The cold never bothered me anyway

— Спи, Эльза. Пора возвращаться в замок. Заботливо взяв на руки спящую красавицу, Кромешник растекся тьмой, увлекая за собой девушку. Единственное, что напоминало об их недавнем присутствии — ледяной цветок, выросший из скатившейся с щеки Эльзы слезинки, и черный дым, поднявшийся вверх замысловатыми витками.

Она прекрасна, Словно мрак. Красива, как затменье чувств. Обворожительна, как привкус страха. И для меня так сладок ее дух!

В ледяном замке снежной королевы выросли две фигуры. Кромешник неторопливо шагал по ледяной глади пола и, щелкнув пальцами, оставил Эльзу парящей в состоянии глубокого сна. Он плавно двигался в зале обители повелительницы холода, восхищенно оглядываясь по сторонам: — Великолепно! Просто великолепно! Такая сила! — он провел кончиками пальцев по разукрашенной морозными узорами поверхности высоких дверей, выходящих на просторный балкон, и захлопнул их. — Никакого света больше! Только мрак. — хищно улыбнулся Питч, обнажив заостренные серые зубы.

Мы оба идеальны — Лед и Тьма, Ну неужели этого не видно? Ее волшебной силы красота — Ответы Мрака на мои молитвы!

Он обернулся в сторону подвешенной в воздухе Эльзы и сделал жест рукой, переведя девушку в вертикальное положение. К ней неотвратимо приближалась высокая фигура, объятая в черные одеяния и отбрасывающая высокую тень-силуэт по всем стенам замка. — Посмотрим... — произнес он, склонив голову набок и наблюдая за вспыхнувшими над головой девушки воспоминаниями. — Сколько боли и страха! Сколько отчуждения и боязни навредить тем, кого так сильно любишь, — ухмыльнулся Питч, наблюдая за маленькой Эльзой, ненароком ранившей осколком сестру. — Готовность закрыться от близких ради их безопасности. И одиночество. О, это одиночество можно ощутить на вкус. Оно такое горькое... такое холодное! Какая прелесть! — глухо рассмеялся мужчина, проведя ладонью в воздухе, нещадно стирая воспоминания. — О, Ледяной Джек и его магия веселья! Как это мило, очень мило. Ну хоть кто-то тебя видит, — ядовито усмехнулся Питч, покрывая воспоминания тьмой.

Сиянье Света из ее очей Заполню я родной мне Тьмой, Она полюбит это, я уверен, Заполню я ее одним Собой.*

Он неторопливо обошел весь замок, придирчиво оглядывая его и затемняя лед одним своим присутствием. Рано или поздно Страх рождается в каждом из нас. Он появляется на пике одиночества, когда главный вопрос, который ты задаешь себе: «Что делать дальше?» И вот ты один, в четырех стенах отчужденности, в плену душной коробки, именуемой домом. Каждый шорох превращается в гул, каждый звук — враждебен. И чем дальше, тем труднее прогнать Страх. Он любит тьму, он чувствует горе, он питается твоей слабостью. Каждый рано или поздно балансирует на краю бездны, но она имеет свойство засасывать души заглядевшихся. — Итак... Начнем! — мужчина повернулся вокруг своей оси, поднимая из ниоткуда маленькие черные кристаллики, чем-то отдаленно напоминающие льдинки. Вихри Тьмы скользили по полу, увеличиваясь в размере, и неотвратимо приближались к Эльзе черным облаком. — Пора. Тьма скользнула к ногам королевы, накрыв собою подол ее наряда, и неторопливо поднялась к рукам. Эльза постепенно обвивалась черными лентами мрака, тихо шуршащими и скользящими по коже пленницы. Секунды, минуты... Она целиком и полностью покрылась Мраком, облепившим силуэт. Тем временем Кромешник стоял, держа руки за спиной, и жадно наблюдал за происходящим преображением. — Довольно! — ленты черной дымки застыли, а часть из них неторопливо вошла в тело девушки сквозь приоткрытые губы. — Она уже готова. Темная дымка послушно отступила от девушки к ногам Эльзы, распластавшись облаком по подолу черного, как ночь, искрящегося платья с вырезом, поднявшимся практически до бедра. Небесно-голубые рукава потемнели, а веки покрылись дымчатым макияжем — лишь волосы остались такими же, как прежде. Разве что вместо снежинок в ее локонах, забранных в небрежную косу, поблескивали маленькие бутоны розочек из черного льда. — Она прекрасна... — едва слышно произнес Кромешник, неприкрыто рассматривая королеву, шумно вдохнувшую воздух полной грудью, обтянутой черными шелками. Она приоткрыла глаза неторопливо, словно после долгого сна, и окинула холодным взглядом мужчину, пристально рассматривавшего девушку: — Кто ты? — изрекла она. Питч слегка поклонился, приложив руку к сердцу, и поднял на Эльзу темные глаза, в коих плескалась преданность и восхищение: — Моя королева, я так рад, что вы наконец-то проснулись! — он вновь выпрямился и, улыбнувшись уголком губ, подошел чуть ближе к Эльзе. — Меня зовут Кромешник, и я смиренно ждал, когда вы придете в себя. — Что со мной произошло? — спросила Эльза и, чуть помолчав, добавила: — Кромешник. Он улыбнулся и, мягко положив ладонь на спину девушки, провел ее в сторону балкона, чьи двери сами распахнулись по мере приближения королевы: — Неужели вы ничего не помните? — Нет, — холодно произнесла Эльза, — и прошу, обращайся ко мне на «ты», мне не триста лет. «Зато мне куда больше...» — мысленно усмехнулся Бугимен. — Тогда позволь мне рассказать тебе правду. — он встал на край балкона и окинул взглядом уходящие к горизонту снежные уделы, горделиво улыбнувшись: — Ты ведь помнишь о том, что владеешь особой магией? — он развернулся к Эльзе, вопросительно приподняв бровь. — Этот замок построила я сама, — негромко произнесла девушка, глядя на свои бледные ладони. — Да, я помню. — Чудно, — чуть улыбнулся мужчина и, выдержав паузу, продолжил: — А ведь когда-то ты была наследницей престола и жила в королевской семье среди обычных людей... — В воздухе заискрился черный песок, обозначая очертания иллюзорных воспоминаний. — У тебя были родители и сестра, но однажды они узнали о той волшебной силе, с которой тебе повезло появиться на свет... Все узнали, — он пристально посмотрел на Эльзу. — И в тот день, когда пришло время коронации, люди ополчились против тебя! Сестра-завистница, всю жизнь мечтавшая стать королевой, рассказала всем о твоей силе, заставив людей поверить в то, что ты... — он немного помолчал и, поморщившись, добавил, — ведьма. Хорошо, что появился я! — улыбнулся Кромешник, наблюдая за болью и смятением, возникшими во взгляде Эльзы. — И ты спас меня? — предположила девушка. — Да... — кивнул Питч, изобразив страдание. — И мне очень жаль, что все так получилось. Люди пытались тебя убить! Даже родная семья... — вздохнул он, отведя в сторону сопереживающий взгляд. — Только здесь ты в безопасности, Эльза! — мягко улыбнулся Кромешник, обведя взглядом замок и указав жестом в сторону заснеженного леса. — И все это — твое. Вечная зима, холод и мрак. Не нужно больше скрываться. Никто не доберется до тебя. Здесь мы в безопасности. — Точно? — тихо спросила девушка. — У тебя есть лишь один враг, — темная дымка обрисовала в воздухе силуэт Ледяного Джека. — Он весьма убедителен и оттого еще более опасен. — Меня не победить! — изрекла королева, сжав кулак и взорвав возникший в воздухе силуэт магией холода.

***

— Она не могла так поступить! — тряхнув головой, Джек стремительно пролетал над погрузившимся в вечную зиму королевством, провожая взглядом сиротливые струйки дыма. Он поймал себя на мысли, что не помнил, как оставил Эльзу в руках Страха. Он жмурился, оставляя в воздухе ледяные вспышки, падающие на землю ледяным градом. Фрост знал ее не больше часа, но чувствовал всем своим вечно юным духом, что эта девушка нуждается в спасении. — А Кромешник не тот, кто может ее спасти, — он приземлился на макушке самого высокого дерева темного леса и прищурился, вглядываясь в силуэт ледяного замка, прикрытого снежными облаками. — Ничего не видно, — вздохнул Джек и спустился на землю, лениво ткнув посохом в ствол дерева, тут же с тихим треском покрывшегося узорами зимы. Поникнув, он принялся шагать, куда глаза глядят. Молча, держа одной рукой посох на плече. Так он бродил около часа — не используя магию и не взлетая ввысь. Просто размышляя над всем и проклиная собственную неосведомленность и беспомощность. Спустя какое-то время, он наткнулся на опушку леса. Пожалуй, это было единственное место, не погрузившееся в вечную зиму. Джек огляделся, обнаружив себя среди покрытой мхом площадки, на которой не было ничего, кроме круглых камней самых разнообразных размеров. *http://ficbook.net/readfic/1504354