Монмут энд Пойнс Лтд.

«Мы с вами находимся в прекрасном старинном замке Харлех. Вы можете видеть, что он словно вырастает из скалы…» Глиндур поморщился – и как ей не надоест повторять каждый день одно и то же? «Замок был построен королем Эдвардом 1-м в конце 13-го века…» - журчала дальше экскурсовод. Туристы, задрав головы, будто пьющие куры, осматривали высящиеся на серой скале башни. «…и являлся одой из главных твердынь так называемого «железного кольца». Этот шедевр оборонной архитектуры средневековья остался вечным памятником искусству знаменитого зодчего той эпохи, оставшегося в истории под именем Мастера Джеймса из Сент-Джордж». - Сволочь какая! – прогудел по-валлийски густой баритон. – Падаль, гнилое брюхо! Там, откуда раздавался голос, не было ничего, кроме низеньких чахлых кустиков. Экскурсовод сглотнула – в последнюю неделю в замке творилось что-то странное. Справившись с собой, она продолжила: - Сейчас мы с вами пройдем к главным воротам замка. Тем временем я расскажу об еще одной важной исторической фигуре, связанной с этим замком – об Оуайне Глиндуре, последнем валлийце, носившем титул Принца Уэльского… В этом месте экскурсовод сделала паузу и на всякий случай внедрилась в группу туристов. Интуиция ее не подвела – как раз в то место, где она только что стояла, шлепнулся большой мокрый ком грязи. На сей раз куртка останется чистой, порадовалась экскурсовод, - но в этот момент доски широкой удобной лестницы, ведущей к въездным воротам, раздвинулись, нога одной из туристок проскользнула в щель, и женщина шлепнулась. Звук от соприкосновения ее пятой точки с деревянной лестницей и отчаянный вопль слился с громоподобным смехом, от которого остальные туристы испуганно присели. ________________________________________________________ - Третий случай за неделю! – стукнула кулаком мисс Эпплгейт, исполнительный директор музея Харлех. Мисс Минч, посасывая ушибленный палец, кивнула – ей стоило большого труда вытащить провалившуюся туристку и успокоить остальных. Вместо полноценного осмотра они живенько обежали замок – это было больше похоже на оздоровительный кросс, чем на экскурсию. - У нас есть штатные привидения, вменяемые и мирные. До сих пор этого было вполне достаточно, - продолжала мисс Эпплгейт, - Грифид жонглирует собственными отрезанными ногами, туристам нравится, особенно детям. Моргвин вообще незаменима, когда собирается исключительно мужская группа. Мисс Минч сдержанно согласилась – Моргвин являлась перед отдыхающими в призамковой гостинице в чем мать родила. И когда мужчины, наслышанные про прекрасную валлийку, чей неупокоившийся дух бродит по замку, окончательно раскисали, коварная призрачная дама поворачивалась к ним спиной. В спине у Моргвин зияла дыра, откуда выглядывал светлый лик супруги или подруги засмотревшегося на нее мужчины – Моргвин отличалась исключительными способностями к чтению мыслей. Это производило на мужчин странный эффект – они стремились поскорее добраться до бара и делали его владельцу немалый выторг. Выторг честно делился между владельцем и мисс Эпплгейт, кое-что доставалось и мисс Минч. - А ведь скоро у нас конгресс историков, - напомнила экскурсовод. Мисс Эпплгейт страдальчески прикрыла глаза ладонью – да, черт возьми! А эти рунические или какие-то там еще надписи углем, которые появляются то там, то сям? Ладно, туристы воспринимают их как орнамент – но уж историки-то наверняка опознают забористые староваллийские ругательства! А уж если тут объявятся эти новоявленные «дети Глиндура»… Конец придет их спокойной жизни. Мисс Эпплгейт достала большую телефонную книгу, между страниц которой она по привычке засовывала визитки, и приступила к поискам. В первые полчаса ничего, кроме визиток доставки тайской еды, кошачьего корма и частного детективного агентства («Пофлиртуем с вашим супругом, проверим его чувства!» - гласила надпись под изображением брутального мачо с автоматом), обнаружено не было. Но мисс Эпплгейт была особой очень упорной, и скоро ее настойчивость была вознаграждена: она извлекла белую карточку, на которой строгим черно-синим готическим шрифтом значилось: «Монмут & Пойнс. Мы призываем монстров к порядку!» - Как раз то, что нужно! – пробормотала мисс Эпплгейт, близоруко сощурившись на карточку и набирая номер телефона. __________________________________________________________ Фальстаф знал доподлинно – хозяев утром лучше не тревожить. На самом рассвете Нед обычно выходит на балкон в одних трусах, устраивает из пальцев обеих рук какую-то хитрую фигуру, одну ногу поднимает и, согнув в колене, прижимает пятку ко внутренней стороне бедра второй ноги. Каким образом можно стоять на одной ноге, да еще так долго – пес не представлял. Но хозяин не выглядел несчастным – на его лице застывала мудрая улыбка, глаза были закрыты и длинные темные ресницы бросали тень на худые и подчас небритые щеки. Потом Нед менял ноги и снова застывал. Фальстафу становилось его жаль, пес укладывался на пороге балкона и начинал тихонечко подскуливать. За что неизменно получал в голову подушкой от просыпашегося Хэла. Тот вставал позже, деловито молился, делал энергичную гимнастику, и, немного походив по комнате на руках, вприпрыжку бежал в душ, ворча на «бесовские наваждения», во власти которых снова был его друг. После этого наступала Фальстафова очередь – приятели чередовались, выгуливая его. Остававшийся дома готовил завтрак. Если они гуляли с Хэлом, псу дозволялось даже поухаживать за собаками ближайших соседей, погонять белок в скверике и полаять на нахальную трехцветную кошку, принадлежавшую вредной старушенции, которая жила в доме напротив. Однако тогда по приходу домой псу, после миски Педигри, приходилось угощаться подгоревшими тостами с джемом, а Хэлу - еще и пить растворимый кофе: дальше этого кулинарная фантазия Неда не простиралась. Если же за прогулку отвечал Нед, Фальстаф бесконечно приносил палку, выполнял команды и бегал за хозяином – это считалось профилактикой ожирения. Правда, проходя на обратном пути мимо тайского ресторанчика (Хэл всегда выбирал другую дорогу и брал Фальстафа на поводок), сенбернар компенсировал все потраченные калории – хозяйка, толстенная добродушная тайка, обожала Фальстафа, а Нед любил поболтать с ней о том, о сем, пока пес лакомился вынесенными ему обрезками мяса. Разговор, правда, всегда заканчивался предложением хозяйки купить у Неда собаку, на что Нед неизменно отвечал вежливым отказом. Зато дома Неда встречал манящий запах омлета с овощами,горячих бутербродов с чем-нибудь вроде тунца, макарон с соусом или еще чего-то не менее аппетитного – Хэл в охотку любил готовить и иногда даже смотрел кулинарную передачу с Джейми Оливером. Правда, после готовки Хэла кухня имела такой вид, будто ее грабили орды Атиллы и там же пировали – Неду приходилось, ворча и ругаясь, восстанавливать порядок. Но вкусный, сытный и ароматный завтрак того стоил. Сегодня Фальстафа выгуливал Хэл, а значит – в программе не было ничего, кроме жестких сухих тостов. Поэтому на обратном пути из парка предусмотрительный Хэл купил себе большую порцию мороженого – Фалли хорошо, у него миска Педигри всегда наготове, а вот Хэлу давиться тостами в такой прекрасный осенний день совсем не хотелось. Облизывая сладкую верхушку и мурлыча под нос битловскую «Йеллоу сабмарин», Хэл поднялся по лестнице, стратегически замолчал, проходя мимо двери квартирной хозяйки, и вошел в свою квартиру. Тостами даже и не пахло. Нед, поставив босую ногу на диван и облокотившись о согнутое колено, как был - в трусах, - разговаривал по телефону. - Так… да, я понял. Понял. А сколько это продолжается? Угу… - он сделал страшные глаза на сунувшегося было с вопросами Хэла. – Надписи… Ясно. Прейскурант вы можете посмотреть на нашем сайте, но предварительную смету я вам могу дать только по обследовании всех деталей. Обговорим на месте? Да, мы старинная фирма… уже пятьсот лет… даже больше. Хорошо. Да, я знаю, где это. В шесть пополудни? Отлично. Мы будем. Когда трубка была, наконец, повешена, Нед испустил вопль оскальпировавшего врага индейца и затанцевал по комнате. - Заказ! Заказ, твою мать! - Мою мать тебе лучше не задевать, - мгновенно ощетинился Хэл. - Что за заказ? - Ты не поверишь! Это тебе не духов замурованных невест или призраков повесившихся после банкротства дядюшек прогонять. Тут интереснее. Работа как раз по твоему профилю! Хэл непонимающе нахмурился и запустил пятерню в волосы. Нед, наконец, прекратил прыгать вокруг него и выпалил: - Оуайн Глиндур проснулся и снова безобразничает! Помнишь еще, кто это такой?