Нераскрытая драма

      Всё началось с банальнейшей находки. Однажды утром молодая девушка, собираясь на работу, обнаружила у себя в сумке непонятно откуда взявшийся купон на одно бесплатное посещение бассейна, что недавно открылся на улице, где она проживала. Покрутив карточку в руках, и не придав этому никакого значения, мало ли как могла затесаться эта рекламка в её сумку, она отложила купон и отправилась на ежедневную каторгу.       Как на зло день выдался крайне тяжёлым и неприятным, потому, вернувшись домой и побросав вещи, девушка устало растянулась на диване. И тут, словно по волшебству, её внимание привлекла утренняя находка, оставленная ею на журнальном столике. Стянув купон со стола, она вновь изучила его. И пусть скепсис по поводу этой идеи не покидал её, девушку что-то тянуло поступиться привычками и принципами и разнообразить вечер. На обратной стороне цветастой карточки нашёлся адрес.       «Не курорт, но вполне неплохо» – оценила девушка бассейн, в который раз ныряя на самое дно. Конечно, она считала, что лучше плавать в море, но за неимением оного можно было и довольствоваться малым. Главное – ей вполне этого хватило, чтобы расслабиться и хоть на короткое время забыть о проблемах. Уже давно разошлись посетители, и девушка плавала в гордом одиночестве. По крайней мере, ей так казалось. Решив, наконец, что пора заканчивать, она вылезла из воды и сняла плавательные очки и шапочку. Вдруг она заметила в проходе фигуру молодого кучерявого русоволосого парня, в простых синих джинсах и белой футболке, что приветливо ей улыбался. Девушка не знала его, но улыбнулась в ответ.       – Что-то ты долго сегодня, – незатейливо начал он разговор, будто старый знакомый. И его не смутил тот факт, что она здесь появилась в первый раз, да и само заведение открылось не больше недели назад. Зато это смутило девушку, но почему-то она не придавала значения своим подозрениям, смотря на его миролюбивый вид и добрые серо-голубые глаза.       – Да что ты! Правда, что ли? То-то, я думаю, народ куда-то пропал! – саркастично ответила девушка, проходя к душевым.       Чуть постояв, юноша бесцеремонно последовал за ней.       – Неужели дома никто не волнуется, что тебя так долго нет? – спросил он, остановившись в «предбаннике».       – А тебе-то что? Заглянешь – получишь тапкой в чайник! – пригрозила она из комнаты. Странно, но чем больше девушка с ним говорила, тем больше доверяла ему. Это слегка нагоняло страх, но всё вытесняло пресловутое чувство, будто этот парень друг, которого она давно знала.       Он усмехнулся и вопреки предостережениям прошёл к душевым. Благо девушка уже закрылась в одной из кабинок.       – Может тебя проводить до дома? Поздно уже, – предложил юноша, прислонившись к стене напротив её кабинки.       – Я, кажется, сказала, что кто-то огребёт, если сунется сюда! – грозно возмутилась девушка. Зашумела лейка душа.       – Не правда, не помню такого! – игриво заявил он. Голос его был безобиден и не вызывал никаких подозрений или тревоги. Будто действительно старый друг просто решил невинно побаловаться.       – У меня есть мокрый купальник, которым я тебя придушу, если понадобится! – ответила она. Юноша в ответ пробормотал что-то вроде «боюсь-боюсь» и смолк. Затишье продолжалось поразительно долго, как вдруг кучерявый, приподнявшись на цыпочках, пользуясь своим отнюдь не маленьким ростом, нагло заглянул в кабинку, где принимала душ девушка. Пару мгновений она ошарашено пялилась на него и только потом взвизгнула, прикрываясь.       – Ты даже не сразу среагировала! – насмехался парень, нырнув обратно за дверцу.       – Совсем придурок что ли?! – возмутилась девушка, заливаясь краской.       – Просто проверил, – на этот раз его голос прозвучал как-то странно. Что-то жуткое сквозило в интонации, будто угроза, похожая на шипение змей.       – Что ты там ещё «проверил», имбецил?! – гневилась дева. Но в этот момент дверь кабинки была с треском выбита, едва не слетев с петель, щеколда вырвана «с мясом». Девушка испугано вжалась в стену, стыдливо прикрывая свою наготу. На лице парня красовалась мерзкая похотливая ухмылочка. Рванувшись к своей жертве, он схватил её за запястья и прижал их к стене на уровне лица. Попав под душ, он моментально промок до нитки.       – Отвали от меня! – взбрыкнула девушка и хотела пнуть насильника, но почувствовала, как нечто холодное и склизкое обвилось вокруг щиколоток, не давая пошевелиться. Глянув вниз, она увидела осьминожьи щупальца, торчащие из штанин юноши. С ужасом посмотрев в его лицо, девушка уличила тот момент, когда парень жадно облизнулся, и из рукавов его футболки показались новые щупальца.       – Нет! Отстань от меня! – в панике завопила она, зажмурившись и пытаясь вырваться, но хватка была железной. Тогда чудовище с человечьим лицом, склонилось над самым её ухом и прошептало: «Никто тебе не поможет!» В отчаянии девушка истошно завизжала и чуть не заехала осьминогу лбом в челюсть, но тот успел отпрянуть, подло засмеявшись. Однако парень вряд ли ожидал, что она начнёт звать кого-то конкретного. Ведь, насколько он знал, девушка была одинока во всех смыслах этого слова. У неё не было ни друзей, ни врагов, ни семьи. Даже домашнего животного не было. Охрану, быть может, или кого-то из сотрудников бассейна – это ладно, на этот счёт он позаботился.       – Перси! – возопила девушка, по её щекам текли слёзы. И всё же, кричала она так, словно этот некто действительно мог взяться из ниоткуда и спасти её. Это лишь сильнее раззадоривало чудовище, что холодными щупальцами начало оплетать её испуганно дрожащее тело. Такое тёплое и такое желанное…       В этот миг сильная рука со спины схватила парня за горло, впиваясь звериными когтями в плоть. Щупальца нервно дрогнули, сворачиваясь кольцами, как от удара током, юноша резко отпустил руки девушки, пытаясь разжать чужую хватку. Некто, издав глухое яростное рычание, с силой отбросил чудовище в противоположную стену. От удара посыпалась разбитая плитка. Девушка обессилено осела на мокрый пол, обнимая себя за плечи и пытаясь унять дрожь.       Да, этого кучерявый никак не мог ожидать. Очухавшись от столкновения со стеной, он поднял глаза на того, кто помешал его развлечению, и обомлел. Перед ним во всей своей красе, даже не стоял, а возвышался Персиваль Слипервик, Дух Теней. Человеческие дети боятся его как «подкроватного монстра», на самом же деле его сфера деятельности куда обширнее. Распущенные чёрные как смоль волосы опускались ниже колен и резко контрастировали с бледной кожей. Ноги изгибами напоминали звериные, но с достаточно хорошо развитыми пальцами, каждый из которых имел довольно внушительный коготь. Длинный хвост белой плетью метался из стороны в сторону, показывая насколько раздражён и зол его обладатель. Но лучше о его настроении говорили из-под хмуро сведённых бровей тёмно-серые глаза, что сейчас казались осьминогу чёрными, столько ярости было в них. Голову его венчали чуть закруглённые чёрные рога, направленные за спину, а из водопада волос виднелись заострённые уши. Облачён он был в чёрные одежды, традиционные для его специализации.       Если бы взглядом можно было убить, кучерявого парня ждала бы самая жестокая кара из всех, но на его счастье это было не так.       – Перси! Не ожидал тебя здесь увидеть! – затянул спасительную речь насильник, когда Слипервик шагнул к нему. – Пришёл посмотреть на мою работу? Прости, я тут немного заигрался…       – Не думал я, что ты грешишь подобным, Дипуотер, – молвил обличающим тоном Персиваль. И от этого мурашки бегали по коже парня. Он спрятал щупальца, показывая, что не намерен драться с Духом.       – Да ладно! Я-то думал, что опыт моих предшественников достаточно красноречиво утверждает обратное, – усмехнулся осьминог, натягивая на лицо кривую ухмылку.       – Я надеялся, что ты не падёшь столь низко и не станешь брать дурной пример, – продолжал тёмный. В этот момент за его спиной перестал шуметь душ. Персиваль лишь слегка повёл ухом. Кучерявый глянул ему за спину. Девушка стояла, обернувшись к стене, и робко обнимала себя за плечи. Небольшая размытая тень, ростом с ребёнка, скользнула мимо двух чудовищ в кабинку, неся над головой полотенце. Русоволосый вновь поднял взгляд на Духа.       Дипуотер вовсе не испытывал ненависти к Слипервику, наоборот, он считал его хорошим парнем, но порой его раздражало это рыцарское воспитание Персиваля. Да, тот принадлежал к благородному роду и не мог иначе, но как же это бесило осьминога, никто даже не догадывался. Вероятно, он попросту завидовал, но не признавался в этом даже самому себе.       – А с кого мне брать пример? С тебя, о, благороднейший? – дерзил кучерявый, сразу смекнув о слабости оппонента. – При том, что у тебя в подстилках человеческая девчонка?       Такого выпада Перси стерпеть не мог и рывком схватил одной рукой парня за грудки, вздёрнув его вверх и приложив затылком об стену.       – Не делай из меня врага, Джереми, – предупредил Дух Теней, пронзая стальным взором. Казалось, что угрозу, волнами исходящую от него, можно было пощупать.       – Что, правда глаза режет? – усмехнулся Дипуотер. После этих слов пламя ярости, полыхнув в глазах Персиваля, потухло, и его взгляд смягчился, став снисходительным.       – Мне жаль, что ты не знаешь иной близости, кроме плотских утех, – сказал он, брезгливо отшвырнув парня в сторону, как бесполезный мусор. Грохнувшись на пол, он не стал подниматься.       Как же Джереми ненавидел этот взгляд. Эту жалость в чужих глазах, заставляющую его чувствовать себя слабаком, ни на что не годным ничтожеством.       Перси повернулся к выходу из душевой точно в тот момент, когда из раздевалки вышла уже одетая и готовая уходить девушка. Когда тебя подначивает навязчивый страх вперемешку со злобой, сборы не занимают много времени. Она не смотрела на Дипуотера, сосредоточив внимание на своём спасителе. Слипервик, бережно приобняв её за плечи, увёл девушку в густую чёрную тень в углу, где оба скрылись. Когда Дух Теней ушёл, темнота, знаменующая его присутствие, рассеялась. В углах больше не клубились жуткие непроницаемо-чёрные сгустки мрака. Тени стали блёклыми, обычными и какими-то скучными.       Дипуотер с нескрываемой злобой ударил кулаком по полу. С влажных вихор его волос каплями лениво стекала вода. Поднявшись, он раздражённо пнул кусок керамической плитки. Когда парень уже уходил из женской душевой, послышалось короткое, злобное брошенное в пустоту слово: «Дрянь!» Разочарование и досада. Не получилось расслабиться. Но кто ж знал, что девица окажется повязанной с монстрами? Джереми понурился и устало вздохнул. У чудовищ и страхов тоже бывают дни, когда у них ничего не складывается.