Мельволия. Глава Первая

Колдунья никогда не была любительницей коротать вечера в людных местах, просто не понимала, как можно «отдыхать» в гомоне и духоте местечек вроде этого кафе, к тому же облюбованного преимущественно феями. Официально территория была нейтральной, в принципе, при желании ничто не мешало и ведьмам бывать здесь – но у кого, скажите, может возникнуть подобное желание? Девушка сама не понимала, почему уступила выбору своего нового знакомого и пыталась утешиться недоуменными и даже несколько завистливыми взглядами отдельных девиц, покалывающими с того момента, как ведьма появилась в кафе под ручку с этим смазливым блондинчиком. Он почему-то вел себя так, будто пригласил ее на свидание, хотя…        - Ты кого-нибудь ждешь? – негромко спросила Мельволия, перехватив уже третий взгляд спутника на двери кафетерия, возле которых почти безостановочно толпились входящие и выходящие. – Можешь хотя бы объяснить, зачем мы вообще сюда пришли?        - Ну, перестань ворчать, моя дорогая, - накрывая ее ладонь своей, Валтор лучезарно улыбнулся. – почему тебе нужна причина только для того, чтобы посидеть тут со мной немного? Здесь так мило.        Ведьма едва заметно поморщилась. Демон с изысканной печалью на точеном лице немного опустил пушистые, словно у девушки, ресницы.        - Я соскучился по людям, - доверительно признался он. – по тому, как кипит вокруг жизнь, чувства, страсти… это как удивительная симфония! А меня до обидного редко призывают в этот слой реальности. Скажи, моя дорогая Мельволия, - обвив девушку рукой за плечи, Валтор мягко притянул ее к себе, почти вынудив уткнуться в облитое бархатистой фиолетовой тканью плаща плечо щекой. Почему-то ведьма не нашла в себе сил даже с негодованием отстраниться, хотя до этого момента была совершенно уверена, что любой позволивший себе лишнее с ней парень получит, как минимум, выплеснутое в лицо кофе, как максимум – проклятье на какую-нибудь не слишком опасную для жизни, но крайне неприятную болезнь. Проклинать демона, конечно, смысла бы не имело, но все же…        - Что ты себе позволяешь? – почему-то собственный голос прозвучал слабо-слабо. Валтор склонился к ней, щекоча кожу чересчур горячим дыханием.        - Вон те две феи, в хвосте очереди у кассы справа, рыженькие, - таким бархатным шепотом и так, почти касаясь уха кончиками губ, мужчины обычно шепчут совершенно другие слова. Не то, что у Гриффин был в этом деле опыт, но почему-то она была абсолютно убеждена. – что ты о них знаешь?        - Только не говори, что тебе нравится такой тип девушек! – фыркнула ведьмочка, покосившись на указанных фей. – Я сильно в тебе разочаруюсь!        - О, уверяю тебя, самая прекрасная из них с тобой никогда не сравнится! – легкий, как прикосновение крыльев бабочки, поцелуй почему-то обжег висок Мельволии, словно крылья этой мифической бабочки были из двух лепестков пламени. – И все же?        - Они с третьего курса Алфеи. Из королевства Домино… в принципе, процентов семьдесят всех рыжеволосых людей Магикса оттуда родом. Обе из жреческих родов, рангом пониже королевского, но древних и пользующихся влиянием. Ту, с морковными кудряшками и выражением лица, как у овечки, зовут Мари, а серая мышь рядом – ее лучшая подруга, Гризельда.        На самом деле девица с прямыми каштановыми волосами, которые можно было охарактеризовать как «рыжие» только с некоторой натяжкой, напоминала не столько мышь, сколько тощую деловитую и решительную крыску. Редкость среди фей, львиная доля которых выглядели, как куколки, да и манера одеваться хронической отличницы: старомодные очки, белая блузка и синие юбка с жакетом – в пестрой толпе разряженных товарок вызывали недоумение. Зато, по слухам, эта Зельда была подающим очень большие надежды боевым магом, лучшей выпускницей Алфеи в этом году. А вот Мари представляла собой просто классику фейской сестрии: миловидное личико сердечком с вечно растерянным и не слишком умным выражением, трогательно распахнутые золотисто-карие глазки и мягкие рыжие кудряшки. Интересно, ей кто-нибудь говорил, что красное платье делает ее, с ее цветом волос, похожей на бешеную морковку?        Впрочем, именно на Мари и остановился задумчивый взгляд Валтора. Мельволия снова тихо фыркнула – мужчины есть мужчины, даже когда они демоны! И что в этой «трогательности» их вечно подкупает?        - Ты ревнуешь, душечка? Это так мило… поверь, к фее у меня чисто деловой интерес!        - Вовсе нет! – с раздражением стряхивая, наконец, его руку, пробурчала ведьма. – В смысле, мне совершенно наплевать. Просто даже среди феечек мог бы и получше кого присмотреть!        - О, поверь мне, ты заблуждаешься. Лучше и представить себе нельзя – я даже не думал, что столько столетий спустя, можно встретить почти незамутненную линию потомков Пречистой девы. Невероятно!        - Разве не королевский род Домино происходит от этой мифической дамочки? – если верить легендам, Пречистая дева была первой феей во Вселенной, волшебство в душу которой вдохнул лично дракон еще до того, как впасть в свою спячку, она же основала род королей-жрецов в любимом мире Дракона.        Однако Валтор, слегка закусив в задумчивости губу, отрицательно мотнул головой.        - Королевский род действительно происходит от нее – и Пречистая вовсе не миф, она была любимым творением Дракона – однако сменилось столько поколений… они чересчур разбавили свою кровь династическими браками с иномирянами, наследованием преимущественно по мужской линии, хотя хранителями рода всегда были женщины, замутили и природу своей магии. Видел я этого принца Оритела… порода явно нуждается в улучшении!        - Тебе-то, я не понимаю, какое до этого дело?        - Практически семейное! – демон приглушенно хихикнул. – Я не говорил тебе, я сам родом из Домино. Не нынешнего, конечно, из королевства на заре существования, но тем не менее. Кроме того, надо же мне хоть чем-то занять себя, пока ты, моя прекрасная повелительница, раздумываешь, какое бы желание загадать, не так ли? – он игриво подмигнул. – Обычно люди думают об этом до того, как проводить ритуал, но я совершенно не против подождать. Даже исключительно за – всегда мечтал пожить среди людей подольше.        Мельволия думала об этом до проведения ритуала. Она много раз все, как ей казалось, обдумала. Но объяснить теперь Валтору, до какой степени он оказался не похож на то, что она себе представляла – так объяснить, чтобы не обидеть и не выставить себя перед ним полной дурой – слов пока не находилось. Интересно, демоны все на самом деле… такие вот? Да и все, о чем Валтор ей говорил, оказалось не особенно похоже на описание в старых книгах из закрытого фонда. Трудно оказалось не растеряться.        - А вот, кстати, и сам принц! – снова косясь на толчею у входа, довольно заметил юноша. Мельволия равнодушно повернула голову – принцев в Фонтароссе училось предостаточно, если считать и не наследных, то почти треть на каждом курсе - многие правящие семьи отправляли сыновей в престижное офицерское училище. Ровным счетом ничего странного, что какой-то из них заглянул поужинать в кафе студенческого городка, не было. И в том, что пожаловали сразу двое, в общем-то, тоже. Орител и Радиус Солярийский дружили с первого курса и постоянно разгуливали компанией, хотя в своей школе героев и принадлежали к разным командам.        Обоих Мэл не раз видела раньше, но сейчас беглый взгляд на двух стройных шатенов в одинаковых сине-белых форменных мундирах сложился с недавними словами Валтора о смешении династий из разных миров. Юноши выглядели довольно-таки между собой похожими, хотя не были ни кузенами, ни троюродными братьями – если их роды пересекались, то гораздо раньше. И, вероятно, не раз. Волосы у обоих были каштановые, с золотинкой – довольно коротко стриженые и гладко зачесанные у Оритела и более светлые, обрамляющие физиономию романтическими кудрями у Радиуса - да и черты лиц довольно схожие. Наверное, из-за этих глупых выражений благородной мужественности, которые так любили строить многие ученики Фонтароссы. Гриффин при виде подобных мин на смех разбирало, феи, однако же, ценили по номиналу: вот и сейчас щебечущие стайки ярко разряженных девиц при появлении принцев сначала заинтересованно притихли, а потом принялись обмениваться впечатлениями интригующим шепотом. Оба были наследниками в своих королевствах, что даже при более заурядной внешности не позволило бы прозябать без женского внимания, а успехи в геройской стезе, да и довольно приятные, в общем-то физиономии добавляли обоим притягательности в глазах фей, да и некоторых ведьм, в общем-то, тоже. Радиус по этому поводу считал себя первым красавцем Магикса, а возможно и вообще обитаемой Вселенной, и заслуженными вниманием девушек вовсю пользовался – подружки возле него тасовались со скоростью карточной колоды в руках виртуозного шулера. За разнообразием, правда, не гнался – все девушки были почти на одно лицо изящными блондиночками – вот и сейчас на каждой руке солярийского наследничка висело по белокурой хихикающей куколке. Если друг на друга девушки и косились без лишней приязни, то только пока этого не видел Радиус, к нему же совершенно никаких претензий не демонстрировалось. Орител, напротив, был то ли стеснительным, то ли с серьезной потугой на порядочность: за три неполных года ученичества не был замечен ни в чем более компрометирующем, чем танец на балу или пустая светская беседа с какой-нибудь из поклонниц. Впрочем, в глазах фей, уповающих на мифические «серьезные намерения» это только делало принца Домино более привлекательным, чем легкомысленный Радиус – с тем все были не прочь погулять, но особых надежд на приручение не питали, или просто разумно скрывали, дабы не отпугнуть.        Эти четверо, не заметив эффекта от своего появления (наверное, просто привыкли к подобному), заняли столик наискосок от углового стола Мельволии и Валтора, оказавшись в прекрасно просматриваемой зоне. И прослушиваемой – хотя мало удовольствия оказалось слушать трескотню Радиуса.        - Ты ведь даже на выпускной бал так никого и не пригласил! – отчитывал приятеля солярийский принц, галантно усадив одну из блондинок и, плюхнувшись рядом, притягивая к себе вторую. – Да еще и тем, которые тебя сами приглашали, отказал! Думаешь, раз будущий король Домино, так можешь так хамски нос воротить?        - Ни от кого я нос не воротил, - устало возразил Орител. – просто не хочу идти с кем попало, вот и все! Выпускной бал – достаточно важное событие, чтобы приглашать только того человека, к которому относишься по-особенному. Хотя бы в данный момент веришь, что именно это – твоя судьба, на всю жизнь.        - Твоя судьба! – передразнил Радиус. – Судьба за печкой не найдет! Надо не бояться пробовать и ошибаться, это как при выборе костюма – к нужному подходишь постепенно, перемерив некоторое количество не так хорошо подходящих, только тогда сразу чувствуешь разницу. Уж поверь специалисту!        - По судьбе или по костюмам? – съехидничал принц Домино. Право иронизировать над другом было весьма весомое: если что-то в жизни и занимало Радиуса больше блондинок, так это мода и шмоточничество, редкостные даже для солярийца.        - Принцип один и тот же.        - Нет, не один. Девушки, в отличие от одежды, живые. Каково им оставаться, как ты выражаешься, «примеренными и не так хорошо подходящими»? Ни разу не задумывался?        Радиус снисходительно хохотнул, демонстративно притягивая к себе обеих блондиночек.        - А, знаешь, на моем опыте никто не жаловался! – уверил он. – Просто признай, что я тут разбираюсь лучше! О, а это вариант! Хочешь, одна из моих заинек с тобой пойдет? Уж мне можешь поверить, они не «кто попало». Гарантирую! Какая тебе больше нравиться?        Куколка с золотистыми кудряшками покорно позволила поводить себя за подбородок, словно ее личико было рекламируемым товаром, а вот вторая – с гладкими более светлого и холодного оттенка локонами – сердито нахмурилась и даже легонько шлепнула Радиуса по ладони.        - А моего мнения для начала спросить не хочешь? – резко спросила она.        - Лапулечка, я же не могу ни разорваться надвое, ни пригласить вас обеих! Пытаюсь, чтобы никому обидно не было. А в чем дело? Ори, конечно, не так сказочно невероятно красив, как я, но тоже весьма неплохой парень. И принц так даже из более древнего и влиятельного рода – что тебе не нравится? Ну, так что, Ори?        Орител, по ходу беседы густо заливающийся краской, сумел из себя выдавить только какое-то невнятное, но явно протестующее шипение.        - Опять ты капризничаешь! Неужели ждешь, что та самая девушка просто возьмет – и с неба на тебя свалиться? А ты с первого взгляда узнаешь «свою судьбу»?! Признавайся, безнадежный романтик, это твое затаенное желание?        - Да даже если… даже если и так! – наконец справившись с негодованием, поспешил признать Орител, только чтобы приятель прекратил лезть с такими товарищескими предложениями. – Если тебе это надо услышать, чтобы выбросить из головы… подобные шуточки! Тогда да – именно это мое желание! Доволен?        Неизвестно, был ли доволен Радиус, но Валтор отчего-то просто полыхнул странным восторгом, стоило этим словам прозвучать. Ведьме даже померещился отблеск пламени в глубине его темных зрачков. Расплывшись в улыбке, демон деловито щелкнул пальцами.        Как раз проходящая мимо столиков рыженькая Мари с подносом в руках споткнулась на ровном месте и, окатив Радиуса с обеими девицами дождиком картофельных палочек, плюхнулась прямо на колени Орителу.        Вокруг захихикали. Фея, сравнявшаяся цветом лица с собственным красным платьем, неуклюже барахталась, только мешая себе этим встать на ноги. При первой паре попыток девушка поскользнулась на разлившемся молочном коктейле и вторично плюхалась обратно. А попытки принца как-то ей помочь смотрелись со стороны так, что взволнованно подскочившая Зельда, рывком вернув подругу в вертикальное состояние, одарила Оритела свирепым взглядом и негромко сообщила что-то о бессовестных молодых людях, считающих, будто им все позволено. Кажется, умению краснеть до корней волос он и Мари учились на одном факультативе!        - Извините… - едва слышно пролепетала рыженькая, прячась за подругу. Отряхнувшийся от жареной картошки Радиус заржал – сперва сдавленно, пытаясь сдержаться, потом в полный голос. Блондиночки группой поддержки захихикали.        - По-моему, извиниться стоит не только тебе! – продолжая буравить принца взглядом поверх очков, резко сообщила Гризельда. – Тоже мне, джентльмены пошли!        - Я хотел помочь! – выдавил ежащийся под пристальным взглядом юноша.        - Зельда, это же я сама виновата, ну, перестань! – дергая подругу за рукав, прошептала Мари. – Мне так жаль!        - Только сожалеть и остается! – отрубила шатенка, решительно подхватывая ее под руку. – Пойдем отсюда! А вам, молодые люди, должно быть стыдно!        - Эй, но я правда… и я извиняюсь! Я очень сожалею… Постойте!        Орител попытался вскочить и догнать спешно удаляющихся девушек, однако на сей раз сам поскользнулся на разлитом коктейле и неуклюже плюхнулся обратно. Радиус чуть ли не под стол сполз, задыхаясь от хохота. Рыжуля пару раз робко обернулась, но спорить с тянущей ее на буксире к выходу Гризельдой не решилась.        - Хватит ржать! – запуская в друга одной из живописно засыпавших стол картофельных палочек, потребовал Орител. – Слушай… ты знаешь, кто она?        - Да это же жрица из твоего королевства, неужели не видел до сих пор ни разу?        - Я в курсе, просто внимания не обращал как-то… Нет, я про ее подругу, Зельду – ты не в курсе, кто она такая?        Глаза выпучили и Радиус и обе куколки… но это не шло ни в какое сравнение с выражением лица Валтора, как раз со своей кривой улыбочкой прихлебывавшего кофе – и поперхнувшегося, едва не уронив чашку. Демон смотрел на принца Оритела так, словно тот вдруг стал ярко-зеленым в лиловую крапинку с завитушками. Не сдержавшись, Мельволия хихикнула в кулак.        - Как это – ЗЕЛЬДА? – севшим голосом риторически переспросил Валтор. – Ведь все было… и судьба… должно было быть иначе!        - По всей видимости, некоторые люди сами предпочитают решать, что их судьба и – кто их судьба! – ехидно подсказала ведьма. – И не все смотрят исключительно на смазливое личико!        - Да при чем тут ее личико?! Истинный огонь, сохранившийся в крови этих родов… они должны были почувствовать. Должны были, едва увидев друг друга, понять… услышать зов своей крови! А он может все испортить! Надо что-то сделать, пока не… а что сделать?        - Попробуй кроликов разводить, если так тянет заняться селекцией, или крыс, – сердито посоветовала Гриффин. – а люди как-нибудь без тебя разберутся, кто там кому предназначен!        На самом деле ее несколько удивила столь бурная реакция демона, да и вообще его интерес. Тоже еще, вершитель истории нашелся… Ни в одной из книг по демонологии, которые когда-либо попадались Мельволии на глаза, не было упоминаний о том, чтобы демоны рвались помогать кому-то, когда их не просят. Или просят?        - Это Мари так пожелала? Ты заключил контракт с феей? – после некоторого времени задумчивого молчания поинтересовалась ведьма. И когда успел только – суток не прошло с момента вызова, да и большую часть этого времени демон был у нее на виду! Впрочем, это все объясняло бы – Гриффин заколебалась, не загадав никакого желания сразу, вот Валтор и поспешил найти более легкую добычу. Наверняка в Алфее не одна девица сохла по Орителу!        Валтор, в картинно-напряженном размышлении запустивший пальцы в свои медового цвета волосы, почти закрыв лицо, едва заметно поморщился и, кажется, собирался односложно мотнуть головой, но, всего мгновение спустя, моргнул и встрепенулся.        - Ты просто умница, дорогая моя! – поймав ладонь, которую Мельволия не успела отдернуть, демон трепетно прикоснулся губами к ее тыльной стороне. – Кровь принца чересчур разбавлена, чтобы спящий в ней огонь сразу дал о себе знать, но эта Мари – совсем другое дело. Она наверняка влюбилась с первого взгляда и, скорее всего, гораздо раньше, чем я обнаружил их. Не знаю, насколько приближена ко двору ее семья… но у этой Мари должны были быть сотни возможностей увидеть Оритела, однако ни одной – обратить на себя его внимание. Это случилось только теперь. Именно такой и должна быть ее мечта!        - Ну и что с того? – скучающе пробормотала Гриффин, которой весь этот интерес демона к феечке и личной жизни оной успел уже порядком надоесть. Если Валтор не найдет другой темы, чтобы потрындеть, то вскоре ему предстоит искать другого собеседника. Вернее, слушателя.        - Мечта, которую я предложу исполнить, выбрав подходящий момент! Люди постоянно забывают, что мечта и желание – не одно и то же… Впрочем, я им за эту частую ошибку только благодарен.