Осколки хрусталя

Так тихо стало в доме после пропажи Пера. Никто случайно не бил посуду, не ломал замки на дверях и не падал на каждом шагу, спотыкаясь. Вновь воцарилась спокойная, тихая и размеренная жизнь. Когда Дженни обнаружила на камине небольшой свёрток бумаги, в котором лежал золотой кулон, принадлежащий Венди, стало ясно – она уже не вернётся. Атмосфера пропиталась болью, а близкие девушке люди стали дышать отчаянием. Уоллис ещё долго не готовила вкусных пирогов, а Джек и вовсе повесил нос, на какой-то момент перестав рваться к свободе. И Подполье и Последователи канули в траур по погибшей. А в том, что Венди действительно мертва, уже никто не сомневался… – Дэниэл, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Джейн, нарезая овощи красивыми ломтиками. Новичок, обнаруженный в комнате, некогда принадлежащей Венди, выглядел слишком уж потрёпанным. Парень пожал плечами, угрюмо разглядывая деревянный узор на столешнице. Конечно, не так просто расстаться со своей свободой. Попытавшись выбить входную дверь и сломать доски на окнах, он лишь изранил себе руки. Дэниэл ещё просто не знает о цене каждой капли крови… – Никак, - проворчал шатен, роняя голову на перебинтованную кисть. Джим уже был в курсе дел. Прибытие новичка словно вернуло обитателям дома веру и свежую надежду. Даже Джек выбрался из подвала на дневной свет, чтобы познакомиться с юношей. – Поешь, станет легче, - произнесла Джейн, ставя тарелку со свежим салатом перед поникшим парнем. Она утешающе провела нежной рукой по его взъерошенным волосам, вздыхая. Можно было только посочувствовать и попытаться понять, что чувствует человек, у которого только что отобрали свободу и сломали жизнь. Дэниэл слабо кивнул в знак благодарности, ковыряя вилкой среди помидор, огурцов и зеленых салатных листьев. Подняв случайно опечаленный взгляд на рыжеволосую, он замер с полным недоумением в глазах. В упор юноша смотрел на поблескивающий в тусклом свете кулон Джейн, не отрывая от него взгляда. Уоллис даже испугалась немного, сжав последнее, что осталось от Венди в хрупком кулачке. Заметив, как бледнеет и без того болезненное лицо парня, как крепко сжимает он вилку в своей руке, она уже готовилась к худшему… – Откуда у тебя эта вещь? – негромко спросил юноша. Без лишних объяснений было ясно что он имеет ввиду. Джейн слегка погрустнела, опустив взгляд. Её голос дрожал, когда она говорила. – Это принадлежало моей подруге. Она умерла пару месяцев назад, - вздохнула рыжеволосая с тяжелым камнем на сердце. Горечь утраты не выветрилась со временем, оставаясь на душе болезненным осадком. Дэниэл безмолвно перегнулся через стол, чтобы дотянуться до медальона. С минуту он разглядывал незатейливый замочек на позолоченном корпусе, а после, потянув за крючок дрожащими пальцами, открыл кулон. На губах появилась слабая улыбка, но в ту же секунду взгляд его потерял всякую жизнерадостность. – Венди…я искал её, когда она пропала полгода назад. Вот, куда она исчезла, в этот проклятый дом, - охрипшим голосом произнёс юноша, садясь обратно. Джейн ошеломлённо смотрела на фотографию внутри, переводя взгляд на парня через каждые полминуты. Вот как несчастным выпала карта. Стоит только лишь представить, как чувствовал себя Дэниэл, узнав о пропаже возлюбленной, а теперь его шокировала ещё и такая ужасная новость. Вряд ли парня теперь заботит лишение свободы…Для чего она ему? Его свобода, его жизнь – всё было заключено в Венди. Её не стало. – Она умерла по болезни. В доме была эпидемия и ей не повезло, - солгала Уоллис, чтобы хотя бы немного утешить парня. Не говорить же ему, что её зверски растерзал маньяк, удерживающий их здесь? – Она не мучилась, словно усыпил кто-то, - покачала головой девушка, защелкивая замочек. Венди останется там навсегда, её светлый образ и задорная улыбка, весёлые ямочки на щеках. Пока есть этот медальон, пока дух девушки останется в этом доме - её подвиги не будут забыты. Дэниэл молчал, переваривая информацию. В уголках его глаз скопились слёзы, но истерики не последовало. Он просто вышел из-за стола, забрав с собой тарелку. – Спасибо, Джейн, ты очень вкусно готовишь, - с отрешенной улыбкой на лице произнёс юноша. В сердце девушки закралась тревога, когда она взволнованным взглядом провожала Дэниэла взглядом. Ему нужно побыть одному, подумать и принять какое-то решение. Теперь одиночество станет его верным спутником на оставшуюся жизнь. Странно, что юноша не забрал медальон. Это ведь единственная вещь, которую оставила Венди в доказательство своего существования. И как Кукловод не присвоил этот трофей себе? Решил поиздеваться, бессердечное чудовище. Вздохнув, Джейн принялась мыть посуду, глядя на томатные разводы полными слёз глазами. Вида окровавленного, поруганного девичьего тела она уже никогда не забудет, но Дэниэлу знать об этом совершенно не нужно. Он должен жить дальше и бороться за свободу. Венди бы наверняка не хотела, чтобы юноша торопился к ней. Весь оставшийся вечер рыжеволосая зашивала чьи-то порванные карманы, пришивала оторванные пуговицы и штопала носки. В камине слабо трещали поленья, разбавляя гробовую тишину и тиканье настенных часов. За окном шумела листва под натиском сильного ветра. Наверняка к ночи разыграется сильная непогода. В глазах Джейн вдруг помутнело, когда она услышала далёкий раскат грома. – Ой, - выдохнула девушка, откладывая шитьё в тот же момент. Она схватилась за голову, морщась от невыносимой, всепоглощающей боли. – Да что же это… Внезапно в комнате стало темно. Хоть глаз выколи – ничегошеньки не видно, всё покрыл под собой плотным покрывалом кромешный мрак. Суеверная Уоллис испуганно вжалась в диванные подушки, обхватив колени руками. Не успела она и пискнуть от страха, как в камине вновь заполыхал огонь, разбрасываясь яркими искрами. Как это истолковать, кто подскажет? Она чувствовала жгучий холод, не взирая на то, что комната хорошо отапливалась. Что ещё за ерунда такая? Девушка плотнее укуталась в шерстяной платок и вернулась к работе, чтобы отвлечься. Но кто-то ей настойчиво мешал: её пальцы мелко дрожали, а иголка вдруг покрылась узорчатым инеем. Выронив швейные принадлежности вместе с рубашкой из рук, Джинни трусливо посмотрела по сторонам. Это уже ни в какие рамки… В воздухе у камина витал голубоватый огонёк, который немедля привлёк к себе внимание девушки. Как же страшно ей стало! Дрожа от паники, Уоллис поднялась с теплого, насиженного местечка, подобравшись ближе к загадочному свечению. Но васильковый огонёчек ускользал от неё и девушке приходилось покорно следовать за ним. Подойдя ближе к камину, в котором застыли в затейливых завитушках языки пламени, Джинни, наконец, удалось коснуться загадочной сферы, излучающей свет. Мгновенно в комнате погас свет и гостиная наполнилась ароматом ледяной свежести. Ошарашенно широко-расширенные глаза Уоллис наблюдали за тем, как из света вырисовывается слабый силуэт, являя взору какую-то девушку. Может, это Филида? Рыжеволосая огляделась в поисках величавого дуба и едва не закричала после, когда перед ней неожиданно образовалась Венди. Та самая, именуемая когда-то Пером, сейчас стояла перед ней в виде синеватой нематериальной субстанции, слабо улыбаясь. Джинни просто не могла поверить в то, что сейчас с ней происходило. Дух светловолосой беззвучно рассмеялся и на её мертвецком лице проступила пародия на живой румянец. Отчего же Тейлор так весело? Уоллис вся со страху побелела и дрожит до сих пор, а она хохочет...