The cold never bothered me anyway

Обтекаемая тьмой фигура стояла в тени широких ветвей деревьев, покрытых снегом. Наблюдатель скользил взглядом по выросшему из горы замку, уходящему ввысь острыми ледяными башнями, и гадал о том, кто именно может жить в таком великолепии. Он недолго отвлекал себя от скуки очередными догадками, как вдруг на балкон замка выглянула она. Ее острый холодный взгляд с долей надменности окинул снежные владения, а плечи кокетливо приподнялись. — Холод всегда мне был по душе. Двери балкона захлопнулись. Незнакомец оставался в тени, наблюдая издалека своим магическим зрением, способным видеть и слышать то, что происходит на большом расстоянии. Его тонкие губы изогнулись в хищной полуулыбке, а высокая фигура откидывала тень чернее приближающихся сумерек. Он раздумывал, прорабатывал план и вот-вот хотел растечься тьмой, чтобы вырасти в ее замке, как к обители королевы подлетел еще один силуэт. Пепельные волосы, небрежно прикрывающие лоб рваной челкой и выгнутый посох, поблескивающий паутинками инея, он узнал издалека. Этот малый был любопытен, но слишком прост для него. Ведь ему нужна иная мощь. Прекрасная и разрушительная. Как она. Солнце неотвратимо опускалось за линию горизонта, давая отсчет приближающейся ночи. Где-то вдалеке по воздуху скользили нити золотого песка, одаривая спящих в замерзающем королевстве детей снами, полными добра и надежды. Он ждал, пока Эльза покинет свой замок, потому что знал, что вскоре это произойдет. И оказался прав. Вскоре они покинули обитель, в буквальном смысле вылетев из нее. Мальчишка, что умел летать, мягко поставил на сугроб хозяйку замка. Между ними завязался новый разговор, и наблюдатель повторно убедился в том, насколько они разные. Один из них был вечно весел и доставление радости было смыслом его бытия. Вторая же — совсем иная. Величественная, гордая. Отточенные жесты и походка, непроницаемая маска на лице, горделивая осанка и странная грусть, порой мелькавшая во взгляде. «Болевые точки есть у каждого», — усмехнулся Темный, продолжая наблюдать. Он улыбнулся уголком губ, наблюдая за королевой, поднимающей из снегов ледяного скакуна. Сверкавший в лунном свете жеребец был красив и величественен, под стать ей. «Но не ему... — прищурился наблюдатель, буравя взглядом спутника королевы. — Глупый мальчишка, навсегда юный и наивный, избранный Луноликим... Вечно невидимый и одинокий обладатель снежной магии...» — Что, мой друг, не удостоил своего избранника истинной мощи? — криво усмехнулся Темный. — Ты даже не оставил ему воспоминаний... Как жаль! Силуэт растворился в темноте, спустя миг оказавшись в глуби леса и прислушиваясь к стремительно приближающемуся ледяному скакуну с двумя всадниками. До чуткого слуха Темного доносился их смех и восхищенные возгласы. Он видел, как из-под копыт жеребца летят голубые искры, а ловко управляющая им белокурая королева победно улыбалась, иногда приказывая: «Быстрее!» Наблюдатель вышел ближе к тропе и резко ударил ногой, заставляя землю дрогнуть, открывая перед стремительно несущимися путниками пропасть. — Эльза! Стой! — крикнул Джек, взлетев и потянув несущегося в бездну скакуна за узды. Он остановился перед животным, вдавливая его в снег и безуспешно пытаясь остановить создание, мчащееся в сторону смерти. — Спрыгивай, Эль... Эльза!!! — выкрикнул он вслед девушке, поскользнувшейся верхом на скакуне и свалившейся с ним в пропасть. — Эльза, держись! — он стремительно несся в провал, не видя в нем ничего, кроме удаляющегося сверкающего голубыми искрами женского силуэта. Секунда... Минута... Ее нигде нет. Она просто исчезла. Испарилась. Пропала. Джек растерянно вертел головой по сторонам, окликая королеву и запустив в небо северное сияние, чтобы добавить этой тьме хоть немного света. Тщетно. Ничего не видно. Лишь всепоглощающая пустота, от которой становилось не по себе. В глазах мутнело. Джеку казалось, что из него высасывают жизнь, все естество разразилось истошным криком: «Лети отсюда! Лети! Лети!!!» Он не помнил, как оказался наверху. Помнил лишь, как зацепился руками, будучи очень слабым и беспомощным, и как со стоном привстал, опираясь на посох и тряхнув головой. — Кажется, ты что-то упустил, Ледяной Джек, — раздался вибрирующий мужской баритон. Фрост лениво поднял глаза, приглядываясь к выходящему из темноты обладателю голоса. Это был высокорослый мужчина с темно-серой кожей и черными, как смоль, густыми волосами, зачесанными назад. В его больших глазах поблескивали янтарные вкрапления, а весь вид говорил об уверенности и надменности. Грациозный, приближавшийся плавно, словно пантера, облаченный в черные одеяния — он был в своей стихии, во Тьме. Но в руках у Темного была Эльза. На ее прикрытых глазах поблескивали фиолетовые тени, а губы были едва заметно приоткрыты. Тонкая рука безвольно свисала вниз, а грудь медленно вздымалась в такт дыханию. — Кто ты? — надтреснуто произнес Джек, обеспокоенно посмотрев на спящую королеву и поспешно переведя озлобленный взгляд на мужчину. — Кто я? — глухо рассмеялся незнакомец. — Не стоит смотреть на меня с такой яростью, Ледяной Джек... Я же только что спас твою королеву... — уголок темных губ тронула ядовитая ухмылка. - От себя самой. — Что? — непонимающе нахмурился Фрост. — Оу, ты думал, что знаешь ее? Встретил кого-то, кто тебя видит и так же, как и ты умеет кидаться снежками и потерял голову? Да если бы не твоя магия веселья, она бы с тобой даже не продолжила разговор! — Темный сделал жест руками, оставляя спящую Эльзу парить в воздухе в горизонтальном положении. Вокруг нее вспыхнуло блеклое мерцание маленьких снежинок, застывших в воздухе. — Джек... — обладатель глубокого голоса чуть улыбнулся и обернулся в сторону девушки, окинув взглядом едва развевающуюся застывшую в воздухе прозрачно-голубую мантию ее наряда. — Она прекрасна, не так ли? — Темный подошел к Эльзе и почти невесомо коснулся кончиками длинных пальцев белоснежных локонов, и в этом жесте было столько трепета, что Джек поневоле сжал в руке посох чуть ли не до хруста. — Не трогай ее! — рявкнул Фрост, шагнув вперед. — О! — ухмыльнулся Темный, сделав предостерегающий жест указательным пальцем. — Не надо. Лучше не трогай ее сейчас. Видишь, что она натворила? — мужчина кивнул в сторону трещины, в которой зияла бездна. — Она? — ошарашенно прошептал Джек. — Ну разумеется... А почему, по-твоему, Эльза живет одна в ледяном замке? И откуда у нее такая сила?— коварно улыбнулся брюнет. — Это поцелуй Тьмы... — Тьмы? — застыл Фрост, поневоле сделав шаг назад. Неужели предчувствие подвело его? Но ведь он тоже владеет магией снега! И она его видит! Неужели это все просто так? Темный осклабился и бросил короткий взгляд на Эльзу, встав спиной к Фросту. — Джек... — из приоткрытых губ раздался едва слышный женский голос. — Тебе лучше уйти. Магия твоей зимы недостойна того, чтобы идти рука об руку с моей. — Эльза... — прошептал Джек, не веря своим ушам. Ему было больно. — Уходи, — небесно-голубые глаза распахнулись, окинув Фроста презрительным грозным взглядом. Он отвел взгляд и, горечно вздохнув, стремительно взлетел ввысь, оставив на месте, где он стоял, уродливые снежные копья. Джек не видел, как губы стоявшего к нему спиной Темного едва уловимо приоткрывались, говоря за Эльзу. Он не видел, как в ее глазах вспыхнула дымка тьмы, растворившись в радужке. Джек не видел, как с глаз королевы, провожавшей стеклянным взглядом улетающего друга, соскользнула слезинка, упав на снег и оставив на нем ледяной цветок. — Спи, Эльза... — заботливо улыбнулся Кромешник девушке, покорно закрывшей глаза. — Пора возвращаться в замок.