Гордость

Я пораженно обернулась. В проходе виднелся женский силуэт, освещенный со спины светом из зала. Когда незнакомка опустила тяжелую портьеру и яркий свет перестал меня слепить, я смогла разглядеть ее подробнее. Меня не покидало смутное чувство, что однажды я ее уже где-то видела, и, возможно, даже разговаривала с ней. Я посмотрела на ее волосы, цвета восходящей зари, на ее тонкую холеную шею, почти скрытую под тяжелыми золотыми ожерельями, на ее пышные черные ресницы. Незнакомка сделала по направлению к нам несколько шагов. - Что ты здесь делаешь?... - начал Локи. - Мне казалось, что ты поклялась никогда больше не возвращаться сюда. - Я нарушила это обещание еще месяц назад. Я была бы рада не видеть это ужасное место, но я сочла своим священным долгом предупредить юную мадемуазель об угрожающей ей опасности, - спокойно произнесла она. Я не думала, что она способна так быстро двигаться, но даже не заметила, когда ее рука в черной бархатной перчатке коснулась меня. В следующее мгновение мы обратились в невесомый дым. Когда я снова почувствовала себя материальной, то сразу же выдернула свою руку и отпрянула на несколько шагов. Я испуганно озиралась, пытаясь понять, где я нахожусь. Насколько я поняла, это всего лишь дворцовый парк. Да, верно, это всего лишь парк, мы даже недалеко отошли от дворца. Если незнакомка настроена недружелюбно, то я смогу попытаться убежать от нее. - У тебя нет причин волноваться, это и впрямь всего лишь парк, прилегающий к замку. Хотя, по моему мнению, именно всего, что связанно с дворцом и царской семьей и следует опасаться. Принцу понадобится около десяти минут, чтобы дойти до нас, а в это время мы можем мирно побеседовать. Дама взяла меня под руку и мы медленно пошли по тропинке. Я все еще была наготове. Вдруг я вспомнила, где я видела ее! Это было на прошлом, моем первом, балу. Помнится, тогда она тоже спрашивала меня о том, правда ли, что я танцую с принцем. - Я ведь встречала вас на прошлом балу, верно? - спросила я, окрыленная внезапным озарением. - Да, совершенно верно. Ах, у нас осталось совсем немного времени, а я должна еще поведать тебе занимательную историю. Занимательную, но очень печальную и трагичную. Ты ничего об этом не слышала, я понимаю. В Мидгарде ничего про это не сказывалось, хотя я постаралась разнести весть о коварстве принца по всем мирам, куда я имею доступ. Помню, совсем недавно я была в Мидгарде, как видишь, я одета по последней моде высшего света, а моя речь также изысканна, как у особ королевских кровей. - Да, конечно... Простите, а как давно вы были на Земле, если не секрет? - Я же сказала, совсем недавно, пару сотен лет назад. Быть может, триста лет. Но не больше трехсот пятидесяти, я абсолютно точно уверена в этом. Но, хотя мое путешествие в Мидгард было полно тайн и загадок, я хочу рассказать тебе совсем не про это. А теперь слушай меня внимательно, не перебивая. Много лет назад жили в Асгарде две сестры: Ангрбода и Сигюн. Сигюн, младшая сестра, была невероятно красива, умна и обаятельна. Во всем царстве было не сыскать девушки красивее, даже сама царица не могла сравниться с Сигюн. Она была такая красивая - cachet* от семейства, а глаза, как глубокое синее море. Она была непоседлива и непостоянна, но ей была свойственна joie de vivre**. Однажды, девушки пошли прогуляться возле сада, окружавшего дворец, где на младшую сестру обратил внимание один из принцев, прозванный Богом Обмана. Старшая уже была обручена с одним из местных жителей, поэтому не претендовала на внимание королевской особы. Но она была наслышана о том, что Лофт бог коварства, а значит, доверять ему было категорически нельзя, но младшая сестра не поверила. Сигюн влюбилась в принца. Он клялся ей в любви, они проводили вместе дни напролет, и девушка поняла, что он любовь всей ее жизни. Но принц считал, что Сигюн должна проводить с ним все время, что она должна забыть про остальной мир. Локи заподозрил девушку в измене, когда она гуляла с женихом старшей сестры. Друзья не делали ничего двусмысленного, они просто гуляли и разговаривали, но принц приревновал. В порыве ревности он убил Сигюн. Старшая сестра тоже лишилась жениха, потому что тот обладал хрупкой душой и не смог выдержать этого ужаса, ведь он чувствовал себя косвенно виновным в гибели Сигюн. - То есть тебя, как я поняла, зовут Ангрбода? Я верно поняла суть, что твоя сестра Сигюн погибла от рук ревнивого... Локи? - спросила я, стараясь обдумать услышанное. Нет, это просто не может быть правдой. Возможно, Локи и несдержан, он хотел завоевать Землю, хотел обладать троном и быть царем, но чтобы убить кого-то из-за ревности... Способен ли он? Нет, конечно, нет... - Не обманывай себя! Если он убил более красивую, умную, достойную, чем ты, то с чего ты решила, что он пощадит тебя? Задумайся, кто ты и кто он! Уходи, пока еще можешь бежать, - сказала она. Рука в перчатке сжала мой локоть сильнее, когда впереди показался Локи. На секунду остановившись, трикстер подбежал к нам и взял меня за другую руку. - Что она тебе наговорила? - взволнованно заговорил он. - Советую тебе убраться, Ангрбода, пока я не позвал охрану и они не выгнали тебя взашей. У тебя есть ровно тридцать секунд, после чего я перестану сдерживать себя. - Я сделала все, что была должна. Мой долг выполнен, а я могу удалиться. Не думай, что хоть кто-то останется с тобой, узнав какое чудовище ты на самом деле, - сказала она, растворяясь в воздухе. Спустя пару мгновений место, где она стояла стало пустым, лишь только несколько травинок были примяты там, где она ступала. Я повернулась к Локи. - Локи, скажи мне, про Сигюн, это правда? Просто ответь мне. Эта Сигюн существовала на самом деле или это лишь плод воображения Ангрбоды? - Да, Сигюн и вправду была, но... Я отвернулась, не в силах выслушивать, что он скажет дальше. Мне надо побыть одной, чтобы все обдумать. - Локи, пожалуйста, могу я немного побыть одна? Все это так сложно. Пожалуйста, дай мне немного времени, - попросила я. Несколько мгновений трикстер колебался, но потом сдержанно кивнул и отпустил мою руку. "Я буду ждать тебя возле входа." - тихо сказал он и пошел ко дворцу. Я бродила среди высоких деревьев около часа, может больше. Я не следила за временем, единственное, по чему я ориентировалась сейчас, так это была луна. Она то пропадала за темными тучами, то вновь появлялась, освещая все вокруг. Так и с моими чувствами: я то начинала верить Ангрбоде и сомневаться в Локи, то твердо решала поговорить с трикстером и верить лишь ему одному. Через пару часов нам надо выдвигаться, а я до сих пор ничего не решила. Если бы у меня было больше времени на раздумья, если бы у меня был друг, с которым я бы могла поговорить об этом. Но к кому я могла сейчас обратиться? Сиф или кто-то из воинов настроены против Локи и без этой истории, а если я им поведаю о том, что допускаю, что Локи мог убить несчастную девушку, они точно встанут на сторону Ангрбоды. С Тором беседовать на тему сердечных переживаний невозможно, говорить с Локи о самом Локи странно. Поговорить бы с Фригг, но она сейчас занята, мне не удастся с ней и парой слов перекинуться. Я знала, что младший принц не выпустит меня в Мидгард, если я не скажу ему свое решение и мнение об этой ситуации. Как же все запутанно! Не хочется верить, что Локи убил кого-то из ревности, но в глубине души я понимаю, что он мог бы это сделать. Он пытался завоевать мир, как много людей погибло тогда? Дрожь пробивает, когда я об этом думаю. Решение пришло само собой. На выполнение моей задумки ушло не больше десяти минут. Я обошла замок и подошла точно под окна моей спальни. Прошептав манящее заклинание, я протянула руки, в ожидании, когда из окна выпадет моя сумка с вещами, благо я собрала все еще с утра. Правда, мне пришлось уклоняться от вазы с цветами, которая упала, когда ручка сумки нечаянно задела ее. Но в общем, все прошло так, как я и задумала. Повесив сумку на плечо, я как можно незаметнее прокралась к выходу из парка. На скамейке возле входа я увидела сидящего Локи. Он был похож на каменное изваяние. Готова поспорить, что уже час, как он тут сидит, он не сдвинулся даже на миллиметр. Хотелось бы к нему подойти, но я и правда должна все обдумать со всех сторон. Я побежала к Радужному мосту, пока моего ухода не заметили. - Хеймдал, здравствуй, перенеси меня в Мидгард, пожалуйста, - сказала я, тяжело дыша после быстрой ходьбы. - Разве вы не должны отбывать через несколько часов? - спросил меня страж в золотых доспехах. - Ээ... Ну мы решили, что я должна отправиться сейчас, - "Только бы не поймал на лжи. Ну пожалуйста, Хеймдал, мне очень надо поскорее попасть в Мидгард. Там я смогу все обдумать." - думала я, пока страж стоял, не шевелясь. Наконец, он кивнул и открыл Радужный мост. Я поблагодарила его и вошла разноцветное сияние. Как только я почувствовала под ногами опору и заметила, что сияние исчезло, я огляделась. Страж отправил меня в небольшой лесок. Я сразу же стала шептать заклинание, скрывающее меня от взора Хеймдала. Мне сейчас ни к чему, чтобы кто-то в Асгарде знал, где я нахожусь и что я делаю. *** - Ваше Высочество, кажется, леди Кейт нет в дворцовом парке. Мы обошли все, но нигде не нашли ее, - сообщил один из королевских стражников. - Что за бред, она должна быть здесь, - ответил Локи. Он прошептал заклинание, которое должно обнаружить присутствие человека. Оно точно дает понять сколько людей находится в определенном месте и где именно. Но в этот раз заклинание обнаружило лишь стражу, да людей во дворце, в парке и впрямь никого не было. - Хеймдал сообщил, что леди только что отправилась в Мидгард, - громогласно объявил еще один, только что прибывший, стражник. Локи громко выругался. У него еще есть пара часов в запасе, он должен отправиться на Землю, найти Кейт и все ей объяснить. Эта Ангрбода вбила себе в голову одно, но на самом деле все было совершенно не так. Локи мог предположить, что она наговорила. - Ну что, дорогой? - мягкая рука царицы легла на плечо младшему сыну. Она была извещена о том, что произошло, поэтому покинула ненадолго торжество. - Знаешь, ты мог бы рассказать, что же все-таки тогда произошло с той девушкой, Сигюн. Ты ведь очень долго молчал о той истории, но я думаю, что пришло время раскрыться. Локи подумал и начал рассказ. Он очень мало знал о мире и о любви, когда встретил Сигюн впервые. Ему казалось, что так, как он ее любит, больше не может любить никто. Девушка была красива и обаятельна, поэтому неудивительно, что сердце юного принца было покорено. Однажды, гуляя с Сигюн по одной из самых высоких башен дворца, Локи предложил ей поклясться в верности друг другу на камнях этой башни. Девушка не придала значения ритуалу, по ней было видно, что она вообще мало знает о магии и волшебстве, она легкомысленно согласилась, и влюбленные принесли клятву. Она гласила, что если один из них изменит другому, то он обречен на смерть, а его душа будет заточена в одном из тех камней, на которых клялись возлюбленные. Юношеский максимализм требовал этого - любовь до гроба, вечная верность. Никто не думал, что все может так обернуться. Пара не виделась чуть меньше месяца, потому что оба принца были в другом мире на задании. Обычным утром, возлюбленные вновь встретились. Сигюн бросилась обнимать Локи, но стоило ей коснуться его кожи, как она закричала. Девушка осела на землю и начала рассказывать о своих изменах. Она поведала о том, что практически каждую ночь проводила с женихом своей старшей сестры. Сигюн говорила, как зачарованная, не в силах остановиться, ведь так действовала клятва, которую они принесли. Когда девушка закончила рассказывать о своей неверности, она погибла. Локи пытался это предотвратить, но не знал, как блокировать действие старинной клятвы. Несмотря на то, что Сиюн предала его, он продолжал ее любить. Почти каждый день он приходил к тем камням, где должна была быть заточена душа неверной. Жених Ангрбоды, испугавшись мести принца, как можно скорее покинул Асгард и больше его никто не видел. Когда Локи закончил, Фригг обняла сына. Она знала, что он горевал о гибели возлюбленной пару десятков лет, но сейчас уже все прошло, время залечило раны, сердце больше не болело от измены. - Локи, я все понимаю. Знаю, ты хочешь сейчас отправиться в Мидгард на поиски Кейт, но ты не можешь себе этого позволить. Тебе пора отправляться в Муспельхейм. Не переживай, я уверена, что все наладится, как только вы встретитесь. Надо просто немного подождать. Несколько дней вдали от Асгарда позволят девушке прийти в себя, - произнесла королева. Локи, скрепя сердце, согласился. _________________________________________ * cachet - фамильное изящество ** joie de vivre - жизнерадостность