Гордость

"Боже, ну неужели нельзя называть братьев как-нибудь по-разному? А то заладили "Его Высочество, Его Высочество", а я должна разбираться кто там именно. Ну говорили бы тогда уже "старший принц и младший принц", ну или там как-нибудь условно называли "блондинчик" и "зеленоглазый", а то девушке уже и не разобраться!" - так думала я, пока шла к обеденному залу. Нанитта помогла мне собраться очень быстро, так что до обеда оставалось еще приличное количество времени, но я решила прийти пораньше, чтобы никого не заставлять ждать. Надеюсь, что Локи придумал нормальное объяснение, почему меня не было. Не хочу, чтобы все знали, что меня чуть не изнасиловал пьяный ас прямо в царском саду. Как только думаю об этом, меня всю передергивает. Не дошла я до Зала и десяти шагов, как двери распахнулись и оттуда вылетел трикстер. Он был так взволнован, что едва не врезался в меня, не заметив, что я стою на его пути. - Эй, аккуратнее, куда ты так несешься? - возмущенно воскликнула я. - Ты уже очнулась (как вы наблюдательны, Ваше Высочество!) Быстро идем за мной, кажется мне удалось узнать кое-что про цветок, который нам нужен, - Локи схватил меня за руку и потянул за собой. Замечательно. Ни здравствуйте, ни до свидания, ни вопроса о моем самочувствии. "Чурбан," - обиженно решила я. - Локи, когда ты успел узнать что-то про него? Мы столько над этим бились, и ничего, а тут за какую-то жалкую ночь ты смог выяснить важную информацию? - скептически поинтересовалась я спустя пять минут молчания. - Так как это дело государственной важности, я счел необходимым поговорить об этом с принцессой Альфхейма, - не останавливаясь пояснил Локи. - Она сказала, что в библиотеке ее царства есть книга, в которой упоминается это растение. Она приказала, и сегодня утром эту книгу должны доставить в Асгард. - И сейчас мы идем... - Да, мы идем к Ребекке, книгу доставили семь минут назад. Я обреченно вздохнула. "Что же, к Ребекке, так к Ребекке. Хоть познакомлюсь с будущей невестой своего учителя," - уныло подумала я, как о чем-то неизбежном и неотвратимом. Когда я уже решила, что мы будем идти целую вечность, Локи остановился перед дверью золотистого оттенка и постучал. "Войдите," - услышала я мелодичный голосок. Трикстер прошел внутрь, я пошла за ним. - Локи, ты пришел. Книгу доставили буквально только что, я не успела еще даже распаковать ее, - пропел все тот же голосок. Принцесса стояла к нам спиной, держа в руках увесистый сверток, запакованный в бумагу. Стоило ей повернуться и увидеть меня, как она нахмурилась. - А это еще что? - спросила она, взглядом указывая на меня. Потом ее взгляд скользнул на мою руку, которую все еще держал трикстер. Локи проследил за ее взглядом и усмехнулся, впрочем, не спеша что-то делать. Но мне было не по себе от взгляда принцессы, так что я сама выдернула свою руку из хватки принца. - Меня зовут Кейт, Ваше Высочество. Я из Мидгарда, - пояснила я. - Человек в Асгарде? Неужели все настолько плохо, что маги города Вечности не могут справиться самостоятельно? - спросила Ребекка, презрительно подняв брови. - Что делает моя ученица в Асгарде мы можем обсудить когда-нибудь потом, - ответил Локи голосом, пресекающим все возражения. Принцесса хмыкнула и пожала плечами. - Как скажешь. Вот твоя книга, - стоило ей перестать думать обо мне, как она вновь превратилась в самого прекрасного ангелочка на планете. Да что там на планете, во всех девяти мирах. Локи быстро сорвал упаковку и пролистал книгу, остановившись на какой-то странице. Около минуты он вчитывался в текст и потом поднял на нас взгляд. - Здесь написано, что этот цветок может находиться в одном из миров: в Муспельхейме, то есть мире огненных великанов и в Мидгарде... Это растение необычно и существует в единственном экземпляре. Оно появляется только ночью и растет очень необычно. С заходом солнца цветок достигает величины около метра, в час ночи он меньше вполовину, а с рассветом он едва достигает размера в один сантиметр. Он втягивается в землю, а не растет из нее, как обычный цветок. Неизвестно, где он возникнет в следующий раз. Но он может появиться только в одном из этих двух миров. - А если неизвестно, где он возникнет в следующий раз, то как его можно найти? - спросила я. Принцесса закатила глаза, будто говоря "Боже, какая она тупая", хотя я не уверена, что мысленно она не произнесла и чего похуже. - Обычно фоновая магия этого цветка довольно слаба. То есть она нейтральна и засечь растение по колебаниям магических потоков невероятно сложно. Но в день солнцестояния магическое поле цветка становится таким мощным, что найти его проще простого. - Солнцестояние? Кажется, оно 21 декабря? - Неужели мидгардцы знают хотя бы простые истины? Ты меня удивила, девочка! - подала голос Ребекка. Все то время, что я провела в этом мире, все относились ко мне очень благосклонно и таких обидных слов я абсолютно не ожидала. Решив, что спорить с принцессой - не самое лучшее, что я сейчас могу себе позволить, я продолжила смотреть на Локи, ожидая ответа на свой вопрос. Тот, будто не заметив выпада в мою сторону, ответил: - Да, зимнее солнцестояние в это время. В разных мирах плюс минус два дня. То есть, примерно через месяц мы должны будем отправиться в эти миры и провести там ровно пять дней в поисках волшебного цветка. - И я должна буду отправиться? - спросила я. - Да. Только мы вдвоем, больше об этом никто не должен знать, - я бросила вопросительный взгляд на Ребекку, которая внимательно слушала наш разговор. - Королевские особы не в счет. Они будут знать о нашем путешествии, но принять в нем участие они не смогут. Это слишком рискованно. - Но ведь и ты тоже королевская особа! - удивилась я. В ответ на мою реплику Локи криво ухмыльнулся. - Не настолько королевская, чтобы мною нужно было особо дорожить, - на этой ноте мы закончили разговор, и я покинула покои принцессы. *** С того момента прошло около двух недель. Мы с Локи начали очень усиленно заниматься подготовкой к нашим путешествиям. Сказалось это, конечно же, прежде всего на наших занятиях магией. Если до этого в них было ужасающе много теории и до обидного мало практики, теперь все переменилось. На каждом уроке трикстер учил меня особым заклинаниям, которые могут помочь в поисках цветка. Занятия становились все сложнее и сложнее. Когда я сегодня пришла на занятия, то оказалось, что меня ждет практически непосильное задание. - Ты должна научиться скрываться от взора Хеймдалла, - спокойно сообщил младший принц, даже не отрываясь от книги. - Что? Такое разве вообще возможно? Он же видит все, - я изумленно округлила глаза. - Если бы это было невозможно, то я бы тебя не просил, - ехидно отозвался трикстер. - Да ты вообще никогда ни о чем не просишь. Обычно ты приказываешь. Ладно, допустим, я смогу укрыться от взора золотого стража. Но главный вопрос: зачем? - Если вдруг темным эльфам удастся прорваться в Асгард и каким-то образом поработить разум Хеймдалла, то мы с тобой должны быть недоступны для его взора, потому что у нас будет главный артефакт. К тому же, я не сомневаюсь, что у наших врагов тоже есть кто-то, кто обладает таким зрением. Пусть и не таким сильным, он не может видеть, что происходит в Асгарде, царство сильно защищено, но видеть Мидгард или Муспельхейм - возможно. - Хорошо. Давай приступим, - уныло ответила я. Как я и предполагала, это оказалось очень трудно. И требовало большое количество магических сил, так что к концу занятий я сильно выматывалась. Плюс, необходимо было проверять, получается ли у меня, поэтому пару раз в день я наведывалась к стражу и спрашивала: "Хеймдалл, ты меня видишь?", что было весьма глупо, учитывая, что я стояла от него в десяти метрах. Страж отворачивался и закрывал глаза. Обычно его ответ был весьма неутешительным. Но как только я дождалась отрицательного ответа на свой вопрос (спустя неделю уроков, каждый из которых длился по пять часов плюс самостоятельные занятия), я чуть было не свалилась с Радужного моста от радости. Наконец будет чем порадовать Локи, а то он в последнее время жутко сердитый. Ну с этим все ясно: вместо того, чтобы хорошо подготовиться к своему путешествию, он должен еще и меня всему научить и подготовить. И с принцессой Альфхейма мои отношения не улучшились. Когда в комнате находился Локи, то она просто не обращала на меня внимания, воркуя с ним о каких-нибудь вещах. Он стоически терпел ее разговоры, думая о чем-то своем. Но стоило принцу покинуть комнату, как я сразу становилась предметом насмешек надменной принцессы. На третий день ее пребывания во дворце, я попалась на глаза также ее мамочке и их фрейлинам. Хочу сказать, что желание познакомиться со светлым царством поближе у меня отпало начисто. Но я приноровилась и теперь переносила их нападки очень спокойно, порой даже с улыбкой, так что эти "очаровательные" королевские особы быстро перестали причитать на тему "Человек в Асгарде". Самым обидным во всем этом был... Локи. Я начала замечать, что испытываю к нему легкую привязанность. Каждый день я ждала наших занятий, чтобы встретиться с ним и поговорить. Я надеялась, что не влюбляюсь, но все равно мысль о том, что девушка которая так зло надо мной смеется может стать его невестой, остро царапала мне сердце. А в том, что Ребекка будет невестой Локи не было никаких сомнений. Об этом говорила не только знать, но и вся прислуга обсуждала будущую помолвку младшего принца. Я бы смогла просто это пережить, если бы он любил ее. Но ведь я видела, что он не испытывает к ней ровным счетом ничего. Как и она к нему. Ее интересовала возможность быть не только принцессой Альфхейма, но и стать весьма уважаемой в царстве Вечности. А его мотивы прослеживались еще более просто: он хотел стать правителем светлого царства. Ведь здесь он был за Тором, всегда второй, а если Локи в жены достанется принцесса, то он мгновенно возвысится. Я понимала, что я ужасная ханжа и лицемерка, потому что если ее намерения я осуждала, то его цели даже могла понять. И все-таки, стоило мне подумать о том, что он хочет связать свою жизнь с той, на которую ему глубоко плевать, к горлу подкатывал комок. Сейчас я, Ребекка, Локи, Тор, а также Огун и Фандрал сидела в гостиной. Сиф и Вольштагг отправились в один из других миров на десять дней, чтобы проверить его боеспособность. Дверь отворилась и мы увидели Фригг. Она вся светилась от радости. - Дети мои, - начала она, имея ввиду не только своих сыновей, но и остальных присутствующих в комнате, - Дети мои, у меня просто замечательные новости! Каждый год мы празднуем солнцестояние и устраиваем грандиозный бал в честь этого. Но в этот раз Локи и Кейт должны отправиться с заданием именно в эту пору. Я посчитала, что было бы несправедливым лишить Кейт возможности побывать на таком празднике, тем более впервые в жизни. Да и что там говорить, мне бы хотелось, чтобы оба моих сына присутствовали на балу. Поэтому сегодня утром я решила поговорить с Одином. - Нет... - тихо простонал Тор, предугадав, что сейчас скажет мать. - Бал состоится раньше! Он будет через шесть дней, как раз после него вы сможете отправиться на поиски! - счастливо закончила Фригг. - Я думаю, что Локи пригласит Ребекку... - Да, конечно. Это естественно, - произнесла принцесса. К счастью, особого энтузиазма у Локи я не заметила. - Тогда Тор пусть идет вместе с Кейт, раз его спутница сейчас все равно в другом мире, - распределила пары Фригг. - Но успею ли я на отправку в другой мир? Я боюсь, что могу не уследить за временем, - взволнованно сказала я. А Тор уж точно не уследит. Такие мелочи, как время волновали его только тогда, когда подходил час обеда. - Да, возможно... - королева задумалась на пару мгновений. - Тогда мы поменяем пары! Уж Локи всегда умеет рассчитать время. Ребекка, дорогая, ты не против? Ты же сама понимаешь, дело жизни и смерти. По Ребекке было видно, что она еще как против. Но перечить царице самого главного мира она не решилась и сдержанно кивнула. Она так на меня посмотрела, что я пожалела, что не родилась немой. Украдкой я посмотрела на Локи, но его лицо не выражало абсолютно никакой реакции на происходящее, так что я не могла понять злится он на меня или нет. - Что ж, предчувствую, будет весело! - воскликнул Тор, потирая руки. О да, мы еще не догадывались насколько весело.