Глава вторая
28 июля 2023 г., 15:00
Музыкальные инструменты слегка утихли, когда люди расселись по мягким подушкам и узорчатым коврам, их перебивали громкие разговоры захмелевших мужчин, весело повествующих свои истории. Яам же сидел недалеко от отца, но в диалогах не участвовал, наблюдая за танцорами, их гибкими движениями, множественными украшениями на их телах, красивыми на его взгляд яркими одеяниями. Эти движения, музыка, пыл танцоров его манили, завлекали, не позволяя свести взгляд с них, парню казалось, что его околдовали, не иначе. И даже когда его начали звать он не сразу смог перевести внимание.
— Сын, — услышал он, когда его плеча коснулась рука отца. — Нравится? — Юншень по-доброму улыбнулся, зная, что спрашивал очевидное. — Именно об этих дурманящих эмоциях я и рассказывал. Эта земля может опьянить одним своим видом, — с этими словами он убрал руку с плеча Яам, возвращаясь на своё место и сразу же вступая в диалог.
— Да, отец, — парень шептал себе под нос, глядя на языки пламени. — Очень нравится.
И как бы он ни скучал по родному дому, но именно в тот момент Яам хотелось остаться на этих землях чуть дольше: изучить города, людей, культуру, каждую песчинку. За весь их долгий путь ни одно место, так сильно не отличалось от его дома так, как это.
Перед Яам оказалась молодая девушка, что с широкой улыбкой передала ему миску, которую парень взял, не сводя взор с её глаз. И только после того, как она ушла так же молча, как и пришла, Яам бросил взгляд на посуду в своих руках, в которой были кусочки мяса и варёный рис. От блюда пахло чесноком, приправами и чём-то кислым, что распознать он не мог, а потому приблизил миску к лицу, чтобы вдохнуть аромат еды.
— Фаттет Ляхма Би ль Халь уа эль Тум, — снова знакомый голос мужчины, от которого Яам слегка дёрнулся, вспомнив, что вёл себя неприлично, находясь на виду у множества глаз. — Оно так называется.
Младший Су поднял голову, чтобы взглянуть в лицо Кемнеби, что стоял над ним, и смотрел внимательно в ответ. В этот раз мужчина без уже привычный для Яам арафатки: его лицо полностью было открыто, позволяя разглядеть острые черты лица, лёгкую улыбку, а так же кучерявые волосы, что поблёскивали от огня ярче, чем шёлк высшего качества на солнце.
Яам принял кружку из рук Кемнеби, когда тот молча протянул её и сел слева от парня. Жидкость в посуде была тёмной и мутной, а от запаха её Су слегка нахмурился, что заметил мужчина, негромко посмеявшись.
— Это пиво, его обычно пьют, а не нюхают, — он демонстративно приподнял кружку в своей руке и сделал пару больших глотков. — Дурманящий напиток, но не переживайте, от одной кружки с Вами ничего не случится.
С этими словами мужчина перевёл взор на костёр, дав Яам самостоятельно изучить напиток. Парень и представить не мог, что что-то с таким запахом можно пить с таким удовольствием, как это делал Кемнеби, но всё же отпил немного. На вкус оно и правда казалось лучше, чем он думал, а потому вскоре опустошил кружку, как и тарелку, в которой было блюдо, чьё название, как подумал Яам, он никогда не сможет запомнить. Парень снова перевёл взгляд на Кемнеби, рассматривая его профиль: нос у мужчины был с горбинкой, глаза подведены сурьмой, как и у многих жителей этих земель, в волосы были вплетены золотистые украшения, оттенок которых хорошо подходил к смуглой коже. Яам рассматривал его руки, в которых он держал кружку, пшеничного цвета рубашку, с большим вырезом, что оголяла грудь.
— Вам не наскучило? — вопрос Кемнеби сбил парня с мыслей, Яам даже и не заметил, что мужчина уже какое-то время и сам наблюдает за ним. — Вам быть бы осторожнее. Нас ждёт довольно опасная дорога.
Яам кивнул, он понимал о чём шла речь: в прошлый раз, когда Су Юншень был на этих землях с караваном на пути от Александрии до Кена в ночи на них напали, забрав большую часть товаров. Известно, что так же пропал один из сопровождающих, о котором так ничего и не известно. Именно поэтому в этот раз караван сопровождает гораздо больше людей, чем нужно было изначально.
— Странно, что пропал только один человек, — об этом Яам размышлял, так как людей и тогда было немало, но пропал только один и это был местный.
— Мой друг, Мхей, был самоотвеженным человеком, хоть и неизвестно в какой момент и как его захватили, но я думаю, что он последовал за ними, после чего и был пойман. Что с ним стало я не знаю, но надеюсь, что ему не приходится страдать, конечно, если он всё ещё жив. Я знаком с его женой и сыном и стараюсь им помогать как могу.
— Думаю, он был бы Вам благодарен, — Яам перевёл взгляд на огонь, не зная, что мог бы ещё сказать. — И как в этот раз собираетесь избежать нападения?
— Ваш караван не единственный, кого грабили, это происходит и с местными купцами. И каждое нападение происходило меж Абидос и Фив. Нам придётся хорошо передохнуть в Ахет-Атон, чтобы пройти то расстояние без остановок. Эту схему уже использовали и людям везло остаться со своим товаром, потому что как известно они нападают только в ночи и только когда основная часть людей спит, потому что так проще справиться, если работать тихо и быстро. И хоть мы и планируем пройти этот путь удачно, но советую Вам всегда быть наготове. Заранее мы не знаем чего ожидать. Была идея атаковать первыми, чего они не ожидали бы, но никто не хочет рисковать ни собой, ни людьми, так что делаем, что можем.
С этими словами Кемнеби встал, покидая поле зрение Яам, которому оставалось только недеяться на лучшее, после слов мужчины. До этого он старался и не думать о самой сложной части их пути, но теперь, как ему кажется, не думать об этом больше не получится. Вдохновение, как и настроение покинули его, а потому он подозвал Веньхуя, который считался его помощником, чтобы тот помог с поисками выделенного для него ночлега.
Шатёр изнутри казался гораздо больше, чем снаружи, по всему полу расстелены яркие ковры, на них лежали множество цветных подушек. Здесь же он обнаружил свои вещи, которые видимо заранее принёс Веньхуя, а так же два ложа для Яам и Юншень. Он хотел бы скорее погрузиться в сон и отдохнуть перед отъездом.
***
Яам уже был на ногах, когда остальная часть каравана прибыла в их временный лагерь с рассветом. Ему было тревожно из-за пути: если везло другим это не значит, что повезёт и им. Он заранее спрятал дарованные отцом кинжалы под юбками ханьфу, маленький нож в рукав, а так же накинул лук со стрелами на плечо. Раньше ему не приходилось держать оружие наготове, но сейчас этому самое время. В дорогу они выдвинулись немедленно, планируя к ночи прибыть в город Мемфис, где они сделают очередную остановку и переночуют. В караване было около сотни верблюдов, если не больше, основная часть которых везла сумки с товаром. Все они шли друг за другом, выстраивая длинную линию, которую возглавлял один из их сопровождающих — Семни. Солнце с первыми лучами начало палить, что вынудило Яам надеть нелюбимую для него арафатку. Он разглядывал небольшие песчаные холмы на которых изредка виднелась небольшая живность в виде змей, ящеров и насекомых, прятавшихся под низкими растениями. Картина менялась относителтно того, какое они прошли расстояние: постепенно пропадала всякая растительность, а дюны и барханы становились всё выше, придавая впечатление, что пустыня бесконечна. Первая остановка на второй половине дня возле небольшого оазиса, который казался Яам несуществующим местом из-за того, как контрастно он смотрелся на фоне однотонного песка: вокруг прозрачно-голубой воды росло множество растений в виде финиковых пальм, кустарников каперсов и других растений. Люди привязывали поводья верблюдов к пальмам, позволяя тем прятаться в тени, набирали воду и сами усаживались в тенях пальм, чтобы передохнуть с длинного пути и перекусить. Парень и сам ждал момента, когда сможет наконец-то встать на ноги: несколько часов в седле дали о себе знать, поэтому прежде, чем взяться за еду он решил пройтись вдоль берега оазиса, рассматривая мелкую живность, что торопилась спрятаться от человека. Яам боковым зрением заметил пятно вдали на верхушке одной из барханы. Приглядевшись он понял, что это животное и не совсем маленькое, относительно тех, что он видел до этого. Яам стянул лук с плеча и достал стрелу, начиная целиться зверю в голову. В их краях ценилась охота и он знал, что любое мясо, а так же шкура такого зверя лишним не будет. Он сделал глубокий вдох перед тем, как выпустить стрелу, когда сбоку послышался голос: — Не смей этого делать. Возможно это был испуг или именно в этот момент он и собирался выстрельнуть, но стрелу он всё же выпустил, после чего полились неизвестные ему слова, но почему-то он был уверен в том, что это брань. — Тебе лучше не гневать здешних богов, — почти что рычал Кемнеби. — Сервал — божественное животное и тебе повезло, что он остался невредимым. Не смейте вы, чужаки, самовольничать не на своей земле, — грудь мужчины тяжело вздымалась, а взгляд был проницающим, заставляя Яам вдавить голову в плечи, в желании избежать происходящее. — Но я не знал... — Если чего-то не знаешь, то нужно узнать, а не действовать как вздумается, — перебил мужчина. — Чтобы такого больше не повторялось. Никакой охоты, вы здесь не для этого. Стрелы лучше прибереги для врага, а не для хранителя.***
Лагерь разбили в нескольких милях от Ахет-Атон. Была глубокая ночь, когда они прибыли, оставляя позади трёхдневный путь. Впереди был целый день отдыха от дороги, что не могло не радовать Яам, у которого натёрлись ноги от седла и руки от уздечки. Зато он понял, что на верблюде всё же удобнее передвигаться нежели на лошади, а в особенности — спать. Караван был уставшим, так как последняя остановка была ещё когда Солнце было прямо над их головами, почти что не оставляя тени на песках. Прошло немало времени, так что лагерь разбили быстро и развели костры — ночи, к удивлению младшего Су, в пустынях были холодными. Несмотря на дикую усталость и боль в теле Яам долго не мог уснуть, он то дремал, то снова просыпался, наблюдая за звёздами и замечая, как менялось их местоположение после очередного пробуждения. Одно из них сопровождалось неким шумом, заставляя парня оглянуться: связанные меж собой верблюды линией покидали лагерь точно не в направлении Ахет-Атон. Мужские тихие голоса переговаривали меж собой на чужом языке. Парень не понимал, что происходило, он незаметно оглянулся и заметил в блике не до конца потухших углей, что люди с их каравана спят, как и его отец, что и привело его к не лучшим мыслям. Сердце в страхе забилось всё быстрее, он не рисковал подскакивать, пока незнакомцы ещё были вблизи, но когда голоса, как и шаги верблюдов поутихли, он слегка приподнялся, чтобы осмотреть местность и убедиться, что никого здесь больше не осталось. В первую очередь он подскочил к отцу, стараясь его разбудить, но как бы он ни старался, тот никак не реагировал на зов и прикосновения. Яам в страхе приблизился к его груди, чтобы убедиться, что сердце бьётся и слегка успокоился, когда услышал умеренное биение. Он так же подошёл к нескольким мужинам, в том числе и к Кемнеби, но всё было четно — они были в глубочайщем сне. Яам был уверен, что их каким-то образом усыпили, но не знал, почему он не был отравлен. Он проверил наличие кинжалов под одеждой взял лук, подготовив стрелы: он должен выяснить куда они направились. Яам решил не идти по следам — взял путь чуть левее, но так, чтобы видеть их. Спустя небольшое время он смог разглядеть их очертания на горизонте и решил прибавить скорости. Хоть он и понимал, что это опасно, что он скорее всего не найдёт дорогу обратно, но думать было некогда, парень чувствовал ответственность за то, что был единственным, кто хоть как-то мог повлиять на происходящее. Когда он приблизился к ним на достаточно близкое расстояние, обогнав около половины верблюдов, то смог разглядеть две фигуры на них: один возглавлял караван, второй же следовал в самом конце. Забравшись на одну из дюн, Яам натянул стрелу потуже, словно желая, чтобы она пробила плоть насквозь. Что ж, стрела для врага. Она со свистом вылетела, попадая в цель и сбивая мужчину с верблюда, спугнув того и ещё несколько других, тем самым привлекая внимание мужчины спереди. Яам услышал и второй свист, который на мгновение заставил его подумать, что он бредит, но обернувшись, увидел знакомые глаза, спрятанные за арафаткой, а после них — тьму.
