- Хоп-хей-ла-ла-лей! - тихонько напевал я. Ну, как тихо? Все ночные сомнительные личности Лютого переулка огибали меня по широкой дуге. Еще не хватало им с психом связываться. Ну, а я что? Иду, никого не трогаю. И что, что я иду вприпрыжку и слегка раскачиваясь? Вот и я думаю, что ничего. Что я делаю в Лютном? Как ни удивительно, закупаюсь. Видите ли, я очень любопытное существо. Несколько десятков жизней не изменили моего мировозрения. Как был любопытным идиотом, так и остался. Хотя во многих жизнях у меня были и дети, и внуки, и даже прапраправнуки (правда последнее случалось крайне редко, и только в тех случаях, когда мне удавалось найти местный аналог Философского камня).
Вы спросите, а почему я тогда не лезу на стену от осознания того, что все, что я любил, осталось где-то там, в прошлой жизни? Все очень просто. Видите ли, Предвечной скучно. Такой Сверхсущности как она, раскинувшей свои сети на миллионы миров (причем под миров я подразумеваю не только мирок, в котором происходит действия канона, будь то Гарри Поттер или Наруто, но и еще всю Вселенную, в которой находится этот мирок) скучно. Для развлечения был выбран я. О, не подумайте, что я такой уникальный, нет-нет, мне известно еще как минимум о двух таких же Скитальцах-По-Мирам. Но, согласитесь, три человека (причем даже в том, что они люди, у меня нет никакой уверенности) на миллион миров - довольно мало, разве не так? И, так вот, стоит кому-то из Скитальцев осесть, пустить корни и уйти на пенсию, оставив все эти поиски древних супермега-артефактов, захват и покорение Мира, как Предвечная смотрит на него и говорит: "Ты заслужил отдых". И этот везунчик может оставаться в своем личном раю хоть до скончания времен. А Предвечная всего лишь копирует всю сущность Везунчика, вместе с его личностью и знаниями, и кидает эту сущность в некий "Архив" где хранится изначальная Сущность. Новые знания и чувства усваиваются и адаптируются, избавляясь от лишних фактов. Я помню, как приятно было смущать Хинату или тискать Полицейскую. Или как приятно было со всей дури пнуть под зад Серсею Ланистер. Но все это... Было не со мной. Это было с другими Копиями. Даже Я - еще одна копия. Пусть и полностью идентичная Оригиналу. Это трудно объяснить. Когда люди говорят "копия", они представляют себе подделку, пустышку, жалкое подобие. Но в нашем случае это не так. Мы - Копии - и есть Странник. Мы и есть Оригинал. Даже если сейчас Предвечная уничтожит всех нас и запустит в один мир всего одного Странника, это все равно не будет Оригиналом. Это просто будет единственная Копия. Давно уже нет Оригинала. Оригиналом можно было бы считать Того-Самого-Первого. Который стал Императором и спокойно умер во сне. Но он уже давно растворился под знаниями и эмоциями других Копий. Мы не стоим на месте. Каждый день, час, секунду в Архив поступают знания от ВСЕХ Копий. А нас ОЧЕНЬ много. Я сам лично оставил несколько десятков Везунчиков.
Черт, я опять не так мыслю. Такое ощущение, как будто Копии мыслят раздельно. Это не так. В смысле это так, но... Видите, это сложно. Не знаю для чего, но Предвечная разделила нашу Сущность на несколько потоков. Не думаю, что таких Потоков больше десяти. Во главе каждого Потока стоит одна Копия. Так проще. В самом начале я сказал, что прожил несколько десятков жизней. Но в то же время я прожил намного больше. Мы прожили намного больше. Сотни, тысячи. Каждый поток направлен на уравновешивание Архива и Сущности. Я знаю о Потоке Праведника, ему Предвечная дает добрые миры, миры, где нет места насилию. Знаю о Потоке Грешника, ему Предвечная уготовила другую участь. Миры, где властвует закон "Ешь или съедят тебя". Поток Искателей, Поток Знающих. Потоков много. Но не подумайте, во главе Потоков не стоят свихнувшиеся маньяки или божие одуванчики. Как только Грешник в очередной раз умирает, Он-Копия подключается к Нему-Архиву. Он-Копия передает знания о смерти, убийствах и ненависти, а Он-Архив в ответ дает знания Праведника, что люди могут быть как злыми, так и добрыми, что в каждой туче есть лучик света. Так что, когда Грешник отправляется в новый мир, он попадает туда не злобным психопатом, а вполне обычной Копией, лишь с немного... циничным взглядом на мир. Тоже самое с Праведником.
А кому принадлежу я? Я не знаю. Вроде бы миры мне подались самый разные. И бывать мне приходилось как Праведником, так и очень даже Грешником. Скорее всего Я - Копия-Искатель. Искатели, по-словам Предвечной, отличаются от других Копий. Мы не сидим на месте. Нам нужно постоянно что-то искать, не важно что. Смысл Жизни,тайну цивилизации древности, где самое вкусное мороженное в мире, что будет если съесть философский камень? Неважно. Другие Потоки поступят по-другому.
Все знают игру Mass Effect? Думаю, знаете. Давайте рассмотрим, как будут действовать разные Потоки при попадании в того же Шепарда.
Грешник, скорее всего, первым делом спустит Цербера с трона и начнет, как ни странно, покорять галактику. Так что Жнецов встретит не разрозненное сопротивление нескольких рас, а единый удар человеческого флота. Праведник начнет проповедовать "Идею всеобщей любви и доброты". Не сразу, но начнет. Скорее всего, все закончится объединением галактики под флагом Истинной Демократии. Знающий... Ну, он исходит слюной на любую развитую цивилизацию, не важно, в техническом или магическом плане. Жнецов сметет единственным залпом его Вундервафли. А вот Искатель. Он начнет метаться по галактике, пытаясь раскрыть ее тайны, причем он накопает огромное множество ништяков, но пользоваться ими не будет. Скорее даже не Жнецы придут к Искателю, а Искатель придет к ним.
Ну, как-то так. Знаю, что многие пункты не понятны, но это еще верхушка айсберга. Когда Предвечная заскучала, она создала нас. Вырвала несколько душ из разных миров и раскидала кого куда. Вскоре, Предвечной наскучило наблюдать за таким малым количеством попаданцев, и она создала Архивы (по одному на каждую сущность), Потоки. Ни в одном из Миров, которые посещали Копии, ничего подобного никогда не создавалось. Долгое время все шло хорошо, но однажды... Мы не знаем, что тогда случилось. Многие считают, что был уничтожен Мир, чем-то приглянувшийся Предвечной. Она не разозлилась, нет. Ей стало скучно. Нет, не так, СКУЧНО. До этого момента, каждой Копии был дан свой Мир. А после... Предвечная стала стравливать Копии. По три-четыре Копии на Мир. Чаще всего, из разных Потоков. Видите ли, многие Потоки вполне способны мирно сосуществовать друг с другом, но есть некоторые, которые на дух друг друга не переносят. Самый яркий пример - Грешник и Праведник. Они не ненавидят друг друга, нет. У Потоков весьма специфичные отношения. Как можно ненавидеть себя? Никак. Грешник и Праведник просто... недолюбливают друг друга. Причем с другими Потоками, и Грешник, и Праведник, существуют почти мирно.
Это сейчас так... А тогда... Вы понимаете, что такое для Мира несколько существ, по силам и знаниям превосходящих всех обитателей Мира, да еще если каждый "тянет одеяло на себя"? Несколько десятков Миров сгорело в огне ядерных, межзвездных и магических войн. Слава Предвечной, что долго это не продлилось. Всего лишь, примерно, три Цикла*. Увидев дело рук своих, Предвечная ужаснулась. Но не смогла это исправить**. С того времени, на Мир приходится только одна Копия. И, только с вероятностью один к тысяче, в Мире могут оказаться две Копии. Чаще всего, они даже из одних Потоков.
Каждую Копию иногда посещают такие мысли. "Я всего лишь игрушка, подделка". Это обидно... Кхе, Копии даже никогда не могут никому выговориться, так как по-настоящиму "отдельным" сознанием обладают только Главы Потоков, а так как их не больше десяти, а при вероятности встретить другую Копию один к тысячи... Лучше даже не задумываться... Обидно... Хотя, кто я такой? Всего лишь Копия-Искатель...
- Ну, что ты? По секрету, ты один из моих любимых Потоков, - такой тихий, приятный и такой знакомый голос. Сердце радостно подскакивает в груди.
Я распахивую глаза, возвращаясь в реальный мир. Я стою, прислонившись спиной к грязной стене, с неба льет дождь, вокруг темно, только тусклый свет из редких, грязных окон самую чуточку разгоняет обволакивающую переулок тьму. Но это не обычная ночная темнота, это то, что-то бесконечно знакомое и родное. Малюсенькая доля Предвечной. Передо мной кружится темное облако, впитывающие, поглощающие свет.
- Госпожа, - губы растягиваются в улыбку, голова склоняется в поклоне, а колени предательски подкашиваются, стремясь бросить меня в ноги моей Госпоже***. Я не особо сопротивляюсь. Облако приобретает очертания девушки с длинными черными волосами, и маленькие, тоненькие ручки, способные щелчком пальцев уничтожать планеты, бережно и аккуратно подхватывают меня, не давая упасть на колени.
- Нууу, ты чего это, Ричард? - заботливо спрашивает меня она и нежно треплет рукой мои волосы. Я стою, не в силах шевельнуться. Теперь я понимаю, что чувствует собака, которую ласкает любящий хозяин. Да, иногда он бывает строг, иногда ошибается, но он любит меня. Всех нас.
- Я... я... Я не Ричард, Госпожа, - удается вымолвить мне. Копия. Всего лишь Копия.
- Тссс, - строго хмурится она, и от этого внутри у меня все сжимается. - Послушай меня. Сейчас ты - Ричард. Не больше, не меньше. Ты не просто Копия. Вы, все вы, не просто развлечение для меня. Ричард, - прохладные ладони ложатся на мои щеки, - давай, мой хороший. Я хочу это видеть, - она привстает на носочки и легонько целует меня в лоб. Это легкое касание холодных, словно лед, губ, вызывает внутри меня пламя, по сравнению с которым, Инферно - жалкая спичка. - Ты не один.
Меня накрывает волной бешеного счастья. Когда мне удается успокоиться и оглядеться, оказывается, что следов Предвечной нет и в помине, дождь закончился, и лужи весело блестят под светом почти полной луны. Я задираю голову вглядываясь в звездное небо, вдыхая удивительно чистый воздух.
- Мяу! - я поворачиваю голову и вижу сидящего на подоконнике кота. Хм, или не совсем кота.
- Книзл? - удивленно вопрошаю я. Угольно-черный, удивительно пушистый после дождя, с яркими янтарными глазами и черным ошейником, бляшка которого выполнена в форме римского орла.
- Мяу, - согласно мяукает книзл. Наметанный глаз замечает заправленную за ошейник бумажку. Осторожно протягиваю руку и вытаскиваю бумажку, книзл лишь доверчиво трется об руку. На бумажке, красивым почерком, написаны всего два предложения.
"Это Легион. Подарок."
- Имя мне Легион, ибо нас много? - удивленно хмыкаю я. Книзл, услышав свое имя, радостно мяукает и прыгает мне на плечо. Немного потоптавшись там, пару раз мурлыкнув, Легион уселся на плече и, видимо для надежности, обвив свой хвост вокруг моей шеи. - То есть, теперь ты со мной?
- Мяу, - утвердительно мяукает он.
- Ну, пошли тогда.
И мы, на пару с Легионом, пошагали по улочкам Лютого.
Как ни странно, магазин волшебных палочек я нашел довольно быстро. Во-первых, когда-то Ричард бывал тут, вылавливая сторонников Воланда и пытаясь узнать, что-то о племяннике, во-вторых, это одно из немногих мест, где в такой поздний час горел свет.
Зайдя внутрь, я никого не заметил. Хм... не богато. Прилавок. Две двери. Часы. Люстра со свечами под потолком. И все. А где хозяин?
Осматривая лавку, я обратил внимание на часы. Пять часов утра?! Не фига себе я задумался!
- Вин! Эй, старикашка! Ты где? - Вин - сокращенно от Вильгельм. Практически чистокровный сакс. Ну, это он так утверждает. Сам Ричард с ним знаком не был, но слава Вина как лучшего Мастера "Необычных" Палочек была довольно известна.
- Я кого-то сейчас убью, - уверенно донеслось из-за двери. Какой-то шум, английская, шотландская, немецкая (!) брань, и вот из-за двери показалась седая шевелюра. Вин не был стариком, максимум лет сорок пять, но полностью седой, с крючковатым носом и водянистыми-серыми глазами. Злобно взглянув на меня. Он внезапно побледнел и попятился.
- Регулус?! - эм... не понял. Меня спутали с Блэком-младшим? Неожиданно.
- Неа, - растрерянно сообщил я. - Я Ричард. Мне бы палочку прикупить.
- Фуу... - у Вина прямо от лица отлегло. - Извините меня, за старого знакомого принял. Какой рукой вы колдуете?
- Я левша.
- Ооо! Занимательно! - дальше Вин внимательно измерил мою руку. Сам, без помощи магии. Одобрительно поцокал языком, нащупав кобуру. Легион тем временем уселся на прилавке, хозяин лавки даже не обращал на него внимания. Вин поиграл желваками и изрек. - Что ж, мистер Ричард, попробуйте эту, - как по волшебству в руках у Вина возникла палочка, - кровь единорога и...
- Нет, - удивленный взгляд, - я похож на идиота?
- Хехе, ну, нужно было проверить. Мистер Ричарда, простите, но я не Олливандер. У меня нет склада палочек. Я делаю, а не продаю палочки. За несколько недель я смогу изготовить палочку идеально подходящую для вас.
- И что же понадобится от меня? - улыбаюсь и ловлю ответную улыбку.
- Двадцать пять галеонов предоплатой и еще столько же позже, - молча выкладываю на прилавок нужную сумму. - И... Немного крови, - Вин достает из под прилавка флягу с широким горлом и нож. Эх... Беру нож и провожу по вене. Струится кровь, через минуту Вин взмахивает своей палочкой, и на месте пореза остается всего лишь тонкий шрам. Хм... Потом надо будет потом зайти к Крюкохвату, пусть залечит полностью. Легион уже подобрался к Вину и теперь недобро сверкает глазами. - Вы молодцы, Ричард. Вот, - он протягивает мне плитку чего-то, похожего на шоколад. - Гематоген.
Беру и плитку и направляюсь к выходу, Легион семенит следом. В дверях останавливаюсь и, не разворачиваясь, произношу:
- Вин, обманете - сожгу. Дотла.
Молча скрываюсь в ночи
***
- Что вам, Лорд? - не смотря на ранее время, Крюкохват уже почти по макушку закопался в бумагах.
- У меня есть идея. Будь добр, достань мне улучшенное оборотное зелье и позови сюда управляющего Блэков.
***
- Лорд Поттер, - поклонился мне Фоксий - Управляющий Блэков.
- Приветствую. Извините за грубость, но кто сейчас Лорд Блэк? - Фоксий скривился, будто прожевав лимон.
- Никто. Судя по Древу, Регулус мертв, а Сириус изгнан из Рода.
- Ну, что же, - я ухмыляюсь. - Тогда, как Глава Рода-Союзника, я прошу от вас регентства над Родом Блэков, - официальная просьба произнесена, и кольцо Главы Рода начинает светиться. Гоблин несколько секунд молчит, а потом.
- Я - Фоксий, Управляющий Рода Блэков, удовлетворяю просьбу Главы Рода Поттеров - Лорда Ричарда Поттера - в временном регентстве над Родом Блэков. Примите это, - Фоксий снял со своей шеи медальон Блэков (эээ, а что он у него делал?) и надел мне на шею, для чего мне пришлось преклонить колени. - Встань, Лорд Ричард Поттер-Блэк!
Хогвартс, Локхарт, Дамби, ждите меня! Я иду!
* - Под Циклом Ричард подразумевает негласно принятый Копиями временной промежуток, который понадобится условной Копии, для того, чтобы войти в Пик своих сил и начать активно их использовать. Составляет примерно 140-160 лет. Не используется Копиями, попадающими в долгоживущих существ (эльфов, гномов, драконов, демонов).
** - Область Влияния Предвечной постоянно расширяется. А в своих Мирах она буквально ВСЕСИЛЬНА. Как только Мир начинает чувствовать присутствие Предвечной, вся его Сущность сопротивляется вмешательству Предвечной, так как Предвечная - это Великое Ничто, и все Сущее противится возвращению в Ничто. Те Миры, которым выпала печальная участь стать Ареной для Битвы Копий, только несколько Циклов назад стали подвергаться воздействию Предвечной, и позже она не смогла исправить содеянное, отмотав Миры в прошлое.
*** - Такое разительное различие в поведении Ричарда с его поведением в Прологе объясняется тем, что тогда он разговаривал не с самой Предвечной, а с ее "детской" частью. Эта часть занимается незначительными делами, хотя, с другой стороны, ее внимания тоже удостаиваются далеко не все. Только Главы Потоков или Копии, умудрившиеся сделать, что-то неординарное. Такими делами как назначения "отпусков", разговоры по душам - это обязанности детской части. Так что Ричард в самом деле удостоился огромной чести. Разговаривать с самой Предвечной... это Великая Честь.
