Когда боги будут забыты

В вентиляции было холодно и темно, воняло плесенью. Эон методично и бесшумно переставлял магнитные липучки, медленно, но уверенно продвигаясь все выше по вентиляционной шахте, про себя считая уровни станции. Он прополз по вертикали уже метров сто, и осталось совсем чуть-чуть до нужного ответвления. Руки и плечи начинали неметь. Ему все-таки стоило лететь в третий сектор вместе с Айвем. Но слишком уж заманчивое предложение подкинул Ши — простить половину стоимости ютина взамен на данные о черном рынке имплантов. «Понимаешь, Шэнь-тэву*,» — проникновенно обращался к нему друг, — «я не могу позволить какому-то сопливому новичку загубить операцию, над которой мы работаем уже несколько лет. Практически ни у кого нет такого опыта, как у тебя. Ты — единственный, кто сможет выполнить эту миссию совершенно незаметно, словно призрак» «Нет, ты не купишь меня этой лестью, не пытайся. У меня планы на выходные» «Не смею им мешать,» — пошел на попятный Ши и словно мимоходом бросил: — «Как насчет пятидесятипроцентной оплаты твоего „Чжуан Цзы“ за счет оперативного отдела? И ты сможешь опробовать его в действии» И Эон не удержался. Для вылазки на станцию контрабандистов он получил ютин «Чжуан Цзы» — изящную черную ласточку, отблескивающую сиреневым. Встроенная маскировка по типу «хамелеон», импульсные двигатели, разгоняющие до скорости звука в считанные секунды, и мощная аппаратура, способная выписывать виражи среди астероидов и взламывать несколько кораблей одновременно. Ютин стоил своей цены. Эон наслаждался скрытным перелетом до станции. Он пристроился к астероиду, пролетавшему по пути — восхитился мягким приземлением. Выждав максимальное сближение, оттолкнулся грациозными, словно птичьи лапки, стыковочными блоками и подлетел к станции, имитируя вращением обычный космический мусор — маскировка работала со всех углов. За эти два дня неспешного сближения с целью, журналист изучил ютин вдоль и поперек. От корабля он пришел в восторг и даже позабыл о своих планах расширить память компьютерному ядру — настолько ютин был хорош. Приникнув кораблем к слабому месту в обшивке — «Чжуан Цзы» совершенно слился с побитой временем поверхностью, — Эон занялся куда менее приятным делом: проникновением и взломом. На этом этапе его приподнятое настроение скисло в хмурую деловитость. В меру скучно и утомительно — пробираться по хитросплетению труб и шахт до серверной. Он мог бы устроить ложную тревогу, чтобы без проблем пройти по опустевшим после эвакуации коридорам, или усыпить всех на станции, но Ши требовал полной незаметности. «Мы и сами могли бы всех убить,» — пожимал он плечами. — «Здесь нужен не Йонг Санг, а Шэнь-тэву, понимаешь?» Наконец-то, нужное ответвление — из него выходила тонкая нить желтого провода, внутренней сети станции. Эон подтянулся внутрь и распластался по горизонтальной поверхности, давая отдых мышцам, пристегнул липучки к запястьям. Он протянул от экрана металлический шнур, вонзил его в провод — подключился. Он активировал экран и начал взламывать датчики шахты, по которой предстояло ползти. Движение, тепло, свет — все покорно сдавалось его командам, но вот климат-контроль был автономный, а это значило, что задерживаться надолго нельзя — отклонение в составе воздуха включит тревогу. Эон проверил датчики, взялся за шнур, но тут взгляд привлекла мигающая полоска вверху экрана. «13 новых сообщений» Коротко екнуло внутри. Он не был в сети двое суток — этого требовало незаметное проникновение. Кто мог накидать ему столько сообщений на личный номер? — абсолютно риторический вопрос. Эон быстро запечатал за собой решетки — здесь никого не было и не будет, спите спокойно, уважаемые контрабандисты, — и открыл чат. «знаю, ты просил писать, только если случится что-то очень серьезное, но, кажется… это оно» «даже не поинтересуешься?» «у меня проблема с таможней. они конфисковали груз, заблочили корабль в доках и держат под стражей. мне страшно (((что делать?» «попробовала сбежать — не сумела запустить двигатели. вернулась обратно в камеру. Ирис не брошу, даже не уговаривай» «меня обвиняют в контрабанде! меня! в контрабанде!» «я больше никогда в жизни не стану перевозить грузы с маркировкой scp, никогда!!!» «меня хотят посадить в тюрьму на пять стандартных лет. суд будет завтра. очень нужна помощь» «фух, вернули свободу перемещения! но только внутри департамента сил порядка. я сижу у выхода, и не знаю, что делать» «братья говорят, что я могу промотать хоть пять, хоть двадцать пять лет — я ж Хронос. не хочу (» «Нона пыталась достать мне адвоката, но у нее на это недостаточно прав (» «Эон, пожалуйста, ты моя последняя надежда» «хоть не молчи» «сегодня суд» Пока юноша читал, добавилось еще одно: «ТЫ ОНЛАЙН ОТВЕТЬ» Эон задумчиво взглянул на эти три слова — в зависимости от постановки знаков препинания ими можно было жалобно вопрошать или угрожающе приказывать, — и начал печатать ответ. Одновременно он прикинул, сколько времени в запасе — минут семь, прежде чем датчики забьют тревогу. «Я здесь, успокойся. Опиши ситуацию. По каким статьям обвиняют?» «наконец-то!» «14 параграф 9, 10» «почему не отвечал так долго?» «Я занят. Обвинения простые. Ты пробовала сама нанять адвоката?» «пыталась, говорят, без документов не могут ничем помочь (» «Раскрыли фальсификацию личности?» Айвем долго молчала — Эон начал потихоньку ползти в направлении следующей шахты, с каждым движением перетыкая шнур. «да. 23 параграф 4, 8, 16» «Ты подключена с защищенного канала?» «как это определить?» Иногда через очки ночного видения резали глаз отблески ламп. Что-то звякало, гудело, попискивало — металл и пластик шахт искажали звуки в тоскливое эхо. Ползти, одной рукой шифруя канал, оказалось сложно, но выполнимо. «ты молчишь уже две минуты» «Шифровал канал. Отсылаю вирус, прикрепи к удостоверению личности и еще раз пройди проверку» «как прикрепить? перенести иконку одну на другую, или что?» Эону хотелось закатить глаза, но он сдержался. Вместо этого он поставил половину быстродействия экрана на взлом решетки, отделявшей его от серверной, а оставшуюся бросил на объяснение, как в замкнутый цикл удостоверения внедрить троян с поддельной верификацией. Взлом и объяснение закончились одновременно. Юноша отодвинул решетку и осторожно перевалился внутрь серверной — полутемной комнаты с переливчатыми плитами, выходящими из пола, будто страницы из раскрытой книги. Бережно прикрыл решетку. Проверил статус камер — зациклены. Проверил климат-контроль — показатели в пределах нормы. Воткнул шнур в провод, заглянул в чат. «Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ УМНЫЙ ПЕРЕВЕДИ С КИТАЙСКОГО!!!» И тяжело вздохнул. «я ничего не понимаю. даже с переводчиком!» «Попробуем иначе» — Эон не собирался превращать три абзаца иероглифов в три главы галактического. Вместо этого взвесил, что будет проще: помочь ей сбежать или добиться условного. — «Что значит — Ирис заблочили в доках?» «даже не знаю, как сказать» «Опиши. Почему ты не смогла улететь?» «компьютер не реагирует на команды, не запускается, даже рекомбинацию не делает. он вообще не реагирует ни на что! как кусок железа» Великолепно. Судя по симптомам, «Ирис» форматировали — обычная практика для длительного консервирования корабля в доках. Чтобы угнать его, нужно заново установить операционную систему. Эон представил, сколько на это уйдет времени, и у него заныли зубы. «что с ним? это очень плохо?» Единственный способ справиться быстро: взломать базу контрабандистов изнутри, использовать как усилитель сигнала, дополнительную мощность. Но тогда он рискует провалить полную секретность операции. Не говоря уже о том, как сложно будет остаться незамеченным так долго… «ЭОН» — панически мигнуло в углу экрана. Журналист принял решение. «Попробуй получить условное» «что?! то есть, у меня будет стоять криминальная пометка? ни за что!» «Я не могу сейчас вытащить Ирис. Условное — единственный способ вернуть корабль и улететь не через десять лет» «пять. и что нужно для условного?» «Притворись невменяемой. Самый верный способ» Эхо донесло чьи-то шаги. Эон выдернул шнур, приник к ближайшей «книжке», свернул экран и постарался слиться с тенями. Мимо него прошли, тяжело грохоча гравиботинками, двое мужчин — оба высокие, тонкие, как и все, кто рос при нулевой гравитации. Они трещали между собой на каком-то славянском диалекте — Эон с трудом понял слова «климат-контроль», «баг» и «незначительно», — прошлись вдоль вентиляционной шахты и загрохотали обратно. Юноша перевел дух и отлип от «страниц». Костюм изменил цвет из черного обратно в нейтрально-серый. Он прокрался поближе к ядру станции по нескольким таким же полным тихого гудения серверным. Начал помигивать счетчик Гейгера на рукаве. Эон недовольно цокнул языком — используют старые реакторы, — подключился к сети, ища обход радиоактивной зоны. «13 новых сообщений» — за какой-то час. Это начинало раздражать. Журналист скачал схемы уровня и, услышав вдалеке шаги, запрыгнул на трубы водоотвода. Открыл чат. «издеваешься?!» «ладно, но я не знаю, чем это помо» «О НЕТ Я ПРОПУСТИЛА СУД!!!» — это сообщение Эон прочитал несколько раз, не веря своим глазам. В его голове не укладывалась реальность происходящего. Но он допустил существование особой, неповторимой реальности, в которой живет Айвем, и продолжил читать: «ко мне подошли светляки, и говорят, что приговор уже вынесли! без права подачи апелляции! без досрочного выхода! И БЕЗ МЕНЯ! сбежала, сижу в подсобке под полотенцами» «о, нашла повестку. я уж и забыла про эту почту» «Эон. мне очень-очень нужен Ирис. когда ты сможешь помочь с угоном?» «из стопки взяли полотенце. кажется, лучше сменить укрытие» «я в зале суда, под судейским столиком., а здесь уютно — есть графин с водой» «о, и орешки тоже есть» «всем, во что люди верят, прошу, помоги мне скорее! орешки закончились» «куда ж ты опять делся…» «надеюсь, не на двое суток?» «Эончик, ну пожа-а-алуйста!» Веко журналиста начало подергиваться. Он титаническим усилием воли остановил нервный тик и коротко напечатал, оставив многое невысказанным: «Правильно пишется — Эон. Запомни это» «ура, ты снова здесь!» «ты же поможешь, да?» Он буквально видел ее горящие надеждой глаза сквозь эти торопливые строки. Счетчик Гейгера отбивал неровный ритм красным огоньком. «Скоро. Жди» Он проверил камеры, спрыгнул вниз. Крадучись, шныряя по теням над головами, под ногами, слыша обрывки шипящей речи, он обогнул фонящее ядро станции, вышел к запасному терминалу. Там терпеливо ждал, пока поток людей, идущих мимо закрытой двери от столовой к жилым отсекам, прервется хотя бы на минуту. Улучив момент, он проскочил к двери, сунул в замок универсальную отмычку, и снова подтянулся к потолку, пропуская мимо еще несколько групп. Женщины, мужчины, старики и дети — эта станция давно была опорным узлом теневых операций сектора. Один мальчик, высокий, с выпуклыми жабьими глазами, заинтересованно уставился на распростершуюся по трубам тень, но отец — бормочущий маркировки двигателей амбал, — пихнул его вперед. Эон подождал тишины в коридоре. Спрыгнул, выдернул отмычку, набрал полученный код и вошел в терминал — пыльную комнату с архаичными кнопочными аппаратами. Эон примостился за ними, прочихался, подключил шнур. В первую очередь он нашел сведения, заказанные Ши, скачал их. Дополнительно скопировал логи и данные, особенно внимательно отнесся к файлам шестидесятивосьмилетней давности. Затем с некоторой опаской покосился на количество пришедших за последние полчаса сообщений. Открыл на свой страх и риск, только чтобы сказать… «скучаю. нашла пару орешков под столами» «слышу, как они бегают по коридорам — меня ищут. весело» «включили сирены. нет, это уже не весело» «гонялись за мной по всему отделу. залезла в вентиляционные шахты. здесь просто кошмар — пыльно, шумно и дует» «ты там, наверное, репортажи в парках и скверах делаешь. завидую» «замерзла. вылезла. побегала от охраны. согрелась. снова в вентиляции» «не представляю, как бы я спасалась от них без своих возможностей. иногда мне чуть-чуть жаль людей — они не могут двигаться во времени отдельно от пространства» «или наоборот?..» «пролезла к докам. смотрю из-за решетки на Ирис. бедный мой Ирис» «ты так и не ответил, что с ним произошло» «кажется, одежду будет проще рекомбинировать, чем очистить. вот бы и с волосами было так просто» «эх, Эоша, хочу к тебе. у тебя там наверняка интереснее. какие-нибудь тайны, загадки, спасения… а я тут по трубам шарахаюсь (» Шэнь-тэву мрачно вычихнул комок пыли. «Эон» «Будь готова пройти к Ирису и пилотировать его. Через сколько — не знаю» «минут-часов-дней-месяцев?» Эон свернул экран, не ответив. Он уставился на рифленый пол и задумался. Можно было заставить ее прятаться пару деньков, пока он не выйдет в безопасную для связи зону. Но это бесчеловечно — не могла же Айвем питаться орешками и водой все это время. Можно написать Ши, и он бы решил эту проблему. А решил бы ли? И как скоро? Существовал вариант пристроить стороннего программиста, однако способных на взлом станции сил порядка можно по пальцам пересчитать, и Эон не хотел доверять им перепрограммирование «Ириса». Можно оставить Айвем в тюремной капсуле на несколько суток, но вытаскивать оттуда будет еще сложнее. Как ни крути, а выход был один. Эон глубоко вдохнул и напечатал, перед тем как отправиться в дальнейшее странствие по вентиляции: «Будь готова» Спустя три часа он, уставший, злой и взъерошенный, как тридцать ежей в одном стеклянном шаре, коршуном взирал на мальчишку лет семнадцати, развалившегося в кресле перед контрольной панелью. Узлы связи, контрольные реле, ретрансляционные блоки — и один мальчишка, возящий пальцем по пыльным экранам. Очевидно, дежурство у компьютерного ядра станции не пользовалось у контрабандистов популярностью. Эон тихо открутил решетку, подхватил ее и задвинул ее в сторону. Спрыгнул в серверную, достал шокер, настраивая на режим сна. Мальчишка потянулся, прокручивая кисти, и юноша замер, не дыша. Пробормотав что-то трескучее, сторож снова расслабился. Эон подошел ближе, взглянул в лицо — бледное, подпорченное прыщами и скукой в глазах, — ткнул в висок шокером. Парень, слегка дернувшись, уронил голову и засопел. Эон позволил себе выдохнуть. Он откатил мальчишку в угол, поставил датчики движения на камеру у входа и занялся переподчинением станции. «Здесь нужен не Йонг Санг, а Шэнь-тэву, понимаешь?» Что значительно усложняло задачу. Но журналисту нравились сложные задачи. Они распаляли азарт и злость, разгоняли сердце, помогали чувствовать себя живым. Удовлетворять аппетиты мозга со временем становилось сложнее — простое разгадывание математических загадок и составление кодов больше не успокаивали взбудораженный разум. Остановиться он не мог. Да и не хотел. Перенаправить часть ресурсов на внешнюю связь, зашифровать исходящее соединение, поставить автоматическую очистку логов, настроить брандмауэр — и губы сами собой расползались в хищной ухмылке, когда станция контрабандистов оказывалась под его контролем. Он мог бы сделать с ними все, абсолютно все, что угодно, с людьми, встраивающими нелегальные железки себе внутрь, с людьми, позволяющими продавать других людей… В углу экрана на руке мигнуло сообщение. «я очень устала. дашь мне поспать хотя бы часа два, или быть готовой?» Нет, он не за этим здесь. И это не «Персеиды». Небольшой черный рынок, но вряд ли здесь проворачивали что-то серьезнее продажи протезов. «Еще пятнадцать-двадцать минут. Поищи пока орешков» «в вентиляции?» «ты шутишь» «ты — ШУТИШЬ!» Он свернул экран и продолжил, не обращая внимание на набегающие цифры новых сообщений. Теперь взлом станции сил порядка. Эон попробовал получить доступ только к зоне доков, но защита тут же окрысилась паролями и шифрами, повела отслеживание. Он зашел с другой стороны — попытался приглушить потревоженную сигнализацию, но та вздыбилась пуще прежнего и начала непрерывную атаку на источник вторжения. Испытав прилив веселья и раздражения, Эон перестал деликатничать и перезагрузил системы, перехватил управление. Он включил тревогу проникновения в дальнем от доков секторе и, подождав, пока туда сбежится большая часть персонала, перекрыл доступ к докам. Юноша пробежал взглядом чат — что-то про неожиданное наличие у него чувства юмора, сравнение с вышедшим из строя процессором, предложение не пить на работе. Ничего важного. Только последнее: «выключилась и включилась вентиляция. внизу матерятся. твои проделки?» «Да. Путь свободен. Иди к Ирису» Пока Айвем выбиралась из шахт и шла к докам, осыпая журналиста сообщениями о жутковатой пустоте коридоров и заливающейся сирене, Эон бросил все мощности компьютеров в доках на установку операционной системы «Ирису». Параллельно он удалил из базы станции всю информацию об Айвем. Когда девушка добралась до корабля, тот уже продувал турбины и сверкал бортовыми огоньками. «Эон, ты волшебник!!!» «Не за что. Садись и улетай на максимальной скорости. И больше никогда — НИКОГДА — не посещай этот сектор» Он проследил за тем, чтобы «Ирис» покинул ангар, привел все в прежний вид — вернул контроль силам порядка, отрубил соединение и проверил состояние станции контрабандистов. Все тихо и спокойно. Никто не заметил, как запасные мощности станции, о которых, возможно, и не подозревали, поработали в его пользу. Датчики движения ничего не фиксировали. Операция оказалась проще, чем он опасался — и хорошо. Подкатив сопящего мальчишку обратно к панели, журналист скрылся за вентиляционной решеткой. Ему предстояло долгое и пыльное путешествие по заплесневелым лабиринтам. Уже возвращаясь к кораблю, он получил последнее сообщение от Айвем: «ты тоже лучше никогда не посещай этот сектор. Фемида в бешенстве ^_-»