Чувство страха

      Стоя у большого окна в одном из коридоров особняка, девушка заворожённо наблюдала за снежинками, спускающимися с серого неба. Белоснежные хлопья, кружась в искусном танце, опускались на землю. Первый снег, гласящий о том, что зима не за горами. Вскоре величественный лес, скрывающий академию от посторонних глаз, окутается в белоснежную вуаль. Пруды замёрзнут, покрывшись корочкой льда с красивыми природными узорами. Садовники будут хлопотать над садом при академии, стараясь спасти редкие растения от морозов. Хлопоты окутают академию в преддверии зимних праздников.       Заправив прядь волос за ушко, что выбилась из аккуратной косы, Стонэм устало вздохнула, неохотно отпрянув от окна. Медленно ступая по коридору, девушка сильнее прижимала небольшую стопку учебников к груди. Не хватало в очередной раз собирать их с пола после того, как одна из вздыхательниц Джастина «случайно» выбьет их из тонких рук девушки. Прошло уже больше двух недель, а цепляться к Алисе так и не перестали. Порой ей казалось, что у неё на спине надпись с призывом поиздеваться, которую не видит она, но видят остальные. И ученики, конечно, не упускают такого шанса. Грубый толчок плечом, нарочно отдавленная нога, испорченные доклады, оскорбляющие записки, воткнутые в дверную щель комнаты, нескрываемые издёвки за спиной, порой даже в лицо, - всё это хрупкая девушка переживает изо дня в день. И не с кем поделиться, некому рассказать о своих переживаниях, о том, как больно. Но она терпит, не показывает им, как они ломают её своими жестами, словами, действиями. Терпит, но после всё же забивается в дальний угол, оказавшись в собственной комнате, в нескончаемых потоках слёз выпускает всю боль, обиду и предательство, обхватив себя ручками. Может просидеть так часами, забыв об обычных человеческих потребностях. Со временем появилась депрессия. Она словно заботливая подруга садилась рядом, обнимая своими тощими, костлявыми руками и, прижимая ближе к себе, успокаивающе шептала притворно сладким голосом о том, что достаточно лишь отгородиться от всего того, что делает больно, отгородиться ото всех.       Джастин больше не подходил к девушке. Он, как и попросила сама Алиса, больше не находился с ней рядом, больше не прикасался к ней, больше не разговаривал с ней. Он забыл её, забыл о её существовании, продолжая жить прежней жизнью. Стонэм была несомненно рада этому. Но всё же почему с его уходом из её жизни ничего не поменялось? Она наивно полагала, что с его исчезновением всё прекратиться, всё станет на свои места. Но всё осталось так, как было раньше и, казалось, что даже стало хуже. Иногда девушка сама себя ловила на мысли о том, что ей так одиноко, что она даже не отказалась бы от общения с таким человеком как Бибер. Неосознанно девушка вспоминала те дни, что она проводила в окружении Джастина. Вспоминала те чувства, ощущения, что она испытывала, находясь рядом с ним. От таких воспоминаний её кожа покрывалась мелкими мурашками, а в грудной клетке становилось тяжелее.       Как - то, когда девушка направлялась на урок истории в западное крыло академии, она встретила по пути Джастина. Привычной своей лёгкой и грациозной походкой, он шёл вперёд, разговаривая с парнем, что был один из свиты Бибера, тогда как остальные шли позади. Замерев на месте, Алиса, казалось, даже перестала дышать, неотрывно наблюдая за плавными движениями парня. Сердце бешено заколотилось, пульс участился, конечности отнялись, когда девушка заметила, что расстояние между ними сокращается. Услышав аромат до боли знакомого одеколона, девушка не осознанно втянула в себя больше воздуха, вдохнув полной грудью. Голова приятно закружилась, а в глазах на время помутнело. Кожа мгновенно покрылась мурашками, словно ощущая прикосновения мягких и тёплых рук парня. Ноги будто приросли к полу, не позволяя девушке сдвинуться с места. Когда парень, рассмеявшись, откинул голову назад, а затем, снова опустив её, посмотрел вперёд, Алиса почувствовала, как её сердце глухо рухнуло в пятки. Холодный взгляд карих глаз, словно стрелой вонзился в девушку. Он смотрел долго, неотрывно, наблюдая за девушкой. Казалось, что всё вокруг замедлилось, словно в кино, когда парень сравнялся с девушкой. Малышка боялась даже сделать вдох. Она словно ждала чего – то, но чего именно она сама не знала. На лице парня не дрогнул ни один мускул, не проскользнула ни одна эмоция. Он отвёл взгляд, проходя мимо хрупкой девушки, возобновляя разговор с собеседником. Девушку словно ледяной водой окатили. Словно сквозь толщь воды она слышала, как парень снова разразился хриплым смехом. В груди больно кольнуло. На глазах выступили слёзы, грозясь скатиться по щекам. Поджав губы, Алиса с силой сжала кулачки и торопливо направилась прочь из коридора. Холодные карие глаза словно следовали за ней по пятам, прожигая дыру в груди, оставляя зияющую рану. Хотелось скрыться от них, убежать, спрятаться, но безуспешно. Почему от этого взгляда становится больнее и хочется взвыть, словно раненный зверь?       Урок длился запредельно долго, что не могло не расстраивать Алису. Сидя в дальнем углу кабинета за партой, девушка рукой подпирала головку. Монотонный голос учителя и бессонные ночи делали своё дело и малышка, время от времени клевала носом. Как бы она не старалась отогнать сладкую дрёму, дабы сделать хоть пару записей в тетрадь для конспекта, у неё ничего не получалось. Веки предательски тяжелели, и девушка уже было заснула, как в классной комнате раздался скрипучий звук динамиков, висящих на стене, сразу отбивая всякое желание спать. Алиса, резко подняла голову и быстро заморгала, в прочем, как и остальные сонные мухи класса. В динамиках послышалось сухое приветствие директрисы и объявление о том, чтобы все учащиеся проследовали в главный зал, где будет объявлена важная новость.       Ученики неохотно поднялись с насиженных мест и последовали вместе с учителем к указанному месту. Толпы учеников направлялись в зал, попутно обсуждая то, что же их ожидает. Потерявшись в толпе, Алиса отстала от своего класса и, будучи подхваченной течением, направилась совершенно в другую сторону зала. Растерянно оглядываясь, девушка поняла, что находится в части зала для выпускников, то есть одиннадцатых классов. Времени искать свою параллель не оставалось, и девушка заняла единственное свободное место в предпоследнем ряду. Усевшись поудобнее, Алиса принялась разглядывать сцену, на которой собрались члены администрации академии, несколько учителей и директриса. Всё то время пока девушка разглядывала людей, она спиной чувствовала, что её словно буравят взглядом. Было любопытно и хотелось повернуться и узнать, кто же этот кто – то, но необъяснимое чувство не позволяло ей обернуться, словно предостерегая. Отвлечься от навязчивых мыслей девушке помогла директриса, постучав по микрофону указательным пальцем, проверяя звук. - Минуточку внимания, учащиеся. – строго потребовала миссис Фостерс. – Спасибо. – произнесла она, услышав тишину. – Итак, зачем я вас сегодня всех здесь собрала. Как вы знаете близится зима, а это значит, что Зимний Бал не за горами. – слабо улыбнулась она, услышав одобрительные возгласы учеников и переговоры. – Так, прошу вернуть тишину обратно! Спасибо. Повторюсь, что через две недели у нас традиционный Зимний Бал для старших классов, а после этого каникулы. Подготовка к нему уже начинается. По старой традиции, к нам в академию приезжают наши друзья из других пансионов или академий. В прошлом году это был прекрасный Пансионат Стерводсен с их выдающимися учениками. В этом году нас решили порадовать своим присутствием ученики Королевской академии Георга III из специального класса «А». В это класс входят ученики, которыми гордится академия! Я думаю, вы понимаете, насколько мы должны быть благодарны им за оказанную услугу. Ну, что ж, давайте поприветствуем наших дорогих гостей! – закончила миссис Фостерс, а после начала аплодировать вместе со всеми.       Главные двери зала открылись и в помещение вошли молодые юноши и девушки под предводительством директора и ещё нескольких важных лиц. Их количество было не большим, может, человек пятьдесят, может, чуть больше. Все они были словно на подбор. Высокие, статные, красивые. Их движения были плавными и грациозными. Форма учащихся была белого цвета; блузки и рубашки чёрных цветов, а галстуки и повязанные банты на тонких шеях девушек красные. Серебряные запонки и пуговицы с гравировкой герба академии. Чёрные строгие ботинки у юношей и туфли лодочки на небольшом каблучке у девушек.       Когда ученики парами проходили мимо Алисы, она слышала аромат, исходящий от них. От всех них пахло ванилью и полевыми цветами. От всех! Учащиеся Королевской Академии безусловно произвели на всех огромное впечатление. Ученики переговаривались между собой о том, кто кому понравился, и что он будет делать, дабы привлечь внимание того, кто понравился. Алиса не думала об этих вещах. Она лишь восторженно продолжала хлопать в ладоши, следя за тем, как ученики рассаживаются на отведённые им специальные места. После их дефиле на сцену выходит высокий статный мужчина в строгом костюме и с лёгкой проседью в чёрных, аккуратно уложенных волосах. Он учтиво целует тыльную сторону ладони миссис Фостерс и встаёт у микрофона, начиная свою речь.       После того, как официальная часть была окончена, ученики начали расходиться по комнатам, а горничные принялись отводить гостей в отведённые им комнаты. Стонэм очень хотела поскорее оказаться в комнате и лечь вздремнуть, поэтому она ловко лавирует через учеников, направляясь к двери. Вдруг откуда не возьмись перед девушкой вырос человек и она, не успев среагировать, врезалась в его спину. - Извини, извини… Я просто не увидела тебя, мне очень жаль! – затараторила малышка, избегая встретиться взглядом с, возможно, разозлённым взглядом незнакомца. - Алиса?.. Не может быть. Это правда ты? – мужской голос приятный на слух коснулся ушей девушки, а тёплые, большие ладони накрыли её хрупкие плечи. Девушка изумлённо подняла глаза, чуть склонив головку в бок. «Мы знакомы?..» - пронеслось в голове у девушки, когда её взгляд встретился с изучающими её серыми глазами, в которых прыгали искорки неподдельной радости. Стоявший перед ней парень был учеником Королевской академии. Высокий молодой человек с милой внешностью с вьющимися волосами цвета пшеницы. На его аккуратном лице красовалась обаятельная улыбка, от чего на щеках появлялись слабые ямочки. Лицо парня ей показалось смутно знакомым и Алиса, слегка прищурив глазки, пробежалась ими по лицу парня повторно, и когда её взгляд наткнулся на еле заметную родинку над верхней губой, девушка шокировано округлила глаза. - Ч – Чак?.. – девушка поднесла к лицу ладошки, отступая на пару шагов назад. На глазах навернулись слёзы радости. Счастливая улыбка овладела губами девушки, но она спрятала её под ладошками, сдерживая крик радости. Парень слабо кивнул головой и развёл руки в стороны, давая понять, что ждёт крепких объятий. Алиса не заставила себя долго ждать. Выпустив слёзы на волю, она потянула ручки вперёд и, подбежав к парню, просунула их через его разведённые руки, обхватив его за плечи со спины. Прижавшись к крепкому телу парня, малышка уткнулась щекой в его грудь, тихо всхлипывая. Парень умилённо улыбнулся и, обняв хрупкую фигурку сильными руками, прижал девушку сильнее, уткнулся носиком в волнистые волосы и мимолётно коснулся губами макушку. - Господи, Чак!.. – всхлипывала малышка, впиваясь тонкими пальчиками в плечи парня. – Я думала, что уже никогда тебя не увижу! Это просто чудо! - Ты даже не представляешь, как я скучал… - шёпотом проговорил парень. - Я тоже скучала!.. Очень – очень скучала! – шёпотом произнесла девушка, вдыхая полной грудью давно забытый запах. Неожиданно на плечо Алисы легла чужуя рука и сильно сжала пальцы, заставляя малышку сдавленно зашипеть, нахмурив бровки. Миг и её резко отдёргивают от парня, припечатывая к крепкой груди. По позвоночнику проходит сильная дрожь, и девушка понимает, кто держит её. Алиса робко поднимает глаза и видит напряжённое лицо парня. Его карамельные глаза смотрят во все не на девушку, а куда – то вперёд. Малышка проследила за взглядом Бибера и поняла, что он с неподдельной неприязнью смотрит на Чака.       Чак меняется на глазах. Простодушное выражение лица парня меняется на высокомерное, улыбка превращается в ухмылку, а некогда радостные глаза, излучающие теплоту и счастье, становятся холодными и насмешливыми. Алиса недоумённо хмурит бровки, смотря на друга. «Это Чак?..» - спрашивает она сама себя, замечая, что парень, сложив руки на груди, перенёс вес на одну ногу. - Бибер, - иронично протянул парень. – Какая встреча. – нагнув голову чуть в бок, усмехнулся парень. - Давно не виделись, Уэльс. – сквозь зубы прохрипел парень, смерив собеседника ненавистным взглядом. Алиса непонимающе хлопала глазами, смотря то на Бибера, то на Чака. В данный момент она, как ни странно, не обращала внимания на то, что запредельное количество учеников с интересом наблюдали за происходящим, и что Алиса вновь оказалась эпицентром всеобщего внимания. Её это вовсе не волновало. Единственное, чем была забита её голова, так это волнующими её вопросами. Откуда эти двое знают друг друга?