После моей "дуэли" с Локхартом Дамблдор переместил бессознательное тело в медкрыло, для дальнейшей отправки в Мунго. Нам же с Директором предстояло многое обсудить. Оказалось, что недостаточно просто захотеть стать преподавателем в Хогвартсе. Потребовалось доказать свои знания на практике. И дуэль с Локхартом директора не убедила. Тесты на теорию, знанию ЗоТИ, зелий, оказания первой помощи и даже Историю Магии.
Все это мне удалось сдать без проблем, благо память у Ричарда всегда была отличной, а желания отлынивать от уроков у него никогда не возникало. Вообще, надо сказать, вопросы иногда вгоняли меня в самый настоящий ступор. Мне, то бишь Ричарду, получившему образование в одной из лучших школ Старого Света, было решительно непонятно, на кой преподавателю Защиты от Темных Искусств знать, в каком году в Англии произошло первое восстание гоблинов, попавшее в летописи магов? Нет, это бы пригодилось учителю истории, но никак не мне! Однако же, здравый смысл лишь смущенно поводил плечами и крутил пальцем у виска.
Но, к моему величайшему изумлению, ответ на этот вопрос нашелся с поразительной легкостью. Ричард изучал так же английскую программу, хотя многое молодому волшебнику казалось глупым или ненужным. Все таки, в последние годы, с ростом числа маглорожденных волшебников, в Министерство невольно стали проникать идеи "всеобщего равенства".
В этом мое мнение полностью совпадало с мнением Ричарда. Всеобщее равенство? Три раза "ха"! Нет, вы не подумайте, я не в коем случае не расист, как та же Амбридж. Просто... Некоторые волшебные существа могут быть очень опасны. Не из-за того, что они все поголовно маньяки или людоеды. Нет, отнюдь нет. Давайте подумаем. Вот оборотни. В человеческом облике они себя полностью контролируют и никогда без причины не зверствуют. Конечно, есть исключения, но, как говорится, в семье не без урода. Или валькирии, что в Альбионе прозваны вейлами. Милейшие создания, но вот какое дело, очень уж они любят "играть". Флиртовать, заигрывать, кидать "многообещающие" взгляды. И, если среди самих вейл такие игры свойственны молодежи и ничего, кроме легкой улыбки не вызывают, то среди людей такие заигрывания вполне могут вызвать у невольной жертвы одержимость. Так что, нахождение некоторых магических существ в среде людей может быть опасным. Но это все лирика, а ведь некоторые маги вполне могут выкинуть что-нибудь этакое. Видимо когда-то уже выкинули, так как кое-где в Хогвартсе проскальзывают полузатертые, иногда специально испорченные, но узнаваемые эльфийские руны. И не домовиков, а вполне себе каноничных эльфов. А ведь Хогвартс построен примерно тысячу лет назад, а это значит, что тогда Старший Народ еще был в этом мире. И непонятно, куда делся. В то, что его могли истребить древние маги, я не верил. У тех просто не хватило бы сил. Тут какое дело...
Этот мир удивительно беден на магию. В смысле, я встречал миры, где магии не было вообще, но тут... Как бы объяснить? Вот смотрите. В мире разлита свободная энергия. Где-то она приобретает характерные "оттенок", где-то концетрируется в настолько плотную субстанцию, что сама начинает воспроизводится, создавая магический источник. Маги же впитывают эту энергию, преобразуют в ману и уже используют, как им угодно. То есть, маг - это своеобразный "насос". А в этом мире свободной энергии вообще очень мало. Как пример. Во многих мирах, в которых я бывал, разные "концентраторы", вроде посохов, скипетров и палочек, маги использовали, чтобы не выплеснуть слишком много энергии. "Зажечь свечу, а не дом". Примерно так. В тех мирах было настолько много свободной энергии, что магам приходилось применять специальные ограничители, дабы их заклинания действовали так, как нужно и не усиливались в несколько раз. Тут же ситуация была в корне иной. Природные "насосы" энергия у магов достаточно слабы и, чтобы как-то это компенсировать, были придуманы концентраторы. Палочки, то бишь. Плюсы такого метода были вполне очевидны, но и минусы так же бросались в глаза. Так как многие маги всю жизнь пользовались лишь палочкой, то сами они и не развивались. Ну, то есть, они не брали больше, чем могли. А ведь, чтобы увеличить емкость своего "резерва", то бишь объема доступной измененной энергии, маны, магу нужно вбирать как можно больше свободной энергии. Резерв переполнялся, организм мага приспосабливался к возросшим объемам энергии, ускорялась "всасываемость", скорость усвоения и переработки энергии в ману, и магу в будущем было не в пример проще творить даже самые энергозатратные заклинания. Что интересно, здешние маги просто не смогли это отследить. Вернее, они смогли понять, что маг обладает каким-то резервом маны, но ни как она восполняется, ни откуда она берется они не поняли и справедливо решили, что маги сами по себе вырабатывают энергию.
К чему я это все? Ах да, эльфы. Тоже, весьма занятный народ. Почти в любом мире, где есть маги, присутствуют эти обаятельные светловолосые долгожители. Ну, я утрирую, конечно, но эльфы всегда сильно зависели от магии. Почему же они присутствовали в этом, бедном на магию, мире? Спросите, что попроще. Только вот эльфы - очень... шаблонный народ. Не знаю, замышляла ли так Хозяйка, когда создавала их, а в том, что эльфы - дети Госпожи, легко убедиться, достаточно всего одно поколение эльфов обучить работе с Тьмой. Потенциал даже больше, чем у пресловутой Магии Жизни. Так вот. Эльфы, если их оставить без доступа к Тьме, которую, нужно сказать, ни один "живой" Мир к себе не пустит, как эльфы начинают развиваться по всегда одинаковому сценарию. У эльфов крайне плохая всасываемость нейтральной энергии, гораздо хуже, чем у людей. Зато энергию Жизни, Света, Тьмы, Стихий остроухие чувствуют и переваривают просто прекрасно. Эльфы просто находят ближайший источник не-нейтральной энергии, причем часто в их фольклоре эти места описываются как "созданные Богами", и оседают неподалеку. Это может быть что угодно: сеть пещера, в которой в древности кобольты устраивали вызовы демонов Хаоса, древний лес, в котором в итоге открылся источник маны Жизни, действующий вулкан, сочетающий в себе и Огонь и Землю, что угодно, правда чаще всего эльфов тянет либо к Жизни, либо к Тьме. К Свету и Стихиям, к удивлению - крайне редко.
За несколько поколений, которые у эльфов, с их низкой от природы рождаемостью, растягиваются на многие тысячелетия, места, которые они прозвали священными, превращаются в настоящие оплоты их Веры. Миры эльфов любят, не чувствуют в них присутствия Тьмы и балуют своим расположением. Это я к чему. Убить эльфа за пределами его Дома - проще простого. Яд, кинжал, стрела, фаерболл - что угодно. Но вот в "Доме", на земле, которую эльфы считают священной - нереально. Самый лучший яд не подействует, кинжал в руках лучшего убийцы пройдет мимо цели, у лука, уже с наложенной стрелой, лопнет тетива, а под ногами войска разверзнется Инферно. Конечно, я опять преувеличиваю, но совсем немного. Да, эльфов можно уничтожить. Но для этого нужно несколько магов, превосходящих сильнейших Архимагов на голову, либо же сила нескольких мощных Богов, либо несметная армия обычных смертных. И это гарантировано. Если же попытаться меньшими силами, то сотня-другая эльфов все же улизнет, отстроит где-то вдалеке новый Дом, и все повторится снова. Как вы понимаете, столько убер-магов мало где наберется, да и обычно это разумные существа, тонко чувствующие мир и понимающие, что за такое деяние их мироздание по головке не погладит. Боги же, созданные из Энергии Мирозданья существа, навряд ли так обозлятся на эльфов. В итоге же мы имеем практически неистребляемую расу. Они давно бы стали единственными разумными существами во всех мирах, если бы не ограниченная рождаемость.
И вот вопрос. Мы имеем в Хогвартсе, явно человеческом замке, эльфийские руны. Причем, судя по остаткам, буквально крохам, маны в них - явно защитным. Ну, правда, большую часть составляют "пустышки", но и пара десятков действительно рабочих в замке тоже имеется. Возможно, Основатели, или кто там замок строил, просто скопировали виданные где-то символы, но факт в том, что как минимум эльфийская письменность в этом мире присутствовала. У эльфов стандартное мышление, даже письменность часто у них в разных мирах одинакова, с некоторыми незначительными изменениями, понятно дело. Так к чему я? Куда исчезли эльфы? Сразу отбросим идею, что они были полностью уничтожены, так как такая войнушка точно бы отразилась в магловской истории, и, поверьте моему опыту, скрыть такое было бы нереально. Следовательно, эльфы скрылись. И судя по тому, что у магов упоминания "остроухих волшебников" не встречается ни в одном источнике, запрятались очень хорошо. Хотя, незнание Ричардом таких источников не означает, что их нет в принципе. Может, у каждого Древнего Рода в библиотеке пылится по несколько десятков рукописей с эльфийскими рунами. Нужно будет переворошить библиотеку, причем лично, мало ли, какие заклинания могут лежать на таких вещах. Но, вот в чем проблемка. В этом мире есть Толкиен. И Сильмариллион, и Властелин Колец. А простите, слово "эльда" - очень сложно выдумать просто так. Я в такие совпадения не верю, а это означает, что либо Профессор встречался с эльфами, что вполне возможно, так как молодые эльдар отличаются непомерным любопытством и тягой к приключениям, либо с тем, кто об эльфах помнит. Гномы? Возможно, только вот случайно встретить гнома - почти тоже самое, что услышать эльфа в лесу. Горных дел мастера умеют невероятно быстро и хорошо прятаться, если им это нужно. Из возможных вариантов остаются младшие духи-майар, да совсем древние призраки... И если то, что духи решили пообщаться с обычным человеком кажется невероятным, то вариант с призраком невозможен чисто физически. Очень немногие из духов смертных, оказавшихся без тела, способны достаточно долго удерживать себя от развоплощения и последующего Очищения, либо же отправки в чертоги своего Бога. На такое способны великие маги, которых в этом мире можно пересчитать по пальцам одной руки.
Почему я так заинтересован именно в этих, казалось бы, неважных древних камушках с полустертыми рунами? Эльфы... Не хотелось бы углубляться в теорию, но о мире, в котором есть остроухие лучники, можно судить как раз по этим остроухим лучникам. Эльфы чувствуют вибрации мира, магии, плана Энергий и Варпа лучше, чем кто-либо еще, исключая, разве что, Духов, разумных драконов и богов. И если все эльфы мира мгновенно, всего за тысячелетие, исчезли... Это может быть как случайностью, так и очень дурным признаком, свидетельствующее о процессах, потенциально опасных для мира. Именно эльдар первыми чувствую изменения, происходящие вокруг них и незаметные для глаза человека, гнома или гоблина. Конечно, это может быть всего лишь случайностью, и эльфы просто хорошо спрятались, но... В случайности перестаешь верить только после падения тебе на голову метеорита. Правда, зачастую, для этого уже поздно.
С другой стороны, есть же я. И никаких изменений или вибраций, угрожающих миру, я не чувствую. Но, опять же, я не особо и вслушивался в течение местных Энергий, слишком занятый последние двое суток.
Что мы имеем в сухом остатке? Эльфийские руны в человеческом замке, исчезнувших эльфов и никаких следов катаклизма, войны или бедствия, способных уничтожить эльфийское сообщество, добровольно или не-очень сотрудничающее с человеческими магами. Это, простите меня, похлеще загадки Стоунхенджа для маглов. Только вот, зная особенности философии эльдар и того, как они воспринимают мир вокруг себя, особенно время в нем, "тряхнуть" может уже сейчас. Как только немного разберусь с первой волной проблем и забот, обязательно следует вернуться к этому вопросу...
Пока же я сидел в удобном, воистину безразмерном кресле в кабинете директора Хогвартса, попивал замечательный черный чай со сливками, или, зная англичан, сливки с чаем, и вел увлекательную игру с одним милым Долькоманом. Игра носила длинное, громоздкое название "Не-выдай-себя-придурок", и заключалась в том, что директор занимался, с присущим ему участием и благожелательностью, допросом, совмещенным с обговариванием условий контракта, по которому бывший Пожиратель Смерти сможет работать в школе, полной детей, родители которых в большей или меньшей степени приложили свои руки к падению того, за кем ты когда-то последовал, да и маглорожденных в Хогвартсе в последнее десятилетие явно прибавилось, что, учитывая воспитания Блэков и должность, на которую я претендовал, могло иметь совсем не приятные последствия, если бы, к примеру, я, "из-за старых рефлексов, совсем ненамеренно, мой мальчик", запустил бы в ученика, который бы отвлекался на уроке, что-то из арсенала Пожирателей. Альбус, хотя и представлял собой нечто среднее между канонным вариантом и типичным "Дамбигадом", маразмом не страдал, за свое место держался крепко и, видимо, не особо желал скандала, связанный с тем, что взятый по найму на место профессора ЗоТИ убил кого-то из учеников. Хотя, с другой стороны, это мог быть хитрый план, целью которого было как раз-таки очернение всех бывших Пожирателей вообще и одного "воскресшего" Блэка в частности.
Вся наша игра заключалась в, казалось, бесконечных вопросах от Дамблдора, моей расслабленной позе и редких пофыркиваний притоптывающего ногой Снейпа, разместившегося подальше от двух любителей чая и лимонных долек. Зачем здесь присутствие Северуса, явно предпочитающего обществу Альбуса котлы, склянки и перегонные кубы, было не совсем ясно. В общем, я его в чем-то понимал, и даже частично разделял его мнение, что, если ты социопат, тем более немного злобный, наличие мягкой, постоянной, словно нерушимой улыбки и понимающего взгляда поблизости начинает дико раздражать. Но, опять же, вполне возможно, что присутствие здесь опытного зельевара, да еще и Пожирателя, нужно было Дамблдору не только для моральной поддержки. Мое знание зелий, к примеру, проверял как раз Снейп. Ничего сложно, вопросы уровня не Мастера Зелий, скорее Подмастерья. Ничего такого, что не мог бы узнать любитель, хоть капельку интересующийся зельями сверх программы Хогвартса.
Однако, в какой-то момент Дамблдор, видимо, все же решил поставить точку в нашем, явно затянувшемся, собеседовании. Все же, должность была уже моя, и ничто не могло этого изменить. Хогвартс, как и любой более-менее древний замок волшебников, обладал подобием разума, а я, используя правила школьного Устава, и победив на официальной (это важно) дуэли Локонса, доказал свое право сильного, показав, что я более умелый воин, и, судя по тому, что Замок до сих пор не вышвырнул меня прочь, Хогвартс посчитал меня не опасным для детей. Конечно, "разум" замка работал не всегда, иногда с сильными сбоями, тот же Квирелл с троллем - очень хороший показатель. С другой стороны, всепроникающий человеческий фактор не обошел стороной и волшебников. За весь разговор директор ни разу не упомянул принесение Клятвы Школе. Обеты - да. Но Клятву - нет.
Видите ли, Основатели и те, кто им помогал, идиотами не были, да и жили в те времена, когда убийство ребенка недруга не считалось чем-то ужасным или невозможным. Так что, помимо Устава, который и оставлял мне ту самую возможность, благодаря которой я уже, хоть и не официально, но фактически получил место за преподавательским столом (что забавно, с другими должностями это так же работало, хоть и уже не с стопроцентным результатом), существовала так же Клятва. В Уставе ее текст не был приведен, да и упоминалась она вскользь, видимо, Основателям и в голову не пришло, что через тысячу лет про Клятву просто забудут. Но, насколько я мог судить по нравам Дурмстранга и по другим аналогам, вроде вассальной клятвы магов, Клятва Хогвартса во времена Основателей была особым заклинанием-привязкой, обращавшей внимание Замка на того, кто эту Клятву произнес. Так, судя по обрывкам, преподавательский состав обязывался защищать Замок, жизни и здоровье учеников, старательно исполнять свою работу. Клятва давалась на определенный срок, и после ее истечения маг больше не мог преподавать в Замке без повторного ритуала. Замок, "сфокусировавший" свое внимание на маге с клеймом Клятвы, словно действительно обретал разум, и мог не только пресечь, но и предотвратить нарушение клятвы преподавателя, вплоть до физического устранения последнего. Те же статуи и доспехи, стоявшие внутри и вокруг Замка, раньше не только украшали пейзаж. Домовики, опять же, хоть и не могли, в силу своей природы, причинить вред волшебнику, вполне могли спеленать мага, нарушившего Клятву. Что интересно, Клятва не запрещала самооборону и телесные наказания, хотя это в Уставе и было описано довольно расплывчатой формулировкой "не перегибая палку". Учитывая времена, в которые писался устав, "перегибом" могла считаться самооборона, причиняющая серьезный вред Замку, а так же что-то, болезненнее ударов вымоченной в соленой воде хворостины по голой спине нерадивого ученика. У Ричарда не было информации о учителях, нарушивших Клятву, но сам я мог предположить, что такие встречались только первые два века, а может и меньше. Быть избитым домовыми эльфами чести не добавляет, да и умирать мало кому хочется ради мести. Для учеников тоже некоторое время существовал свой, отдельный Устав, постулаты которого было очень нежелательно нарушать. Странно? Отнюдь. Шестнадцатилетние лбы, устраивающие посреди Большого Зала дуэль с применением заклятий, бьющих по площади, повздорившие из-за внимания прелестной девицы - это, конечно, романтично и иногда красиво, но очень накладно для Замка, учителей и тех, кто окажется поблизости в момент, когда один из драчунов додумается использовать Адское Пламя в закрытом помещении.
Вообще, чем больше я вникал в суть вопроса, досконально изучая Устав, я все больше и больше удивлялся тому, сколько "ненужного" было выброшено из быта Замка за последние пятьсот лет. Причем, если первые несколько десятилетий сокращению подвергались действительно уходящие из обихода навыки, то потом процесс уподобился снежному кому, и понесся, сметая, как казалось со стороны, абсолютно все предметы, дисциплины и традиции, без какого-либо разбора. Если отмену Фехтования и Драконоборничества я мог понять (хотя первое - с большой натяжкой), то вот отмену Атлетики (местный аналог физической культуры) и введения на ее место Полета на Метлах, перевод Нумерологий в разряд необязательных предметов и введение такого предмета, как Предсказания... Это мой мозг отказывался понимать. По пунктам. Фехтование во многом походило на волшебство с помощью волшебной палочки, развивало мышцы предплечья, плеча и кисти, что так же было важно, ведь маг, уставший махать палочкой - нонсенс. Но, опять же, мечи вышли из обихода полностью только веку к девятнадцатому. Тем более, надо учитывать, что хороший магический меч в обученных руках мог творить на поле боя даже больше, чем пресловутая палочка. Драконоборничество... Ну, здесь все понятно. Драконы постепенно измельчали, так как самых крупных из их вида предприимчивые маги давно растащили на ингредиенты и сувениры, а малышня теперь и носу из мест обитания не показывала. Атлетика... Здесь вообще жуть. Нет, конечно, когда рыцари, как боевая единица, перестали встречаться на поле боя, вроде как и развитая мускулатура перестала быть нужно магу, но ведь... Ведь Атлетика учила детей не только тому, как носить на себе пятьдесят фунтов железа, но и тому, как правильно падать, быстро бегать, подтягиваться, в конце-концов. Общая физическая подготовка никому не вредила. А полет на метлах? Глупости какие. Я молчу про то, что позволять одиннадцатилетним детям летать на чем-то, с чего свалиться как раз-два, так еще дров в костер моей ярости подкидывает то, что в последние десятилетия метла стала не только "спортивным снарядом", но и некоторые маги действительно отзывались о метлах, как о средстве для путешествий! Всего восемьсот лет назад метла была, скорее, инструментом скоморохов, развлекающих лордов и пугающих маглов. Конечно, квиддич немного поднял позиции метлы в глазах обывателей, но не использовать же ее в повседневной жизни? Зачем детям, которые, может, вообще высоту ненавидят, такой навык?
А Нумерология? И это при том, что и Астрономия, Гербология и Зельеварение - обязательные предметы вплоть до седьмого курса.
Поясню для незнающих. Даже местные волшебники, сколь бы изощренными в изобретении бытовых заклинаний они не были, нуждались в зельях и, соответственно, зельеварах. Многие заклинания замещались зельями в жизни тех магов, которые не могли сотворить, или просто не знали нужного заклинания. Многочисленные целебные, от вырванных костей до проблем с пищеварением, оборотные и приворотные зелья, те же заклинания от прыщей, или садовых вредителей, многие маги просто не задумывались, как изготавливаются все эти многочисленные жидкости в разноцветных скляночках, хранящиеся у каждой, более или менее, состоятельной и хозяйственной магини. На самом же деле, сбор и готовка зелий - дело невероятной сложности. К примеру, для зельевара, собирающего растения на ингредиенты, фраза "Юпитер в Козероге", или "Марс сегодня особенно ярок" - не просто бредни человека, помешанного на гороскопах и Астрологии, а самые настоящие факты, напрямую влияющие на качество и свойства собранных ингредиентов. Можно только посочувствовать Снейпу, если ему приходится лично собирать растения поблизости от Запретного Леса. Хотя, с другой стороны, это вряд ли происходит именно так, ведь большинство предметов, необходимых профессорам для работы, заказываются еще до начала учебного года, однако, некоторые растения, как, к примеру, Голубая Полуночница, исходя из названия, полностью раскрывает свои свойства лишь в полночь, желательно - в полнолунии, и полностью теряет их, если зельевар не успеет "законсервировать" растение до рассвета.
Готовка зелий так же требует определенного положения космических тел, хотя и гораздо меньше к ним привязана, иначе бы простенькие зелья, вроде зелья от фурункулов, готовились бы раз в год, а сложные, такие как напиток живой смерти, вообще раз в поколение, да и то, не каждый раз. Конечно, чем сложнее зелье, чем в нем больше ингредиентов, тем сильнее его приготовление зависит от окружающих факторов.
При чем же здесь Нумерология? А при том, что Нумерология была очень прочно связана с Астрологией. Видимо, маги как-то не догадались уведомить об этом учеников. Теперь ученику, пожелавшему стать профессиональным зельеваром в будущем, приходится сталкиваться с непониманием того, почему же его ингредиенты, собранные только вчера, уже сегодня превратились в кучки неаппетитной тухлой жижи. Повезет, если наставник или преподаватель подаст новичку руку помощи, покажет таблицы, даст прочитать книги, в которых указаны основные постулаты собирания ингредиентов для зелий. Однако, даже в таком варианте будут потеряны месяцы, если не годы, на переучивание и доучивание того, что следовало изучать еще в Хогвартсе. В Нумерологии содержится немыслимое количество формул, по которым опытные зельевары лично высчитывают наилучшие периоды для сбора магических растений, приготовления целебных, бытовых зелий, ядов. И, естественно, чтобы правильно пользоваться этими формулами и составлять верные вычисления, необходимо доскональное знание небесных тел, то есть Астрономия.
Так что мне решительно непонятно, почему в программе студентов Хогвартса присутствует в обязательном порядке Астрономия, которая почти не используется в остальных дисциплинах магии, но при этом отсутствует Нумерология. Это даже смотрится как-то странно. Почти так же странно, как введение в качестве дополнительного предмета Прорицания.
Тут вообще все элементарно. Дар к Прорицанию - то есть способность "подключения" разума волшебника к информационному полю Земли, позволяющее одаренному просчитывать десятки вариантов возможного будущего, в последующем выдаваемые за предсказания - способность наследственная. Необходимо особое строение мозга, многочисленные изменения, вызванные, по видимому, цепочкой случайных мутаций. Эти самые изменения не столько непосредственно в мозгу, сколько в участках ауры и энергосети мага, позволяют Предсказателю черпать лишь нужные ему знания и варианты будущего, не рискуя, в буквальном смысле, вскипятить себе мозги. Конечно, без последствий все равно не обходится, та же Трелони, к примеру. Хотя наличие у этой женщины именно Дара с большой буквы вызывает у меня сильные сомнения. Помимо, собственно, наследственно приобретенной способности, есть и другие возможности ненадолго получить возможность подключаться к инфополю. Употребление мухоморов и гашиша, к примеру. Конечно же, такой "Пророк" навряд ли сможет предсказать что-то стоящее, не повредившись рассудком, но вероятность все же не нулевая. Опять же, из побочных эффектов возможно привыкание, из-за которого маг уже не в силах отключиться от просчитывания вероятностей, что для окружающих может выглядеть по-разному... Как предсказание смерти всем и каждому, к примеру... Но, конечно же, говорить об этом сейчас рано, я даже не встречался с Трелони, так что судить человека по обложке... не очень хорошо.
Итак, о чем я? Ах, да. Дамблдор, видимо, оставшийся довольным результатами нашей беседы, перешел, собственно, к Обетам, которые должны помешать мне нанести вред ученикам. То ли о Клятве он действительно не знал, то ли не счел нужным уведомлять в этом меня и Северуса. Однако, именно с этого момента и начался настоящий торг. Форму Обета в виде "Я никогда не причиню вред ученику..." я отверг сразу. На удивленно приподнятые брови директора я, как мне хотелось бы думать, с достойным спокойствием ответил, что, если на моем уроке ученику будет угрожать опасность, и для избавления от нее мне придется применить на несчастном, скажем, немного болезненные чары, я это, как учитель, несомненно сделаю, но вот то, что Обет рассмотрит это как причинение вреда - уже не так хорошо. В общем, Альбус даже, я полагаю, не удивился такому моему поведению. Заставить Блэка принять Обет? Проще уговорить сову перейти с настоящих мышей на резиновых. Однако отступать директор не собирался, и обговаривание условий контракта растянулось еще, как мне показалось, на час-полтора. Но, в общем и целом, все закончилось хорошо.
С меня взяли примерно полдюжины Обетов, суть которых сводилась к тому, что я не причиню вреда ученикам, профессорам или самому Замку, если в этом не будет сильной необходимости, вроде самообороны или случаев, где на одной чаше весов лежит здоровье, а на другой - жизнь ученика. Так же мы с директором подписали контракт, официально утверждающий, что некий Регулус Арктурус Блэк принят на должность профессора Защиты от Тёмных Искусств в Школу Чародейства и Волшебства Хогварст сроком на один год с ежемесячным окладом в шестьсот галеонов. Это была та минимальная сумма, на которую я смог уговорить Дамблдора; добрый дедушка все стремился поднять мой оклад до тысячи, а то и двух, галеонов в месяц, видимо, приняв мои слова за гордость аристократа, не желающего, чтобы о его бедственном положении кто-либо знал. Я так же получил свою копию контракта. Что интересно, директор подтвердил, что этот лист дорогой бумаги - официальный и уже действующий документ. То есть директор Хогвартса мог, по законам магической Англии, принять на должность кого угодно, в обход Попечительского совета и других вышестоящих инстанций. В принципе, это и так было очевидно, иначе не понятно, как на должность преподавателя УзМС взяли полувеликана, даже не окончившего Хогвартса. И это в Англии, с ее абсурдными, иногда откровенно расисткими законами по отношению к магическим существам.
Что это, упущение Министерства, дань традициям или желание не разводить политические споры в единственной на острове Школе для магов - неизвестно. Однако для меня это, несомненно, было плюсом. Желания официально представлять "Регулуса" в официальном свете у меня не было, хотя я и понимал, что это необходимо, хотя и не срочно. Так как Блэки давно уже утратили большую часть своего влияния, их уже перестали воспринимать и как угрозу, и как фигуру в политической игре. Так что, возможно, мне следует некоторое время молчать о своем "возвращении". Иногда полезно, чтобы тебя считали мертвым. Регулус может вызвать нежелательное внимание к себе. Причем, как у старых школьных друзей и "сослуживцев", так и у Аврората. Конечно, никаких серьезных проблем они доставить неспособны, однако надоедать будут.
Моей же первой обязанностью, как Профессора Защиты от Темных Искусств, было составление школьной программы. И это было очень интересной задачей. Видите ли, Хогвартс, как учебная организация, обладал очень широкими правами автономии. Директор Хогварста мог разговаривать с Лордами, как с равными, и даже Министр магии не всегда мог влиять на Директора. Хотя тут скорее "не хотел", а не "не мог". Зачастую проблема, которую Министр хотел решить по-своему, обращалась десятком-других проблем поменьше, так что Министерство не часто вмешивалась в жизнь школы. К примеру, Министерство не могло учредить единый учебник для Хогвартса. Единственное, на что хватило сил и терпения Министра, так это введение списка литературы, по которым преподаватели могли обучать детей. Список этот пересматривался, иногда, каждый год, что-то удалялось из него, как "запрещенное", что-то добавлялось, но общее число доступной литературы всегда оставалось примерно одинаковым. И это была проблема, ведь для каждого курса были на выбор от трех книг разных авторов. Хотя, конечно, я мог воспользоваться опытом предыдущих преподавателей, но все же следовало и самому изучить вопрос, чтобы потом не рвать на себе волосы от ежедневного объяснения детям, как именно стоит защищаться от пикси, к примеру.
Так же Дамблдор настоятельно посоветовал мне составить список требуемой литературы до начала августа, крайний срок - пятнадцатое число. Директору ведь тоже следовало ознакомиться с списком, одобрить его, да и доставка ученикам писем происходит не мгновенно. При этом Альбус так же сокрушался, что я пришел так поздно, ведь теперь у меня оставалось всего две недели на ознакомление с учебной литературой. Да... неприятно, но не смертельно. Конечно, учитывая то, что у меня еще очень много планов на оставшиеся полтора месяца лета... Мда. Будет трудно.
Между тем вечернее чаепитие подходило к концу. За окнами уже блестела луна, Фоукс, убаюканный голосом хозяина, спрятал голову под крыло и заснул, Снейп исчез, попрощавшись, еще на этапе обсуждения Обетов. В кабинете остался только я и, собственно, хозяин кабинета.
- Хорошо... - сонно проговорил я, старательно сдерживая зевок. Изображать ничего не пришлось - все же не спал я уже больше суток, а тело Ричарда еще оставалось телом человека, пусть и с развитыми магическими каналами. Этим тоже надо будет занять... Интересно, как работает химерология в этом мире?.. - Полагаю, на сегодня все, директор Дамблдор?
- Хм... - Альбус задумчиво поправил очки, внимательно разглядывая контракт с моей подписью. Седые брови сошлись к переносице, ухоженная борода и усы слегка подрагивали, словно Дамблдор жевал губами. - Кажется все. Вы торопитесь куда-то в такой час?
- Не то чтобы, - я пожал плечами. Обводя слегка плывущим взглядом занятные безделушки за прозрачными стеклами шкафов, я вернул взор на Дамблдора, на внимательные глаза за стеклами очков-полумесяцев. - Просто я с самого утра на ногах, да и дорога была утомительной... Вы не будете против, если я откланяюсь?
- Конечно, конечно, Регулус, мой мальчик, - Альбус засуетился, буквально вскакивая со своего места. Ткань его мантии, как-то странно притягательно колыхнулись, словно движение большой змеи. - Сон - один из важных элементов, необходимых для здоровой жизни. Я и сам не прочь иногда вздремнуть часов десять-двенадцать, но дела, дела... - вслед за Альбусом поднялся и я. Директор обогнул большой письменный стол, который опирался на когтистые грифоньи лапы, и на котором стояли уже пустые чашки и чайник. Вместе мы направились к дверям кабинета. - Вы, надеюсь, запомнили путь до каминной? Я бы вас проводил, но мои кости крайне не рекомендуют мне лишний раз спускаться и подниматься по крутым лестницам...
- Да, - удивленно кивнул я. Хоть я сам никогда и не был в Хогвартсе, не считая того визита Ричарда в Замок на шестом курсе, но сам на память никогда не жаловался и мог точно воспроизвести путь до каминной.
- А где вы остановились? - заботливо, словно родной дедушка, поинтересовался Альбус.
- У друзей семьи, - вздохнул я. Конечно, ответь я, что уже въехал на Гриммо 12, Альбус сразу же бы уличил мою ложь. Такой то человек наверняка прекрасно знает о том, кто входил или выходил из бывшей резиденции Ордена Феникса. - На Гриммо сейчас наверняка беспорядок. Надо будет завтра наведаться туда, прибраться... Да и друзей не особо хочется беспокоить.
- Понимаю, понимаю, - Дамблдор покивал, услужливо открывая передо мной дверь. - Друзья - это то, что делает человека человеком, то, что заставляет наши сердца биться... - я улыбнулся, перешагнув порог. - Доброй ночи, профессор Блэк, - Альбус улыбнулся, сверкнув очками-половинками. И откуда только свет на темной лестнице взял?
- Доброй ночи, директор Дамблдор, - я улыбнулся директору в ответ и начал спуск по лестнице, услышав, как за моей спиной закрылась дверь...
***
- Профессор Блэк... Не думал я, что когда-нибудь услышу такое словосочетание, не думал...
***
- Риннар, - тихий хлопок и Наместник уже стоит рядом со мной, готовый исполнить любой приказ своего Хозяина. Невозможно понять, спал ли Наместник или же ждал возвращения Хозяина. Эльфы Поттеров умеют одеваться, пока горит спичка.
- Доброй ночи, Господин, - Риннар принял из моих рук плащ, передавая его возникшему, и тут же исчезнувшему эльфу. - Как прошла встреча? Прикажите наполнить ванну и подать ужин?
- Нет, - мотаю головой, устремляясь из каминной вперед, жестом приказывая Наместнику следовать за мной. - Сейчас я собираюсь поспать. Моя старая комната готова?
- Конечно, Господин, - Риннар, устроившийся по правую руку от меня, шагает тихо, совсем неслышно. В Мэноре тихо и слегка темновато, хотя эльфы, узнавший о возвращении Хозяина, уже зажигают встречающиеся на нашем пути факелы и лампы.
- Хорошо, - слегка киваю головой и не глядя протягиваю Риннару список книг, одобренных Министерством. - Завтра в первой половине дня эти книги должны быть у меня. Если денег нет, отправь кого-то в Грингартсс, они выдадут нужную сумму... Сейчас за покупками ходят Домашние или вы наладили маскировку?
- Сожалею, Господин, -в голосе Наместника скользит вина, однако список он аккуратно принимает из моих рук, не замедляя хода. - Оборотные зелья закончились около пяти лет назад, а изготовить новые мы не имеем права. Да и нужных знаний у нас недостаточно. Деньги еще имеются и их... - Риннар сделал паузу, видимо, быстро пробегая глазами список, - должно хватить на эти покупки.
- Хорошо, - повторно кивнул я. - Если какие-то из этих книг есть в библиотеке, покупать новые не следует, - за разговором мы уже подошли к бывшей комнате Ричарда. - Ты свободен, Риннар. Если я не встану до десяти утра - разбуди меня.
- Доброй ночи, Господин, - Риннар исчез с тихим хлопком, а я, скорее по памяти найдя в темной комнате кровать, завалился на нее, даже не снимая обуви, и тут же проваливая в сон.
Этот день был плодотворным...
