Круги своя

Звенящие отзвуки каблуков не переставали раздаваться из холла Головного Здания Лабораторий Столицы. Он шел быстрым шагом, перегоняя каждого, кто стоял у него на пути. Зайдя в лифт из прозрачного стекла, он быстро произнес «ярус 125-ый», нервно теребя ткань от костюма. Несколько секунд спустя лифт беззвучно открыл двери, он вошел в холл и замер на месте. Как он не любил все эти собрания и общения с прессой. В конце концов, ну кому все это надо? Может быть, развернуться и покинуть этот холл, вернуться в свою родную лабораторию на 15том ярусе, где он мог пропадать денно и нощно, не щадя ни своих сил, ни сил своих помощников. Нет, нельзя… -Нерилла Шу Ла-ас! Он тихо вздохнул, - теперь ему точно не удастся сбежать. -Вы здесь, наконец-то! Мы уже хотели послать за Вами целерика, - радостно затараторил подошедший к нему, - благо, их здесь предостаточно. -Лэ Са-а, - заговорил только что прибывший, медленно обводя взглядом холл 125 яруса, профессионально подготовленный к конференции, - целерики служат нам как хранители мира, а не мальчиками на побегушках. -Да, - закивал собеседник, - конечно, но некоторые из них так похожи на посыльных, - он улыбнулся, но тут же спохватился, - Господин Шу, Вас давно ждут, думаю, нам нужно поторопиться… Послышался еще один тяжелый вздох. Оба быстро развернулись и направились к большой двери, которую было видно даже из лифта. -Я знаю, Вы не любитель таких собраний, - начал было помощник, - но не многие понимают, как важно то, чем Вы занимаетесь. А понять это надо… -Лэ, - перебил его собеседник, - перестань, я люблю свою работу и если, чтобы делать ее, мне придется заниматься еще и этим, то это не так уж и страшно. Лэ Са-а замолчал, беззвучно следуя за начальником. Они прошли коридор, завернули в несколько проемов и оказались в маленькой и душной комнате. -Господин Наи-ис был где-то здесь, - неуверенно сказал Лэ, осматриваясь вокруг. -Уважаемый Нерилла Шу! Как славно видеть Вас здесь в добром здравии! Шу обернулся и увидел своего старого знакомого, стоящего в дверях. Они беззвучно кивнули друг другу и так же без слов отправились в главный зал. -Не переживайте, - подбадривающим тоном шептал Наи, - в этот раз не будет ничего необычного. Просто ответите на вопросы, дурацкие смешные или умные, если у нас тут есть умники, и спокойно удалитесь к себе на 15 ярус. Никаких дополнительных конференций и интервью, я обещаю… -Лучшего не обещайте ничего, друг мой, - тихо произнес Шу. Наи-ис горько вздохнул. Ведь он прав, Наи давал слово, что эта конференция будет проходить минимум через 3 месяца, и вот, поглядите… -Шу, Совет давит на меня, постоянно требует каких-то новых сведений, результатов. Иначе грозиться совсем нас закрыть. А я не могу предложить им ничего особенного, - поймав на себе грозный взгляд Шу, Наи продолжал, - то есть для нас, ученых, результаты Вашей работы значат многое, но для членов Совета – это практически ничего… Они не считают нашу работу продуктивной и не дают нам льгот и финансовой поддержки, а мы, соответственно, не может работать, пользуясь старой техникой и… Наи снова вздохнул. - Я понимаю, как это унизительно и противно – созывать прессу и «продавать» им результаты Ваших трудов, но у нас не остается другого выбора, поймите… -Я знаю, - твердо произнес Шу, - и только поэтому принимаю участие во всем этом балагане. Они втроем остановились перед небольшой синей дверью. -Все, удачи Вам, не забудьте надеть шаббл, - сказал Наи-ис и, распахнув дверь, под шум аплодисментов вошел в зал. Шу остался на месте, глядя в пол стеклянными глазами. -Прошу прощения за небольшую задержку, - послышалось из зала, - итак, прошу приветствовать Господина Шу Ла-ас, главного Нерилла первых 68 ярусов, талантливого исследователя в своей области и просто моего хорошего друга, Шу Ла-ас!… «Ну вот и все, больше медлить нельзя», пронеслось у него в голове. Он вытащил из кармана маленькое устройство и приклеил его на ухо. Шу набрал побольше воздуха в легкие и шагнул в зал. На него в ту же секунду направили свет. Шу большими шагами подошел к Наи, тот взирал на него печальными глазами. Шу обвел взглядом весь зал, – все места были заняты, а мест было предостаточно. Молчание затянулось, и присутствующие начали неловко вертеть головами и смотреть по сторонам. -Приветствую всех, кто оказал нашей лаборатории честь своим приходом, - неожиданно разнеслось на весь зал, - заранее хочу поблагодарить Совет за предоставленную возможность собраться здесь, на этом чудесном и уютном ярусе… Он произносил речь, которую говорил уже не один десяток раз, и думал о том, как все изменилось. Раньше на исследования направления, которым занимался Шу, Совет предоставлял такую финансовую поддержку, что казалось, вскоре в этой области не останется никаких белых пятен. Но стоило появиться лабораториям танния, как Совет тут же урезал финансы, да еще и забрал часть техники. И как после этого Шу и его команде удалось не только так долго держаться на плаву, но еще и что-то открывать - вопрос, по истине, один из самых загадочных… …- итак, давайте перейдем к делу. Шу перевел дух и устремил взгляд на аудиторию. -Уважаемый Нерилла, не могли бы вы описать нам общую картину нашей Планеты в изучаемый Вами период? – донеслось из динамиков на потолке. -Конечно, - скупо улыбнулся Шу, - галаграмма 58-4. В просторном зале тут же погас свет, а недалеко от Шу, который стоял в центре небольшого возвышения, появилась синяя галаграмма круглой формы. -Так выглядела наша Планета 78 миллионов лет назад. Это научный факт. Как вы видите, на Ай-йори имелось 6 материков. Они были «раскиданы» по всей поверхности Планеты. Так же мы можем утверждать, что площадь, не занимаемая материками, была заполнена водой. И воды на поверхности Ай-йори было не менее 65% процентов, и это тоже факт. Состав кислорода в то время был идентичен составу нашего. Промежутки времени, то есть дни, года, часы тоже остались неизменными… -В чем же тогда разница? – послышался удивленный возглас. Шу остановился и пару секунд смотрел на галаграмму. -Разница в том, что теперь на Ай-йори 2 материка, вода занимает 84, 9 % поверхности, и если бы вы дослушали меня до конца, вам бы не пришлось задавать этот вопрос… «Друг, спокойно», услышал Шу через шаббл волнующийся голос Наи. Где же он? Ах, да, он как всегда наблюдает все из другого зала, глядя на мониторы. Шу резко выдохнул и продолжил, уже спокойнее: -Разница в том, что хотя некоторые вещи остались почти прежними за такое громадное количество времени, кое-что все же кардинально изменилось. Например, состав почвы и воды, сила притяжения, в конце концов, разве не видите вы очевидной разницы? Появились мы, раса сииров! Оторвав взгляд от галаграмма, Шу уставился на аудиторию, ожидая от нее какой-то реакции. Но ее не было. -Нерилла Шу, расскажите, пожалуйста, в общем как выглядел типичный представитель человеческой расы, - снова загудели динамики. -Начну, пожалуй, с того, что мы обязаны признать, - наши исследования в этой области имеют некоторые белые пятна. Но мы абсолютно уверены в следующем: типичный представитель человеческой расы в последний раз ступал по этой земле не менее 78 миллионов лет назад, как уже было сказано. Человек был ниже обыкновенного сиира раза в полтора, причиной чему является сила притяжения, которая сейчас чуть меньше, чем в тот период. Кстати, для удобства я введу термин «Архаичный период», который будет указывать именно на те несколько тысяч лет до взрыва на Ай-йори 78 миллионов лет назад. -Итак, - Шу повернулся боком к аудитории и начал медленно мерить пол шагами, словно читал лекцию своим студентам, - типичный представитель человеческой расы имел очень схожий по строению с сииром скелет, а также внутренние органы, мышцы и волосы. Однако мы может утверждать, что человеческий организм был не так вынослив как наш, небольшое ранение в паховую полость, и, конечно, в грудную клетку могли иметь фатальный конец. Это объясняется тем, что клетки человека регенерируются, то есть, размножатся не так быстро, чтобы залечить рану самостоятельно, изнутри организма. Поэтому никакая врачебная помощь не могла обещать выздоровления на 100%. Так же, - развернувшись на каблуках, Шу пошел в другую сторону, - волосяной покров у человека был довольно-таки развит, потому что организм не мог обеспечить в различных условиях постоянную температуру тела изнутри, и для этого приходилось прибегать к помощи волос снаружи тела. Мы уверенны, что человек не мог долго обходиться без еды и пищи. Через 3-4 дня он мог умереть, если в его рационе не содержалось ни капли воды, что довольно проблематично для жителей пустынь, которые в «Архаичный период» занимали заметное место на материках. Шу остановился на несколько секунд, чтобы упорядочить неисчерпаемый поток своих мыслей. -По нашим подсчетам человек жил около 60 лет. По залу пронесся небольшой возглас удивления. -60 лет, - еще раз повторил Шу, - это средняя цифра, кто-то жил больше, кто-то меньше, как это обычно бывает, но это преклонный возраст, и это тоже факт. Нам, сиирам, живущим под 200 лет, поверить в это трудно, но сопоставьте все сказанное мной о плохой выносливости человеческого организма, и все сразу встанет на свои места. -Что еще можно добавить? Ах, да, - кивнул Шу, - сетчатка глаз у людей имели бОльшую гамму цветов. Я имею в виду, все оттенки коричневого, синего, зеленого, желтого. Смею напомнить, что сетчатка глаз у сиира всегда темно-коричневого цвета, так же как и волосы впрочем. Что касается кожи, то верхний слой эпидермиса у сиира темный, и это относится ко всем представителям сиирской расы. Чего мы не можем сказать о людях. Человеческая раса делилась на несколько подрас в свою очередь. И каждая подраса людей имела свои физиологические и другого рода особенности. Поэтому цвет кожи у людей тоже был разным – от светло-розового, практически белого, до темно-коричневого. Пока мы можем наверняка перечислить лишь три подрасы, но лично я уверен, что в скоре мы сможем найти представителей еще нескольких человеческих подрас «Архаичного периода». Шу остановился и снова посмотрел на гостей в зале, ожидая нового вопроса. -Уважаемый Нерилла, скажите, пожалуйста, можно ли считать, что сиир развит гораздо совершеннее человека? Шу немного помедлил с ответом. -Я так понимаю, вы имели в виду физическое строение? Из динамика послышался положительный ответ. -Можно сказать, что это так. Практически по всем показателям представитель расы сиир превосходит человека. Еще раз повторяю, практически. Так как я и мои коллеги смеем утверждать, что головной мозг сиира не уступает по размерам мозгу человека. Как это ни странно, но это так, - Шу пожал плечами, - мозг, что человеческий, что сиирский, - удивительная вещь. И я не стану обещать его разгадку даже в ближайшие 50 лет. Хотя могу добавить, что по нашим догадкам, человек использовал всего лишь около 10-15% своего мозга. В то время как сиир пользуется 43 % его возможностями. Следующий вопрос? В зале послышалось небольшой гуденье. -Нерилла Шу, я слышал, людские изобретения в чем-то похожи на наши. Не могли бы Вы поподробнее рассказать о прогрессе, сделанном человечеством. Если таковой, конечно, имеется. Взгляд Шу снова упал на галаграмму. Он чуть наклонил голову и громким голосом начал: -Безусловно, прогресс, сделанный человечеством, не может остаться незамеченным. Несмотря на большое количество различных точек зрения, все мои коллеги вынуждены признать, что за несколько тысяч лет люди достигли невиданных для них высот. И самым пиком этого прогресса явился вылет человека в открытый космос. По залу опять прокатился удивленный возглас. Но Шу не остановился. -Люди построили ракеты и полетели. Однако они не просто «болтались» в космосе, наблюдая за красотой Ай-йори свысока, а даже высаживались на Луне. А некоторым моим коллегам кажется, что нога человека ступала даже на Марс… Этот тезис произвел неизгладимое впечатление на аудиторию, и все присутствующие слушали Шу, как дети вперемешку с удивлением и изумлением слушают сказки на ночь. -Люди были не так глупы, как об этом часто пишут ваши сотрудники по цеху. Человек использовал в быту такие вещи как автомобиль, который чем-то напоминает наш, компьютер. Хотя, конечно, тогда компьютеры занимали громадные пространства, и весили они не так мало – люди могли бы поднять машину, но носить ее с собой было бы крайне неудобно. Люди также изобрели кое-какие вещества, без изобретения и открытия которых не возможно было бы сделать многие вещи. Я говорю о ядерной энергии. В общем, могу сказать, что уровень цивилизации людей достиг уровня, который больше всего похож на конец шестого века нашей веры. Уже не так примитивно, но еще и не так продвинуто. Включите свое воображение… Шу замолк, что означало «Следующий вопрос?» -Получается, человек был существом неразумным или недостаточно разумным? Нерилла медленно опустил голову вниз, глядя на пол. -Что, по-вашему, значит «разумное» или «неразумное существо»? Для меня «разумное существо» означает существо, понимающее или осознающее то, для чего оно живет. Мы, ученые, основываемся на том, что видим, что можем потрогать или, по крайней мере, что можем себе представить. Мы имеем возможность описать скелет человека, его ДНК, предоставить вам небольшие куски ракеты, построенной людьми. Но как можем мы представить то, о чем думал человек? То, чем он считал себя, ради чего жил и умирал? Все мысли людей умерли с ними. И хотя у нас есть кое-какая литература человеческой расы, она не дает ответы на все…нет, даже на некоторые вопросы, касающиеся философии людей. Эта сторона исследований изначально стояла в тупике, и вряд ли она когда-нибудь из него выйдет. Прошло 78 миллионов лет, не так мало, не правда ли? Попробуйте представить себя человеком. Получится? Вряд ли, мы пока что так мало знаем о них. О тех, кто жил за 78 миллионов лет до нас… Шу опять внезапно замолчал, а грустные нотки в его голосе наполнили весь зал. Динамики молчали, аудитория – тоже. Нерилла снова окинул взглядом весь зал. -Смею сделать предположение, что сегодня наш разговор подошел к концу. Хочу поблагодарить всех, кто… Внезапно из середины зала раздались громкие аплодисменты. Было ясно, что хлопала одна пара рук. Шу машинально замер и увидел, как с места кто-то поднимается. -Замечательный был разговор, - услышал Шу, и сразу же узнал голос. -Та Мэ-аа, - тихо произнес Шу, суживая глаза в щелочки и наблюдая за тем, как Та направляется к нему медленными шагами. -Лекция бесподобная, не могу отрицать, - голосил Та на весь зал, - но мне кажется, что еще один вопрос так и не прозвучал. Шу напрягся и краем глаза увидел, как в дверях появились два целерика, а за ними стоял Наи, нервно глядя на Та. «Только без скандала, Шу, пожалуйста…» прошептал Наи Шу в шаббл. Нерилла глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки. -И что же это за вопрос? – наконец произнес Нерилла, ощущая огромное желание удалиться. -Вы так много повторяли фразу «До взрыва на Ай-йори», - начал Та, разводя руками и медленно приближаясь к Шу, - но так не разу и не сказали, чем же все-таки был вызван этот взрыв. Или может быть, лучше спросить кем? Внимание аудитории переключилось на Шу, а тот неподвижно стоял у галаграммы Планеты, глядя на Та не то с ненавистью, не то с презрением. -Не понимаю, что Вы имеете в виду. И если уж на то пошло, все вопросы, связанные с физикой и химией – не мой профиль, Вам лучше обратиться к… -А, по-моему, этот вопрос как раз из Вашей области, уважаемый Нерилла. Разве не объект Ваших исследований стал причиной взрыва на Планете, который поверг за собой 70 миллионов лет тьмы на Ай-йори? Настойчивый тон Та явно стал раздражать Шу, но Нерилла стоял, не шевелясь, краем глаза следа за двумя целериками, которые могли арестовать Та в любой момент. «Спокойно, это всего лишь глупый вопрос, не имеющий ответа», повторял про себя Шу. -Я считаю, все, что Вы только что здесь сказали, является лишь домыслами, не имеющими под собой никаких, даже слабых, научных доказательств. Так что я вынужден оставить Ваш вопрос без ответа. Спасибо всем присутствующим, и очень надеюсь увидеть вас на следующей конференции. Шу быстро развернулся и направился к выходу. Все, конфликт исчерпан, скандала не было. И это заслуга целиком и полностью принадлежит Шу. Он быстро шел к лифту, чтобы наконец-то попасть на 15 ярус, но за спиной Нерилла явно слышались такие же быстрые шаги. -Почему ты не хочешь это признать? Громкий голос словно раскат грома разразился на весь коридор, отзываясь там глухим эхом. Шу медленно развернулся к собеседнику. Лицо Та было взволновано и выражало крайнее удивление смешанное с разочарованием. -Признать? Что признать? – спокойный голос Шу покоробил Та, и он нервно выкрикнул: -То, что это именно люди собственными руками взорвали Планету! Они изобрели эти опасные для жизни вещества и так и не научились с ними обращаться! Они убили не только себя, но и всех, кто обитал на Ай-йори. Ты ведь знаешь это, почему ты так боишься это признать? Искренне непонимающий крик улетел в пустоту коридора. Непроницаемая маска на лице Шу не выражали ничего, кроме раздражения. -Во-первых, мы не знаем, произошел ли взрыв самопроизвольно или люди намеренно стали его причиной, а во-вторых, мы вообще не можем говорить, что человек имел к этому отношению. Вполне вероятно, что с Ай-йори мог столкнуться метеорит, а, может быть, Планета по каким-то причинам сошла с орбиты… -Метеорит? Какой метеорит? Доподлинно известно, что на Ай-йори не было метеоритов, по крайней мере, 80 миллионов лет! Шу стоял, не двигаясь, и непоколебимо спокойно, словно робот, монотонно отвечал на все опросы Та: -Доподлинно известно, что ничего не может быть доподлинно известно. Та обескуражено глядел на Шу: -Не могу поверить, что ты так слеп… За что? За что ты так любишь людей? – пораженно выкрикнул Та. -Они жили за миллионы лет до нас. Они были нашими предшественниками почти во всем. Разве не внушает это тебе уж если и не любовь, так хоть каплю уважения к человеческой расе? Та стоял напротив Шу, обескураженный честным ответом собеседника. Шу медленно развернулся и направился к лифту. -Они словно чума для всей Планеты! – услышал Шу крик за спиной, - да! Чума, та болезнь, которая однажды чуть не уничтожила человеческую расу на корню! Вернее не они, а то, что они изобрели и чем не умели пользоваться! Люди сами воскресили то, от чего так долго умирали! Чума, чума… Шу почти что бежал, словно спасаясь от этого сумасшедшего крика, стоявшего у него в ушах. «Чума. Чума…» Нет, Та ошибается, как обычно… Шу наконец зашел в лифт и нервно произнес: «15 ярус». Лифт неслышно понес Нерилла вниз. А Шу, прислонившись к прозрачной стене лифта, размышлял о том, как может обернуться жизнь. Кажется, совсем недавно Шу работал вместе с Та, считая его своим коллегой и хорошим другом. Шу дослужился до звания Нерилла, а Та уже был близок к этому. Вместе они бились над загадками человеческих тела и души. Пока не стало известно о том, что люди открыли ядерную энергию и что Планета, вероятнее всего, была погружена в тень на 70 миллионов лет именно благодаря ядерному взрыву. Та преисполнился презрением ко всему человечеству и не мог больше изучать того, кто «собственными руками разрушил свой дом». Та перевелся в другие лаборатории, которые занимались таннием – новооткрытым веществом, сулившим невероятные перспективы. Та сразу же полюбил новую работу, а Шу подсознательно возненавидел друга, который бросил свое дело и позволил своим нелепым домыслам распространятся вокруг, очерняя расу людей – объект его исследований. Хотя надо признать, люди уже давно стали для Ше чем-то большим, чем просто объект исследований, чем-то невероятно знакомым и таким родным… Лифт беззвучно отворил двери. Шу вышел и втянул легкими приятный запах своей лаборатории. Все. Он дома. Он в безопасности. -Нерилла Шу, Вот результаты. -Спасибо Ри Ва-аи, - Шу взял папки из рук своей помощницы и полностью погрузился в чтение. Шу посмотрел на результаты и перечитал их снова несколько раз. Нет, просто не может быть! Такое невозможно! -Ри! Ри! Ассистентка тут же появилась в кабинете. -Ри! Вы уверены, что все параметры заданы верно, а данные введены правильно? – спросил Шу, заново пересматривая отчет о проделанном исследовании. -Да, конечно. Бесспорно… -Спасибо, - неуверенно ответил Шу, - можете быть свободны… Нерилла не слышал, как за помощницей закрылась дверь. Он сидел за столом, обхватив руками голову, буравя бумаги невидящим взглядом. Вот и все. Свершилось то, чего он так боялся. Теперь Шу вынужден признать: Та оказался прав…Люди на самом деле соорудили ядерное оружие и воспользовались им. Один раз, но этого оказалось достаточно, чтобы убить абсолютно всю жизнь на Планете и избавить Ай-йори от живых организмов, по крайней мере, на 60 миллионов лет. Не важно, получилось ли это умышленно, или люди просто не знали, как обращаться со своим изобретением. Ничто не сможет оправдать человека, сотворившего такое... ничто и никто, даже Нерилла Шу Ла-ас. Внезапно Шу захотелось отвлечься от тяжелых мыслей, иначе его голова вспыхнет красным пламенем. Не отрывая взгляда от бумаг, Нерилла произнес: «Экран. Частота 56-9». В комнате тут же потух свет, а в ее середине появился экран, бесшумно выехавший из стены. Экран включился, и на нем замелькали различные картинки. Шу сидел, не отрывая глаз от результатов, слушая звуки, доносящиеся из экрана. -Потрясающую новость только что сообщили нам ученые из Лаборатории 45-98, где происходят исследования танния. Пройдя несколько простейших химических обработок, это вещество может освобождать огромную по своей мощи силу. Совет уже запатентовал изобретение своей лаборатории и думает над тем, как его применить. Шу наконец оторвал стеклянный взгляд от бумаг и устремил его на экран. -Приветствую тебя, - тихо произнес Шу, - новая чума нашей Планеты.