Война за Лотарингию.

Это был совершенно обычный осенний день, ничем не отличающийся от других, которые тянулись долго и непрерывно одной нескончаемой цепочкой. Во всех оксфордских школах все ученики, как один, сидели за своими партами в своей скучной школьной форме. Все взрослые одной большой толпой торопились на работу. Все автобусы ездили по привычному маршруту. Шёл дождь – типичная английская погода для ноября. Всё как обычно, всё как всегда. Изо дня в день. И всё бы ничего, если бы не поразительная случайность, которая послужила толчком к остальным событиям. Словно маленький камешек влечёт за собой гигантскую лавину… *** Молли сидела за партой и скучала. На уроке географии скучали все (в принципе, как и на остальных уроках), но Молли – особенно. Она попросту не видела смысла в этих выдуманных границах, которые начертили люди и объявили: «Моё!». Но ещё безумней было воевать за эти границы, отбирая друг у друга жалкие клочки территорий. Или войны за то, чей Бог лучше. По сути, истребление людей просто ни за что. И какой в этом смысл? А главное, зачем это изучать детям? Грызя карандаш и листая страницы блокнота, погружённая в свои наивные мысли Молли выдумывала историю. Она любила выдумывать. В общем, она просто жила в своих выдуманных мирах. Где она могла мановеньем руки исполнить все свои желания и воплотить в жизнь мечты всех её близких. Она пряталась от страшной реальности в своих детских мечтаниях, и так она жила каждый день. «Мечтателям сейчас не сладко», - говорили ей, но для Молли это был пустой звук. Она делала то, что хотела и думала о том, о чём хотела. И так как она закрывалась от реальности в себе, снаружи она была колючкой – хамоватой и грубой. Возможно, именно поэтому в школьном коллективе её недолюбливали. Уж слишком независимой она была. А таких в подростковом коллективе пытались загнобить и максимально изолировать от своей компании. Такова уж психология подростковых взаимоотношений. - Хоггарт! Повтори то, что я только что сказала! – писклявый старческий голос миссис Палмер резко ворвался в её мысли. - Хоггарт, повтори то, что я только что сказала, - занудным голосом ответила Молли. Класс захихикал в предвкушении сценки. Вообще, она старалась не грубить учителям, но географичке можно было. Она была самой вредной и придирчивой учительницей. Иногда она задавала такие вопросы, на которые сама не знала ответа (а может, ответа на них и не существовало), и потом она наблюдала за растерянными учениками, злобно улыбаясь, словно она была очень довольна собой. - Я хамства не потерплю! Вышла из класса! – завизжала миссис Палмер. География была последним уроком, а до конца оставалось всего 20 минут, так что Молли решила не терять времени и вышла вместе со своими вещами под недовольные возгласы учительницы и презрительные взгляды класса. После чего она спустилась в холл, натянула шапку, надела куртку и нырнула в объятия морозного ноябрьского дня. Уже близилась зима, но осень, порядком надоевшая, отступать не желала. Все шли и шли дожди, каждый день, и уже казалось, что даже асфальт превращается в грязь. Молли брела в сторону дома, кутаясь от моросящего дождя в тёплый шарф. Сейчас она придёт домой, нальёт себе горячий чай в кружку, сядет в кресло и, зарывшись в пледы, почитает любимую книгу или же порисует чего-нибудь. Всё так и было бы, но у кое-кого всё пошло не по плану. Молли проходила через детскую площадку, где гуляли маленькие дети со своими мамашами. Эта площадка представляла собой несколько убогих и разваливавшихся горок и качелей, но не смотря на свою непрезентабельность, площадка была излюбленным местом мамаш, ибо рядом расположился небольшой ликероводочный магазинчик. Молли жила в неблагополучном районе Оксфорда, несмотря на правильность и интеллигентность её семьи. На дереве возле площадки сидел большой чёрный ворон. Здесь таких птиц не водилось, поэтому было непонятно, откуда он взялся. Он гордо восседал на своей ветке, наблюдая за всей суетой снизу. Иногда он поворачивал голову и смотрел вдаль, нетерпеливо перебирая лапками. Складывалось такое впечатление, словно ворон ждал кого-то. Детишки, которые вряд ли были знакомы с правилами приличия и нормами морали (и незнание это было сдобрено доброй порцией жестокости, доставшейся им от собственных родителей) тут же решили побросать камнями в птицу. Подобное развлечение было очень распространено в этом квартале, и часто прохожие могли спотыкаться об мёртвых кошек или собак с раздробленными головами. Ужасно, но это реальные факты про жизнь в неблагополучном районе. Первый же камень, довольно увесистый, попал точно в цель: стукнув по черепушке птицы, он полетел вниз вместе с вороном. Молли, как чрезвычайно доброй девочке, обожавшей животных, стало безумно жаль птицу. До того жаль, что она с криком кинулась на кучку детей, которые в тот же миг бросились врассыпную, и подбежала к маленькому трупику. Вороново крыло простёрлось по белому снегу подобно шёлку. Камень, размозживший птице голову, лежал рядом, немного окрашенный кровью. Ворон лежал на спине. На одной лапке, которая торчала вверх, было прикреплено металлическое кольцо. Подумав, что там могла быть информация о хозяине (разумеется, это не могла быть дикая птица), Молли принялась вертеть его. На металле не было отметок, но если потянуть за небольшую пластинку, которая по цвету не отличалась от цвета кольца, оттуда выезжала бумажка с рукописным текстом. Но на этой записке не было адреса и телефона хозяина. Там не было ничего, кроме трёх слов: «Убить Молли Хоггарт».