The End? The End...
7 ноября 2014 г., 22:08
Добро пожаловать на бал, последний бал нашей с вами сказки. Приглашаю вас в вечно цветущее королевство на празднество в честь совершеннолетия прекрасной Эрики, которое в Хендельрелле отмечается в двадцать пять лет. Год, в который магическая сила традиционно покидала наследников трона и определяла их будущность... Слушаем: Пётр Ильич Чайковский – Па-де-де из балета "Щелкунчик" Приятного прочтения!
— Что, если бы я сказала, что Бог одарил меня способностью понимать каждое дерево и цветок? — Я бы сказал, что ты — самый красивый цветок, что Он создал. Каменный фасад благородного замка прорезали высокие двустворчатые окна, наполненные желтым светом и приятной, медленной музыкой. Стоя неподалеку от места торжества, вы вполне могли бы различить шуршание многочисленных юбок и подолов платьев. Грациозные миледи и благородные милорды танцевали, образуя в парадной зале букет пестрых тканей, походящий на причудливый цветок. Но среди десятков танцующих силуэтов лишь одна-единственная девушка была одна. Она лавировала между танцующими парами, выдвигаясь в сторону распахнутых дубовых дверей. Но что заставило ее, принцессу Эрику, ринуться к выходу? Она всегда представляла себе встречу с любимым как нечто грандиозное, романтичное и безусловно значимое в жизни. Песочник часто посылал принцессе сновидения, где она видит, как распахиваются двери и входит он... Такой далекий, но такой родной... И танцующие вальс силуэты растворялись в небытие, был только зал, один лишь безграничный паркет и они, двое, идущие навстречу друг другу. Эрике снилось, как Риккард едва ли не бежал навстречу, как крепко обнимал ее, кружил и вдыхал аромат цветов, исходящий от шелковистых волос возлюбленной. Но в реальности все было иначе. — Риккард! — Принцесса? — Прошу прощения, — смутилась девушка, когда на ее зов обернулся седовласый господин. Эрика приподнималась на носочки, всматриваясь вдаль, раздавала приветствия гостям и шла к заветным дубовым дверям, у которых в пол-оборота стоял он. Да, это был однозначно он, ведь разве любящее сердце могло обмануть? Разве глаза, тысячи раз смотрящие на автопортрет, набросанный пером и чернилами, могли не узнать? "Я слышал ее голос, слышал!" — Он чувствовал, что именно Эрика зовет его, и обернулся. Но вдруг что-то резко ударило в грудь. Дыхание перехватило, в горле застыл немой крик, а глаза накрыла темная пелена. Риккард видел приближающийся силуэт в пышном зеленом платье и тьму, заполняющую все вокруг... — Рик! — едва ли не споткнувшись, Эрика побежала навстречу. Все было не так, как во снах. Нет, так не должно было случиться! И хотя Эрика внутри протестовала и ощущала себя растерянной, что-то еще, кроме радости и волнения проникло в ее сердце. Это был страх... Нечто темное и тяжелое ворвалось в сдавленную грудь Риккарда. Свинцовые веки медленно разлепились, и мужчина уверенно выпрямился. Так, словно ничего не произошло. Он пошел дальше и вновь искал кого-то своим взглядом уже не зеленых, а медных глаз. Эрика была удостоена лишь мимолетного холодного взгляда. — Ч-что? — слабо прошептала девушка. Горячие слезы текли по ее бледным щекам. Это было слишком больно, чтобы терпеть. Но могло ли произойти нечто хуже? Однозначно могло... Эрика видела, как галантно Риккард поклонился Фениксу, как поцеловал ее руку, как нежно и вожделенно смотрел на нее и жестом предложил танец. Она смотрела на это все, как на чью-то злую шутку, надеясь, что все происходящее — лишь кошмарный сон, который вот-вот завершится. Преданная, униженная, Эрика выбежала из зала, придерживая пышную юбку и на ходу стирая слезы. Она бежала, бежала под стук собственного раненого сердца, по осколкам разбитых и несбывшихся мечт, и удалялась вглубь сада в сумерки и лабиринты растительности. Деревья и кустарники услужливо расступались перед своей создательницей, ощущая на себе ее боль, сопереживая и лишь огорченно шурша листьями. К сожалению, деревья не могли разговаривать с ней, как люди. Но они делали это по-своему. Эрика рыдала, срываясь на сдавленный хрип. "За что? — думала она. — За что?" Споткнувшись о мраморную ступеньку, девушка, вскрикнув, полетела в сторону беседки, норовя вот-вот удариться о холодный мрамор. Но что-то подхватило ее за обе руки и удержало в воздухе. То были ветви близстоящих растений, аккуратно придерживающие, а затем и поставившие принцессу на пол. — Спасибо, — слабым голосом прошептала она.***
Петр Ильич Чайковский – Вальс Цветов
— Я должна поговорить с ней, — уверенно сказала Эльза Джеку. — Может, я? — предложил он, провожая взглядом удаляющуюся принцессу. — Не думаю, что это хорошая идея. Следи за Кромешником, Джек, — тихо ответила королева. — Да? А если он нападет? Как я буду защищаться без посоха? — негодовал Фрост. — Потише, Джек, прошу! — Куда ты его спрятала? — насупился юноша. — Мало того, что заставила надеть эти странные вещи, так еще и мой посох упрятала! — Хорошо! Он за той колонной, спрятан в лианах! — едва ли не сорвавшись на грубый тон, Эльза развернулась, взмахнув тонкой, почти летящей тканью наряда. — Подожди. — Джек аккуратно придержал королеву за локоть. — Видишь, как много народу? Мы так просто не проберемся, а еще одной светской беседы я попросту перенесу, — буркнул юноша, поправив неудобный костюм. Эльза хмыкнула: — И что же ты предлагаешь? Джек ненадолго замолчал. Затем хитро улыбнулся и, увлекая Снежную Королеву в танец, влился вместе с ней в поток танцующих людей. Вальс цветов продолжался, и Эльза, немного развеселившись, продолжила танцевать. Не танцующие, а буквально летящие вместе с музыкой люди... Они были подобны цветам: люди в белом — чистые как лилии, в красном — темпераментные розы, в малиновом — яркие пионы и в лиловом — утонченные, подобно ирисам. Партнеры менялись, музыка играла, а девушки, словно легкие лепестки, взлетали в танце ввысь и вновь возвращались на землю. Вскоре Эльза и Джек оказались у выхода из зала, и королева, благодарно улыбнувшись, быстро удалилась из замка, оставляя за своими плечами букеты цветов-людей. "Где же ты?" — Оказавшись на улице и вдохнув прохладу подступающей ночи, королева закрыла глаза и сосредоточилась. Она чувствовала магию, ощущала, насколько живым был красивый благоухающий сад, который в любой момент был способен послужить стражей загадочного королевства. Эльза вздрогнула и поежилась. Повинуясь внутреннему чутью, она шла, все дальше отдаляясь от замка. Девушка была готова к тому, что растения будут цеплять ее за наряд, останавливать и препятствовать, но... Но могучие деревья и пышные кустарники напротив аккуратно нагибались в сторону мраморной беседки, в которой плакала Эрика. Эльза медленно и неуверенно кивнула и, сама не понимая почему, побежала вперед, словно страшась опоздать на самое важное событие в ее жизни. Она увидела это место сразу: аккуратная белая беседка, обвитая густыми лианами, и золотой ковер листьев, осыпающих землю вокруг. Внутри беседки, тихо всхлипывая, сидела Эрика. Бледная, поникшая, страдающая. Она источала боль и несла в себе пустоту. Девушка глядела куда-то вдаль, уголки ее губ были опущены, а от былого блеска в глазах не осталось и следа. Кто это был? Казалось, красавица превратилась в бледную тень, которая вот-вот растворится. Под ногами Эльзы хрустнула веточка, и принцесса встрепенулась: — Кто ты? — испуганно посмотрела она на девушку в небесно-голубом платье. — Не бойся, — аккуратно выставила руки вперед Эльза. — Можно? — Она села на мраморную скамью напротив. В сумеречном свете лицо королевы выглядело еще более бледным, практически белым. — Как Вы нашли меня? — Они помогли, — чуть улыбнулась девушка, кивнув в сторону деревьев, утвердительно слегка качнув огромными кронами. — Я доверяю им, — почти прошептала Эрика, немного отвлекшись от своих мыслей. — Если они Вас пропустили, значит, Вы не желаете мне зла. — Давай на "ты"? — предложила королева. — Никто не желает тебе зла. — Сомневаюсь, — горько улыбнулась Эрика, съежившись. — Если бы Риккард... Я не понимаю. — На глазах принцессы появились слезы. Эльза села рядом и аккуратно приобняла девушку за плечи: — Тебе тяжело, я понимаю. А если бы я сказала, что это был не Риккард, и на самом деле он любит тебя... Тебе стало бы легче? Эрика немного помолчала. Она тяжело вздохнула и стерла вновь предательски подступающие слезы: — Я же все видела, так что этого не может быть. — Все может быть, — загадочно улыбнулась Снежная Королева. — В таком случае, кто-то околдовал его. Но это невозможно. — Почему? — спросила Эльза. — Никто больше, кроме меня, не владеет магией. Королева просветлела. На ее губах появилась улыбка: — Почему ты так думаешь? — Потому что за двадцать четыре года я не встречала еще никого, кто умел бы колдовать. — В таком случае, — Эльза встала, — сегодня день открытий. — Ой, что это? — удивилась Эрика, почувствовав, что ее рук коснулось что-то холодное. — Снег? — Она посмотрела на растаявшую на ладони снежинку. Из ниоткуда в воздухе появлялись и застывали снежные хлопья. — Это?.. — Я управляю снегом. — Эльза мягко положила свою ладонь на стол. Раздался тихий треск, и спустя секунду на нем лежала аккуратная ледяная роза. Эрика, казалось, забыла обо всех своих невзгодах. Зачарованная магией незнакомки, она взяла ледяной цветок в руки и по привычке понюхала его. — Поразительно, — прошептала Эрика. — А тебе не холодно? — Ну, — мягко улыбнулась Снежная Королева, — холод всегда мне был по душе. — Это так... Необычно. Я не думала, что кто-то еще... — Я тоже, — кивнула она. — Вернемся в замок? Эрика поежилась: — А если они там вместе? — Риккард любит тебя, я чувствую это. Прежде, чем мы вернемся в замок, мне нужно очень многое рассказать тебе. Существуют темные и очень могущественные создания, Эрика. Управлять кем-то — это лишь малая часть того ужаса и хаоса, что они могут. — И ты знакома с ними? — С одним, — сверкнула глазами Эльза. По дороге в замок она рассказала Эрике все. И о том, как узнала о своей силе, о родителях, Анне, о том, как бежала в горы, как дважды едва ли не погубила родную сестру, о Кромешнике и путешествии в прошлое. Эрика слушала и интересовалась, она не видела причин не верить королеве Эренделла после того, что та показала ей. — Значит, Нина управляет огнем? А ты сможешь заморозить его, если она вдруг, — принцесса тихо произнесла: — нападет? — Да, — кивнула королева. — Но если огонь будет слишком сильным, он растопит весь созданный мною лед и испарит воду. Но этого не произойдет, — изрекла Эльза. — Я этого не допущу. — Мы не допустим.***
Жажда власти была для Кромешника альтернативой кислорода. Но он не был так силен, как ему бы хотелось. "И всему виной тот проклятый мальчишка вместе с Эльзой! Ах, как жаль, из нее бы вышла достойная Темная. Я пугал ее в отражении, посылал кошмары, но всего этого мало". Завершив танец, Рик поклонился и, предложив Нине взять себя под руку, удалился с ней на веранду. Король и королева Хендельрелла хмурым взглядом проводили мужчину, подозрительно похожего на принца с автопортретов, которые тот вкладывал в письма Эрике. — Полагаю, это твое королевство? — мягко улыбнулся красивый темноволосый мужчина, оперевшись на балкон. — Риккард. — Он поцеловал руку девушки. — Нина, — представилась девушка. — Я всего лишь гостья в этом замке. К сожалению, — тихо добавила она. — К сожалению? Думается мне, такая девушка, как ты, Нина, достойна править целым миром. Нина добродушно рассмеялась, но что-то темное, смешанное с горечью от осознания долгих лет взаперти пульсировало в ее сознании все сильнее и сильнее. — Это навряд ли. Управлять целым миром одной трудно, как мне кажется, — задумалась она. — А если бы ты была не одна? — глаза Кромешника блеснули сталью, но Нина этого не видела. Она устремила свой взор куда-то вдаль, в сторону, казалось, бесконечных владений Хендельрелла. Риккард недовольно что-то прорычал и коснулся плеча девушки. Вместе с его прикосновением в ее тело проникли едва заметные черные блики. — Да, — изрекла Нина. — Я бы хотела править. — Ты не из Хендельрелла, верно? — Да. Я сама по себе. Вновь знакомое чувство странной эйфории захлестнула Нину. Она вновь ощущала свое превосходство и красоту, снова плавно и грациозно двигалась, подобно миражу, и ветер развевал ее кровавые длинные локоны. — Я помогу тебе, — улыбнулся Риккард. — Когда я тебя увидел, то сразу понял: вот она, будущая королева! Нина тихо, немного зловеще рассмеялась: — А королевство у тебя есть? — промурлыкала она, развернувшись к мужчине. — Сколько угодно, — плотоядно улыбнулся он. — Вернемся? — Питч посмотрел в сторону парадного зала. — Пожалуй, — кивнула Нина, вернувшись обратно, держа Кромешника под руку. На нее смотрели, ее осуждали. Приближенные короля с королевой знали, как сильно принцесса Эрика ждала своего возлюбленного, как готовилась к его визиту и с какой неприкрытой радостью показывала аккуратно написанные чернилами автопортреты принца: густые зачесанные назад темные волосы, уверенный взгляд, четкий профиль — на него было приятно смотреть. Но не сейчас, когда тот самый заботливый и верный Риккард, о котором так вожделенно рассказывала Эрика, расхаживал под руку с другой. Тем временем, Джек стоял и терпеливо ждал Эльзу. Беловолосый и долговязый парень, облаченный в белый костюм, привлекал посторонние взоры не меньше Феникса. "Может, это и хорошо, — подумал Джек. — Немного отвлеку внимание. Ну где же Эльза?!" Не проходило и пяти минут, чтобы кто-нибудь не подошел к Джеку познакомиться, спросить, откуда он родом и как давно знает Эльзу. "Она всего лишь обмолвилась королю с королевой, а теперь меня о нашей "свадьбе" спрашивают все! Ну вот и как мне отбиваться от опросов одному?" Эрика едва ли не вбежала в замок. — Если все так, как ты говоришь, Риккард в опасности! — Не беги, Эрика! — ускорила шаг Эльза. — Помни, что я тебе рассказала! И принцесса действительно помнила, но увидев возлюбленного, возвращающегося с балкона обратно в парадный зал и держащего руку на талии Феникса, Эрика, словно незримая опасность, незаметно подошла к предателям, с трудом сдерживая в себе кипящую ярость. — Нет, — ошарашенно прошептала Эльза. — Она может совершить ужаснейшую ошибку! Джек! — Королева искала взглядом Ледяного Духа, но безуспешно. Увидев Феникса, королева помрачнела. Ее взгляд был отстраненным... как у марионетки в руках у кукловода... Как у бездушной куклы, наделенной силой. Она была похожа на живого мертвеца. "Он питается ее энергией!" — догадалась Эльза и выбежала из замка в поисках Джека в его окрестностях. — Риккард! — Его имя прозвучало из уст Эрики, словно рык. — Или правильно сказать "Кромешник"? Изумленный люд, не знавший такой разозленной принцессы, начал о чем-то шептаться и отошел немного в сторону. — Что происходит? — спросил кто-то. Питч приостановился. Он оскалился и улыбнулся своей улыбкой, улыбкой Темного, и клубы черного дыма заструились у его ног. Взмахнув руками, он отбросил всех людей в стороны стен и сковал тех черными нитями. Король с королевой, гости, прислуга — все они стали пленниками предстоящего зрелища. — Интересно, кто рассказал тебе, — криво улыбнулся мужчина. На глазах у Эрики его кожа серела, сквозь нее виднелись вены и капилляры, а глаза были не просто медными — практически черными. — Нина! — вздрогнула принцесса, взглянув на девушку, смотрящую завороженным взглядом в пустоту. — Она не отзывается на это имя, — изрек Темный и, сделав легкий жест, "оживил" стоящую рядом с ней девушку. — Феникс. Убей. Эрика растерялась. Она хотела увеличить пятиметровую дистанцию до Феникса не из чувства безопасности, а из страха, но тут же постыдилась собственных трусливых мыслей. Кромешник отошел, приготовившись к зрелищу, и в ладонях беглянки загорелось пламя. — Почему? — тихо спросила Эрика, смотря на Нину. Но девушка молчала. Усмехнувшись, она беспощадно выбросила в сторону принцессы огненную гиену. Но... В воздухе запахло зимой. Что же было дальше? Изумленные гости видели, как из ниоткуда в зале поднялась метель, как по стенам пошла наледь, а напротив Питча стоял юноша в белой рубахе с коричневой накидкой, оборванных к низу брюках и с посохом в руках. Босыми ступнями он ступал по паркету, оставляя на нем наледь. — Здравствуй, Джек, — улыбнулся Риккард, все более и более походя на Кромешника. — Давно не виделись, — прищурился Фрост, приняв боевую стойку. Он слышал, как скованные люди узнали в Джеке "будущего короля Эренделла", но не стал обращать внимания на суетные разговоры. — Ты опоздал, Джек. Вы ВСЕ опоздали! — осклабился Питч, окинув людей презрительным взглядом. — В моих руках самое сильное оружие! — Так бейся, — сказал Фрост, сделав резкий выпад и направив ледяной поток в Феникса, потушив огни в ее руках. Не ожидавший такого хода Кромешник ухмыльнулся. Он смотрел на Феникса и продолжал управлять ею. Девушка, хищно улыбаясь, встала напротив Джека и воссоздала в руках огненный меч. Фрост покрепче сжал посох, приготовившись к удару. — Уходи, Эрика, — тихо сказал он. — Нет, — решительно изрекла девушка, на чем-то сосредоточившись. Вспышки огня и пламени... Эрика увернулась и пыталась что-то сделать, а Джек, оградив людей ледяной стеной, продолжал героически сражаться, но Феникс была сильна, даже слишком. Он сковывал в лед, она растапливала его. Кромешник победно смеялся и потешался над неудачами Джека, как вдруг из пола вырвались ветви разъяренных деревьев и сковали Феникса и Кромешника в своих "руках". — Это ненадолго задержит их, — сказала Эрика. — Что теперь? Ветви вокруг Феникса вспыхнули и превратились в жалкие черные ниточки. Феникс ухмыльнулась и, стряхнув с плеч невидимые пылинки, перешагнула через обуглившиеся ветви. — Феникс! — рычал Питч. — Освободи меня. — Ты думала, что сможешь удержать меня этим? — промурлыкала огневолосая. — Знаешь... — Она расхаживала по залу и смотрела на медленно тающий напротив людей лед. Щелчок пальцев — и ледяные стены треснули. — Всего за один день со мной произошло столько примечательного, — задумалась Феникс, с интересом глядя на детали внутренней отделки замка. — Хмм... — Нина, — тихо сказала Эрика. — Пожалуйста, я знаю, что ты хочешь сделать... — Не делай этого, — примирительно сказал Джек. — Ты лучше. — А ты прав, — вокруг Феникса собирались огненные искры. Она была столь же красива, сколько и опасна. — Я лучше. Краем глаза Джек заметил, как с обратной стороны зала подкрадывалась Эльза. — Феникс! — рыкнул Питч. — Освободи меня! — Чем сильнее мужчина сопротивлялся, тем сильнее его сковывали ветви. Но девушка лишь рассмеялась. В Кромешника полетела огромная волна огня, мгновенная охватившая не только растения, но и тело самого мужчины. Тело Риккарда. — Не-е-ет! — истошно возапила Эрика, побежав в сторону огня, который Джек уже безуспешно пытался тушить. Феникс истошно смеялась и увеличивала силу огня, как вдруг что-то остановило ее, потушив пламя в ее руках и обессилив. Позади Нины стояла незнакомка, облаченная в мешковатые черные одежды и глубокий капюшон, закрывающий лицо густой тенью. Рядом с ней стояла Эльза. Черный дым резко вырвался из тела Риккарда и, оглушительно заревев, попытался вырваться из замка, как вдруг оказался заморожен Снежной Королевой. На землю опустились жалкие черные искры... — Ребекка? — прошептала побледневшая Феникс, шокированная пропавшей силой. Старая, сморщенная женщина, что еще совсем недавно была красивой молодой блондинкой, сняла с головы капюшон. Тем временем, люди, обошедшие стену изо льда, собрались вокруг и наблюдали за происходящим. Король и королева хотели приобнять Эрику, но та лишь сидела на коленях, держа на руках тело Риккарда и поглаживая того по щеке. Она наблюдала, как светлеет его кожа и как медленно от дыхания приподнималась его грудь... Ничего и никого для нее тогда более не существовало в тот момент. — Двадцать пять лет назад... В королевской семье Хендельрелла родились две прекрасные девочки, наделенные магическим даром, — начала старуха. — Неправда, — протестовал король. — Тогда родилась лишь одна девочка, это Эрика. Пожилая женщина усмехнулась и внимательно посмотрела на побледневшую королеву. — Что такое, Роза? — спросил ее супруг. Но она молчала. — В ту роковую ночь королеве сообщили, что одна из родившихся девочек мертва. И убитая горем королева, обнимая свое единственное дитя, приняла решение не говорить об этом супругу, страшась причинить ему боль, которая могла бы остановить его сердце. Но девочка не умерла... Одна из женщин, принимавших роды, забрала младенца к себе... Она была ведьмой, всего лишь жаждущей красоты и молодости, и растила королевскую дочь в своих укромных владениях... Там, где ее бы точно не нашли. Она назвала ее Нина и заменила ей родную мать, оберегающую дитя от внешнего мира... Прости. — Она посмотрела на Феникс. — Ты вправе меня ненавидеть всю жизнь, но за все эти годы я правда полюбила тебя... Я была одна всю свою жизнь, но тут появилась ты, единственная, кто безвозмездно любил меня. Простите меня... Простите меня...***
— А что было дальше? — весело спросил детский голосок. — До чего ж любопытная девчонка! Ну-у, — протянула Анна, поправив рыжую косу, — Кромешник был повержен, его влияние на Нину испарилось вместе с ним самим. Как выяснилось, Феникс лишилась своих сил, так как в тот самый день ей тоже исполнилось двадцать пять лет, а Эрика осталась со своим даром. Король с королевой простили ведьму, и та вновь стала молодой. — А это как так? — любопытствовала девчонка. — На нее попала последняя искра Феникса, — загадочно улыбнулась рассказчица. — Нина помирилась с сестрой и постепенно влилась в родную семью, Эрика и Риккард сыграли пышную свадьбу, а Эльза и Джек Фрост вернулись в будущее, но там возникли другие трудности. — Какие? — Эльза и Джек действительно спасли всех от гибели, но Джеку пришлось принять непростое решение. Он понимал, что будет жить вечно, и если останется с Эльзой, то та целиком примет свою силу, но покинет королевство и семью, переживет и всех нас, хм... Джек не помнил свою семью и потому он не помнил подобной утраты. — И что же сделал Джек? Он стал тем, кем когда-то сделал его Луноликий... Юноша парил над городами бескрайнего мира, оставляя за собой вихри и снегопады, дарил детям радость, смеялся и наблюдал за людьми, оставаясь невидимым путником смертных. Эльза действительно повлияла на него, сделала немного более серьезным и вдумчивым. Иногда Фрост парил над Эренделлом и заглядывал в окна дворца, наблюдал за красивой светловолосой женщиной, стоящей на балконе спальни и смотрящей куда-то вдаль. И хотя тролли предлагали Джеку стереть себя из памяти Эльзы и ее из своей, тот наотрез отказался, решив сохранить воспоминания о знакомстве и общении с самой загадочной и единственной в своем роде Снежной Королевой. Она показала ему, что такое борьба с собственными страхами и как для человека важна семья. Джек же, в свою очередь, напомнил девушке, что такое веселье. И в будущем эти изменения приведут их к колоссальным победам.
