5. Дело генерала
5 апреля 2014 г. в 21:09
Эдвард.
Дверь распахнулась, будто от пинка. Вечернее солнце блеснуло в золотых волосах, искрой зажегся янтарь глаз, алым засветился плащ.
- Вечер добрый, полковник! – радостно гаркнул Стальной Алхимик.
- С каких это пор он добрый? – Мустанг, стол которого был завален стопками бумаг, поднял на вошедшего глаза, обведенные темными кругами.
- О! Я смотрю, у вас тут работа кипит, - поддел начальство Эдвард.
- Привет Эдвард, Альфонс, - поздоровалась с Элриками Хоукай.
- Здравия желаю, лейтенант, - вернул приветствие Эдвард.
- Здравствуйте, Риза, полковник, Жан, Каин – поприветствовал всех персонально Альфонс.
- Эд, держи, это все, что мы накопали за сутки, - улыбнулась Риза.
- Ничего себе! За сутки – восхитился Эд, - этак вы погребете меня под горой бумажек.
- Эд, не воображай, - фыркнул Огненный, - мы эти бумажки уже раза по два проштудировали.
- И? – Стальной вопросительно поднял правую бровь.
- Что "и"? – раздраженно бросил Мустанг.
- Вы нашли преступника? – игриво поинтересовался молодой алхимик.
- Хм, - помрачнел полковник.
- Нет! – жизнерадостно ответил Хавок, - зато, если ты его найдешь, полковник тебе медаль вручит.
- Ха-ха-ха! Всю жизнь мечтал получить медаль из рук полковника! – развеселился Эдвард, - Давайте свои бумажки.
- Я тебе ситуацию вкратце обрисую, - старший лейтенант положила стопку отчетов на свободный стол.
Эдвард плюхнулся за стол и, опершись подбородком на руку, нарисовал мину внимания, Альфонс, прогромыхав, примостился на собственноручно принесенном стуле.
- Ситуация у нас следующая: странным образом убит Ганс Трауберг, генерал-майор восточного штаба. Первое впечатление у обнаружившего тело садовника было, что генерала загрыз его пес, который к тому же исчез. Впоследствии, судебные медики установили, что без участия человека не обошлось. Но там, повторяю, все очень странно, лучше ты сам составь свое впечатление, не буду давать тебе никаких версий.
Параллельно с нами этим делом занимается военная полиция, но они не эксперты в алхимических преобразованиях, поэтому могут просмотреть что-то важное, хотя, возможно, алхимией здесь и не пахнет. И, кстати, Эд, ты несправедлив к нам, вот это, - Риза постучала ногтем по пачке, - всего лишь первичные отчеты, в которых могут быть серьезные лакуны.
- Ой, да ладно, - смутился молодой алхимик, - пошутить нельзя, что ли?
- Эдвард, - полковник исподлобья глянул на подчиненного, - мы здесь с шести утра и шутки понимаем плохо.
- А че такая срочность то? – поинтересовался Стальной.
- Ты придурок чтоли! – Рявкнул возмущенный Мустанг, - убит генерал-майор, Грумман рвет и мечет, из Центра спущена указивка найти преступника и желательно до конца отчетного периода, иначе наша статистика всем псам под хвост.
- Полковник, спокойствие, только спокойствие. – Риза с укором посмотрела на Огненного и продолжила инструктаж, - Едем дальше. Вот здесь первичка от судмедэксперта, наружный осмотр, результаты аутопсии доктор Нокс обещал предоставить сегодня. Вот это копия личного дела, все, что было не засекречено.
- Оба-на! – потер руки старший Элрик.
- Так есть еще и засекреченная часть? – сделал стойку младший.
- К сожалению да, - кивнула Хоукай, - во время Ишварского конфликта покойный был куратором пятой алхимической лаборатории, все, что касается этой его деятельности – нам недоступно. Далее, список родственников и коллег, Фарман сейчас составляет такой же по друзьям и знакомым.
- Алхимическая лаборатория!
- Вот именно, - вздохнул Хавок, - теперь нам не отвертеться.
- Тебе, Жан, только от дела бы отлынивать, - укорила Хавока Риза.
- Конечно, госпожа старший лейтенант, - Жан вытащил изо рта сигарету, грустно посмотрел на нее и вернул обратно, - когда дело непрофильное как не поотлынивать.
- Между прочим, младший лейтенант, там Ватто без тебя уже скучает, - заметил Мустанг.
- Ничего, ему полезно, - сморщился Хавок, - а я скоро сблюю от всех этих справок, отчетов и донесений.
- А ну пшел в архив, - шикнул на зарвавшегося младлея полковник.
- Возвращаясь к нашим баранам, лейтенант, а что говорят в самой пятой лаборатории, - поинтересовался Эдвард.
- Возвращаясь к баранам, - вздохнула Риза, - скажу, что практически сразу после окончания гражданской войны в Ишваре, а точнее в октябре тысяча девятьсот девятого года лаборатория была закрыта, а генерал, тогда еще полковник перешел в восточный штаб.
- Ну, Огненный, готовь медаль, а мы пошли с Алом в архив, помозгуем, - самоуверенно заявил Стальной.
Рой Мустанг только неопределенно махнул на это заявление и снова погрузился в бумаги.
Элрики, спустившись в архив, вначале душевно побеседовали с Ватто Фарманом, потом и с Жаном Хавоком, который спустился в архив гораздо позже братьев, а уж исполнив ритуал, закопались в бумаги. Временами Альфонс убегал и возвращался с какой-нибудь книгой.
- Ал, как ты думаешь, что такое осаднение?
И Ал приносил "Судебно-медицинское учение о повреждениях".
- Ал, а тигры или там пантеры могут водиться в Восточном округе?
- Ал качал головой, но на всякий случай убегал за "Атласом животных и растений Аместриса".
Когда Хавок принес юным алхимикам весть о том, что Нокс закончил отчет, шел первый час, но братья сорвались, предварительно только уточнив, где доктор. Патологоанатом обнаружился в кабинете Мустанга одетый и с чемоданчиком в руке, при виде Элриков док насупился и передал полковнику Мустангу банкноту.
- Полковник, а вы, я смотрю, время не теряете? – Воскликнул Эд, - какие ставки? Поделитесь с нами?
- Шиш тебе, Стальной, - Огненный Алхимик, скорчив дикую физиономию, показал коллеге смачную фигу.
- Фу, как некультурно, - скривился Эдвард, - а еще начальник называется!
На лице судмедэксперта появилось выражение, которое можно расшифровать как: "куда это я попал?"
- А! Вспомнил, - хлопнул себя по лбу Эд, - док, могла ли струя крови из сонной артерии попасть на потолок крыльца, если человека повалили на ступеньки?
Нокс при этих словах погрустнел еще больше и передал Мустангу вторую банкноту.
- Правильный вопрос, пацан, - патологоанатом поставил на пол свой саквояж и присел на стул для посетителей, - не могла, струя хоть и сильно бьет, но не на такую высоту. Так что горло ему порвали или порезали когда он еще стоял, а уже потом изгалялись над трупом, толи чтобы следы скрыть, толи чувства вымещали.
- Чувства, - подал голос доспех.
- Что? – Не сразу понял Нокс.
- Док, на трупе вымещали чувства, - пояснил Эдвард, - и не скажу, что эти чувства были положительными.
- Если бы пытались скрыть следы, то не стали бы рвать когтями, а постарались бы замаскировать под собачьи укусы, - добавил Альфонс.
- А почему ты решил, что когтями, а не кастетом с лезвиями? – Поинтересовался у младшего Элрика судмедэксперт.
- Доктор, - влез неуемный старший, - я готов поставить свой годовой доход государственного алхимика на то, что вы обнаружили в ранах фрагменты когтей.
- Но в этом случае участие человека можно поставить под сомнение, такого размера когти могут принадлежать только большому зверю, не так ли? - Хмыкнул медик.
- Док, будем спорить или вы сразу признаетесь мне? – на лице Эдварда сияла нахальная ухмылка.
- Можешь оставить свои доходы при себе, парень, ты прав, - согласился доктор Нокс, - в ранах действительно нашлись фрагменты роговой ткани когтей.
- Ха! Ал, видишь, я прав, - Эдвард принялся пританцовывать.
- Знаешь, братик, я как-то и не сомневался, - улыбнулся, если так можно сказать про двухметровый доспех, Альфонс.
- Откуда у пацана, такие познание в судебной медицине? – тихонько поинтересовался патологоанатом у Мустанга.
- Сегодня пару книжек полистали, - продолжая танцевать, сообщил Стальной Алхимик.
- Мой кадр, - похвастался полковник.
- Полковник, не забывайте про медаль.
- Отстань коротышка!
- Эй, спичка, кого это от земли не видно!
Уже укладываясь спать, даже стальным алхимикам надо иногда спать, Эдвард сказал:
- Слушай, Ал, почему-то меня такое чувство, что без этих чертовых гомункулов здесь не обошлось.
- Аналогично, братик.
К вечеру следующего дня энтузиазма по поводу получения медали у Эдварда поубавилось. Они с братом перечитали все отчеты, самолично побывали в особняке, поговорили с прислугой, чопорной вдовой, вернувшись в штаб, довели до кондратия парочку штабных генералов, в процессе опроса коллег покойного. Никто ничего не видел и не слышал. Трауберг, что в день убийства, что за день, неделю или месяц до того вел себя совершенно нормально.
Зато от Мустанга, которого вызвали на ковер и пропесочили по поводу распоясавшихся подчиненных, братья получили серьезный втык. Огненный пришел весь в мыле и пене, и если бы не Риза, предусмотрительно спрятавшая перчатки, получить бы Стальному термические травмы преимущественно пятой точки.
- Да, Эд, этот убийца шустрый малый, обставил все так правдоподобно, - рассуждал в столовой, куда они спустились заесть и запить разочарование, Хавок.
- Не такой уж ловкий, раз мы его ищем, - возразил раздосадованный алхимик.
-Да брось, если бы покойник был бы не генералом, да случись убийство не в доме, а где-нибудь за городом, никто б и разбираться не стал, - заметил Жан.
Некоторое время детективы поневоле посидели молча. Тишину нарушал лишь звук работающих на полную загрузку челюстей, что Эдвард, что Жан весьма ответственно относились к процессу. В какой то момент чавканье стало раза в два тише, Эд замер, стеклянно уставившись куда-то в район Хавоковского аксельбанта.
- Слушай, а если генерал не единственная жертва?
Жан только собрался ответить, как Эдвард сорвался с места.
- Ты куда, - только и успел крикнуть Хавок.
- В архив, - донеслось из коридора.
Хмурый Мустанг сидел за столом и потягивал кофе, работать ему не хотелось категорически. Риза осуждающе сортировала отчеты. Помощница серчала на полковника из-за совершенно детского поведения начальника, который в азарте погони за Стальным скинул со стола вышеупомянутые бумаги и, мало того, умудрился спалить часть из них.
Дверь, неожиданно для находившихся в помещении, распахнулась, с силой стукнувшись о стенку, посыпалась штукатурка.
- Танцуйте, полковник! – посреди комнаты, патетично вытянув руку в сторону Огненного, стоял довольный Эдвард, - я нашел ниточку!
Мустанг поднял не обещающий ничего приятного взгляд на Элрика.
- Ты заделался швеей мотористкой? – попытался уязвить его Рой.
- Ааа, бросьте придуриваться, полковник, вам это не идет. – Махнул небрежно Эдвард, - я нашел след.
- Чей? – вздохнул Мустанг.
- Убийцы, разумеется, - Стальной, поймав вдохновение, был не прошибаем.
- Рассказывай, - включилась в диалог Хоукай.
- Вот! – Эд шлепнул на стол слегка помятый листок. – Димир Гейтс, пять месяцев назад был найден в окрестностях Камерона, опознали его по кольцу и одежде. Во время ишварского конфликта был приписан к пятой алхимической лаборатории.
На стол лег еще один мятый лист.
- Райнер Браун и Бертольд Фубар семь месяцев тому назад ушли на охоту и не вернулись. Родные организовали поиски и спустя неделю нашли разорванные тела, после чего устроили облаву на проживавших в лесу медведей, приписав расправу над ними косолапым. Оба уволились из армии после ишварского конфликта и открыли на паях небольшой магазинчик. Кроме того, что они принимали участие в ишварском конфликте, сведения о месте их службы в архивных документах отсутствуют.
- Браво, Стальной! – повеселел Мустанг.
- Не стоит благодарности полковник, - шутливо поклонился Эдвард, - скажите лучше, мы можем как-нибудь, что-нибудь все-таки узнать про эту лабораторию?
- К сожалению, Стальной, мне дали понять, что эта дверь для нас закрыта.
- Полковник, ну хоть что-то? – просительно протянул Элрик.
- Хорошо, попробую, - сдался Огненный, - только, если не выгорит, значит, не выгорит, - предупредил Мустанг, глядя на торжествующую мордашку подчиненного.
- Ааа, бросьте, - махнул рукой Эд, - чтоб у вас, да не выгорело!
- Полковник, вы всерьез рассчитываете достать информацию под грифом "совершенно секретно"? – Поинтересовалась Риза, после того, как довольный как удав Эдвард удалился.
- Нет, лейтенант, - покачал головой Рой, - информацию под этим грифом мы даже не будем пытаться трогать, зато можно просто собрать доступные сведения по тем, о ком известно, что они, так или иначе, касались пятой лаборатории. – И, хмыкнув, продолжил, - позовите Фармана и, ммм, Хавока.
Эдвард, сразу же, после того, как выложил все свои наработки Мустангу, отправился прямиком в гостиницу давить массу. В конце концов, Огненному требовались от Стального идеи, а не копание в архивах. Поэтому, Элрики со спокойной душой решили отдохнуть, пока команда полковника будет перебирать скучные бумажки. Ал, которому копаться в архиве было бы интереснее, чем изображать статую при спящем брате, все же из солидарности с ним также отправился в гостиницу.
На следующий день, проснувшись ближе к обеду, Эдвард, не торопясь, позавтракал в ресторанчике при гостинице и, даже, успел надкусить мороженку, когда к нему подошел запыхавшийся курьер с письмом от Мустанга. Совершенно неэкономно на белом листе писчей бумаги было нацарапано всего лишь два слова: "кое-что нашли".
Эд кивком отпустил курьера, показал письмо брату, доел десерт и, сопровождаемый Алом, отправился в Восточный штаб.
Команда Мустанга во главе с полковником, бледные, с запавшими красными глазами, выглядели как семейка вампиров. Против своего обыкновения, Огненный Эдварду обрадовался.
- А! Вот и наше дарование!
- Здравствуйте, полковник, хреново выглядите, - поприветствовал того Эд.
- И тебе не кашлять, - проигнорировал подколку Рой. – Быстро же ты прискакал.
- Полковник, - проникновенно произнес Эд, - колитесь, что за кое-что, что вы нашли.
- Скорее кое-кого, - хмыкнул Мустанг. – подняли дела тех, кто во время Ишварского конфликта в армии служил…
- Ахр... ничего себе! – не удержался от возгласа Стальной, - это ж!
- Ну да, - согласился Рой, - мы процентов десять только обработали. Зато начали сверху. И вообще, не перебивай старших по званию! Вот!
Полковник протянул Эду папку с личным делом.
- Доротея Мержер, бывший госалхимик, специализация биологическая алхимии, - забубнил себе под нос Стальной. – Получила статус государственного алхимика с присвоением второго имени Соленый алхимик в 1877 году, с 1899 года числилась в пятой алхимической лаборатории вплоть до ее расформирования. Сейчас на пенсии.
- Мы собираемся навестить ее, присоединишься?
- А тож, разумеется.
- С одним условием, ты рта не раскрываешь без моего на то разрешения!
В машину еле влезли. Мустанг с комфортом расположился спереди, Ризе, как водителю также полагалось отдельное кресло, а братьям пришлось делить заднее сиденье с Хавоком, которого зачем-то Мустанг потащил к Доротее. Ал, как ни пытался уменьшиться, занимал больше половины пространства сзади. Притиснутый к жесткому боку своего брата Эдвард всю дорогу ворчал и пихал Жана в бок локтем, потому как пихать Альфонса было совершенно непродуктивно.
Доротея жила неподалеку от Ист Сити. Поместье ее поражало своей пышностью, но в отличие от дома генерала Трауберга отличалось выдержанным вкусом и изысканностью. Кованые ворота распахнул привратник, он же указал Ризе, где можно оставить машину. Потягиваясь и кряхтя, Хавок и Эд освободились от плена заднего сиденья, следом, лязгая сочленениями, вылез и Альфонс. В воздухе плыл аромат роз, растущих на клумбах, увивавших стены белоснежных беседок, красующихся в гипсовых вазонах. Ажурная тень лежала на широкой дорожке, светлый гравий хрустел под подошвами. Перед домом, больше напоминающим дворец, журчал фонтан, бесконечно текла вода из кувшина, пристроенного на плече каменной девушки.
- Чтоб я так жил! – вздохнул Мустанг, поднимаясь по мраморной лестнице.
- Ах, военные! – приветствовала полковника и Ко Мержер. – Давненько ко мне не заглядывали военные. Чаю?
- Будьте так любезны, - Огненный приложился к сухонькой, унизанной перстнями ручке Доротеи.
- Анна, сделай чай, - служанка в темном платье с кружевным передником, поклонившись, уплыла вдаль по анфиладе.
– Приглашаю вас отведать чаю в желтой гостиной, - улыбнулась хозяйка и, не сомневаясь, что гости последуют за ней, уверенно пошла вперед. Тщательно накрашенное лицо ее, все еще хранило отпечаток былой красоты. Невысокого роста, ненамного выше Эда, слегка сгорбленная возрастом, но, сохранившая аристократическую стать, Мержер излучала в пространство властность.
Поспешая за Доротеей, Эдвард изо всех сил делал вид, что такие пейзажи ему не в новинку, Риза изображала ходячую статую, Жан изучал носки своих сапог, Альфонс крутил головой, разглядывая картины на стенах, лепнину, безделушки на каминных полках, на столиках и комодах резного дерева, и только Рой Мустанг вел себя вполне естественно.
Разговор за чаем никак не клеился. Элрики послушно держали рты на замке, Риза с Хавоком, видно, тоже получили приказ молчать. А вот отставной государственный алхимик щебетала. Говорила она обо всем, но только не о том, что интересовало команду Мустанга. На попытки заговорить о Трауберге вспоминала, как генерал, будучи капитаном, приглашал ее на танцы, а попытки перевести речь в сторону алхимии сводился к рассуждениям о том, как миссис Мержер сдавала свой первый государственный экзамен. Мустанг в образе дамского угодника все никак не мог вклиниться в это бесконечное журчание. В какой-то момент полковник не выдержал и, поймав паузу, гаркнул совершенно по-солдафонски:
- Он умер!
- К-кто умер? – Опешила Доротея.
-Ганс Трауберг, который приглашал вас на танцы, - Огненный окончательно выпадал из образа, фразы были четкими, рубленными, - был убит пять дней тому назад.
- Ах! Какое несчастье, – с великосветским интересом воскликнула Мержер, - как это произошло?
- Ну, он был… его, как бы поточнее выразиться, - замялся Огненный, - загрызли насмерть. Кто-то очень большой, прямоходящий и с когтями. Выглядит, конечно, как бред, но это результаты экспертизы. Кроме того, подобным образом были умерщвлены Димир Гейтс, Райнер Браун и Бертольд Фубар.
По породистому лицу отставного алхимика под краской разлилась бледность, а выражение властного дружелюбия на несколько секунд сменилось растерянностью и откровенным страхом.
- Вам известно, кто это мог сделать? – спросил Мустанг.
- Нет, полковник, - покачала головой Доротея, к которой возвращалось самообладание, - я понятия не имею, кто это мог сделать.
- Знаете, Димир Гейтс во Время Ишварского конфликта нес службу в стенах пятой алхимической лаборатории.
- Полковник, в пятой лаборатории работало достаточно много людей, я не обязана знать в лицо каждого охранника.
- Мы подозреваем, что убийца выбрал своей целью тех, кто работал в пятой лаборатории.
- Я ничем не могу помочь, я не знаю, кто и зачем убил этих людей.
- Хорошо, миссис Мержер, тогда позвольте нам помочь вам. Я оставлю своих людей для обеспечения вашей безопасности, не возражаете?
Доротея открыла рот, видимо, для того чтобы решительно отказаться, закрыла рот, вздохнула и согласилась.
- Хорошо, полковник, надеюсь, ваши люди не доставят мне хлопот.
Обратный путь вышел более комфортным, Огненный сам вел машину, а братья занимали заднее сиденье. Риза и Жан остались в поместье.
- Полковник, там что, мебели не хватало?
- Ты о чем?
- Вы так и не позволили мне задать ни одного вопроса.
- Стальной, ты уже задал все свои вопросы в штабе. Мне теперь Грумман еще долго твою выходку припоминать будет.
Эд скорчил гримасу, потянулся и зевая резюмировал:
- Полковник, Мержер эта мутная какая-то. Явно испугалась, когда вы про способ рассказали. Скрывает что-то.
- А как ты хотел, чтобы она нам все рассказала? – хмыкнул Мустанг.
- Ну да, а что? – Молодой алхимик бесхитростно смотрел на начальника, распахнув золотые глазища.
- Стальной, ты не стальной, а наивный, в пятой уровень секретности зашкаливает, в архивах в основном косвенная информация, а ты хочешь, чтобы алхимик, занимавший не последнее там место, выложила нам все на блюдечке, - рассмеялся Рой.
- Так времени то уже прошло, - пожал плечами Эд.
- Ты шутишь или издеваешься?
- Полковник, и то и другое! – рассмеялся после непродолжительного молчания Эд.
- Ой, не могу, - Эдвард громко хлопнул Альфонса по ноге, - братишка, полковник повелся!
Ал посмотрел на брата, на сердитого Огненного, фыркнул и тоже рассмеялся.
-Ну, Элрики, держитесь, это вам с рук не сойдет, - прорычал Мустанг, грозно хмуря брови. Хмурить удавалось с трудом.
Риза.
Хоукай сидела на изящном резном диванчике. Ограничивать государственного алхимика, пусть даже на пенсии в его, а в данном случае в ее собственном доме у простого, пусть и старшего лейтенанта полномочий не было. Поэтому Риза и Хавок по очереди таскались за Мержер, поджидая ту в коридоре. Благо диванчиков там было полно. Что младшему, что старшему лейтенантам ждать в засаде было привычно, тем более, кормили за счет заведения, Доротея, скептически осмотрев новоиспеченных охранников, распорядилась.
Хоукай наклонила голову в одну строну, в другую и снова замерла, впитывая звуки ночи: тиканье часов, заунывное пиканье сплюшки на улице, всхрапывающее дыхание пожилой женщины и посапывание Жана, давящего массу на соседнем диванчике. Дверь в спальню Мержер была слегка приоткрыта. Видимо сильно алхимик испугалась, что позволяет нарушать личное пространство столь бесцеремонным образом.
В какой-то момент что-то неуловимо изменилось. Риза напряглась. Чуйка, что великолепно развивается у тех, кто прошел хотя бы один военный конфликт, настойчиво требовала разбудить Хавока и предпринимать уже какие-то действия. Хоукай принялась анализировать, что же ей не нравится в окружающей обстановке. Ага, мерно голосящая сплюшка замолчала. Спугнул кто, или самой надоело? Пока Риза вслушивалась в звуки, рука сама вытащила из заплечной кобуры револьвер. Похлопав спящего Хавока, Риза ногой толкнула дверь в спальню. Бесшумно открылся проем. Окно напротив, распахнутое настеж явило привыкшим к темноте, за время ночного бдения глазам темный силуэт на фоне едва светлого неба.
- Ни с места! – гаркнула Хоукай, одновременно беря в прицел фигуру на подоконнике. Щелкнул взводимый курок.
"Однако нехило, - подумала Риза отстраненно, - на третий этаж без шума, не у каждого получится".
Фигура метнулась к кровати. Грохнул выстрел, запахло сгоревшим порохом.
- Не стреляй, а то я ей горло перехвачу, - рыкнул противник.
Щелкнул выключатель и комнату залил электрический свет. Риза поморщилась, хоть она и ожидала этого, слыша, как Хавок шлепает по стене в поисках выключателя, но глаза запротестовали. Для ночного посетителя же свет сработал как световая граната, жмурясь, он только сильнее сжимал в мохнатых лапах белую, как бумага Доротею.
"Попала, - с удовлетворением подумала Риза, глядя на темные капли, трассирующие путь противника от окна к кровати, - что же это за ерунда такая?"
Ночной посетитель не отличался особой красотой. Удлиненное, покрытое короткой шерстью лицо, причем не по человечески удлиненное, а по-звериному, уши с кисточками, кисти толи рук, толи лап пятипалые, но с такими когтями, что тигр бы от зависти удавился. Довершал картину нервно подергивавшийся хвост выглядывавший из штанов. Кроме штанов на мохнатом незнакомце была майка.
- Вы дадите мне пройти, - снова рыкнул мохнатый, демонстративно сжав горло Мержер.
Положение было неудобное, противник не давая возможности прострелить себе что-нибудь жизненно важное, прикрывался алхимиком, как живым щитом.
- Если я тебя отпущу, разве ты не прикончишь тут же бабулю? – Спросила Риза, чтобы протянуть время.
- Ха! Гха-гха-гха! – Засмеялся зверо-человек, - умно, и что же нам делать?
- Давай поговорим, - предложила старлей.
- Давай, - согласился мохнатый, и, схватив левую руку Мержер, резанул по ее ладони когтями.
- Зачем? – вырвалось у Хоукай.
- Чтобы не алхимичила, - скривился мохнатый.
- Так, зачем тебе бабуля? – поинтересовалась лейтенант.
- Наказать.
- За что?
- За то, что со мной сделала, за то, что убила моего любимого!
- Любимого, - чуть не поперхнулась Риза, - ааа, эээ, как тебя зовут?
- Лиза, – прошептала она, потом пафосно воскликнула, - Элизабет!
- Расскажи, - попросила Хоукай.
- Я просто хотела жить, - хриплый голос Элизабет дрожал, - любить своего парня, растить с ним детей, ухаживать за садом. Кир так хотел быть защитником! Он за каждого встречного поперечного заступался, поэтому и в армию пошел, страну свою защищать. А они отправили его на бойню! Там женщины, дети, старики, безоружные, а им приказали стрелять!
У Ризы внезапно зашумело в ушах: приказали стрелять… приказали стрелять… приказали стрелять, - штопором ввинчивалось в сознание. На несколько секунд Хоукай совершенно потеряла контроль, как ни напряжена и расстроена была Элизабет, но она ухватила этот мизерный шанс, швырнув старлею в лицо смятое одеяло, метнулась в окно. Затрещали, ломаясь ветки растущего в нескольких метрах дерева.
Без особой надежды Риза подбежала к окну, раздраженно костеря Хавока, который таинственным образом исчез в самый неподходящий момент. Элизабет еле заметной тенью зигзагами пересекала сад. Голубая вспышка осветила деревья, траву, стены особняка, беглянка со звоном и треском ударилась о толстые решетки, потом еще и еще.
"Башку оторву, - облегченно подумала Хоукай, - маленький паршивец".
По дороге в сад Риза столкнулась с Хавоком, который почему-то поднимался вверх.
- Уууу, - замахнулась на него Риза.
Младлей сделал вид, что не заметил ее жеста. Добравшись до клетки, около которой находились смущенные и довольные Элрики, лейтенанты поняли, ничего еще не закончилось, Элизабет до сих пор держала когти на горле у сомлевшей Доротеи.
- Элизабет, мы немного отвлеклись, но теперь можно продолжить, правда? – успокаивающе предложила Риза, лихорадочно соображая, как бы заставить лохматую Лизу отдать заложницу. Та продолжила сидеть, глядя в одну точку, из кошачьих глаз потекла влага.
- Вы все равно меня не отпустите, к чему все это, – она легонько потрясла безвольным телом в своих немаленьких лапах, - я все равно отомщу.
- Лиза, - как можно мягче сказала Хоукай, - Мы то не знаем, в чем перед тобой провинилась эта пожилая женщина.
- Женщина, - Элизабет взвизгнула, - женщина!
- Эта тварь, исчадие ада, она делала таких, как я, наслаждалась нашей беспомощностью. Экспериментировала, сколько существ можно в одно слить. Это было очень больно, очень, но ей нравилось, она каждому рассказывала в подробностях, что собирается сделать, а если что-то шло не так, то убивала их. И Кира она убила. Он не получился. Брак. Расходный материал. А меня специально заставила смотреть. Как она его вживую растворяет в кислоте. Хлопает ладошками в белых перчатках, прикладывает к человеку и у того кровь начинает в кислоту превращаться. А потом смеялась.
- А Ганс Трауберг в чем виноват?
- Полковник? Так это он занимался отбором "материала". В основном из тюрем. Брал тех, кого к вышке приговаривали. Еще очень много было военных, те, кто приказы саботировал. Их переводили из тюрьмы в тюрьму, а потом они исчезали. Их объявляли беглецами. Кира тоже объявили. Но мне его сокамерник записку передал, он там написал, что его собираются куда-то забрать. Я потом все узнала, кто, куда. Дом наш продала и взятки давала. За деньги языки только так развязываются. А потом я попыталась проникнуть в лабораторию, только я не знала какие там меры безопасности.
Элизабет вдруг успокоилась, хотя когти от горла алхимика не убрала.
- Поэтому я попалась. Да там любой бы попался. Вначале они меня решили просто убить, но когда старая стерва узнала, кого я там разыскиваю, то решила устроить себе развлечение. Меня притащили в зал, где я могла наблюдать, как они моего Кира соединяют с волком. Они оба кричали. Вы когда-нибудь слышали, как кричит волк, не воет, не рычит, а кричит, - голос Лизы взвился до визга.
- Человеческая трансмутация, - прошептал Стальной.
- Но ей и этого было мало. Она решила продолжить. Ей принесли змею, и она стала сливать Кира, который уже стал волком еще и со змеей, – теперь Лиза шептала, - ничего не вышло. Получился уродец, с голубыми глазами. Глазами Кира. Он смотрел на меня, я всю жизнь буду помнить, как он на меня смотрел. А потом она сказала: "Брак" и убила его. Как вещь.
- Меня они решили тоже употребить, как она сказала, по назначению. Только мне повезло, я оказалась единственной выжившей тройной химерой. Человек, рысь и тритон. Смешали несмешиваемое. Думали меня убить. Только я так ненавидела ее, что выжила назло всем. Когда мое тело ломали транмутацией, я не сопротивлялась. Я их приняла в себя. Каждой клеточкой соглашаясь с тем, что они делали. Чтобы отомстить. Потому что мертвые не мстят.
Химера замолчала. Риза, продолжала держать ее на прицеле, хотя изнутри поднималось желание цель сменить, например, на государственного алхимика на пенсии.
- Я все равно ее убью, потому что вы меня не отпустите, - прошептала она себе под нос.
- Почему не отпустим? – вдруг влез в монолог мелкий алхимик.
- Эд! – возмутилась Риза.
- Я – так запросто отпущу, меня карьера дражайшего полковника мало интересует, - возразил Стальной, - клетку уберу и скажу, так и было! И вообще, нас здесь нет и не было, мы в гостинице сидим, по приказу Мустанга. – После чего решительно направился в сторону клетки.
- Эдвард, пожалуйста, - попросила Хоукай.
- Жан, пусти! – возмутился алхимик, пытаясь вырваться из захвата, пока все были заняты разговорами, Хавок, не мудрствуя, выкрутил Элрику левую руку, - пусти, кому говорю!
Пока Стальной и лейтенанты были заняты друг другом, младший Элрик взвесил все за и против и принял решение.
- Ал! Молодец, йиха! – подпрыгивал Эдвард, которого Жан, после того как клетка исчезла, сразу же отпустил.
- Элизабет, стойте, верните Мержер! – кричала Риза.
Хавок просто смеялся, хлопая Альфонса по железной спине, приговаривая:
- Ну, Элрики, ну засранцы!
Внезапно, пространство сада озарилось оранжевой вспышкой.
- Что за…
Когда Элрики и лейтенанты подбежали – все было кончено. На самом деле, все закончилось моментально, огненная алхимия страшная вещь. В воздухе пахло горелым мясом. От химеры осталась скукоженная, обугленная фигура, державшая в руках почти невредимую Доротею Мержер.
- Огненный, тварь ты этакая, убийца! – Эдвард рвался набить морду полковнику, не держи его снова Хавок.
- Полковник, а вы какими тут судьбами? – удивилась Риза.
- Ну, мне позвонил Хавок, сказал, что убийца попался, но нужна помощь, я и приехал.
- Жан, - Стальной обмяк в руках младлея, - и ты Жан?
- Да откуда мне знать то было, - оправдывался перед Элриком Хавок.
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло и отчего такие бурные эмоции? – Со вздохом спросил Мустанг, - вот вы, Элрики тут откуда взялись?
- Сидели в засаде, - потупился Альфонс, - запаслись консервами, водой, одеяло внутри постелили, - Ал похлопал себя по животу, - Эд когда спал, я караулил, мне не сложно.
- Сидели бы дома, - сбежала бы Элизабет и всех делов, - проворчал Жан.
Эдвард осел на землю и закрыл лицо руками, Альфонс молча отошел в сторону, Риза вполголоса объясняла Мустангу свою версию событий. Хавок достал из кармана пачку, выбил оттуда сигарету и с наслаждением закурил, в конце концов, никто из них не хотел того, что получилось, они просто выполняли свою работу.