Нулевой пациент

      Утро не принесло ничего хорошего. Проснувшись от ноющей боли в ноге, ты некоторое время не мог понять, где находишься, но память услужливо подкинула все события, произошедшие накануне, и ты невольно поморщился, садясь на кровати и разминая шею.       Плечи и шея стали практически твоим ночным кошмаром. Если раньше отец, пару раз дав родительского пинка, записывал тебя к знакомому массажисту, одному из лучших в своем деле и за немалые деньги реабилитирующему тебя на какое-то время, то сейчас о подобном можно было даже не мечтать. Постоянное сидение или стояние в неудобных позах над макетами, рисунками и проектами добили суставы, а образ жизни стал последней каплей для многострадального острого остеохондроза.       С трудом встав на ноги, точнее на ногу, ты решился немного осмотреть то место, где предстояло провести ближайшие дни. Этот фургон явно отличался от тех, где тебе приходилось бывать ранее. Если раньше ты брезгливо морщился и, даже несмотря на привычку ночевать под открытым небом, часто в песке, не решался лечь в подобных домах, опасаясь если не грязи, так шуршащих в вонючих тряпках, заменяющих простыни, клопов, то сейчас поражался аккуратности внутреннего убранства жилья Хэмиша.       Множество баночек, каких-то блистеров с остатками лекарств, пара больших колб и свернутых около них трубок занимали большую часть стола и шкафчиков, висевших над ним. Ведро с водой, видимо питьевой, стояло около кровати и рядом на небольшой тумбочке лежало несколько тряпок, которые ты идентифицировал как замену полотенец. Это поражало. Мало того, что живущий здесь человек явно следил за порядком, несмотря на ситуацию, в которой все оказались, так еще и бросалась в глаза мебель, разные мелкие детали, которые ты уже не видел несколько месяцев. Казалось, такую приземленную вещь, как обычную подушку или ведро, ты похоронил где-то под слоями песка в покинутых и пройденных тобой городах.       Усмехнувшись, ты обратил внимание на стул, стоящий почти у самой двери, а в следующую секунду уже хрипло смеялся, держа в руках ножницы и даже бритву. Если бы раньше кто-то сказал тебе, что возможно радоваться старой погнутой опасной бритве, ты покрутил бы пальцем у виска, сказав, что если что-то и заслуживает эмоций, так скорее новый софт на и без того дорогущий лэптоп, который сделает еще более безграничными возможности компьютерного проектирования и дизайна.       В очередной раз поняв, насколько сильно изменил тебя мир и как заставил прогнуться под него, ты доковылял до выхода и открыл дверь. Естественно, закрывать тебя никто не подумал, но недалеко от твоего ночного убежища ты увидел Криса и Хэмиша, которые спорили о чем-то, судя по оживленной жестикуляции обоих.       Оглядевшись, ты увидел сам «городок», который вчера тебе довольно подробно описали. Действительно, фургоны и автобусы стояли недалеко друг от друга, скорее всего образуя что-то вроде спирали. Так между ними оставалось достаточно места, чтобы пройти человеку, легко было спрятаться в случае чего, а на внешнем витке круга наверняка стояли пустые, но самые крепкие машины, из которых можно было вести наблюдение за окрестностями. Ты встречал уже не один подобный лагерь, но те были на порядок меньше, да и за неимением главного, люди там занимались по большей части тем, что грызлись между собой. Что их и губило чаще всего.       Стараясь не вспоминать, как ты убегал из подобного разоренного места, стараясь не попадаться на глаза ходячим, половина из которых уже доели недавних поселенцев, ты аккуратно вышел из фургона и подошел к Крису и Хэмишу. Неподалеку ты заметил еще несколько людей, но они не были сильно удивлены твоим присутствием, скорее просто окидывали взглядом, запоминали и шли дальше заниматься своими делами.       Наверняка, уже осведомлены обо всем произошедшем с тобой и о том, что тебя сюда приволокли в невменяемом состоянии.       — Выспался? Иди помогай, дизайнер! — насмешливо окликнул тебя Крис, привлекая к себе внимание.       Медленно подойдя, ты вопросительно посмотрел на него, перекинувшись коротким приветствием с Хэмишем.       — Смотри, — Крис протянул тебе лист бумаги с нарисованными на нем прямоугольниками и квадратами, которые ты идентифицировал как план этого городка.       — План стоянки?       — Именно. Мы планируем остаться тут надолго, так как по картам коммуникаций тут недалеко можно выкопать еще один колодец, — пояснил Крис, а ты уже после первых слов вытаращил на него глаза.       — Колодец? Выкопать? — ты просто не мог поверить в то, что здесь у людей свое обособленное хозяйство, они не нуждаются в таких вещах, как вода, и могут себе позволить подолгу стоять на одном месте, тем самым увеличивая свои шансы выжить и, быть может, даже найти еще людей.       — А что такого? Во-первых, водопроводная система тянется очень далеко за город, и в целом пробиться туда вполне реально, хоть и опасно. Но мы пошли другим путем. В связи с ситуацией, в которой оказались, приходится вспоминать старые азы и как-то выживать. Видишь, там возвышение? — Крис указал рукой за твою спину и ты обернулся, посмотрев в нужном направлении. — Вся наша стоянка тут из-за этого. Колодцы, глубиной метров десять, копались раньше именно в таких местах. Этого достаточно, чтобы дойти до грунтовых вод, вполне пригодных для питья, с температурой градусов в десять. По правилам нельзя нагружать территорию рядом, земля может проседать, поэтому все фургоны стоят вокруг. Метрах в двухстах есть еще один холмик. Мы не можем угадать, насколько хватит подобного колодца, поэтому и нашли место с такой вот подстраховкой. Хотя, — Крис задумчиво покусал нижнюю губу и продолжил, — колодцем яму, вырытую кое-как, я назову с натяжкой, но все же это лучше, чем ничего.       Ты мог лишь в шоке кивнуть. Откуда такие познания и так было ясно. Либо знал сам Крис, либо ему повезло и в лагере оказались умельцы в таком деле. Поражало лишь то, что он сумел объединить и удержать людей под своим командованием, да еще и соорудить все это на опустошенной эпидемией территории.       — От меня что требуется? И почему ты с ходу посвящаешь постороннего в столь важные дела?       — Начну с твоего второго вопроса, — Крис хмыкнул и подошел к тебе вплотную, гипнотизируя своими невероятными глазами, — если я правильно понял, а думаю, я не ошибся, ты не можешь нормально ходить, тем более бегать. Поэтому буянить себе во вред точно не будешь. Равно, как и добывать себе еду. Соответственно, ты на моей шее, пока не поправишься, так как кидать людей, которых и так не много, я не привык. Кормить тебя за «спасибо» я не намерен, соответственно извлеку из тебя пользу по максимуму. Откажешься ли ты? Думаю, что нет. Потому что не выглядишь как идиот. А по поводу посвящения в важные дела, как ты выразился, сказать могу лишь то, что не сделай я этого, не смогу донести то, что мне от тебя нужно. Вопросы еще есть? — все так же держа тебя взглядом, спросил Крис.       Ты, как завороженный, смотрел в эти холодные айсберги и уже прекрасно понимал, почему именно этот человек стоит во главе лагеря. Ему нельзя не подчиниться.       — Ясно, — несмотря на ворох мыслей в голове, ответил ты четко, — так что нужно от меня?       — Хочу построить что-то вроде укрепления вокруг последней линии фургонов, — Крис сразу же перешел к делу, сунув тебе в руки бумагу с планом, — вот здесь, — пальцы очертили границы предполагаемого укрепления.       — И как это должно выглядеть? Что это должно быть? Забор? — ты чуть улыбнулся, представив деревянный частокол вокруг фургонов.       — Придумай.       — А каким материалом располагаем? Мне же надо понимать хоть примерно, на что я могу рассчитывать, — ты был в растерянности. Ты дизайнер, а не строитель. Как воплотить сумасшедшую, казалось, идею укрепления в жизнь, ты не представлял.       — Уж точно не декоративными кирпичиками или панельками. Так что даже не думай о том, чтобы придумать что-то модное, — ехидно поддел Крис и тут же, не давая тебе вставить слово, продолжил, — в целом, мы можем пошарить по округе и попытаться набрать то, что понадобится. Естественно, это будет либо дерево, либо куски металла. Двери машин, сетка быть может, что найдем.       — Тогда мне нужно обойти периметр, примерно прикинуть масштабы работы. — ты смотрел на Криса, даже не обратив особого внимания на его издевку.       — Хэмиш тебе все покажет, а у меня дела.       Посчитав, видимо, разговор законченным, он быстрым шагом пошел вглубь лагеря, не обернувшись и не пытаясь услышать, ответили ли ему что-то, или нет.       — Идти можешь?       Ты кивнул, понимая, что тут, видимо, не только Крис особо не разменивается на разговоры не по теме. Хэмиш, спасибо ему, поддерживал тебя под руку и вы вполне сносно поковыляли к границе между лагерем и начинающейся за ним выжженной солнцем землей.       — Давно вы вообще тут остановились? — молчание было тебе в тягость и ты заговорил. Не потому что очень уж сильно хотелось, а просто из-за тянущего чувства вины. Ты ощущал себя обузой из-за ноги и это непривычное ощущение заставляло вести себя как можно более приветливо, хотя в другой ситуации ты бы с радостью молчал как можно больше.       — Не так давно, — задумчиво ответил Хэмиш, — но и не особо недавно.       Приподняв бровь, ты повернулся к спутнику.       — Говоришь, как оракул-предсказатель. Это какой-то секрет?       — Не особо, просто я сам тут не с основания, скажем так. Меня Крис когда-то вытянул из переделки.       — Ясно. Тогда сколько ты здесь находишься? — поняв, что Хэмиш идет на контакт, ты немного расслабился. Да и за разговором проще было отвлечься от пульсирующей при каждом шаге боли в ноге.       — Полгода, или около того. Успел освоиться и вот, пригнать себе дом. Поселили в глубине лагеря, так как доктора на вес золота.       — А ты именно по профессии? Или так, в общих чертах знаешь? — тебе действительно стало интересно узнать больше о человеке, который спас твою жизнь.       — Я генетик.       Не удержавшись, ты удивленно присвистнул. Это не то что редкость — это просто клад, а не человек! Еще во времена самого начала эпидемии всех генетиков, хороших и не очень, буквально кучами сгоняли в исследовательские центры, заставляя изучать тогда еще непонятных мутантов и пытаться разработать противоядие.       Естественно, когда ходячие начали выходить из-под контроля окончательно, эти же исследователи и стали первыми жертвами.       — Удивлен? — усмехнулся Хэмиш, — будучи одним из ценных специалистов, я работал в главном центре, с кучей фанатиков, которым было больше интересно разрезать зомби и посмотреть, что внутри, чем найти противоядие. Я успел смыться в самом начале, когда понял, что из-за частых срывов подопытных охрана стала более лояльна к нам, и спрятался за городом у школьного друга. Потом его сожрали и я остался один.       — А дальше? — вопросы сыпались из тебя практически против воли, теперь тебе действительно стало интересно, ведь генетик мог знать о вирусе больше, чем кто-либо.       — Я понял, что находиться в одном и том же месте, не имея хотя бы одного человека для поддержки, смертельно, и пошел, куда глаза глядели.       Усмехнувшись, ты мотнул головой. Ведь сам ты тоже пришел к такому выводу, когда оказался запертым со своей уже мертвой девушкой в небоскребе посреди города, который быстро захватывала эпидемия. Сидеть на месте — самому загнать себя в могилу.       — Скитался я долго, часто мне везло, поначалу ведь еще можно было много чем поживиться в придорожных лавочках или мелких городишках. А вот потом стало туго. Вообще мало кто выживает один, поэтому мы все удивились, когда нашли тебя.       — Подумали, что я заражен?       — Скорее мертв. Прости, но тогда, лежа на дороге, ты реально был больше похож на труп. Да и не верилось, если честно. Особенно после того, как ты сказал, что всегда был один. Не смахиваешь на спортсмена, — Хэмиш по-доброму улыбнулся уголком губ и посмотрел на тебя.       — Да ладно, все в порядке. Я и правда не особо подготовлен физически… Был. Сейчас уже, конечно, все иначе. Бегать быстро жизнь приучила, — ответил ты и тут же зашипел, потому что, повернув голову к собеседнику, почувствовал, как резко прострелило шею. Начав тереть болящее место, ты забылся и наступил на больную ногу.       Выматерившись, почти повис на Хэмише, который смотрел на тебя во все глаза, не особо поняв твои резкие действия.       — Что такое? — сразу же спросил он, помогая тебе встать ровно.       — Шея. Ноет, просто ад какой-то. Да и нога, ну тут ясно, ты сам ее бинтовал.       — Так, нагулялись значит. Вот смотри, — Хэмиш вытянул свободную руку вперед, очерчивая пространство впереди вас, — там круг, и через четыре машины уже придем туда, откуда начали. Я думаю и прогулки, и информации на первый раз тебе хватит, а сейчас пошли-ка ко мне, посмотрим на твою ногу. Да и жрать хочется, честно скажу.       — Согласен, — впервые за долгие месяцы ты искренне улыбнулся. Кому-то, живому человеку, собеседнику, и это было… как-то по-странному прекрасно, даже непривычно, но грело душу, — еще можно вопрос? — продолжаешь разговор, пока вы идете в центр лагеря.       — В рамках приличного! — хохотнул Хэмиш, и ты его поддержал. Подобные шуточки немного разряжали обстановку и настраивали на более-менее дружеское общение.       — Чем ты занимался? Ну, у каждого ученого, я читал, была своя теория относительно того, что произошло и как это исправить, — ты запнулся, потому что не знал, как правильно и научно объяснить свои мысли.       — Я понял. Была у меня теория, но ее забраковали в зародыше, если можно так сказать.       — Поделишься? — сейчас любая информация, пусть даже и забракованная когда-то теория, была важна.       — Почему бы и нет, — Хэмиш улыбнулся снова и продолжил, — как ты знаешь, вирус начался сначала из-за этих идиотских кремов, меняющих структуру ДНК.       Поморщившись, ты кивнул. Повальное увлечение баснословно дорогими, но омолаживающими вплоть до двадцати лет кремами, всегда казалось тебе дикостью. Возрастом надо гордиться, а не стесняться. Седина выдает мудрость, а морщинки в уголках глаз — характер собеседника и его любовь к улыбке. Тебя бесило то, что ты переставал узнавать заказчиков, которые подсаживались на чудо-крем как наркоманы на героин. Почти все перебарщивали и превращались в смешанное подобие себя же юного и старого, с утянутой к вискам кожей. Плюс тело. Его мазать было не выгодно, поэтому относительно молодое лицо и обвисшая старая кожа на руках вызывали у тебя рвотные рефлексы. Конечно же, это замечал не только ты и индустрия красоты, щедро спонсируемая правительством и просто богатенькими, не знающими меры в «молодости» личностями, рванула вперед, перейдя на уколы.       Поначалу спасала заоблачная цена за одну инъекцию, деньги на которую находили только совсем уж яркие представители богемы. Но люди не будут людьми, если не начнут клепать подделки. Черный рынок начал процветать, да вот только побочные эффекты вместе с ним. Язвы и сыпь поначалу не принималась никем всерьез и объяснялась индивидуальной непереносимостью. Но как только к кожным заболеваниям добавилась необоснованная агрессия, некоторые забили тревогу. Все это покрывалось до предела, до крайней точки. Всех успокаивали с экранов телевизоров и говорили, что все прекрасно, да вот только первые ходячие, появившиеся на улицах, и заразившиеся следом укушенные, разбили всем розовые очки на глазах. Откуда они появлялись, никто отследить не мог, а может и не знал как. А может, как обычно, правительство пыталось до последнего не создавать панику, да только получилось все с точностью до наоборот.       — Так вот, — Хэмиш продолжил свой рассказ, увидев, что ты внимательно его слушаешь, — слышал теорию о нулевом пациенте?       Ты неопределенно пожал плечами. Само понятие было знакомо от отца, но вот в тонкости ты никогда не вдавался. Не было надобности.       — Это тот, с кого все началось. Самый первый носитель, в чьем организме зарождается тот или иной вирус, — пояснил он.       — Понятно, и что с того? — ты ждал рассуждений о возможности остановки мутации или эффективном способе убийства уже зараженных, а не лекции об основах генетики.       — Нулевой пациент был найден нашим центром, — тихо сказал Хэмиш.       — Серьезно? — ты чуть не споткнулся от удивления. Закрепленная теория о появлении ходячих и куче темных пятен в их происхождении явно начала трещать по швам, — и что? Вы успели что-то понять?       — Не совсем. Пациент был заперт в непробиваемой капсуле, вокруг постоянно проходили консилиумы на темы «как начать» и «что делать». У меня была теория, согласно которой кровь нулевого пациента может содержать как сам вирус, так и антитела к нему. Подобное встречалось, когда разрабатывали лекарство от чумы. Подопытная крыса, которой вживили вирус и запустили в питомник к остальным, хоть и болела сама, выработала в своей крови антивирус и не умирала, даже когда все крысы вокруг были мертвы. Она не была здорова, но ее же организм не давал умереть. Согласно этому у нас были шансы обнаружить что-то подобное в нулевом пациенте и в этот раз. Но меня не допустили к исследованию, потому что все силы были брошены на разработку оружия против уже расплодившихся. Считалось, что изоляция от вируса и зараженных — лучшее лекарство. Планировалось перебить всех ходячих и снять карантин. Но, сам понимаешь, все пошло не по продуманному плану. — Хэмиш замолчал, а ты увидел, что вы вернулись к его фургону. Уже и к твоему временному дому, можно сказать.       Зайдя внутрь, он помог тебе сесть, а сам направился к шкафчикам, начав там что-то перебирать.       — Как думаешь, — начал ты, — что с ним стало, с этим пациентом?       — Я почти уверен, что ничего. — Хэмиш повернулся к тебе и протянул консервы.       — Спасибо, — взяв завтрак, ты продолжил, — так что получается, он там же, в той капсуле? Ничего не понимаю.       — А куда ему деваться? Пациент уже мертв, ведь заражен. То есть, если конкретнее — ходячий. Даже если в капсулу перестал поступать минимальный поток воздуха, ничего непоправимого не произошло. Охраняли экземпляр, наверняка, до последнего, а когда началась паника и повальное заражение, не думаю, что кто-то побежал нулевого выпускать. Наверняка, там и сидит. Впал в подобие комы, да и все.       Хэмиш подошел и сел рядом с тобой на койку. Положив под спину небольшую старую подушку, ты откинулся назад.       — И ты знаешь, где он? — в голове витала куча мыслей, которые ты пытался собрать воедино.       Хэмиш посмотрел на тебя прищурившись и кивнул.       — И, если достать тебе оборудование, ты сможешь попробовать?       — Эй, очнись! — он сел и прищелкнул пальцами у твоего лица, — Где ты сейчас что достанешь? В том центре куча ходячих! Это надо расчистить комнату, стоять несколько дней в обороне, пока я буду приводить все в порядок, выходить к ним в пасть буквально, чтобы достать то, что мне может понадобиться, — быстро говорил Хэмиш, будто бы озвучивая несформировавшуюся бредовую идею и тут же ее отметая, — нет, даже пробовать не стоит. У тебя вон, дело есть, так думай. — закончил он и ткнул в лист с планом лагеря, который торчал у тебя из кармана.       Ты кивнул и вы оба принялись за еду.       Только вот не зря говорят, что идею достаточно просто заставить появиться в голове. Несмотря ни на что, она будет развиваться. Превращаться из маленькой мысли в план, в череду размышлений, разъедая тебя до тех пор, пока ты не попробуешь воплотить ее в жизнь. ***       — Смотрю, ты освоился. — негромкий смешок раздался из-за твоей спины и твои собеседники, с которыми ты обсуждал план укрепления границ лагеря, сразу же замолчали.       Обернувшись, ты увидел того, кого и ожидал. Крис, сложив руки на груди, смотрел на тебя, прищурившись. Его лицо обрамляли чуть вьющиеся пряди, как всегда выбивающиеся из небольшого хвостика, в который он стягивал отросшие волосы. Ты не понимал, почему он не обстрижет их, так как, найдя ножницы, ты сразу же расстался с длинными кудрями, оставив удобную и приемлемую длину. Видимо, главе городка это нравилось, равно как и легкая щетина, которая, кстати сказать, весьма ему шла. Тебя же наоборот радовало то, что за время, которое ты уже успел провести в этом месте, процедуры личной гигиены стали относительно постоянными.       — Да, вполне. — пожав плечами, ты замолчал, не зная, что можно еще сказать.       — Чем заняты? — Криса не особо волновало то, что ты ему говоришь. Подойдя к тебе и встав практически касаясь тебя своим плечом, он посмотрел на твоих собеседников.       — Том предложил дельную идею! — тут же начал Роб, который был в лагере кем-то вроде заведующего складом.       За «склад» считался фургон, в котором хранили лопаты, детали машин да и вообще все, что смогли найти в округе и что хоть как-то могло пригодиться в строительстве и ремонте. Ты в который раз восхитился досконально продуманной системой должностей, разделению всего имущества на отдельные группы и самой организацией в этом лагере. Повидав за времена скитания несколько подобных поселений, ты явно мог выделить только это и отметить его как лучшее. Наверное недаром, как ты уже успел заметить, здесь было больше всего человек, даже несколько полноценных выживших семей с детьми.       — Даже так? — уголки губ Криса приподнялись, — И какую же?       — Ров. — нестройным хором ответили сразу же несколько человек.       — Ров? — со смешком переспросил он.       — Если точнее, — ты прервал Роба, который уже открыл рот, чтобы пояснить все за тебя, — что-то вроде достаточно глубокой траншеи по всему периметру. Допустим, в человеческий рост. Это дополнительная защита к забору. Мы в любом случае не сможем выстроить что-то дельное, скорее всего это будет элементарная ограда из досок и пластов железа, возможно, капотов от машин. Но если часовые пропустят ходячего, он упадет в траншею, создав как минимум шум, а как максимум, давая время его убить, пока он будет выбираться оттуда.       — Да, вполне. Только вот твое «мы» настораживает. Решил к нам прибиться? Мы договаривались о том, что ты мне идею, а я тебе кров и еду, пока не заживет нога, — голубые глаза Криса снова смотрели на тебя, замораживая своей холодностью, — ты здесь уже две недели, нога почти зажила, судя по всему. Идею твою я услышал, так зачем мне теперь кормить еще один рот?       — Эй, Крис, парень может быть полезен, — начал один из стоявших рядом, — это рабочая сила. Нам копать много. Я, конечно, понимаю, что особо торопиться некуда, но и растягивать все не хочется. Мало ли, вдруг набредет на лагерь кучка ходячих порезвее?       — Я, вроде как, с нашим дизайнером разговаривал, — Крис прервал говорящего, — мне интересно, чем он хочет заслужить свое пребывание здесь?       Тебе стало совершенно по-детски обидно. Странно было это осознавать, ведь ты никогда особо не стремился к обществу, предпочитая проверенное одиночество людям, чье поведение ты никогда не сможешь предугадать. Особенно в подобных условиях. Но сейчас, проведя в этом лагере две недели, ты успел даже привязаться к живущим здесь. Несколько вечеров прошли в компании, сопровождаемые байками из прошлой жизни каждого и порой даже смехом. Банкиры и сантехники, строители и танцоры, делились друг с другом опытом, сидя рядом на покореженных стульях, нисколько не гнушаясь обществом друг друга, хотя в той далекой жизни вряд ли обмолвились бы даже приветствием.       Только вот Криса никогда не было вместе со всеми, он не принимал участия в разговорах и не поддерживал смех, который разряжал обстановку и не давал замыкаться в себе. Ты несколько раз замечал тень, почти бесшумно, что было наверное сложно при столь мускулистом теле, двигающуюся между фургонами. Крис полностью оправдывал возложенную на него миссию вожака, не расслабляясь, казалось, ни на минуту. Ты порой даже думал, спит ли этот молчаливый человек когда-нибудь? Пару раз ловил себя на странном желании провести рукой по его лбу и разгладить складочку, залегшую между бровей, потому что Крис постоянно хмурился.       — Ты завис? — рука, промелькнувшая около твоего лица, заставила вздрогнуть, и ты понял, что слишком сильно углубился в воспоминания. Видимо, Крис что-то тебе говорил, а ты прослушал.       — Нет, задумался.       — Так что по поводу моего вопроса? Почему я должен разрешить тебе жить тут и питаться тем, что ты еще не заработал?       — У вас мало материалов для забора, — начал ты, тщательно подбирая слова и надеясь, что Крис из-за непонятной злости на тебя не выставит из лагеря прямо сейчас. С не до конца зажившей ногой это верная смерть, — нужно будет сходить в ближайший городок или вообще в…       — О Лондоне даже не думай, я не камикадзе!       — Но Крис, парень прав, у нас мало всего для строительства. Либо надо сужать границы, а это двигать каждую машину, почти не реально! — поддержал тебя все тот же Роб.       — Никакого Лондона, и точка. Придумай что-то иное, дизайнер! — Крис уже развернулся, чтобы уйти, но ты, сам от себя не ожидая, дернулся за ним и схватил его за руку, сжав своими тонкими пальцами широкую шершавую ладонь.       Вздрогнув, Крис обернулся и вопросительно посмотрел на тебя.       — Послушай, не обязательно соваться в большой город. Есть же тут недалеко городишко на двадцать домов, я спрашивал. Там вполне все можно найти. Например, снять двери с домов, которые еще целы. Это будет даже лучше, потому что в самом Лондоне наверняка дома валятся во всю. Там обрушения небоскребов даже опаснее ходячих… — ты тараторил быстро, боясь, что Крис опять не дослушает и просто уйдет.       — И ты любезно предлагаешь свою кандидатуру для похода? — прищурившись, спросил он.       Ты не то что не предлагал, тебе даже думать не хотелось, что может ждать вас в городке, сколько ходячих может там оказаться и сколько из них будут быстрыми, но права выбора в твоей ситуации не было, да и ты давно отвык от привычки хоть немного жалеть себя.       — Мне в любом случае нужно идти с вами. Я как минимум дополнительная пара рук и только я примерно представляю, сколько нам нужно материала и какого.       Казалось, Крис хочет просканировать тебя насквозь, узнать все твои мысли одним только взглядом. Он молчал и смотрел на тебя, а ты не смел прервать эту тишину.       — Допустим, да, — через пару минут Крис, наконец, заговорил, — тогда думай, как следует, чего и сколько нужно взять, а я соберу нам с собой вещи. Выходим завтра.       «Так быстро?» — хотелось прокричать вслух, но ты прикусил язык, лишь молча кивнув.       — И отпусти уже меня, наконец! — добавил он и ты, опустив взгляд на свою руку, понял, что все еще сжимаешь пальцами ладонь Криса.       — Да, прости! — почему-то смутившись, ты резко отпрянул от него и, прихватив план лагеря, быстрым шагом пошел к фургону Хэмиша, в котором все еще жил, пробормотав напоследок, что тебе нужно все просчитать в тишине.       Немного прихрамывая из-за быстрой ходьбы, ты спиной чувствовал на себе взгляд Криса, который смотрел тебе в след, не отпуская и не давая шансов скрыться от пронзающей холодности голубых глаз.       Правую руку немного покалывало, она будто бы хранила тепло сильной ладони и ты никак не мог понять, почему закаленная за время скитания душа рвалась на части в присутствии главы лагеря, словно пытаясь стать ближе и как-то согреть этого холодного человека. Подобные чувства сбивали с толку. Последней, кто выбивал тебя из равновесия, была Бекки, а сейчас подобные эмоции пугали. Не время, не место, и вообще не та ситуация.       — И пол... — грустно усмехнувшись, прошептал ты, открывая дверь фургончика и заходя внутрь. — Привет! — уже в голос поздоровался с Хэмишем, который, как обычно, что-то считал и переставлял в своих лекарствах.       — Тебе того же! — усмехнулся тот и вернулся к своему занятию.       — Мы завтра пойдем в ближайший городок, — сказал ты, садясь на койку, — посмотри мне ногу, можно ее туго замотать, чтобы она не приносила неудобств хотя бы день? Мне нужно будет быстро передвигаться, а боль еще чувствуется.       — Вам жить надоело? — Хэмиш присел около тебя и начал прощупывать ноющую ногу, — Что за срочность и внезапность?       — Моя идея, — ты кивнул на лист с планом, который положил около себя, — требует дополнительных материалов. Кстати, может надо в аптеку зайти? Хотя бы попытаться. Или ты пойдешь с нами?       — Я не хожу на вылазки, никогда, — отрезал Хэмиш, — я тут единственный врач, и, как понимаешь, умереть мне никто не даст. Даже если сам захочу, — он усмехнулся, — а вот аптека — идея дельная, напишу тебе список того, что было бы неплохо достать.       Ты кивнул. Смотря, как ловкие руки Хэмиша бинтуют больную ногу, ты покусывал нижнюю губу, думая о том, во что вам выльется предстоящее похождение.       — Хэмиш, почему Крис настолько необщителен? Или просто это со мной ему не хочется общаться? — ты решился на этот вопрос, хотя понимал, что он будет достаточно глупо звучать.       — А что такое? Есть переживания по этому поводу? — не в меру лукаво спросил Хэмиш, закончив с твоей ногой и садясь рядом.       Ты пожал плечами и продолжил, как можно более спокойно:       — Не то, чтобы… Просто нам завтра вместе работать, скажем так, да и странно как-то. Со мной все вроде бы разговаривают, а Крис избегает. Но почему? Может действительно стоит уйти?       — Не принимай на свой счет, — махнул рукой Хэмиш, — он не только с тобой такой. Просто тут все уже довольно давно и более-менее привыкли. Плюс он же должен как-то отдавать распоряжения, управлять лагерем. Если Крис будет в целом молчать, а открывать рот, чтобы только приказывать — его быстренько поставят на место. Сам понимаешь, властвуй, да помни о том, что люди взрывное стадо, как ни крути. Так что приходится общаться и на посторонние темы, хотя он и пытается свести это к минимуму. Пока между вами даже по работе общих тем нет, так понятно?       — В целом да, вот только видел я таких замкнутых людей, которым потом срывало крышу и они рубили всех без разбора.       — Тут не волнуйся, Крис уже не раз проявлял себя как адекватный человек. У него, насколько я слышал, сложная ситуация приключилась тогда, в самом начале эпидемии, вот он и не сближается ни с кем.       — Но у нас у каждого тут сложная ситуация! — ты повысил голос, сам того не понимая.       — Да, согласен. Только общая масса ищет утешения в общении, а он, наоборот, не подпускает никого к себе, — терпеливо пояснил Хэмиш и добавил, — а сам-то ты, а? Только через неделю втянулся, ходил, как Маугли, молчал. Разве нет?       Ты вынужден был признать правоту Хэмиша. Первые дни тебе везде виделся подвох, ты ждал удара в спину, забастовки, чьего-то срыва, но ничего из этого не происходило. Через полторы недели ты расслабился, почувствовал, что практически перестала болеть нога, сам вечером пришел в центр лагеря и подсел к Робу, вливаясь в общий разговор, который до этого только слушал, сидя неподалеку, а последние несколько дней уже активно обдумывал идею укрепления, обсуждая ее с основной группой старших в этом лагере.       — Вот и ответ. Все мы переживаем свои беды по-разному. Может, Крис просто не нашел того человека, которому можно что-то рассказать, а может и не надо оно ему. — подытожил Хэмиш. — Так, ладно! — хлопнув ладонями по коленям, он встал и подошел к своему столу, — Сейчас буду тебе список писать, не отвлекай.       — Без проблем, мне тоже надо подумать. — ты лег на кровать и, подняв листок с планом лагеря к глазам, углубился в мысли о том, где завтра будешь искать материал для забора и сколько его будет нужно.