Дела семейные

- Есть разговор, загляни, – обронил Ведж, пробегая мимо него по делам. С этого всё и началось. Корран, благо, что служил в КорБезе, сразу почуял неладное и тут же выдал на-гора с десяток разнообразных версий, зачем именно он понадобился генералу Антиллесу. Что не помешало ему быть совершенно огорошенным, когда Ведж, напустив на себя серьёзный вид, жестом пригласил его присесть и, деловито прокашлявшись, произнёс буквально следующее: - Вот уж не думал, что мой земляк может так плохо разбираться в женщинах. Тут уже челюсть Хорна ничто не могло удержать от стремительного падения. - Извини?.. – осторожно переспросил он, не вполне понимая суть дела. Антиллес поморщился. Вся торжественность мигом рассеялась, и перед Корраном стоял, скрестив руки на груди, язвительный и грозный командир – даром что без пилотской формы. - Видишь ли, Корран, если уж Миракс жалуется, что ты не уделяешь ей внимания, то двух вариантов здесь быть не может, – заявил Ведж с явным неудовольствием в голосе. Действительно, если втык он получает уже не от жены, а от Антиллеса, то он крупно влип. Хорн вздохнул и приготовился к битве. - Но у нас выдался слегка напряжённый график, – осторожно возразил Корран, надеясь на командирское сочувствие. Поймав скептический взгляд Веджа он, впрочем, понял, что надеялся зря. - Времена меняются, и ты, заслуженный, ранкор тебя за ногу, Проныра, должен был бы сообразить, что никто не будет возражать, если ты попросишь отпуск. Хорн сглотнул. - Я не представляю себя в отпуске, – честно сознался он. Антиллес только отмахнулся: - Брось, чтобы вы с Миракс не вляпались в какое-нибудь приключение... - Ей сейчас нельзя, – резко оборвал командира Корран. – Пусть посидит дома... - И точно так же, как и ты в отпуске, сойдёт с ума от диванного ничегонеделания, – закончил за него тот. - А вдвоём мы в замкнутом пространстве друг друга поубиваем, – офицера Кореллианской безопасности, пусть даже и бывшего, было так просто не пронять. - Не поверишь – я знал, что ты это скажешь, – Ведж удовлетворённо хмыкнул и выудил с заваленного стола инфопланшет, который торжественно вручил Хорну. – Поэтому у меня есть для вас дело. Для обоих. Не беспокойся, оно вполне себе мирное, я бы не стал отправлять Миракс в пекло, тем более, в таком деликатном положении, – добавил он, предупреждая возражения. - Мне казалось, что я боевой пилот, а не водитель транспортника? – Корран поднял недоумевающий взгляд с инфопланшета на командира. - А ещё у тебя есть незаменимый опыт работы на поверхности. Прибавим твою вечную подозрительность – и вуаля, идеальный кандидат. - На этой базе, куда мы доставляем груз, какие-то проблемы? – сощурился Хорн. – Ты же говорил, что задание безопасное. - Там специфическое местное население, – уклончиво отозвался Антиллес. – Проблем не предвидится, но не думаю, что ты отпустишь беременную жену в одиночку. Корран нутром чувствовал, что уже проиграл. - И кто из нас учился на джедая? – риторически поинтересовался он. Признаться, после беседы с Веджем, джедай, пилот и семьянин Корран Хорн возвращался домой с опаской. Миракс была прекрасной женщиной, превосходной хозяйкой и опытным контрабандистом, но ещё она была истинной кореллианкой, и в такие моменты Коррану приходилось морально готовиться отбиваться. Если повезёт – от чего-нибудь тяжёлого. Если не повезёт – от острых женских ногтей. Да и вообще, их противоборство заранее обрекало его на поражение, что хотя и воспринималось Корраном как естественный порядок вещей, всё-таки было нежелательно. Но – в прихожей царила тишина. И такая же тишина, казалось, наполнила каждый уголок их скромной обители. И если в первый момент Хорн даже выдохнул с облегчением, не услышав язвительные комментарии Миракс, сопровождаемые артиллерией ближнего боя, то уже в следующий – настороженно замер, весь обратившись в слух. После исчезновения жены Коррана и без того временами одолевали невесёлые мысли, а сейчас, его паранойя под влиянием «мозгопромывочной беседы», учинённой добрым Веджем, прямо-таки рвалась наружу с удвоенной энергией. Обнаружив госпожу Террик-Хорн свернувшейся калачиком на диване в гостиной, Корран почувствовал, как постепенно сердцебиение приходит в норму. Та спала, укутавшись в измятый плед, и хмурилась, беспокойно ворочаясь. Он осторожно присел рядышком на пол, прислонившись спиной к дивану, и закрыл глаза, прислушиваясь. Тихое дыхание Миракс убаюкивало его, и Хорн так и заснул, блаженно улыбаясь. Разбудил его не очень болезненный, но ощутимый щелчок по лбу. Корран встрепенулся. Жена стояла перед ним, грозно уперев руки в бёдра. - Из-за кого-то у меня остыла вся еда, – обвиняющим тоном произнесла Миракс. Он поднял на неё взгляд и виновато развёл руками. - Прости, я не хотел тебя будить. - Ты мог бы не задерживаться, и тогда я бы не заснула от нечего делать, – возразила она, как всегда, без права на апелляцию, но заметно смягчившись. Хорн, воспользовавшись передышкой, немедленно вскочил и заключил её в объятья, предусмотрительно лишая жену возможности выразить ему своё негодования физическими методами. - Как думаешь, наш ужин ещё можно спасти? – тихонько спросил он, наклоняясь к её уху и аккуратно целуя в висок. - Если ты мне поможешь, пожалуй, – Миракс не осталась в долгу и, будто дразнясь, легонько коснулась его губ. Корран молча ел и мучительно пытался придумать, как лучше будет начать разговор. Его жена сидела напротив и, казалось, не замечала его напряжения, погружённая в свои мысли, но Хорн слишком хорошо знал, что это впечатление обманчиво. Миракс была весьма проницательна. И уж, конечно, его молчание за едой едва ли могло остаться незамеченным. - У меня намечается новое дело, – наконец произнёс Корран. Какой-нибудь видимой реакции не последовало, но он явственно чувствовал, что Миракс напряглась, как будто приготовившись к атаке. - И мне понадобится твоя помощь, – добавил Хорн, осторожно наблюдая за ней. - Какая именно? – она недоумённо посмотрела на него. – Корабль? - И это тоже, – кивнул Корран. – У нас есть база на планете, где не всё гладко с местным населением. В общем, им нужна гуманитарная помощь – и по возможности надо разобраться в ситуации. - Не могу сказать, чтобы мне всё было понятно, – вынесла вердикт Миракс после недолгого молчания, – но с другой стороны – я сейчас соглашусь на что угодно. Хорн почувствовал, как краснеют его уши. - Я знаю, что ты хочешь как лучше, – она вздохнула и с досадой тряхнула головой. – Но учти, что согласилась я на «декретный отпуск» только из-за ребёнка. Если же ты хотел жену-домохозяйку, то тебе стоило бежать со всех ног, только услышав фамилию Террик. Повисла пауза. - Так ты летишь? – наконец прервал молчание Корран, так и не придумавший достойного ответа. Миракс фыркнула. Затем поднялась с места и, нарочито медленно обойдя стол, собрала пустые тарелки. - Разумеется, лечу, – она поставила посуду в мойку и, приблизившись к Хорну, обняла его со спины и поцеловала в макушку. – Разве я оставлю тебя в одиночестве? Проводить их неожиданно вызвался сам генерал Антиллес. Корран, конечно, помнил, что он был ни больше ни меньше названным братом его жене и почти что его собственным родственником, но что-то подозрительное в этом было. - Мне кажется, или это задание и впрямь не такое уж и пустяковое, как ты расписывал в кабинете? – Хорн, прищурившись, скосил взгляд на Веджа. Тот, подставив щёку Миракс, усмехнулся и загадочно подмигнул. - Пилотам из «Разбойной эскадрильи» простых дел не поручают, – отозвался он, напустив на себя побольше таинственности. – Тем более, с таким красочным КорБезовским прошлым. - Я уже проверила все системы, – Миракс повисла на плече Коррана. – Корабль готов, а экипаж ждёт только твоей команды. - И я бы не советовал заставлять ждать твою нетерпеливую напарницу, – добавил Ведж. Хорн хмыкнул. Командир умел уговаривать хотя бы потому, что был обычно прав. - Разрешите вылет, генерал Антиллес? – Корран вытянулся в струнку, что смотрелось довольно забавно на фоне невысокого Веджа. Впрочем, того такая мелочь смутить не могла в принципе, и Антиллес небрежно махнул рукой. - Разрешаю, капитан. Когда Хорн выглянул из кабины перед самым стартом, Ведж всё ещё стоял, будто опасался, что они не улетят. Корран оглянулся на Миракс и кивнул ей. Та защёлкала переключателями, и «Скат-пульсар» с рёвом поднялся в воздух. Миракс Террик-Хорн, казалось, блаженствовала. Ну или во всяком случае, была довольна жизнью несравнимо больше, чем когда сидела взаперти. Корран с усилием отогнал мысль, что сидела она в четырёх стенах исключительно по его настоянию. Но, так или иначе, сейчас в их семье воцарились мир и покой, и он был счастлив хотя бы оттого, что в глазах Миракс плясали знакомые азартные огоньки. Он, сидя на месте навигатора, пожалуй, даже немного позавидовал ей, когда корабль заложил лихой вираж, но управление «Скатом» всегда оставалось священной привилегией жены. Хорн, откинувшись на спинку кресла, повернул голову, чтобы видеть её. После его возвращения они в основном занимались сборами, и Корран даже не успел почувствовать, что побывал дома. Быть может, в чём-то Ведж прав, – подумалось ему. Хорна захлестнуло смешанным с виной унынием. Долг и семья всегда тянули его в разные стороны, хотя и казались неделимым целым. И как ни рад он был сейчас помощи Миракс, одна мысль о том, что их задание на поверку может оказаться совсем не таким элементарным, как планировалось, заставляла его кровь холодеть. Корран на секунду прикрыл глаза, успокаиваясь, и украдкой бросил виноватый взгляд в спину Миракс. Накануне отлёта они крупно повздорили по этому поводу, и ему стоило большого труда потребовать с неё слово, что она оставит его разбираться с проблемами самого, если таковые возникнут. Судя по ощущениям, Миракс всё ещё до конца не отошла после ссоры, и тем больше жалел о ней Хорн. Резкий толчок, ознаменовавший переход в гиперпространство, выдернул его из раздумий. Миракс наконец выдохнула и потянулась. - Теперь только ждать, – проворчала она. Корран поднялся с места и подошёл к ней. Миракс чуть откинула голову и поймала его взгляд. Хорн, свесившись через спинку, обхватил её сзади обеими руками и прижался губами к её лбу. Она недовольно дёрнулась, но Корран только крепче стиснул её плечи. - Прости, – пробормотал он, зажмуриваясь и утыкаясь лбом ей в макушку. – Я очень соскучился, правда. - Пусти, – Миракс слегка боднула его, и Хорн не удержался от улыбки. – Мне так на тебя смотреть неудобно. Вырвавшись из его захвата, она повернулась, и, привстав на коленях, потянулась к его шее. - Кажется, самое время наверстать упущенный вечер, – широко ухмыльнулась Миракс, и Корран с облегчением понял, что прощён. Выданный им по прибытии транспортник был, как утверждали, практически вездеходом, но это не прибавляло ему ни скорости, ни манёвренности. Что несколько нервировало Миракс, в очередной раз отобравшую управление у Хорна. Тот, правда, не возражал и только изредка кивал в такт комплиментам, которые щедро доставались несчастному спидеру странной конструкции. - Меня не покидает стойкое ощущение, что нам бы быстрее удалось добраться до цели на «Скате», даже если бы пришлось его тащить, – пробурчала Миракс. - Ты же видела карту, – Корран был настроен миролюбиво и почти что достиг гармонии со вселенной. – По воздуху долететь не получится. Особенно с учётом, что нас могут засечь. - Ох уж эти ваши предосторожности... – Она обречённо вздохнула и тут же поморщилась, когда впереди показался очередной узкий поворот. - Зато в кои-то веки подышим свежим воздухом, – хмыкнул Хорн. – Корусант не слишком славен своими парками. - Единственное, чем славен Корусант, – грязные политические игрища. И если тебе вдруг взбредёт в голову обустроить в этом дюрасталевом карцере наше семейное гнёздышко, советую сначала ещё раз вспомнить мою девичью фамилию. - Верю тебе на слово, – согласился Корран, не имея желания как становиться столичным жителем, так и, тем более, нарушать только восстановившееся хрупкое спокойствие. Несмотря на все таланты водителя, на особо коварную кочку они всё-таки наскочили. Спидер тряхнуло, и Миракс чистосердечно выругалась разом на кочки, их грузовичок и организаторов всего безобразия. Хорн, потирая ушибленный затылок, осторожно кашлянул. - Предлагаю поменяться местами, – он смерил взглядом карту. – Ни в коем случае не сомневаюсь в твоих талантах, но тебе вредно нервничать, а с таким ландашфтом... - Вот-вот, через пару месяцев ты мне и вовсе порулить не дашь, – отозвалась Миракс, выворачивая рычаг управления. – Так что надо пользоваться случаем! - Будь моя воля, я б тебя и сейчас никуда не пустил бы, – не выдержал Корран. Она метнула в его сторону красноречивый взгляд и ударила по скорости. Тот, правильно уловив намёк, смиренно умолк и крепко стиснул подлокотники, наблюдая, как их спидер уворачивается от разбросанных по маршруту препятствий. Дождь начался незаметно. Тихие редкие капли лениво выстукивали по крыше и ударялись о ветровое стекло, расползаясь по нему кляксами. Постепенно постукивания становились всё чаще, а кляксы расползались по корпусу бесформенными тонкими лужицами, стекающими на ходу. Миракс приникла к стеку, пытаясь выглядеть в небе просвет. - Погода нам, похоже, не улыбается, – заметила она. - Да и темнеет потихоньку... – Корран, не удержавшись, зевнул. – Может, я тебя хоть в темноте подменю? Меня всё-таки на джедая учили. - Пока ещё достаточно светло, чтобы и для не-джедаев нашлась работа, – фыркнула Миракс. Он миролюбиво повёл плечом. - Как скажешь. - Не поверишь, но так подозрительно слышать это от тебя, – пробормотала она. Некоторое время они ехали в молчании. - Миракс? – окликнул её Хорн. - Ммм?.. – неопределённо отозвалась та, щуря глаза. - Вообще-то дождь всё усиливается, и не похоже, чтобы нам обещали передышку. Вокруг их всё замедляющегося грузовичка кто-то как будто возводил ливневую стену, с каждой минутой накладывая на неё всё новый слой. - Мы не проедем, – вынес вердикт Корран. Миракс куснула губу и, притормозив, огляделась. - Ты предлагаешь прямо здесь и заночевать? – поинтересовалась она. Он кивнул. - Встать под какое-нибудь дерево. На пригорочек. Утром наверстаем. Тем более, что ты толком не отдыхала с тех пор, как я рассказал о предстоящем рейсе, – слегка укоризненно добавил Хорн. Миракс гордо вздёрнула нос, но практически тут же вернулась к прежней сосредоточенности. По этому сосредоточенному молчанию Корран понял, что его доводы приняты. - Только не слишком-то ворочайся во сне, – предупредила Миракс, стаскивая с себя куртку и расстилая её на сиденье. – Здесь и без того мало места. Хорн пододвинулся поближе и осторожно улёгся рядом, поджав ноги и постаравшись как можно больше сжаться. Места и впрямь не было – особенно для того, чтобы вытянуться во весь рост. Его нос уткнулся в спину Миракс. Она что-то недовольно буркнула и сжалась комком. Корран осторожно обнял её за пояс и закрыл глаза. Снаружи доносился монотонный шорох ливня и раздражающий мерный стук воды о металлическую крышу. Миракс заворочалась, и Хорн почувствовал, как она перевернулась в его руках. В лицо ему дохнуло теплом, и его губ коснулись её – мягкие и чуть-чуть шершавые от сухости. - Спокойной ночи, – прошептала Миракс, утыкаясь лицом в грудь Коррану. Он крепче прижал её к себе и улыбнулся. Внезапное похолодание Хорн ощутил, как только проснулся. Спящая рядом с ним Миракс тоже то и дело подрагивала и всё глубже забивалась в его объятья. Он разлепил глаза и, сощурившись, огляделся. Свет едва просачивался в окна, с трудом пробиваясь сквозь завесу листвы, что значило, что наступило очень раннее утро. Корран осторожно дотянулся до уголка сбившейся за ночь куртки Миракс и набросил ей на плечи. Она замерла и, не просыпаясь, повернула голову, как будто искала его. Хорн провёл рукой по упавшим ей на лоб чёрным волосам и бережно заложил за ухо выбившуюся прядку. Миракс в ответ сонно улыбнулась и прижалась к его ладони щекой. Корран обнял её и, не удержавшись, легонько поцеловал в висок. Пожалуй, несмотря на холод, это утро нравилось ему больше, чем многие предыдущие, встреченные на перевалочных пунктах, в открытом космосе, в погонях за пиратами... Хорн почувствовал, как внутри снова просыпается его внутренний голос, вечно подпихивающий ему для размышления нерешаемые дилеммы. Корран чуть поморщился. Сейчас, когда ему в шею мирно посапывала его самая прекрасная жена на свете, он ощущал в себе даже больше вины перед ней, чем когда они ругались и спорили до хрипоты. «Что же мне делать, Миракс? – он украдкой вздохнул. – Бросить всё и устроить нам длинный-длинный медовый месяц в компенсацию всем приключениям?» Хорн вгляделся в спокойное чистое лицо жены. Ей было нелегко согласиться на его настойчивые уговоры и слегка потерпеть с возобновлением активной контрабандистской деятельности. И Корран был благодарен Миракс за её терпение. Но если бы она потребовала от него однозначного решения здесь и сейчас, конечно, он бы сделал всё, что угодно. Даже, наверное, остепенился бы и осел на земле. Пожалуй, из него мог бы получиться нормальный кореллианский фермер. Как знать? Корран с сомнением вызвал в сознании картинку сельской жизни со своим участием. Затем с сожалением покачал головой и вновь повернулся к Миракс. Едва ли она сама согласилась бы на такое. «Вот ещё, я не на пенсии, чтобы пожизненно заниматься садоводством!» Он даже слышал её возмущённую интонацию и пренебрежительный фырк. Но семья, дети... Как ни печально, это плохо сочеталось с их нынешним образом жизни. Хотя, если сказать, что Хорн был рад, услышав от Миракс новость о своём скором отцовстве, это едва ли это отразит в полной мере его возбуждённое состояние. Потом эйфория, правда, чуть-чуть поутихла, но счастливая ухмылка появлялась на лице Коррана всякий раз, когда он касался рукой её пока почти незаметного животика. И всё-таки он был растерян. И если в бесконечных перелётах и перестрелках ему удавалось оттеснить лишние мысли на задний план, то здесь, в глубоких чащобах на забытой цивилизацией планете, мысли вознамерились взять реванш. Корран болезненно поморщился. Помощи было ждать явно неоткуда. Стекающие с листьев деревьев капли неровно и будто лениво накрапывали по крыше спидера. Цепкие пальцы, ухватившие Хорна за подбородок, вытянули его из тягостных раздумий. Корран инстинктивно дёрнулся и перехватил руку дразнящейся Миракс. Та, с хитрым прищуром наблюдая за ним, ухмыльнулась. - Я уж думала застать тебя врасплох. Корран потёрся щекой о её пальцы и щекотно провёл губами по нежной внутренней стороне ладони. Миракс тихонько хихикнула и приподнялась на локте, нависнув над Хорном. Не желая оставаться в долгу, она поймала его свободной рукой за подбородок и немедля потянулась к губам. Смилостивившись над Корраном, она наконец позволила ему чуть-чуть отдышаться. Оторвавшись от увлекательного занятия, Миракс выглянула через окно наружу и тут же зябко поморщилась. - Кажется, мы пропустили знатный дождичек, – заметила она, оборачиваясь. Хорн, зевая, сел и, приоткрыв дверцу, высунулся из спидера. В салон тут же подул юркий прохладный ветерок. - Тут и наступить-то негде, – резюмировал Корран, спрыгивая на землю. Он неосторожно задел макушкой нависшую над спидером ветку и спешно пригнулся, но поздно: его осыпал град холодных капель. Миракс невольно расхохоталась, глядя на фырчащего и отряхивающегося мокрого мужа. - Это тебе вместо утренней ванны. – Она натянула куртку и осторожно вылезла следом. Последствия вчерашнего ливня были видны невооружённым глазом. От позорного утопления в луже их спидер спасло разве что небольшое возвышение, куда они взгромоздились в ночи. А вот то, что вчера ещё было отдалённо похоже на дорогу с препятствиями, превратилось в одно сплошное болото с неопределёнными границами. - Кажется, настало время для нашего железного «ветерана» оправдать своё звание вездехода. – Миракс похлопала спидер по слегка ободранному, блестящему от воды боку. – Будем надеяться, что он не утонет в этом неожиданном озере. Она вернулась на водительское сидение и включила зажигание, чтобы прогреть двигатель. Реакции не последовало. Миракс нахмурилась и снова попыталась запустить систему. Но старенький спидер, отслуживший своё, кажется, ещё во времена Восстания, напрочь отказывался двинуться с места. Она бросила тоскливый взгляд на весело растекающиеся снаружи ручейки. Вернувшийся в кабину Хорн вопросительно посмотрел на неё. - Ну что, чудо техники заглохло, – Миракс вздохнула и раздражённо тряхнула головой. – Даже не знаю, какой вариант проще в этой глуши: дойти пешком или поймать попутку. В свежей листве здесь недостатка не было, но неприспособленность планеты к тому, чтобы по ее поверхности передвигались на каком угодно транспорте, осознавалась острее с каждым шагом. Идти по изрытому ямами и канавами склону было тяжелее ещё и потому, что после дождя ещё не просохла липкая грязь, с чавканьем облепляющая ботинки. Корран, резко дёрнувшись вбок, удержал поскользнувшуюся было Миракс. - Спасибо, – та поморщилась и придирчиво оглядела замызганный сапог. – Знаешь, такое ощущение, что тебя просто преследуют приключения разной степени тяжести. Интересно, это наследственное? - Ну, если это генетическое, то у нас с тобой, должно быть, вдвойне тяжёлая аура, – засмеялся Хорн, бережно поддерживая её за локоток. - Точно, – Миракс с убеждённостью кивнула. – Мало того, что отказал двигатель, так ещё и связь в этом болоте не работает. - Ну, уверен, вторая проблема решаема... – Хорн поднял голову и вгляделся вдаль. Где-то там, за древесными зарослями, брезжил просвет, обозначающий верхушку холма, на который они сейчас взбирались в надежде, что капризный комлинк поймает сигнал. Миракс плотнее завернулась в свою вечную куртку. - В крайнем случае, мы построим тут шалашик и заложим колонию, – согласилась она. Корран невольно вздрогнул. - Не в твоём положении, – отрезал он. Миракс вдруг остановилась и скрестила руки на груди. - А что же мне ещё делать, в моём-то положении? – она сердито прифыркнула. – Это, наверное, одно из самых тихих мест, которые я вообще видела в своей жизни! И уж явно здесь поменьше подозрительных личностей, чем на Корусанте! Я уже молчу про экологию и здоровый образ жизни, который мне, между прочим, не повредит. Корран открыл рот, собираясь возразить, но Миракс резким жестом заставила его молчать. - Неужели ты думаешь, что там, на Корусанте, но в гордом одиночестве, мне будет лучше и безопаснее, чем с тобой в этом диком лесу? – продолжила она уже громче. В её голосе слышалась обида. - Миракс, – тяжело выдохнул Хорн и, шагнув вперёд, остановился, не решаясь подойти ближе. Она не двинулась с места и только продолжала сверлить его яростным взглядом. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Тем более, после той истории с Тавирой. - А тебя когда-то сцапала Исард – так что, мне теперь тебя запереть дома? – не раздумывая, тут же отбила она его аргумент. Корран устало потёр лоб. - Я не могу уйти в бессрочный отпуск. В конце концов, я предпочту, чтобы галактика, в которой будут расти наши с тобой дети, была мирной и свободной от всякого пиратского сброда. Так он обычно говорил себе. Но сейчас сам чувствовал, что слова не имеют прежнего веса. - Меня гложут сомнения, что за оставшиеся полгода ты сумеешь сделать то, чего не смогли ни Республика, ни Империя вместе взятые за тысячелетия, – саркастически отозвалась Миракс. - Я ведь Проныра, – попытался отшутиться Хорн. Заметив, однако, что его ответ не вдохновил жену, он обречённо вздохнул. – Миракс, я не привык сидеть на месте. - Как и я. Воцарилось молчание. Он рассеянно сжимал и разжимал пальцы. - Я и не хочу, чтобы ты сидел на месте и выращивал цветочки. Она приблизилась к нему и её руки обвили его за шею. - Я просто хочу, чтобы мы были какой-никакой семьёй, – тихо проговорила Миракс, пристраивая голову у него на плече. Корран крепко прижал её к себе и провёл рукой по хрупкой, чуть подрагивающей от холодного ветра спине. - Опасаюсь загадывать, но я сделаю всё для этого возможное, – пообещал он, нежно целуя её изящное ушко. «Всё, что угодно», – повторил Хорн уже мысленно и ещё раз поцеловал жену. - Мне кажется, или это первый раз, когда я слышу от кореллианина чистосердечное признание, что он в чём-то сомневается? – пробормотала Миракс, поднимая глаза. Корран с виноватой улыбкой пожал плечами. - Я буду стараться, – вздохнул он. Она улыбнулась и, привстав на цыпочки, звонко чмокнула его в нос. - Верю, – ответила Миракс. Когда они, наконец, вернулись к спидеру, Хорн искренне возблагодарил Силу за то, что им сказали ждать на месте. Но должно же им было хоть когда-нибудь повезти?.. Корран вытащил из грузовичка небольшой мешок с сухим пайком и обернулся, ища взглядом Миракс. Та сидела на корточках у двигательного отсека и сосредоточенно ковырялась в нём в поисках поломки. Хорн подошёл сзади и положил руку ей на спину. - Кореллиане никогда не сдаются? – он присел рядом и заглянул ей через плечо. – Милая, наш казённый друг заслужил свой отдых. Позволь ему уйти на пенсию. И заодно себе – отдохнуть. Миракс с некоторым удивлением во взгляде обернулась на него. - Тебя ли я слышу, Корран Хорн?.. На землю шмякнулся, глухо звякнув, разводной ключ. Она с усилием закрыла крышку двигателя и, подняв инструменты, встала на ноги. - Но нас и правда всё равно завтра-послезавтра подберут. Так что я, пожалуй, последую твоему совету. - Тебя ли я слышу, Миракс Террик? – в тон ей усмехнулся Корран, поднимаясь следом. - У нас слишком давно не было нормального отпуска, – беспечно отозвалась та, закидывая кулёк с инструментами в кабину. – Так что я согласна даже на такой, – она со смешком кивнула на застоявшиеся грязноватые лужи. - Его всё ещё можно спасти, – тон Хорна приобрёл знакомую лукавую весёлость. – Немного фантазии – и у нас будет настоящий пикник на природе. - Такой же ненормальный, как и вся наша жизнь, – фыркнула Миракс, но уже без тени раздражения. Темнело здесь быстро, и из-за мощных, усыпанных листвой ветвей не было видно даже клочка звёздного неба. И хотя дождя на сей раз не предвиделось, в воздухе всё ещё чувствовалась сырость, а напитавшаяся влагой земля временами проседала под ногами. Но всё это нисколько не мешало весело искрить маленькому костерку, примостившемуся в нескольких шагах от спидера. Огонь беспечно шипел, обгладывая недосушенные поленья, и тепло потрескивал, мерцая всеми оттенками жёлто-оранжевого спектра. Миракс, склонив голову на плечо Коррану, неотрывно смотрела на пляшущее пламя. Рядом с бревном, на котором они сидели, стоял небольшой дымящийся контейнер с разогретым пайком. Хорн осторожно, чтобы не потревожить Миракс, наклонился к небольшой сложенной им поленнице и замер, заметив какое-то шевеление у кустов. На освещённую неровным светом костерка высунулся чей-то нос с топорщившимися усами. Следом за носом показалась маленькая, в человеческую ладонь, мордочка с непропорционально большими треугольными ушами. Зверёк, пожалуй, напоминал детёныша фелинкса – только взъерошенного, мокрого и бесхвостого. Миракс заинтересованно скосила взгляд на пришельца и, выудив из контейнера с сухпайком кусочек, осторожно подкинула его к кустам. Зверь подался назад, но, почувствовав, что его не собираются гнать, подошёл ближе и принюхался. После чего неспешно принялся за еду, почти аристократически подгрызая краешек. Корран усмехнулся, наблюдая, как Миракс подманивает их лохматого гостя. Тот сначала долго и недоверчиво осматривался, но всё-таки лизнул чужую руку и успокоился. - Хочешь завести домашнего питомца? Она пожала плечами и почесала зверька за загривком. - Разве что Веджу подарочек привезти, – Миракс села на своё место. – В благодарность за устроенный нам отдых. - Заботливый наш командир, – Хорн обхватил её рукой за плечи и притянул к себе. – Надеюсь, он не будет возражать, если я всё-таки попрошу длительный отпуск. Она прищурилась, исподлобья глядя на него. - Подозрительные речи я слышу, КорБез. Неужели ты – и собираешься в отпуск? - Ну, мне же нужно успеть восстановить своё доброе имя на Кореллии и обустроить там фамильное гнездо за оставшиеся полгода, – улыбнулся тот. – Что скажешь? Миракс молча поцеловала его в висок и, обняв за шею, уткнулась Коррану в плечо. У её ноги зашуршал маленький ушастый комочек. Пообсохший постоялец их маленького костерка беззвучно зевнул и свернулся клубком. Хорн перевёл взгляд на огонь. Пламя стихло, и только угольки то тут, то там вспыхивали красноватыми бликами. Он вдруг поймал себя на мысли, что перестал тревожно прислушиваться к ночной тишине. «Твоя война кончилась, Корран», – подумалось ему. Хорн поудобнее перехватил руку и осторожно коснулся живота успевшей задремать Миракс. Умиротворение – почти незнакомое сладкое ощущение покоя – обволокло его словно тёплым одеялом. Корран закрыл глаза, чувствуя, как путающиеся мысли потихоньку утягивают его в сон. «Всё – завтра, – подумал он, вслушиваясь в спокойное дыхание Миракс. – Всё потом».