Чувство страха

      Заплетая на бегу косу, Алиса из последних сил бежала по центральной аллеи академии, огибая удивлённых и всё ещё сонных учеников, неспешно идущих ей на встречу. Шарф, слабо обвязанный вокруг шеи, не вовремя распустился и упал к ногам, вынуждая девушку ахнуть и закрутиться на месте, дабы не споткнуться. Подошва ботинок противно скрипнула, заставляя снег под ногами хрустеть и Алиса, замерев в забавной позе, облегчённо выдохнула. Наскоро намотав шарф на руку, Стонэм развернулась на пятках в сторону небольшой церквушки, скрывающийся за кривыми ветками голых деревьев, и, набрав больше воздуха, сорвалась с места.       У входа в церковь Алиса на выдохе поздоровалась с улыбающейся ей сестрой Мюлрей и, толкнув бедром деревянную массивную дверь, скрылась за ней. Оказавшись в тёмном помещении, освящённом лишь восковыми свечами и светом из небольших витражных окон, девушка облегчённо выдохнула и взглянула на наручные часы. «Не опоздала» - воодушевлённо подумала она и, стянув с себя верхнюю одежду, аккуратно повесила её на крючок у двери. Оглядевшись, Стонэм в который раз отметила для себя, что церковь по субботам, похоже, кроме неё никто не посещает.       Как и в любой уважающей себя элитной академии, коей академия Святого Георга себя и считала, обязана была быть церковь, чтобы ученики могли были рассказать о своих переживаниях, тайных умыслах, возможно, грехах и, как следствие, помолиться, дабы отпустить их. И кому, как не Господу лучше всего это всё рассказывать? Правда, ученикам, учащимся здесь, на это глубоко наплевать. Их статусы в обществе, полные родительские счета в банках позволяют им чудить всё, что душе блаженной их угодно. Правда, бывало такое, что совесть всё же просыпалась после содеянного и они посещали это всеми забытое место. Выходили они из исповедальни полностью счастливыми, действительно веря в то, что отец Патрик, вечно спящий за ширмой старик, действительно выслушивает их и замолит за них грехи их смертные. Хотя, это на руку обеим сторонам: выше перечисленных не особо волновало, слушал их священник или нет, они исповедались и чувствуют себя намного лучше, а вот отец Патрик может продолжать жить спокойно, ибо услышь бы он грехи, с которыми к нему приходят, давно отправился бы в Царствие Небесное.       Опустившись на колени перед возвышающимся до самого потолка церкви крестом, Алиса поставила зажжённую свечу у стоп распятого Христа и, склонив голову, переплела пальцы и поднесла их приоткрытым губам. - Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу. И ныне, и присно, и во веки веков. Аминь, – прошептала она и, перекрестившись, уткнулась лбом в скрещеные пальцы. – Прости меня, Господи, за неблагоразумие моё, за ветреность мою… Я запуталась и совсем не понимаю, что желает моё сердце. Что из того, что твердит оно мне, является верным. Ты единственное моё спасение и моя опора. Прошу, направь меня на путь праведный… Доверяю Тебе, так как Ты – верный, разумный, всесильный и милосердный. Ты дашь мне отпущение грехов, милость и вечное спасение. Аминь. Перекрестившись, Алиса подняла голову и, взглянув на лицо Господа, слабо улыбнулась, так оно было красиво в переливах разноцветных бликов солнца, пробивающегося сквозь витражные окна. Поднявшись на ноги, Стонэм тихо направилась на выход, ощущая то, как воздушно легко и тепло стало на душе. «И почему люди не ценят этого?..» - грустно вздохнула девушка и, схватив с крючка куртку, оглядела напоследок помещение, а затем, открыв дверь, вышла за порог.

***

      Войдя в холл особняка, Алиса неторопливо направилась к информационной, на ходу отряхивая с макушки хлопья снега. Облокотившись локтями на стойку, девушка заглянула внутрь светлого помещения, в углу которого стоял письменный стол, заваленный кипой бумаг. Усмехнувшись, Стонэм подалась корпусом вперёд и, повернув голову вправо, заметила у невысоких ящиков знакомую фигуру полненькой миссис Нонан. Та, не замечая заинтересованного взгляда на себе, что-то бормотала под нос, забавно двигая бёдрами, словно пританцовывая. Алиса сдержанно хихикнула и, кротко коснувшись подушечками пальцев кончик носа, заговорила: - Миссис Нонан, я не понимаю, что вы забыли в этом гиблом месте с такой пластикой? Из вас вышла бы прекрасная танцовщица! – задорно проговорила светловолосая, не скрывая улыбки. - Ох! – воскликнула женщина и, обернувшись, закатила глаза, отвечая белоснежной улыбкой. – Снова ты, малышка Стонэм. Не ждала тебя сегодня, неужели новогодние подарки решила отправить кому? – захлопнув ящики, спросила миссис Нонан и направилась к стойке. - Нет, - качнула головой девушка и, порывшись в карманах мешковатой куртки, достала конверт. – Решила отправить письмо подруге, - передав его в руки собеседнице, Алиса склонила голову, сложив руки под грудью. – Новогодние подарки мне, к сожалению, отправлять не кому. Женщина грустно улыбнулась, не задавая лишних вопросов. Эту девушку она знала достаточно, чтобы понять такое её отношение к каким-либо семейным праздникам. Развернув конверт адресатом и маркой к себе, миссис Нонан вчиталась в строки и слабо улыбнулась. - Снова Мелиссе? – с прищуром спросила женщина. – Уже третье по счёту. - Я ей обещала, что буду писать, - пожала она плечами, наблюдая за тем, как миссис Нонан, поставив на конверт печать академии, отправила его в ящик для писем. - Ты не одна, кто ей пишет, - протянула собеседница и захлопнула дверцу ящика. - Н-не одна? – сразу же встрепенулась девушка, отворачивая голову от учеников, которых забирали родители на выходные. - Да, - согласно кивнула та. – Ещё один парень, не знаю, как его зовут, но он невероятно симпатичный. Стал захаживать ко мне не так давно и только для того, чтобы отправить письмо. Не разговорчивый он какой – то. Приходит, вручает конверт и уходит. Не знаю почему, но когда я встречаюсь с ним взглядом, меня аж дрожь пробивает! – передёрнув плечами, словно вспоминая его взгляд, закончила женщина. - А он… - начала было девушка, но её грубо перебил звонкий девичий голос. - Стонэм! Вот ты где… - грубо плюнула рыжеволосая девушка, останавливаясь напротив ошеломлённой Алисы. – Везде тебя искала. Пошли, работа есть. - П-подожди, - подала голос растерянная Стонэм и, нахмурив брови, взглянула на старосту параллели десятых классов. – Какая работа? - Всем девятым и, чтоб им не ладно, десятым приказали украшать бальный зал, - раздражённо оповестила та и, взглянув на часы на противоположной стене, нахмурилась. – Всё, пошли, я и так время потеряла, разыскивая тебя, - грубо схватив Алису за запястье, прорычала рыжеволосая и потянула ту на выход из особняка. Решив, что сопротивляться не зачем, да и толку от этого никакого не будет, ибо староста настоящая мегера, Алиса обречённо вздохнула и покорно поплелась следом, кинув на прощание миссис Нонан тоскливый взгляд. А ведь она так и не спросила то, о чём хотела узнать…

***

- Стонэм, ты вообще отличаешь права, от лева?! – яростно воскликнула староста, сверля спину светловолосой взглядом. Алиса тяжело вздохнула, понурив голову. Как же её всё это раздражает: эта вечно вякающая на неё староста, громкие голоса и смех учащихся, занимающийся каждый своей работой, попса, доносящаяся из колонок, чтобы, как выразились некоторые, скучно не было. Казалось вот-вот и голова девушки взорваться, разлетевшись на маленькие кусочки. Да ещё и эта опасно пошатывающаяся и скрипящая стремянка под ногами. - Ты попросила потянуть чуть вправо, я и потянула… - пробубнила Стонэм, придерживая конец верёвки, на которой из шаров было составлено слово, которое Алисе не удалось рассмотреть. - Ты меня в своей глупости не обвиняй! – рявкнула та и, отступив на пару шагов назад, скептически взглянула на работу. – Чёрт. Аддингтон, потяни чуть выше со своей стороны! – приказала она стоявшему напротив Алисы парню, который, закатив глаза, выполнил приказанное. - Так нормально? – со всей неприязнью, которая только была, произнёс парень, засунув руку в карман. - К чёрту вас, бросайте это дело, я с этим потом разберусь. Можете слезать, а я пока поищу для вас ещё работёнку, - хмыкнув, староста гордо вздёрнула подбородок и, развернувшись, направилась к группе девятиклассников, распаковывающих украшения. - Чтоб ты навернулась, тварь, - ядовито выплюнул парень, опуская ноги на твёрдую поверхность. – Эй, - свистнул он замешкавшейся наверху Алисе. – Тебе помочь? - Да, если можно… - пискнула девушка, смотря вниз и наблюдая за тем, как парень удерживает стремянку, чтобы та не тряслась. Оказавшись на земле, Алиса старалась унять дрожь в коленях. Выдохнув, девушка подняла голову и еле слышно взвизгнула, когда перед её лицом опасно близко оказалось лицо Аддингтона. Отстранившись, Стонэм боковым зрением заметила проскользнувший среди толпы силуэт и судорожно сглотнула. - А где же благодарность? – соблазнительно улыбнувшись, спросил парень, склонив голову набок. - Эм-м-м… Спасибо?.. – сдавленно проговорила малышка, ощущая, как щёки наливаются краской. Парень противно засмеялся, а затем, оскалившись, сверкнул глазами и, обхватив хрупкое запястье сильной рукой, притянул девушку к себе. - В наше время благодарят совсем по-другому, - зловеще зашипел он, сжимая запястье сильнее. – Давай уединимся где-нибудь, и я тебя этому обязательно научу. Хотя, как мне кажется, Бибер уж точно научил тебя многому, маленькая шлюшка. Алиса, застыв на месте, не могла поверить своим ушам. Из глаз выступили слёзы обиды и та, шмыгнув носом, отчаянно замотала головой, выдёргивая руку. «Неужели меня и правда считают шлюхой?!..» - кричала внутренне малышка, чувствуя, как её начинают тянуть в сторону. - Нет, отпусти меня, я никуда с тобой не пойду! – воскликнула девушка, отпихивая свободной рукой улыбающегося парня и озираясь по сторонам в поисках того, кто может ей помочь, но все будто и не замечали, что прямо перед ними происходит домогательство. Или не хотели замечать… - Всем плевать на тебя, шлю… - Аддингтон неожиданно замолк, недоговорив. Алиса в ужасе распахнула глаза, почувствовав, что пальцы на её запястье разжались. Прямо перед глазами возвышалась чья-то спина. Переведя взгляд со спины туда, где только что стоял Аддингтон, Алиса ахнула и сразу же прикрыла рот ладошками. Парень почти лежал на полу, лишь упирался локтём, чтобы окончательно не упасть. Рукой он держался за нос, из которого текла кровь. Взглянув на окровавленную ладонь, парень резко поднял полный ненависти взгляд, который в мгновении сменился на испуганный и, как показалось, Аддингтон даже взвыл, не веря тому, кто перед ним стоит. - Я смотрю, Аддингтон, тебя в детстве не научили тому, как нужно обращаться с девушками, - без эмоционально проговорил Джастин, разминая шею. – Что ж, думаю, я поступлю правильно, если сейчас же исправлю это недоразумение, - прорычал он и замахнулся для удара. Толпа, собравшаяся вокруг и ожидающая забавного представления, разочарованно замычала. Алиса распахнула до этого зажмуренные глаза, и облегчённый вздох непроизвольно сорвался с её уст. Бибер задержал увесистый кулак прямо над скривившимся в ужасе лицом Аддингтона и, усмехнувшись, выпрямился, смотря на несчастного сверху вниз уничтожающим взглядом. Кареглазый размял кулак, а затем и вовсе засунул руки в карманы толстовки. - Об такое ничтожество я и руки марать не хочу, - скривился он, а затем, чуть наклонившись, заглянул испуганному парню прямо в глаза. – Свали отсюда, падаль. Тот панически закивал головой и, кое-как поднявшись с пола, постыдно сбежал. Бибер проводил его взглядом и, опустив глаза на лицо стаявшей всё это время за его спиной девушки, усмехнулся. - Ты как? – спросил он, протягивая руку к её лицу и приподнимая за подбородок. Девушка дёрнула головкой в сторону и, спрятав лицо за пеленой густых волос, сделала большой шаг назад. Бибер нахмурившись наблюдал за действиями светловолосой. «Что, даже спасибо не скажет?» - парень с силой сжимал кулаки, играя скулами, выдавая свою злость. - Я пойду… - тихо прошептала Алиса, заметив в толпе старосту и, получив в ответ прерывистый кивок, развернулась спиной к молодому человеку и медленно, а затем и вовсе переходя на бег, направилась на выход из павильона, в котором находился бальный зал. Проводя скрывшуюся за стеклянными дверьми фигурку тяжёлым взглядом, Джастин тихо зарычал и оглядел расходившуюся толпу яростным взглядом. - Забудьте обо всём, что видели, иначе убью каждого. Медленно и мучительно, - услышав в ответ согласное молчание, парень не задерживаясь более не минуты, также покинул помещение.