Роковая схватка

Очередная яркая вспышка озарила ночное небо, и маленький прибрежный поселок потрясло несколько взрывов. Во все стороны полетели куски стен и осколки стекла. Поселок наполовину ушел под воду, лишь ящики, всплывшие с утопленного сухогруза, маленькими островками усеяли бухту, оставляя немногочисленным выжившим возможность не утопнуть в холодной зеленоватой жиже, богатой биоотходами. Небольшой катер на высокой скорости разрезал темную водную гладь, пропахал с дюжину метров по мокрому песку и остановился, чуть не вписавшись в круглый контейнер с плутонием. Из катера выпрыгнул человек в сером железном бронике и темно-зеленых штанах. Он потер вспотевший лоб, откинул с него прядь черных слипшихся волос и, сняв с пояса штурмовик, направился вглубь поселения. Мыс Канаверал — самая восточная точка штата Флорида в США являлся частью Космического побережья и имел на своей территории станцию ВВС и космодром. Именно этот мыс, судя по всему, и был очередной целью штурмующих Землю некрисов. Не так много времени прошло с момента осады планеты скаарджами, как появились новые желающие захватить и разрушить все, что создавалось человеком веками. Со времен семидневной осады многое изменилось и, увы, не в лучшую сторону. Люди будто забыли о недавно пережитом ужасе, который их сплотил, и только эта сплоченность позволила им выжить. Теперь они стали разрозненными, брат больше не протягивал брату руку помощи, каждый лишь преследовал собственные интересы и при случае лишь думал о том, как бы спасти свою собственную задницу. Изменилось и Новое Правительство Земли, которое погрязнув в своей политкорректности, стало обеспечивать свободный доступ на Землю всякой швали со всех концов галактики, забывая о своих собственных гражданах. Сначала это были скаарджи, затем некрисы — все под предлогом турниров. А затем… затем турниры кончились, и кровопролитный беспредел шагнул с виртуальных арен на реальные улицы. Отряд Сопротивления, ныне «за глаза» называемый Отрядом Предателей, не делал ровным счетом ничего для предотвращения подобных инцидентов. Они лишь разграбляли ресурсы и строили себе безоблачное будущее, не скупясь ни на что и смело идя по головам. Лидером Отряда был Малькольм, капитан небезызвестного «Удара Грома» и многократный чемпион турниров. Раньше этого скромного темнокожего офицера многие уважали и восхваляли, теперь же — презирали и ненавидели. Правый активист и борец с захватчиками при семидневной осаде, пример для миллионов, внезапно он стал отрицательной фигурой турнирной (и не только) жизни. Взять хотя бы его предательство ронинов на турнире в 2315, его союз с некрисами, которые уже тогда начали борзеть, испытывая свои боевые темноходы вне турнирных арен. Бравая команда, решившая встать на пути Чемпиона, дабы заставить ответить за смерть Джестер, потеряла почти всех своих воинов, лишь ее капитану Риперу и нескольким второстепенным бойцам удалось бежать. «Пора надрать задницы некрисам!» — подумал человек, ловко перемещаясь по ящикам. Достигнув уцелевшей стены дома и узенькой полоски земли вокруг нее, мужчина прищурился, обводя окрестности взглядом. Он оказался здесь не случайно — Некрисский транспорт был засечен им еще в Сент-Люсии, но добраться до огневой точки оказалось не так просто. Имперский крейсер заглох как всегда не вовремя, поэтому пару километров пришлось добираться своим ходом. Мужчину звали Брок, он был лидером отряда «Железная Гвардия», одной из самых первых и основных команд лиги Лиандри. Когда-то Брок воевал вместе с Малькольмом, но затем их союз распался, случилось это в те времена, когда «громовержец» уже начал скатываться по наклонной. Брок долго гадал, что же могло послужить причиной перехода его давнего товарища на ту сторону баррикад. Кстати, этот вопрос занимал не его одного. Одной из главных версий была травма, нанесенная Малькольму Джорджем в сезоне 2302. Лидер Джаггернаутов, жесткий и горячий генетически усиленный парень в скафандре тогда сломал Малькольму позвоночник. Возможно, это впоследствии привело к повреждению спинного мозга и некоторому изменению сознания пострадавшего. Возможно… Точно этого никто не знал, и Брок тоже. Да и какое это имело теперь значение. Одно было очевидно, он больше не доверял Малькольму. Брок поднял голову и посмотрел в чистое ночное небо, усеянное немногочисленными звездами. Затем он достал рацию и скомандовал: «Р-302, доложить статус воздушного пространства!» — «Сектор чист, — ответил ему монотонный голос дрона-беспилотника, — Соседние сектора тоже. Вражеских летательных объектов не обнаружено». Дрона Брок послал заблаговременно, но тот, похоже, тоже опоздал. Брок сплюнул от досады и, медленно ступая, пошел по уцелевшему пирсу в сторону старой ржавой баржи. На полпути он резко обернулся, и поглядел на находящийся за полуразрушенным зданием боевой ангар. Воспоминания внезапно захлестнули его. В этом ангаре Брок впервые лично встретился с легендарным Ксаном Кригором. Было это лет эдак двадцать назад, когда он еще только начинал свой путь к восхождению. О Ксане Брок слышал немало и на турнире видел неоднократно, но до сего момента не ведал, что это за птица такая. Обнаружил Брок Ксана случайно. Тот чистил доспехи, и парень решил заглянуть. Брок всегда считал, что Ксан — робот, киборг, неорганическая форма жизни. Каково же было его удивление, когда войдя в ангар, он увидел высокого длинноволосого парня в форме его команды. — Ксан? — удивленно спросил Брок. — Так это костюм? — Доспехи, — улыбнулся парень. — Только ш-ш… — поднес он палец к губам, — Никто не должен знать. — Могила! — встав в стойку, отрапортовал Брок. — Слушай, я тебя много видел в боях и восхищен твоим мастерством! Особенно, если ты делаешь это в такой громоздкой броне. В чем твой секрет? Ксан не ответил. Брок понял, что задал глупый вопрос, какой здравый турнирный воин станет рассказывать другому свои фишки? — Потренируешь меня? — вдруг спросил он. — А, давай! — оживился «киборг», у него даже глаза заблестели. Несколько часов они бились, и Ксан был великолепен: Броку ни разу не удалось уложить его. Когда же Брок выдвинул гипотезу, что все дело в доспехах, Ксан снял их и продолжил бой, ничуть не снизив эффективность. Этот бой запомнился железногвардейцу надолго, он выразил благодарность чемпиону, и они расстались друзьями. За всю жизнь Брок так и не выдал никому его тайны, кроме своей девушки Лаурен, которой единственной доверял как себе. Брок, прыгая по ящикам, добрался до ангара. Задняя стена его была поднята, и, ухватившись за карниз, мужчина спрыгнул внутрь. Ангар был почти пуст, лишь у боковой стены валялось несколько чехлов от ракет и горсть просыпанных патронов. Брок пнул один из них, и тот со звоном отлетел в противоположную стену, издав хлопок. Послышался шорох. Из-за ангара вдруг выскочил парень в черных джинсах с бледной кожей и белыми, как снег, волосами. Смерив взглядом Брока, он вытащил световую пушку, на жаргоне именуемую как «лайт» и выпустил молнию. Промахнувшись, он стал быстро переступать с ноги на ногу и прицеливаться для нового выстрела. Брок сменил штурмовую винтовку на шоковую и тоже несколько раз пальнул в некриса. Третий выстрел оказался точен, и некрис, издав тихий вскрик, побежал к двери у боковой стенки ангара и юркнул внутрь. «Вот, сукин сын! — выругался Брок. — Такой же трус, как и раньше, и даже стрелять не научился!» Намереваясь проучить наглеца и по возможности отправить этого недобитого некроманта туда, откуда он вылез, гвардеец ринулся к двери и оказался на улице. «Самое противное, — думал Брок, — что некрисов поддерживает не только Малькольм, но и, наверняка, Джаггернауты. Это, конечно, не доказано, но чувствую, что это так. Иначе, зачем устраивать на меня облаву после того, как я вызвал Джорджа на дуэль? Тот поединок я выиграл. Ну что сказать, Жорик никогда не умел играть дуэли. И надрал я его как следует, жалко стены той арены пришли в негодность. А нефиг было об них головой биться после матча!» Брок обогнул ангар и остановился у входа в длинный оружейный склад, в котором скрылся Таннис, а это был именно он, единственный светловолосый в команде некрисов, ну за исключением разве что мелированной девы Фрэйлис. Дверь склада была открытой. Когда Брок к ней приблизился, оттуда вылетели зенитные осколки и разлетелись по побережью, ударяясь о камни. «А-а, поживиться решил! — подумал Брок. — Ружьишек новых нахаляву хапнуть. Интересно, а почему ты тут один, улетели без тебя что ли, забыли?» Он усмехнулся и хотел было кинуть пару гранат со штурмовика, но в последний момент передумал. «Выживет. Знаю я этого хитреца. А вот амуниция сдетонирует и придет в негодность. Нужно, что посерьезней. Взрывать, так взрывать». Тут он увидел под ногами маленький золотой шарик. Подняв его, Брок присмотрелся и понял, что это. «Бомбочку обронил, экий растяпа! Интересно, какой у нее эквивалент? Слышал, что некрисские детонаторы весьма мощные. Ну, вот сейчас и проверим!» С этими словами он метнул шарик внутрь и отбежал на несколько шагов. Раздался взрыв, не то что мощный, но и неслабый. Скорее всего, большинство боеприпасов не сдетонировало, потому что намокло, судя по дырявой крыше, с которой стекали капли зеленоватой воды. «Убил я его или нет?» — подумал Брок, приближаясь к двери. Едва в поле зрения его оказался освещенный квадрат, как оттуда вылетел заряд дроби и ударил мужчину в грудь. Брок выронил оружие и упал на спину. Из дверей склада выглянул Таннис, в руках у него было трехствольное оружие, похожее на дробовик, отливающее оранжевым, на турнире Брок таких не видел. Он попытался подняться, но резкая боль пронзила все тело, три больших красных пятна с чернотой в центрах расплывались на его груди и животе. Одно из них тянулось к области сердца и Броку стало тяжело дышать. «Незарегистрированная био-разработка! — подумал он. — Должен был догадаться, что у них здесь свой склад!» Таннис вышел наружу, в руках он по-прежнему держал оружие, готовясь, если что, добить противника. Однако, не увидев в этом необходимости, вскоре опустил его. На щеке Танниса расплылось черное пятно, кажется взрыв задел его, содрав кожу и обнажив омертвевшие ткани. Белыми без зрачков глазами некрис слепо смотрел на мужчину, тело которого били судороги. Брок судорожно хватал сухими губами воздух. Оглянувшись назад, он пополз к воде и, зачерпнув горсть, попытался промыть рану, края которой стали зеленоватыми. Рука задрожала, и вода пролилась сквозь пальцы. Брок посмотрел на некриса пустыми умирающими глазами и, перед тем, как окончательно уронить голову на землю, еле шевеля губами, выдавил: «Лаурен…»