Кот, который перестал быть богом

Операция "Анти-апельсин" – именно так Вачча назвал комплекс мероприятий по устранению Леды из жизни хозяина – началась через два дня после его возвращения домой. Кот чутко прислушивался к телефонным разговорам Сойка, пытаясь определить, когда начнется первый бой, и, конечно, как часто бывает в жизни, гром грянул среди ясного неба. Поздним вечером или даже ранней ночью, он затруднялся определить, его хозяин вернулся домой не один: вместе с ним в дом Ваччи ввалился и ненавистный апельсиновый. "Какая приятная встреча", - язвительно поприветствовал гостя кот и вышел в прихожую, тут же уселся у стенки и смерил Леду хмурым взглядом. Однако вновь прибывший проигнорировал Ваччу, даже не взглянул на него и, скинув обувь, направился в комнату. "А поздороваться?!" – обалдел от такой наглости кот. – "Ах ты, хам невоспитанный!" Впрочем, меньше чем через минуту Вачче открылись причины такого поведения. Хозяин и его друг мало интересовались происходящим вокруг, а точнее – не интересовались ничем, кроме друг друга. Апельсиновый двуногий вцепился в волосы Сойка, прижался всем телом и принялся так целовать его, что Вачча заподозрил неладное: уж не кусается ли он часом? Но Сойка в любом случае все устраивало. Отступив на шаг назад, он медленно, не разрывая поцелуя, сел на диван, а Леда, надавив на его плечи, заставил лечь, склоняясь над ним. Вачча подобрался поближе, запрыгнул в рядом стоящее кресло и, обняв себя хвостом, с интересом уставился на происходящее. Как раз в этот момент Леда навалился на хозяина всем телом и старательно расцеловывал его шею. Кот внимательно созерцал. - Сойк… Я так не могу… – Леда внезапно остановился и резко отстранился, выпрямляя спину. - В чем дело?.. – хозяин не понял причин такой перемены в настроении, приподнялся на локтях и замутненным от страсти взглядом уставился на Леду. - Оно смотрит! – объявил его любовник и ткнул пальцем в сторону Ваччи. "Оно?!" – неподдельно возмутился Вачча и в наказание сильнее выпучил глаза и склонил голову набок, демонстрируя крайнюю степень любопытства. - Ле-е-еда… - жалобно протянул Сойк. – Он все равно не понимает ничего… "Да уж конечно", – фыркнул Вачча. – "Что я могу понимать в отношениях извращенцев?" - Убери его отсюда, - потребовал апельсиновый. - Но Леда… - попробовал возразить Сойк. - Или ничего не будет, - пригрозил тот. "Только попробуй", - Вачча почувствовал, как в его кошачьей душе поднимается холодный гнев. – "Это мой дом. Я имею право сидеть, где хочу". - Вачча, будь другом… - ласково начал Сойк, вставая с дивана и делая шаг в его сторону. "Ты мне не друг! Ты променял меня на секс!" – объявил оскорбленный Вачча и, сорвавшись с места, бросился под шкаф. Нерасторопный двуногий, безусловно, не то, что догнать, опомниться не успел. - Мы его оттуда не вытащим, - объявил Сойк после нескольких минут безрезультатных попыток выгнать кота из убежища. – Далеко забрался. - Я не могу при посторонних, - капризно заявил на это Леда. - Слушай, ну какие посторонние?.. – устало произнес Сойк, поднимаясь с пола. – Это просто кот. "Просто-напросто", - ехидно заметил Вачча. Сидеть в пыли под шкафом совсем не доставляло удовольствия, но кот понимал, что достиг цели: даже голос его хозяина свидетельствовал о том, что весь любовный запал как ветром сдуло. - Он оттуда теперь полдня не вылезет, - вкрадчиво начал увещевать свою пассию хозяин. "С чего ты взял?" – пошевелил усами кот. - Ну не вредничай, пожалуйста… Вачча не видел, что творят глупые люди, но по звукам понял, что хозяину удалось снова расположить апельсинового к желаемым действиям. "Нет тебе покоя", - тяжело вздохнул Вачча, тихонько выбираясь из-под шкафа. – "Секс-машина, а не человек…" - Сойк! – теперь Леда почти взвизгнул и подскочил, как ужаленный. – Это опять здесь! На сей раз "это" расположилось на спинке кресла, потому что сверху обзор был лучше, и, не моргая, пялилось во все глаза. Хозяин и возразить ничего не успел: Леда резко встал, поправил одежду нервными движениями и решительно объявил, направляясь к выходу: - Давай лучше чаю выпьем, и я пойду домой! "Вот это правильно", - согласился кот. – "Отличный план. Пункт с чаем можно пропустить". - Вачча, Вачча, - укоризненно покачал головой расстроенный хозяин и последовал за гостем. – Где же твоя совесть, кот?.. "Хозяин, хозяин", - в тон ему ответил Вачча. – "Мелкий даже с тыла приятней выглядит, чем этот. Где же твои глаза, хозяин?" *** А вот следующее сражение Ваччей было проиграно еще до начала: двуногие оказались предусмотрительными и захлопнули дверь перед его носом до того, как он заподозрил подвох. Нарушать их покой воплями кот не рискнул. Конечно, как всем известно, не бывает закрытых дверей, бывает слишком тихое "мяу", но он прекрасно помнил, какими подозрениями это обернулось в прошлый раз, и сомневался, что Леда предложит его хозяину подыскать Вачче подружку. Вероятнее, пожелает лишить кота самого важного, а в планы Ваччи это никак не входило. Потому было решено мстить иначе. Возле ботинок Леды Вачча долго размышлял. Самый простой кошачий прием никто не отменял, но почему-то именно в этот решающий момент он показался банальным. "Ну, оставлю я ему сюрприз в любимых тапочках. Ну, помоет он их. И что? Будет дальше разгуливать, как ни в чем не бывало", - размышлял Вачча. – "А поступлю-ка я иначе…" Обувь апельсинового оказалось добротной, однако и времени Вачче дали предостаточно. Пока хозяин и его дружок развлекались за закрытыми дверями спальни, Вачча старательно драл когтями и рвал зубами обувь Леды. Первый раз в жизни, да и, должно быть, в последний, Вачча пожалел, что он не собака: ведь будь он псом, с задачей справился бы в три раза быстрее. Покончив с одним ботинком, Вачча решил, что этим и ограничится. "Все равно пару носить апельсиновый теперь не сможет, обувь для него потеряна", - рассудил он, но тут же подумал. – "Если только он не потеряет одну ногу… Хм, а это ведь тоже интересная идея…" Однако предаться кровавым размышлениям ему не дали: в этот миг провернулась дверная ручка, и Вачча бросился наутек. Взъерошенные, уставшие и явно довольные друг другом двуногие шастали по квартире, от спальни к ванной, от ванной к кухне, туда и обратно, не замечая подложенную им свинью. А Вачча надежно укрылся на подоконнике за шторой и оставался не замеченным, зная, что именно здесь его искать никто не станет. Хозяин скорее начнет рыскать в укромных местах, заглядывать под диваны и шкафы, но никак не предположит, что после содеянного кот просто любуется видами из окна. Когда незадачливые люди переместились в прихожую, и апельсиновый начал собираться домой, Вачча навострил уши и приготовился получать удовольствие. - Со-о-ойк! – раздался гневный вопль, и кот невольно замурлыкал. - Что? – в голосе хозяина послышался явный испуг, и по топоту ног Вачча понял, что тот несется из другой комнаты на помощь своему другу. – Что случилось? - Ты… Ты только посмотри, что натворила эта… Твой… Твоя домашняя скотина! – голос Леды срывался, он явно задыхался от негодования. "Фи, как низко", - хмыкнул Вачча. – "Домашняя скотина… Такие слова надо говорить в лицо! То есть, в морду. Или ты боишься моего гнева?" - Ничего себе, - медленно протянул хозяин. – Вачча никогда так не делал… А это точно он? - А кто, по-твоему? – ехидным тоном поинтересовался Леда. – Или у тебя еще есть безмозглые животные?! "Да вот завел недавно одного", - с готовностью сообщил Вачча. – "Кричит, шумит, жрет апельсины". - Ты должен его наказать, - объявил Леда строгим голосом. – Такое нельзя оставлять без внимания. - Да, конечно… - растеряно согласился Сойк, судя по всему, до сих пор не веря, что подобное мог натворить его любимец. – То есть, это точно? Когда ты пришел, обувь была в порядке?.. - Сойк… - теперь голос Леды больше всего напоминал глухое рычание разозленного зверя. - Все, все, я понял, - поспешно пошел на попятную хозяин. – Сейчас разберемся. Вачча! Ва-ачча! "Мур-мур-мур", - Вачча выгнулся в спине и махнул хвостом. - Иди сюда, я тебе вкусненького дам, - увещевал ласковым голосом Сойк, заглядывая поочередно во всем комнаты. "Спасибо, я что-то не голоден", - жмурился в это время на подоконнике кот. - Он просто знает, что напакостил, и теперь за это огребет, - сердито заявил Леда и тоже подключился к поискам, заглядывая под кресла и в дальние углы. "Вы как старушки, которые ищут очки, а те в это время у них на лбу", - веселился Вачча. – "Даже скучно с вами как-то". - Кис-кис-кис… В голосе Леды слышалась неприкрытая угроза, и кот подумал, что только идиот поведется на подобный призыв. Апельсиновый шуровал совсем рядом, искал по всей комнате, но Ваччу не видел. Зато сам Вачча отлично его слышал. - Где же ты, мелкая дрянь? – прошептал тот, пока Сойк не слышал. – Иди ко мне… И будет из тебя шапка. "Ай-ай-ай", - презрительно скривился Вачча. – "Хозяин! Тут пожиратель апельсинов хочет твоего друга пустить в расход!" Еще через десять минут бесплодных поисков двуногие собрались на совет. - Не знаю я, куда он делся, - покаялся Сойк. – Везде посмотрел, даже в стиральной машине. Нет и все тут. - У тебя самое отвратительное животное из всех, что видел мир, - устало констатировал Леда. "У него еще и самый отвратительный любовник", - поддакнул из-за шторы Вачча. - Слушай, ну не расстраивайся, - голос Сойка звучал виновато, как будто это он сам испортил хорошую вещь. – Хочешь, я тебе новые куплю? - Спасибо тебе, драммер-сан, - процедил Леда, и Вачча забеспокоился, все ли будет хорошо с хозяином: похоже, апельсиновый начал плеваться ядом. – Купить себе ботинки я пока в состоянии. - Как мне загладить свою вину? – жалобно поинтересовался Сойк. - Усыпи эту тварь, - мрачно ответил его друг. - Леда, ну что ты такое говоришь… - вздохнул Сойк. – Это же кот, обычное животное. У животных не бывает злого умысла или плохих намерений. Он, наверное, просто играл. "Да-да, я маленький пушистый комочек", - Вачча невольно изобразил жалобные глаза, словно в этот момент кто-то мог их увидеть. – "Дайте мне молочка". - Значит, он тебя просто ревнует и мстит мне, - сделал вывод Леда. "Не смеши мой хвост", - презрительно фыркнул Вачча. – "Я пока еще не глупый пес, чтобы ревновать своего человека. Он только мой и ничей больше, это ясно, как божий день". Прощание хозяина и его любовника вышло каким-то безрадостным и быстрым, что весьма порадовало кота. Едва захлопнулась входная дверь, Вачча встал, потянулся, спрыгнул на пол и вальяжной походкой направился в прихожую. Хозяина он обнаружил там же, тот стоял, скрестив руки на груди, и задумчиво кусал губы. Увидев Ваччу, Сойк только вздохнул: - Эх ты… Ну разве так можно? "Так нужно", - кивнул в ответ Вачча. – "Ты упускаешь свое счастье с форелью, променял его невесть на что. Как твой лучший друг, я обязан вмешаться". - Тебе придется мириться с присутствием Леды в нашем доме, - строго потребовал Сойк. – Теперь он будет приходить очень часто. "Очень часто, но совсем недолго", - не стал спорить уверенный в своих силах Вачча. - Леда мне нравится, имей уважение к выбору хозяина, - добавил Сойк и направился на кухню, а Вачча не без ехидства посмотрел ему вслед. "А мне нравится мелкий. Имей и ты уважение к выбору кота", - махнул хвостом он. – "В конце концов, кто из нас главный? И кто лучше знает, что тебе нужно?" *** А потом в жизни Ваччи началась черная полоса. Две первые триумфальные победы стали венцом войны, и на этом все прекратилось. Наученный горьким опытом Сойк взял за правило еще до появления своего любовника запирать Ваччу в гостиной и не выпускать до самого ухода Леды. Поначалу кот негодовал, метался по комнате, драл обои и занавески, но на флегматичного Сойка это не производило никакого впечатления. Напротив, после визитов апельсинового он ходил довольный, ни на что не обращал внимания и глупо улыбался. Через несколько дней Вачча был вынужден констатировать, что хозяин свихнулся. Прекратив свои протесты, кот призадумался, как поступать теперь, а тем временем его дом пропитывался запахом цитрусовых, которые дружок Сойка уплетал на Ваччиной кухне, пока тот сидел взаперти. Счастливая жизнь медленно, но верно, превращалась в унылое существование, и Ваччу интересовал лишь один вопрос: где его сообщник? Где носит его мелкого друга, и почему он не приходит на помощь в столь трудный час? Единственным плюсом нового увлечения хозяина было то, что шумные пьянки в доме Ваччи прекратились. Сойк позабыл на время о своих друзьях и зазывал в гости лишь апельсинового. И в тот день, когда кот понял, что планируется масштабное мероприятие, он впервые обрадовался этому факту. Большая гулянка означала вероятное появление в доме маленького любителя форели. …Первым на пороге появился высоченный и тощий приятель Сойка, которого звали Агги. От одного имени этого двуногого у Ваччи начинал нервно дергаться ус, а причиной тому было их первое знакомство. Агги, в отличие от всех остальных людей, кот не мог отнести ни к категории кошколюбов, ни к людям, которые кошек презирают, ни даже к тем, кто равнодушен. Когда Вачча был совсем юн, огромный, как ему показалось, двуногий напугал его до полусмерти. Увидев его впервые, Агги схватил Ваччу, поднял высоко над головой, потом опустил, рассмотрел, невысоко подкинул, поймал одной рукой, прижал Ваччины уши к голове, пощупал нос, потрогал хвост и в результате сообщил: - Шикарный кошак! Вачча отходил от шока добрых два часа. Он так и не понял, любит Агги кошек или не любит, но для себя твердо решил одно: больше в жизни не попадется в руки этому странному человеку. И самое примечательное, что после той встречи Агги потерял к нему интерес и больше не приставал. - Неужели я сегодня даже раньше Леды? – шумел в прихожей гость, а Вачча невольно напрягался от звука его голоса. Не то, чтобы Агги говорил слишком громко, просто давнее событие оставило в душе Ваччи слишком глубокий след, и в присутствии этого двуногого он чувствовал себя по-прежнему маленьким котенком, которого вот-вот отправят в полет под потолок. Надо заметить, удовольствия воспоминание не приносило. - Ты сегодня раньше всех, - подтвердил хозяин и пригласил Агги пройти в гостиную. Вторым заявился ненавистный апельсиновый. Он был в добром расположении духа, звонко смеялся и сыпал шутками, которые Вачча заранее посчитал тупыми. - Ты его запер? – грозно поинтересовался Леда у Сойка. - Куда я его запру? – несчастным голосом спросил хозяин. – Нас же много сегодня, да и следить будем. Не напакостит. - Ой, не знаю, не знаю… - с сомнением вздохнул Леда. – А можно обувь куда-то спрятать, чтобы коту было невозможно достать? "Невозможно – слово из лексикона глупцов", - процитировал великого полководца Вачча и довольно потянулся. - А он точно не умеет открывать шкаф? – не унимался апельсиновый, пока хозяин хлопал дверцами, пряча имущество своей пассии. - Конечно, не умеет, - заверил его Сойк. – У него же нет рук. "Это еще ни о чем не говорит", - возразил Вачча. – "У твоего любовника нет мозгов, но он же думает как-то… Или нет?" - Привет, Леда! – грянуло в прихожей. "Что ж ты орешь так?" – снова дернулся ус. - Привет, Агги. Что это ты сияющий такой? - Так тебя рад видеть! "Может, ты еще и апельсины любишь?" – с подозрением спросил Вачча у Агги. - Ты меня каждый день видишь. - А мне все мало! - Ты растешь, Агги, обычно тебе мало пива. - Не ревнуй, драммер-сан. Вачча вздохнул. Разговоры двуногих были бессмысленны и глупы. Другое дело кошки. Но в его окружении не было ни единого кота, и в такие моменты, когда люди собирались в компанию, шумели и веселились, Вачча чувствовал себя бесконечно одиноким и вдобавок окруженным варварами. "Мелкий обещал поговорить с хозяином насчет подружки для меня. Наверное, забыл", - вздохнул Вачча, и как раз в этот момент позвонили в дверь. - Очень-очень извиняюсь за опоздание, - тараторил друг Ваччи. – Вот не поверите, начал убирать в квартире и не заметил, что уже время выходить. - Джури, да ты по части чистоты маньяк какой-то, - рассмеялся Сойк. – А для меня уборка это просто ужас. "Что может быть ужасного в том, что происходит раз в полгода?" – скептически поинтересовался Вачча и, спрыгнув на пол, направился в прихожую. - О, Вачча! Здорово! – обрадовался Джури и сразу шагнул навстречу коту. "Молчи, дуралей!" – Вачча неторопливо потянул передние лапы, потом задние, прошествовал по коридору, но подходить к своему другу все равно не спешил. – "Еще, не дай бог, они догадаются, что мы заодно". Поведение Джури Ваччу не радовало. Тот смотрел на Сойка, и выражение его лица было удивительно глупым, примерно таким же, как и у хозяина после визитов апельсинового. Мелкий переминался с ноги на ногу, нес какой-то невнятный бред и заверял, что ему что-то там не нужно. Что именно предлагал хозяин, Вачча пропустил мимо ушей, напряженно думая, как помочь своему незадачливому сообщнику. "Эх, была не была", - махнул хвостом Вачча, и когда Джури сделал шаг вперед, чтобы пройти в комнату, бросился к нему под ноги. Больно пнув его в бок, Джури споткнулся, потерял равновесие и, безусловно, распластался бы на полу, если бы не стоящий по-прежнему рядом Сойк. Действие не заняло и секунды, а мелкий уже оказался в объятиях хозяина. Мгновения, показавшиеся Вачче долгими и определенно судьбоносными, они смотрели в глаза друг друга, а потом… Вачча точно знал, что после такого следует поцелуй, жаркий и неконтролируемый. По крайней мере, в фильмах двуногих всегда было так, а хозяин, как выяснилось недавно, оказался тем еще горячим мачо. Так что обстоятельство и характер участников события благоприятствовали. Вачча даже прищурился в предвкушении, позабыв о саднящей боли в боку, но… Джури все испортил. - О боже… - выдохнул он. – Вачча! Ты жив? "Нет. Я умер", - мысленно застонал кот. – "Ты меня только что убил". А через секунду мелкий, позабыв и о хозяине, и о неожиданных объятиях, тискал Ваччу и разглядывал, как будто можно было таким незамысловатым способом обнаружить последствия нанесенной травмы. - Ты с ним, как с человеком, - усмехнулся Леда, но Джури, кажется, не заметил подкола. - Болит, да? – расстроено вопрошал он Ваччу. – Прости меня. "У меня душа болит", - огрызнулся Вачча. – "За тебя, идиота! Я не могу присматривать за еще одним несмышленым двуногим. Но такая бестолочь, как ты, без меня точно пропадет". Постепенно суета вокруг кота улеглась, и люди снова развеселились, вспомнив наконец, ради чего собрались. - Как ты с ним ладишь? – мрачным голосом поинтересовался Леда и даже плечами передернул, пока Джури присаживался на диван и устраивал на своих коленях Ваччу. - Как с человеком, - с готовностью пояснил тот. – Кошки, они как люди. Тоже с характером и своим мнением по поводу каждого вопроса. Главное не забывать об этом. "Нашел с кем сравнить", - презрительно фыркнул Вачча. – "Не умаляй достоинство кошек". - Ой, да все они одинаковые, все на одну морду лица, - пожал плечами Леда. – Вот собаки – это другое дело. "Все с тобой ясно", - обреченно вздохнул Вачча. – "Ты безнадежен. И если апельсины я еще смог бы простить тебе хотя бы в следующей жизни, то собак, увы, никогда". - Что ты, - не унимался Джури. – Кошки совершенно разные, у них даже выражение мордочек не бывает одинаковым. - Совершенно одинаковые, - нахмурился Леда. – У моей сестры было два кота, и я постоянно их путал. Как две ксерокопии… - Чтобы не перепутать… - деловито начал Агги, и тут же все взгляды обратились на него, - бабушка одного котенка назвала Вачча, а второго утопила. Апельсиновый тут же подавился пивом, глоток которого делал именно в этот момент, и заржал, как ненормальный, Сойк закатил глаза к потолку, а Джури почесал обалдевшего Ваччу за ухом. - Не слушай его, он шутит, - попытался успокоить кота мелкий, но Вачча в кои-то веки не переживал и не волновался, как это с ним регулярно происходило в присутствии Агги. Вачча пораженно констатировал факт: Агги и Леда идеально подходили друг другу. Когда-то Вачча слышал, что смех над шутками, особенно глупыми, свидетельствует о духовной близости шутника и того, кого ему удалось развеселить. "Они бы определенно хорошо смотрелись вместе", - сделал вывод Вачча. – "Жаль только, сами об этом не знают и равнодушны друг к другу…" Под нудные разговоры, периодически перемежающиеся хохотом, Вачча задремал, однако даже сквозь сон он улавливал раздражающие звуки голоса апельсинового и невольно злился. - Не спал полночи, работал, - довольным голосом вещал Леда. – Завтра покажу наработки. Это будет самая лучшая наша песня. "Слышал я твои песни", - зевнул Вачча. – "Ничего не понял. Потом переслушал, понял, захотел спрыгнуть с пятнадцатого этажа". Когда возбужденно заговорили все остальные, Вачча снова погрузился в тягучую дремоту. Этому во многом способствовали удобные колени Джури, и, кроме того, их обладатель почти не шевелился, чтобы не потревожить его покой. "Вот это я понимаю – друг", - уважительно подумал о мелком Вачча. – "Не то что этот Леда… У него еще и коленки острые, я уверен". - Я ознакомился с их последним альбомом, - снова разорвал оковы сна ненавистный голос. – Мне показалось, что он звучит несколько одиозно. - Оди… Чего? – не понял мелкий. - Одиозно, - с важностью повторил Леда. – Хотя в целом я люблю их творчество, но, на мой взгляд, этот альбом вышел одиозным. - Что такое "одиозный"? – опять спросил Джури. "Это название его новой песни", - подсказал Вачча, тоже не имевший представления о значении непонятного слова. - Одиозное – это нечто крайне неприятное, нежелательное, вызывающее даже отвращение, - старательно умничал Леда. "О! И как это я так угадал насчет песни?" – поразился собственной прозорливости кот и хотел было опять погрузиться в сон, когда краем уха услышал, как Агги произнес: - Ну, куда уж им до тебя, лидер-сан. Вот тебе такое не грозит. "Пошутил и опять удачно", - фыркнул Вачча, но внезапно насторожился. В голосе Агги не было и тени иронии, его слова, вроде как шутливые, были произнесены на полном серьезе. И у кота сразу закралось подозрение: а так ли уж шумный Агги равнодушен к апельсиновому? Во все глаза Вачча уставился на него и побоялся вот так сразу поверить тому, что увидел. Агги смотрел на Леду с такой теплотой, что если бы кот не знал, что на самом деле представляет из себя Агги, он, быть может, даже умилился бы этой нежности в его взгляде. "Спаситель наш!" – если бы Вачча умел разговаривать, он прокричал бы эти слова. – "Забирай! Забирай его себе и никогда никому не показывай! Мы дарим его!" Но безмолвных Ваччиных воплей Агги, конечно, не мог слышать. Он все так же смотрел странным взглядом на апельсинового, а Вачча только изумленно шевелил ушами, поражаясь, как двуногим удается не замечать такого явного обожания. А может, Леда все же замечал что-то?.. Пристально поглядев на объект своего презрения, Вачча не смог доподлинно определить, польстило ли апельсиновому внимание Агги. Сбитый с толку, в смятенных чувствах кот весь вечер пролежал на коленях Джури, задумчиво выпуская и втягивая когти. Он напряженно думал, как использовать открывшуюся истину, но ничего не приходило в голову. Если бы он владел человечьим языком, все было бы значительно проще: можно было бы попробовать убедить нелюбимых двуногих сделать шаг навстречу друг другу и освободить место рядом с хозяином для форелевого друга. Однако говорить Вачча не умел, и, стало быть, задача усложнялась. Но разве он боялся трудностей? Когда гости расходились, Вачча тоже направился в прихожую проводить Джури и Агги. Еще недавно второй двуногий вряд ли был бы удостоен такого внимания, но, заподозрив в нем избавителя от апельсинового, кот невольно проникся к нему светлыми чувствами и даже решил временно закрыть глаза на его давнюю, но незабытую выходку. - Ну что, Вачча, поедешь ко мне в гости? – весело поинтересовался его друг, натягивая куртку. "С удовольствием", - вздохнул Вачча. – "В твоем доме, по крайней мере, никто не благоухает цитрусовыми". - Мало он тебе в прошлый раз обоев подрал, - недовольно проворчал хозяин, однако в его голосе слышались виноватые нотки. "Ой, что было, то прошло", - легкомысленно махнул хвостом Вачча. - Это он выражает свое недовольство, - заметил Джури. – Я тебе сколько раз говорил, что ему нужна девушка? "Мое ж ты золото!" – Вачча с обожанием взглянул на Джури, но тут же его радость сменилась неподдельным гневом, и он яростно уставился на Сойка. – "А ты почему его не слушаешь, мерзавец?" Однако хозяин ответить не успел, так как апельсиновый фыркнул от смеха: - Девушка! Джури, да опомнись ты наконец! Это, - он ткнул пальцем в сторону кота, - не человек. "Это", - Вачча презрительно уставился на Леду, - "тоже. Бабочка, с которой я когда-то имел несчастье познакомиться, была умнее и полезней тебя". - Даже не представляю, как вы ладите, - с улыбкой ответил на это Джури и перевел взгляд с Сойка на Леду и обратно. – Один больше всего на свете любит кошек, а второй их терпеть не может. - Ага, - согласился Агги и тут же рассмеялся. – О чем вы разговариваете вообще? Леда весело хмыкнул, а Сойк, слабо улыбнувшись, пожал плечами. "А они не разговаривают", - наябедничал Вачча. – "Они только трахаются". Смеясь и весело переговариваясь, люди вышли на лестничную площадку, а Вачча уныло побрел к своей миске. Он думал о том, что вечер прожит впустую. Он ничего не предпринял, ничем не помог в решении своей проблемы, и потому решил, что в утешение надо подкрепиться. *** Время шло, а прогресса не наблюдалось. Все Ваччины мелкие пакости оставались незамеченными, что можно предпринять более серьезное, он не знал, кроме того, Джури не появлялся в гостях, и кот понятия не имел, чем там занимается хозяин за пределами дома, и делает ли Ваччин сообщник для достижения их цели хоть что-нибудь. А может, он уже отчаялся, плюнул на все и нашел себе другого двуногого? И теперь ест запеченную форель какой-то совсем чужой кот, а не Вачча… Думать об этом было грустно, хотя Вачча искренне верил в то, что мелкий не бросит его на растерзание апельсиновому, который появлялся в его доме с завидной регулярностью. Но, видимо, желания Ваччи все-таки обладали определенной силой. В один из дней, когда он совсем уж отчаянно истосковался по запеченной форели и мелкому, случилось нечто невероятное В очередной из рабочих будней хозяин отправился по своим человечьим делам, но в привычное время не вернулся. Не пришел он и позже, ни через час, ни через два. "Опять где-то гуляют, пьют свое адское пойло", - мрачно думал Вачча. – "Вернется с апельсиновым и будет полночи кувыркаться…" И отчасти кот оказался прав. Но лишь отчасти. После полуночи на лестничной площадке раздался топот, потом дверь распахнулась так, будто по ней врезали ногой, и в квартиру ввалился Сойк, волоча за руку Леду, который особо не сопротивлялся. - Я одного не могу понять, - злобно прошипел апельсиновый. – Какого хрена ты притащил меня сюда? - Такого, что я не собираюсь выяснять с тобой отношения на глазах у таксиста, - не менее яростно огрызнулся хозяин и захлопнул входную дверь. Дремавший до этого Вачча подскочил, как ошпаренный. Он бросился к коридору, но в последний момент притормозил немного и осторожно выглянул из-за дверного косяка. "Лес рубят – щепки летят", - рассудительно подумал кот и решил пока не вмешиваться в происходящее. Сойк стоял к нему спиной, сжимая кулаки, и Вачча отметил, что никогда прежде не видел хозяина таким напряженным и взволнованным. Апельсиновый же смотрел исподлобья, и его плотно сжатые губы были совсем некрасиво искривлены в каком-то подобии ухмылки. Впрочем, апельсиновый никогда не отличался привлекательностью – Вачча был уверен в этом. - Значит, отношения выяснять, - процедил Леда. – И чем же я заслужил такую честь? - Своим поведением, мать твою! – взорвался Сойк. – Какого хрена ты вытворял весь вечер? - Я пользовался популярностью, - неожиданно скучающим тоном заявил Леда, скрестил руки на груди и прислонился плечом к стене. - Да ты флиртовал с ним! – задохнулся от возмущения Сойк. – Тебе не приходило в голову, что мне вообще-то неприятно такое наблюдать? И еще неприятней, что это наблюдали все остальные! "Мур-мур", - заулыбался по-кошачьи Вачча. – "А апельсиновый ко всем своим достоинствам еще и гулящая женщина! Какая прелесть…" - Ну еще бы, - нехорошо прищурился Леда. – Ты же постоянно занят и времени мне уделить не можешь, я сам себя развлекаю. Но, как я посмотрю, мнение окружающих для тебя самое главное… - Что ты несешь? – негодование Сойка никуда не девалось. – Не пытайся сменить тему! Я не об этом сейчас говорю. - А о чем же? – вопросительно поднял брови Леда. - О том, что если мы вместе, не годится вести себя так, как ты вел себя сегодня! Агги просто выпил лишнего, а ты и рад на нем повиснуть! "Ничего себе!" – от волнения Вачча облизал пересохший нос. – "Неужели… Неужели свершилось?.." - Может, ты еще скажешь, что я могу кому-то нравится только после бутылки саке? – в глазах Леды блеснуло что-то незнакомое и определенно нехорошее. - Я этого не говорил, - с угрозой выдавил из себя Сойк. Вопрос Леды явно не сбил его с толку, а только еще больше разозлил. - К некоторым вещам надо относиться проще, - отмахнулся Леда. – Я не хочу больше ничего обсуждать. - Вот как, - выдохнул хозяин, которому, похоже, уже просто не хватало воздуха, насколько он нервничал. – И мне, значит, надо закрыть на все глаза и успокоиться до следующей подобной выходки в твоем исполнении? Некоторое время Леда молчал, и Вачча уже подумал, что тот сейчас развернется и просто уйдет, но апельсиновый его удивил, как, впрочем, и самого Сойка. - Ты меня достал! – неожиданно высоким голосом выкрикнул он, а кот от испуга прижал к голове уши. – Ты у нас такой холодный и спокойный всегда, что возникают сомнения, человек ли ты! "Люди, у которых есть кошки, живут дольше и менее подвержены стрессам", - сообщил все еще оторопевший Вачча. – "Возьми на заметку, истеричка". - А из-за херни какой-то разошелся так, словно конец света настал! – продолжал заходиться Леда. – Мне надоело добиваться твоего внимания. Ждать, пока ты обласкаешь своего кота, своих друзей, учтешь мнение окружающих… Или я буду главным в твоей жизни, или не буду в ней вообще. Быть двести тридцать пятым запасным я устал. Такого напора хозяин не ожидал. Вероятно, от неожиданности он отступил на шаг назад, и Леда промчался мимо него к выходу, едва не зацепив Ваччу, который от любопытства все же выбрался в коридор. Дверь хлопнула так, что задрожала мебель, а Вачча облегченно выдохнул. На загривке шерсть стояла дыбом, а хвост непроизвольно дергался из стороны в сторону, но сердце Ваччи переполняла пока еще несмелая радость. - Ну и проваливай! На хер ты мне нужен?! – выкрикнул опомнившийся Сойк, хотя Леда, безусловно, уже не мог его услышать. "Правильно", - согласился с ним Вачча. – "Не стоит принимать близко к сердцу то, что можно послать в жопу". После этой ссоры его хозяин как-то неожиданно поник и, развернувшись, медленно побрел в спальню, а кот проводил его встревоженным взглядом. Не раздевшись и не разувшись, Сойк свалился на застеленную постель и замер. И при прочих равных Вачча, наверное, даже посочувствовал бы ему так, как только кошки умеют, но сейчас он был просто не в силах сострадать. Его душа ликовала. "Я сделал это! Сделал!" – безостановочно повторял он, бегая из комнаты в комнату, не зная, как еще выплеснуть свое возбуждение. – "Я победил!" О том, что в отношениях хозяина и Леды все разрешилось без участия Ваччи, а его мелкие пакости скорее лишь пару раз испортили апельсиновому настроение, не более, кот чудесным образом позабыл. Вачча воинственно задрал хвост трубой и беззвучно пел песню чемпионов. Прошло не менее часа, когда он наконец немного успокоился и начал мыслить трезво. Больше всего на свете ему хотелось поделиться радостью с мелким, но к превеликому сожалению Вачча не умел пользоваться телефоном. Потому для начала он решил сходить посмотреть, как там себя чувствует хозяин. Должно быть, сейчас он приуныл, но Вачча не сомневался, что печаль эта не проживет долго: очень скоро он поймет, от какой противной занозы избавился, а еще сообразит наконец-то, какое сокровище обитает у него прямо под боком, а он, дурак, и не замечает. Сойк лежал на постели без движения, отвернувшись лицом к стене, но Вачча сразу определил, что он не спит. Запрыгнув на кровать и приблизившись немного, кот потрогал его лапой, а после ткнулся носом в плечо, но хозяин никак не отозвался. "Мда… Все намного печальней", - пошевелил усами Вачча. – "Но да ничего. Не фарфоровый, не разобьешься. Зато у мелкого будет хорошая возможность тебя утешить… Главное, чтобы он додумался". Свернувшись в клубочек, Вачча улегся под боком хозяина и, прислушиваясь к его неровному дыханию, сообщил: "А вообще, чего я тебя жалею? Ты о моих чувствах не думал, когда водил сюда этого…" Но вопреки своему гневному настрою, в кошачьем сердце что-то болезненно шевельнулось, и, тяжело вздохнув, Вачча перебрался через хозяина, с трудом устроился между стеной и его грудью и прижался покрепче, прислушиваясь, как бьется сердце. А через пару секунду Сойк поднял руку и медленно провел ею по Ваччиной шерстке. "Так-то лучше", - удовлетворенно отметил кот и замурчал. *** - Мне надо на пару дней уехать. Проследишь? – даже не поприветствовав своего друга, произнес с порога Сойк. - К-конечно… - удивленно протянул щурящийся спросонья Джури. - Спасибо, - поблагодарил хозяин и, сделав шаг вперед, выпустил из корзины кота, который, спрыгнув на пол, довольно потянулся. - Что-то случилось? – еще хриплым ото сна голосом поинтересовался Ваччин друг, и кот довольно сообщил: "Случилось счастье, мелкий. Апельсиновый для нас умер. Место для тебя я освободил!" - У меня… некоторые неприятности, - неопределенно ответил на это Сойк и повторил. – Мне надо уехать. Побуду у родителей пару дней. - Что-то в семье не в порядке? – встревожено спросил Джури и почесал и без того растрепанную макушку, а Вачча принялся старательно и с удовольствием тереться о его ноги: "Хозяин, ну только посмотри! Какой он милый по утрам, разве нет? И как он пахнет замечательно! Он такой хороший. Давай его заберем к себе, а? Чтобы он жил у нас. Ну пожа-а-алуйста…" - Я тебе потом расскажу, - пообещал Сойк и, неожиданно взяв Джури за руку, крепко ее пожал. – Спасибо. Ты меня очень выручаешь. Через мгновение дверь закрылась за его спиной, а мелкий еще полминуты ошарашено смотрел вслед ушедшему другу. Потом он вздохнул и взглянул на устроившегося на полу кота. - У него даже рукопожатие такое… Такое… - жалобно выдохнул Джури. – Крепкое и горячее… "Он просто долго жил один", - выдал хозяина с потрохами язвительный Вачча. - Вот как его не любить? – вздохнул его друг и направился в комнату. "Что ты! Не надо его не любить!" – испугался кот и поспешил следом. – "Люби его, пожалуйста, мне это очень нужно". Пока его друг собирал постель, одевался, чистил зубы и заваривал чай, Вачча крутился под ногами и всячески мешал. В его кошачьей душе обосновалось и укрепилось хорошее предчувствие, и он понял, что впервые за долгое время с нетерпением ждет нового дня, который принесет лишь счастливые моменты. Ведь теперь хозяин наконец рассмотрит, как хорош его друг, и все заживут счастливо. Вачча в первую очередь. …Сойк вернулся через три дня. За это время из телефонных разговоров Джури Вачча понял, что в работе двуногих воцарился полный бардак. Отъезд хозяина оказался неожиданностью для всех, включая апельсинового, который по каким-то негласным правилам был у них главным. Вачча только презрительно фыркнул, когда узнал об этом. Джури задумчиво тер лоб и вопрошал у Ваччи: - Что бы это все значило? Он явно переживал, не случилось ли у Сойка что-то совсем плохое, а кот загадочно молчал, как умеют молчать только коты. Вечером третьего дня после приезда Ваччи Джури готовил мясо с сыром. Блюдо было сложным и требовало основательного подхода. Маленький повар суетился на кухне уже больше часа, а Вачча нетерпеливо махал хвостом. "Ну сколько можно?" – жалобно спрашивал он уже в сотый раз. Вкусный запах распространился по всей квартире, и не было никаких сил терпеть: коту казалось, что все уже давно готово. - "Где мой жрать?" Однако когда из духовки появилась круглая посудина с лакомством, и Джури радостно объявил: "Сейчас остынет, и будет пир!", в дверь позвонили. В тот же миг Вачча и думать забыл об угощении. Сердце подскочило от понимания, что вернулся его хозяин, сейчас он войдет, Джури пригласит его, и, возможно, этот момент станет решающим. "Только не подведите меня", - взмолился кот и потрусил в прихожую следом за Джури. Хозяин выглядел осунувшимся, печальным и даже похудевшим. На приглашение Джури сперва ответил отрицательно, и Вачча хотел было зашипеть в негодовании, но его мелкий друг так увещевал, что тот в итоге согласился. Сидя на кухне и без особого удовольствия потягивая чай, Сойк вполуха слушал доклад Джури о том, чем они с Ваччей занимались в его отсутствие, и рассеянно кивал. "Та-а-ак…" – довольно протянул кот и обратился к мелкому. – "Хозяин скорбит. Давай, утешай его. Дело в шляпе, я уже чувствую скорое воссоединение". - Сойк, в чем дело? – строгим голосом спросил Джури, оборвав на полуслове свой монолог. Хозяин взглянул на него исподлобья и снова опустил взгляд. - Все в порядке, - ответил он, однако тон, с которым это было произнесено, свидетельствовал об обратном. - Я волновался, - тихо произнес Джури и, не получив ответа, осторожно спросил: - Я могу тебе как-то помочь? - Нет, - поспешно ответил Сойк. "Ну что ты за сволочь такая!" – сердито махнул хвостом Вачча. – "Как он тебя утешит, если не узнает, что произошло? И как я заживу долго и счастливо, если вы не будете вместе?" Но в этот момент, словно подслушав его мысли, Сойк вздохнул и с усилием выдавил из себя: - Мы с Ледой расстались. "Йес!" – уши Ваччи встали торчком. - Что?.. – глаза Джури округлились в неверии. - Представь себе, - горько усмехнулся Сойк и откинулся на спинку стула. На несколько долгих секунд повисла неловкая тишина, после чего Джури почти шепотом проговорил: - Мне очень жаль… Сперва Вачча хотел зааплодировать такой потрясающей актерской игре и сделал бы это, если бы коты умели это делать, конечно. Но, переведя взгляд на своего друга, он устало зажмурился – судя по всему, Джури настолько сопереживал Сойку, что огорчился вполне искренне. "Хватит быть гребаным ангелом!" – возмутился кот. – "Бери его за шиворот, тащи в спальню и утешай!" Пока кот негодовал, события шли своим чередом. Сочувствия мелкого хватило для того, чтобы хозяин разговорился, а проще говоря, начал жаловаться. Особенности его отношений с апельсиновым кота интересовали мало: выборочно он улавливал из этого монолога что-то о пренебрежении, непостоянстве, разногласиях, о желании Леды постоянно быть в центре внимания, и тому подобное. При всем при этом Сойк все равно был обескуражен и огорчен своей потерей, а Вачча задумчиво размышлял над тем, зачем нужен человек, который привносил в его жизнь столько негативных эмоций и, что самое ужасное, не любил его кота. - Вы еще помиритесь, - убежденно заявил Джури, выслушав хозяина. – Я уверен в этом. "Типун тебе", - грозно предупредил Вачча. - Ну, подумаешь… - продолжал тем временем его друг. – Поссорились по пьяни. С кем не бывает? Вам надо встретиться и поговорить. Я уверен, что Леда… - Мы уже поговорили, - прервал его хозяин. – Сегодня, когда я вернулся в Токио, мы встретились и все обсудили. Решили, что нам надо остановиться. Некоторое время двуногие молчали, а Вачча неожиданно поймал себя на том, что довольно мурлычет. - Я вообще не представляю, что будет дальше, и как мы теперь будем вместе работать, - еле слышно пожаловался Сойк. - Так, не паникуй, - негромко проговорил Джури и задумчиво потер лоб. – Все будет в порядке. - Если бы… - Определенно будет, я уверен, - убежденно покачал головой мелкий. – Я тебе помогу. - Как? – впервые за вечер хозяин улыбнулся слабо, но искренне: видимо, уверенность и готовность Джури помогать его повеселили. - Да как угодно, - вернул улыбку Джури. – В первую очередь, тебе надо отвлечься. Поэтому завтра пойдем куда-нибудь вместе. - Это куда же? - Не знаю пока. Но я придумаю, - заверил его Джури. "Отведи его на выставку кошек", - подсказал Вачча. – "Он будет счастлив". - А сейчас тебе надо поесть, - не унимался мелкий и, решительно поднявшись, направился к шкафчику с посудой. - Мне что-то не хочется… - неуверенно произнес Сойк, но Джури и слушать не пожелал: - Я такое приготовил! Тебе точно понравится, - и тут же добавил. – Вот Вачча мои блюда ценит, съедает все до последнего кусочка. - Ну, раз Вачча ценит, - хмыкнув, покачал головой хозяин, а Вачча, задрав хвост, гордо прошествовал к своей миске. "Зря смеешься", - заметил он. – "Мелкий, в отличие от тебя, умный малый, ко мне относится с уважением, и, заметь, мне положит порцию раньше, чем тебе". Джури не разочаровал кота. Прежде чем выложить на тарелки угощение себе и гостю, он потянулся к Ваччиной миске. - Кот у тебя замечательный, - заговорил он, наверное, чтобы отвлечь Сойка от невеселых мыслей. – В принципе, все кошки по-своему удивительны, но когда я смотрю на Ваччу, понимаю, что не зря египтяне поклонялись им. "Это кто там нам поклонялся?" – навострил уши Вачча. – "А ну-ка поподробней об этом". - О да, в Древнем Египте определенно башковитые люди жили, - негромко рассмеялся хозяин, и Вачча понял, что о поклонении котам тот уже слышал, и, стало быть, Джури теперь ничего не объяснит. Однако мелкий словно догадался о раздиравшем кота любопытстве и, улыбнувшись, обратился к нему: - А ты знаешь, Вачча, что в Африке есть такая страна, где в прежние времена люди поклонялись кошкам и считали их богами? У Ваччи вырвалось невольное "мяу", а глаза широко распахнулись. "Я хочу в эту страну!" – требовательно объявил он. – "Когда мы туда поедем?" - Но это было давно, - добавил Джури к превеликому разочарованию кота. – Теперь там все так же, как и везде. А жаль… Вачча огорченно вздохнул, а его хозяин продолжил: - Зато в Европе в Средние века черных кошек сжигали в кострах, так что, может, не так уж и жаль, что все изменилось. "Да ну тебя!" – бросил сердитый взгляд на хозяина Вачча. – "Выдумываешь глупости всякие. Быть такого не может!" Блюдо, которое приготовил Джури, оказалось не хуже форели, и, уплетая его, Вачча задавался вопросом, что все-таки вкуснее: рыба или мясо. Двуногие тем временем лакомились и тихо переговаривались. Джури все же удалось отвлечь Сойка веселой болтовней, и тот уже улыбался своему другу. "Все это благодаря мне", - думал Вачча, устроившись на одном из табуретов, наблюдая за своими питомцами и довольно мурлыча. А еще он беспрестанно думал о том, что когда-то люди считали кошек богами. И плевать, что те времена прошли: двуногие деградируют, Вачча в этом даже не сомневался, а вот в древности они еще понимали, что из себя представляют кошки. "Да, действительно когда-то я был богом", - удовлетворенно размышлял Вачча, пока Джури угощал хозяина чаем. Идея насчет собственной божественности очень ему нравилась. "Но быть богом трудно", - неожиданно даже для самого себя решил кот. – "Ведь боги не вмешиваются в дела людей, это ниже их достоинства". От размышлений его отвлек радостный смех Джури и не менее веселый Сойка. Одарив двуногих снисходительным взглядом, Вачча спрыгнул на пол и направился в комнату, напоследок обратившись к хозяину: "Я перестал быть богом в тот день, когда начал помогать тебе с выбором пары". P.S. Следующие несколько дней Вачча ходил с гордо поднятой головой и задранным хвостом. Периодически он снисходительно разрешал Сойку погладить себя, но недолго: по мнению Ваччи хозяин не успел заслужить такого счастья. И еще он постоянно думал о том, что для людей кошки – боги, и кто не знает об этом, будет покаран в следующей жизни: станет бабочкой или, что еще хуже, собакой. "А ты хитрый засранец", - щурясь, кот поглядывал на своего хозяина. – "Никогда не говорил мне о том, кем я являюсь на самом деле. Спасибо мелкому, поставил в известность. Хотя чему тут удивляться… Я ведь давно понял, что в прошлой жизни он был котом, но потом его за что-то наказали и в следующем перевоплощении сделали человеком". Теперь, когда отпала необходимость снисходить до людских страстей, Вачча чувствовал себя особенно возвышенным, прекрасным и божественным. Он спал в свое удовольствие, гонялся за солнечными зайчиками, вместо того, чтобы с утра до вечера строить коварные планы. А еще через пару недель Джури пришел в гости и остался на ночь. Вачча лениво потягивался и рассуждал о том, что своим счастьем двуногие обязаны только ему. А он, удивительный и неповторимый кот, может наконец отдыхать и наслаждаться жизнью. Однако когда хозяин и его друг скрылись за дверями спальни, Вачча внезапно обеспокоился. "А если что-то пойдет не так?.." – с тревогой подумал он, навострив уши. Нервно пройдясь по комнате из стороны в сторону, Вачча попытался унять внутреннюю дрожь, даже принялся умываться, но обычно успокаивающее занятие не помогло. "Вдруг хозяин-увалень как-то обидит мелкого? Или не будет знать, что с ним делать?.. Двуногие такие бестолковые и неосмотрительные", – тревожные мысли роились в голове Ваччи, и, в конце концов, он решился. Уверенным шагом Вачча направился в сторону спальни и, прежде чем переступить порог, с горечью подумал: "Некогда мне быть богом…"