды, кто-нибудь принесёт отвар, когда будет готов. Чжао Юньлань пожал плечами. На кухне и без него много народу, да и Вэнь Кэсин выглядел вполне уверенным. Гостевые покои ещё не успели прогреться, жаровни только принесли, матрас был свежим, валик и одеяло одного цвета, в комнате никто не жил, но она была чистой. — Вы можете раздеться здесь, положите одежду в корзину, дежурные заберут, постирают и высушат. Сейчас советую растереться полотенцем и отжать волосы, чтобы не простудиться. Я пришлю вам кого-нибудь с сухой одеждой и отваром, на обед вас пригласят, — сообщил У Си. — Благодарю, — улыбнулся Чжао Юньлань. В его жизни бывали места для ночёвки и похуже этого. Комната прогреется, остальное поправимо. У Си отправился к себе проведать Бэйюаня. Тот наверняка опять спит, ленивое создание, но за пару часов с учениками поместья Цзышу У Си соскучился по своему лентяю. Вэнь Кэсин командовал помощниками, как полководец. Под его строгим руководством ученики толкли травы в ступке, резали стебли на волокна, размалывали лепестки, заваривали крутой кипяток и отмеряли эфирные масла. Он действительно знал своё дело. — Отвар процежен, теперь возьмите чайники, миски и прочую посуду, перелейте и дайте выпить всем, кто попал под дождь. Чэнлин, отнеси своему шифу и проследи, чтобы выпил. У всех есть сухая одежда? У кого нет — возьмите и переоденьтесь, волосы также нужно полностью просушить. Я займусь обедом, полезным при такой погоде. Шэнь Вэй подхватил комплект сухой одежды, чашечку, полную отвара, и небольшой чайничек — нужно отнести это гостю. Чжао Юньлань сушил волосы, когда услышал тихий стук в дверь. — Не заперто, — крикнул он. Он думал, что придёт Вэнь Кэсин, поэтому даже не дёрнулся, чтобы накинуть что-то. — Господин Чжао, я принёс вам одежду и отвар, его надо выпить, пока горячий, иначе половина целебных свойств исчезнет. Чжао Юньлань повернулся на голос, не веря своему счастью. Он не мог обознаться, этот голос он слышал во сне, этот голос обещал, что они встретятся в следующей жизни. — Шэнь Вэй?! — Чжао Юньлань разглядывал юного мальчишку, с таким Шэнь Вэем он разговаривал в лагере ополченцев. Тогда он смотрел на него влюблёнными глазами, сейчас же почему-то испугался. — Я оставлю всё тут, — Шэнь Вэй оставил поднос на столе и бегом бросился к выходу. — Шэнь Вэй, подожди, — Чжао Юньлань выскочил за ним в одних нижних штанах, и дождь тут же охладил его прыть. — Подожди, — снова крикнул он, но Шэнь Вэй убежал, бросив зонт у двери. У Си увидел, как из гостевых покоев выскочил Шэнь Вэй и бросился к комнате Чжоу Цзышу, полуобнажённый Чжао Юньлань стоял в дверях и протягивал руку к Шэнь Вэю. Нужно срочно поговорить с Чжоу Цзышу, этому гостю не место в доме. *** Чэнлин, видимо, набравшийся упрямства у Вэнь Кэсина, нудел, что отвар нужно выпить горячим, то есть прямо сейчас, чтобы не простыть. Чжоу Цзышу, только что высушивший волосы и толком не переодевшийся, искал причину сбежать на кухню, чтобы хоть немного понаблюдать за Вэнь Кэсином, но Чэнлин не отставал. Пришлось взять кружку и залпом выпить гадкое варево. Чэнлин улыбнулся и тут же упал, снесенный испуганным Шэнь Вэем. — Господин Чжоу, там… тот… там… — он никак не мог сказать, начав икать и вздрагивать. Чжоу Цзышу взял Шэнь Вэя за плечи. — Дыши, просто дыши, я рядом, ты в безопасности. — Он узнал меня! Она никогда не оставит меня в покое! — Кто? — не понял Чжоу Цзышу. — Моя сестра. Этот новый гость, господин Чжао, он узнал меня! Пожалуйста, не отдавайте меня ему! Прижав испуганного Шэнь Вэя к себе, Чжоу Цзышу глубоко вдохнул: — Тише, тише, сяо Вэй, давай вместе со мной: вдох, стоп, выдох, стоп, вдох, стоп, выдох, стоп. Тебя никто не обидит здесь, и, конечно, я никому тебя не отдам. — Как он нашёл меня? Зачем?! — Шэнь Вэй готов был разрыдаться. — Что ей от меня надо?! — Язык не поворачивается попросить выгнать человека в такую бурю, Шэнь Вэй несколько раз открыл и закрыл рот, но так и не попросил. — Пожалуйста, не отдавайте меня, — снова попросил он. — Я никому тебя не отдам, сяо Вэй. Ты не продавал контракт, ты свободный человек, как я уже сказал. В поместье много работы, и ты прекрасный повар, за тебя вступятся все ученики, — видя, что аргументы не действуют, Чжоу Цзышу обратился к поднявшемуся с пола Чэнлину: — Принеси, пожалуйста, матрас, валик и одеяло сяо Вэя, он останется со мной на ночь. Ты же не сомневаешься, что я смогу тебя защитить? — спросил он у всё ещё испуганного Шэнь Вэя. — Спасибо, господин Чжоу. Мне надо заняться обедом... — в том, что ему страшно выходить на кухню, признаваться было стыдно. — Вэй-гэ, если шишу пришёл, то он точно никого на кухню не пустит, — улыбнулся Чэнлин. — У шифу запутались волосы, ты можешь их расчесать и нанести масло? Я отнесу одежду в стирку, а потом все пойдём на обед, хорошо? — Чэнлин видел, как нервничает Шэнь Вэй. — Я сам могу расчесаться, — Чжоу Цзышу нравилось, когда его волосы расчёсывал Вэнь Кэсин, принимать чужую помощь не хотелось. — Я с радостью помогу, — Шэнь Вэй просиял, он не привык сидеть без дела. — Хорошо, неси масло. Ты про матрас не забыл? *** Вэнь Кэсин действительно командовал на кухне. — Шишу, когда Вэй-гэ попросил масла для настоя, притащили всё разом, мне нужно немного, шифу попросил, — сказал Чэнлин, свёрток с матрасом, подушкой-валиком и одеялом с трудом помещался у него в руках. — Куда ты это тащишь? — удивился Вэнь Кэсин, оглядываясь в поисках масла. — В гостевых покоях должна быть кровать. — В комнаты шифу, — Чэнлин забрал пузырёк и отправился прочь. Нож с громким стуком упал на мол, Вэнь Кэсин не обратил на это никакого внимания. Он до боли сжал кулаки. Вот значит как. Масло ему понадобилось. Да этот... он же совсем ребёнок ещё! Вот почему ему Чжоу Цзышу не разрешил даже рукой себе помочь, а теперь! Хотелось ворваться в спальню к Чжоу Цзышу, наорать на него, назвать изменником и предателем, но потом вспомнил, что они уже и так сказали друг другу слишком много. Каждый решил идти своей дорогой. Сегодня они отдохнут, а завтра пойдут дальше искать Шэнь Вэя. Так будет лучше для всех.