Тысяча лет как один день

— Тебя давно не было, — Хэлл поднял золотые брови, однако голос остался сух и равнодушен. — Уходил в затишье. Искал там свои следы. Не нашёл. — Синдром? — Нет. Просто… уходил. Когда уходишь, тебя словно нет. Вот ты правильно сказал — меня «не было». Я исчезал. — А почему себя не нашёл? — Не там искал, — Ангел вскинул голову. — Я видел на аэродроме потрёпанный конкорд. Модель мне неизвестна. Хэлл? — Это экспериментальный, — нехотя сказал Солнечный мальчик и взял со стола несколько обгоревших контактов. — Опыт провалился? — Не могу судить. — Хэлл, я осмотрел его. — Я не сомневался, что ты в него полезешь. — В нем нет двигателя. — Угу. — А штурвал подключен к мощной акустической системе… — Угу. — …имитирующей шум турбин. — Угу. — Хэлл! — Угу… — Они разбились?! — киллер немилосердно встряхнул его. — Да приди же в себя! Что произошло?! — Там было два десятилетних оборотня. Любознательные лисы, Ван Дер Гроты… — Хэлл дернул себя за один дред и недоуменно посмотрел на один вырванный металлический волос. Потом — на Ангела, почти жалобно. — Я для них бог… Они мечтали стать пилотами с рождения. В каждом глазу этих юных сорванцов было по огромной птичке SFSK-22¹. И я решился. Я создал FS. — Flying Space? — Да. И ничего лишнего. Их вера в меня настолько сильна… Инститорис больно стиснул его руки. Явно что-то хотел сказать, но боялся перебить экстатический шепот инженера. — Они поднялись в воздух. Триста метров рулевой дорожки, фактически без разгона. На декоративном самолете. На оболочке от самолета. Силой мысли. Они развили скорость, в восемьдесят раз превысившую скорость обычных атомных конкордов с нашего аэродрома. Они заметили это, когда несколько раз облетели Землю по вытянутому параболоиду, обогнав кометы. И… свет. И время, даже время, ну, немного — иначе бы не вернулись. Они приземлились сначала на крыше Хайер-билдинг, чудом не сломав сейсмограф и мачту-антенну. Они были на вершине небоскреба и на вершине блаженства. Они не могли говорить, только орали от восторга. Я осмотрел конкорд. Ангел… — Чего? — Мне нужно придумать новый сплав для корпуса. Обтрепался он. И оплавился. На носу и днище. Карбидная обшивка не рассчитана для таких скоростей, — он наконец с трудом улыбнулся. — Единственное, что они не спалили — атомные батарейки, питавшие электричество в салоне. Киллер отпустил его руки. — Корабли будущего? — Если ты поможешь мне найти еще восемь колонок, импульсный передатчик и сабвуфер такого размера. Воссоздавать шум несуществующего мотора для первого поколения космоплавателей. Так ты поможешь? Но, барионы свидетели, я чуть не застрелился, оборудуя даже этот один несчастный космолёт…