Проклятие или Судьба?

       Чтобы занять выбранный мной наблюдательный пункт, пришлось встать ни свет ни заря. Впрочем, я к этому привыкла. Как и к необходимости подолгу сидеть на одном месте в самой неудобной позе, ожидая чего-либо. Так что я довольно быстро освоилась на облюбованном мной покатом уголке крыши над тем залом, где Лорд Элронд решил провести Совет. Конечно, меня бы заметили, если бы я просто села на крыше, но у кресла милорда росло большое раскидистое дерево, которое прекрасно укрывало меня от чужих взглядов.       Постепенно начали подходить остальные участники Совета. Эльфы выбрали кресла у кустов, надеясь, что гномы сядут поближе к каменным стенам, но те как назло сели рядом с «остроухими», как они называли почти всех эльфов. Боромир и Арагорн сели в противоположной части зала, однако, не рядом, отделившись друг от друга парой кресел. Хоббит, которого, как я узнала пару дней назад при знакомстве, звали Фродо, пришел в компании Митрандира. Тот, едва сев, посмотрел в том направлении, где находилась я. Он точно знал, что я здесь, но, видимо, решил не выдавать непокорную бунтарку, с которой, я бы сказала, сдружился. И я была ему очень благодарна за это.       Наконец в зал вошел и сам Лорд Элронд и, сев в свое кресло, обратился к Совету:       - Чужестранцы из дальних краев, старые друзья. Вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора. - Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого. Вы или объединитесь, или погибнете. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. Покажи им Кольцо, Фродо.       Я, не отрываясь, смотрела на тот предмет, который полурослик положил на невысокую каменную колонну. Я была права в своих самых страшных предположениях. Абсолютно права. Мой взгляд неотрывно наблюдал за яркими бликами, которые отбрасывала на колонну блестящая поверхность, а пальцы сами начали двигаться, будто поглаживая тот предмет, который наполнил меня таким вожделением. Кольцо было совершенно в своей простоте, а осознание той силы, что была в нем заключена, выбивало из колеи, заставляя желать владеть им. Ведь наверняка можно использовать Кольцо во благо, можно с его помощью уничтожить Саурона и…       - Так это правда. – До моего затуманенного сознания донесся голос Боромира, и я вынырнула из странного транса, осознав, что чуть было не стала жертвой Кольца. - Я видел сон. Я видел как тьма охватила небо на востоке. Но на западе сиял слабый свет. И голос возвестил: "Твой час близится. Проклятье Исилдура нашлось".       Гондорец сам не заметил, как встал и протянул руку к Кольцу, но его остановил голос Элронда. Внезапно вмешался Гэндальф, встав и громко прочитав:       - «Аш назг дурбатулук, аш назг гимбатул,       Аш назг тракатулук аг бурзум иши кримпатул!»       Я, едва дыша, закрыла уши руками, чувствуя, как сквозь меня будто раскаленным прутом проходят слова Черного Наречия. Даже солнце, казалось, ужаснулось и спряталось за крышами, правда, ненадолго. Через несколько мгновений посветлело, и все вздохнули с облегчением. Однако, мне все равно было очень тревожно, и я едва заставила себя вновь сосредоточиться на разговоре.       - В Кольце заключено великое Зло, - сказал Гэндальф, тяжело опускаясь обратно в свое кресло.       - Это - дар врагам Мордора! – возразил Боромир, на которого, похоже, язык Черной Страны не сильно подействовал. - Почему не использовать Кольцо? Мой отец - наместник в Гондоре - долго сдерживал натиск Мордора. Ценой крови нашего народа уцелели ваши земли! Дайте Гондору оружие врага! Позвольте использовать против него!       - Оно неподвластно никому из нас, - оборвал его молчавший до сих пор Арагорн. - Кольцо Власти подчиняется только Саурону. Только он Властелин.       - Откуда Следопыту знать про это? – прищурился гондорец, окинув его пренебрежительным взглядом.       - Он не просто Следопыт! – неожиданно вмешался, поднявшись, Леголас. Я подумала, что, видимо, аранен и дунадан старые друзья, раз эльф так его защищает. - Он - Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиняться.       - Арагорн, - повторил, задумавшись, Боромир. - Ты - наследник Исилдура...       - И наследник трона Гондора, - добавил лихолесец.       - Сядь, Леголас, - по-эльфийски попросил его Арагорн. Тот еще пару мгновений пристально смотрел на гондорца, но все же сел.       - У Гондора нет Короля, - покачал головой Боромир, тоже возвращаясь на свое место. – Гондору не нужен Король.       - Арагорн прав, нам оно не подвластно, - вернул всех обратно к проблеме Митрандир. Я прикусила губу и слегка наклонилась вниз, чтобы увидеть лицо Следопыта. Признаться, я была несколько удивлена, заметив, что он совершенно спокоен. Мне было обидно за него, ведь он действительно по праву крови мог занять трон Гондора. Я не могла представить Короля мудрее и справедливее моего друга.       - Кольцо должно быть уничтожено, - мрачно сказал Лорд Элронд, то и дело поглядывая в сторону спорщиков.       Мгновенно, будто он ждал этих слов, вскочил Гимли и с боевым кличем обрушил на призывно сверкавшее золотом оружие Врага секиру. По ушам резанул страшный грохот, а взрывной волной гнома опрокинуло навзничь. Я даже слегка привстала, стремясь разглядеть все, что происходило внизу. Кольцо так и лежало посередине колонны, окруженное обломками разлетевшейся на кусочки секиры. Хотя я и знала, что таким способом тут ничего не добиться, в душе все равно разрасталось разочарование. Наверное, мне просто хотелось, чтобы все это закончилось сию секунду, чтобы мне не пришлось приводить в исполнение свои намерения, которые, по словам Лорда Элронда, могли привести меня только к смерти. Пусть это и глупо, но мне не хотелось умирать, не исполнив то обещание, которое я дала матери. А исполнить его, пытаясь уничтожить Кольцо, невозможно…       - Кольцо нельзя уничтожить, Гимли, сын Глоина ни одним известным нам способом, - вздохнул Элронд, наблюдая за тем, как гнома поднимают его сородичи. - Потому что Кольцо было отлито в огне Роковой Горы, и уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло. Один из вас сделает это.       Я лишь тяжело вздохнула. И как же это сделать? Вот так просто взять и пройти в Мордор мимо сотен тысяч орков, троллей, Кольценосцев и хозяина Черной Крепости? Да будь у нас хоть целая армия в доспехах Древних Дней – это бесполезно. Того, кто понесет Кольцо схватят еще на подступах к Черным Вратам. Примерно те же опасения высказал и Боромир, и я наконец-то была с ним согласна. А тем временем внизу на повышенных тонах шел спор о том, кто выполнит волю Совета, которую высказал Владыка Элронд. Я прислушивалась и к рассуждениям Глорфиндейла и Линдира, советников милорда, и к возмущенным восклицаниям Гимли, не желавшего отдавать Кольцо эльфам, и к словам Митрандира, который, кажется, единственный не потерял голову и пытался урезонить остальных. В общем шуме я не сразу услышала тихий голос Фродо, а услышав, не поверила своим ушам.       - Я возьму его! – говорил он. Внезапно стало тихо, и все внимательно посмотрели на полурослика, что смог донести свою страшную ношу до самого Имладриса, смог противостоять его Злу и атакам Девяти Кольценосцев… И я внезапно ясно поняла: если кто и сможет выполнить волю Лорда Элронда, то только он. Маленький, вежливый, умный и немного растерянный хоббит из Шира. – Только… Я не знаю дороги, - почти шепотом добавил он.       - Я помогу тебе нести это бремя Фродо Бэггинс, - подошел к нему Митрандир, тепло улыбнувшись. - Столько, сколько потребуется нести.       - Если моя жизнь понадобится, - встал рядом с ними Арагорн, - чтобы защитить тебя, я отдам ее. Мой меч с тобой.       - И мой лук тоже! – К ним неожиданно присоединился лихолесский аранен, а я невольно призадумалась, как отнесется к его решению король Трандуил, который, по слухам, терпеть не мог подобного своеволия.       - И моя секира! - пробасил Гимли, видимо, решив что-то для себя. Леголас недовольно посмотрел на него, но промолчал. Гном, взглянув на него (он не доставал ему даже до плеча), тоже.       - Наши судьбы - в твоих руках, - присоединился к компании гондорец. - Если такова воля Совета, ради Гондора я исполню ее...        Краем глаза я заметила в кустах, на которые я не обращала никакого внимания, какое-то шевеление, и к Фродо подскочил второй хоббит, Сэм, бывший раньше, насколько я поняла, садовником. Именно он с самого начала шел с Фродо и был очень к нему привязан. Кто бы и что бы ни говорил, мне он нравился.       - Мистер Фродо никуда не пойдет без меня! – заявил храбрый садовник, слегка виновато посматривая на Лорда Элронда.       - Да уж, вас трудно разлучить, если ты проник даже на секретный Совет, на который он был приглашен, а ты - нет, - заметил тот, и Сэм покраснел.       - Эй, мы тоже пойдем! - закричали неизвестно откуда выскочившие Мерри и Пиппин, друзья Фродо, которые, узнав в Шире, что он уходит, решили пойти с ним. - Домой мы вернемся, только если вы отправите нас в мешках!       - В любом случае, вам нужны толковые парни для такого задания... похода... дела! - добавил Пиппин, а я невольно улыбнулась. Редко можно встретить такую безоглядную преданность, как у этих четырех полуросликов.       - Это явно не про тебя! - покачал головой Мерри. Лорд Элронд уже хотел что-то сказать, но тут я поняла, что приняла очень глупое и опасное решение.       - Подождите! – На мой крик подняли головы все присутствующие. Я быстро перебралась на дерево и по нему спустилась вниз, явив себя Совету. – Я пойду с вами!       - Эймиль? – хором удивились люди, но я только улыбнулась, отлично понимая, как сейчас выгляжу: одежда помята, волосы растрепаны, в прическе и за шиворотом торчат мелкие веточки и листочки. Действительно, есть чему удивиться, ведь обычно эльфы, а тем более девушки, так себя не являют миру.       - Эймиль, я же запретил тебе приходить на Совет, - нахмурившись, посмотрел на меня Владыка Имладриса.       - Я знаю, хир Элронд*, - склонила голову я. – Но вы знаете, что вам не удержать меня. Это мой долг – быть с теми, кто покончит раз и навсегда с тем злом, которому невольно положили начало мои предки.       - Она права, - остановил собиравшегося было возразить Владыку Митрандир. – Ты знаешь, что ее судьба тесно связана с судьбой Кольца… и с этой Войной. Все ее предки были связаны с этой историей, а она еще и последняя. Быть может, это ее предназначение? Ты же все помнишь… Ты же помнишь, как ее дед Келебримбор дал клятву, что либо он, либо его потомки остановят Саурона. И пока клятва не исполнена, весь род Феанора не обретет настоящий покой.       - Так ты потомок Феанора? – услышала я сзади голос Арагорна. Оборачиваться и смотреть в изумленные лица друзей не хотелось. Ну да, потомок, и что с того? Это уже давно не имеет значения…       - Быть может ты прав, Митрандир, - склонил голову Лорд Элронд. – Эймиль, ты уверена? Ты можешь остаться здесь, и никто тебя не осудит. Но если ты пойдешь… Я вижу лишь смерть в конце этой дороги.       - Пусть так, Владыка, - ответила я, печально улыбнувшись. – Но Митрандир сказал правду: я последняя. Если я не исполню клятву моего деда, ни я, ни мои родители не смогут обрести покой. Я должна хотя бы попытаться.       - Я не могу ничем помочь тебе, нин титэн маэтор**, - вздохнул Владыка. Я вспомнила, что он стал обращаться ко мне так после того, как я впервые пришла в Имладрис, тонкая, совершенно исхудавшая девочка в больших не по размеру дорожных вещах, да еще и с великолепным эльфийским мечом. Тогда он хотел, чтобы я осталась в Последнем Приюте, но, едва оправившись, я снова тронулась в путь, сбежав ночью от приставленных ко мне служанок.       - Я знаю, Владыка, - вздохнула я, задумчиво крутя в пальцах вытащенную из волос веточку. – И все же, я пойду, меня не удержат даже цепи.       - Я знаю, - печально кивнул Лорд Элронд и наконец кивнул, соглашаясь с моим решением. Потом отступил на шаг и оглядел всех нас. – Что ж… Десять Хранителей против Девяти Кольценосцев и их хозяина. Нарекаю вас Братством Кольца.       - Здорово! – оживился заскучавший до этого Пиппин. – Когда начинать?       Я невольно рассмеялась и посмотрела на своих «братьев», стараясь запомнить их всех такими, какие они сейчас. Ведь наверняка не все дойдут до конца… Но тут я наткнулась на требовательный взгляд Арагорна и поняла, что кое-кого (а именно – меня) ждет долгий разговор о тщательно скрываемой доселе родословной…       - Может, хотя бы в трапезную перейдем? – обреченно вздохнула я. – А то у меня сегодня даже завтрака не было…