Нулевой пациент

      Ты шел и смеялся.       Смеялся как ненормальный.       Порой запинаясь об собственные ноги от дикой усталости, жары и голода, ты падал. Песок попадал в порезы на ладони и руках. Кожу жгло от колючих песчинок и собственного пота, который, казалось, ручьями струился по измученному телу. Ран от ножа уже было несколько. Кровь ведь имеет свойство сворачиваться из-за чего зомби, которых ты все еще вел за собой, теряли шлейф запаха и замедляли ход, а вследствие этого Крис рисковал быть съеденным.       Кстати, о вожаке… Он выглядел плохо, очень. Шарф, которым ты обмотал ему плечо поверх бинта, уже пропитался кровью и ты боялся, что живым тебе Криса в лагерь не доставить.       Ты снова споткнулся и рассмеялся.       Без шарфа дышать было очень тяжело, грудь болела, а легкие просто раздирало внутри. Волосы, когда-то бывшие кудрявыми, намокли и теперь свисали сосульками вдоль лица, иногда роняя соленые капли на губы. Ты слизывал эту влагу и смеялся все громче.       Казалось, этому кошмару нет конца и края. Скоро резать руки будет негде. Ты оставил одну ладонь не пораненной, ведь если придется держать нож и защищаться, тебе нужна одна более-менее здоровая рука.       Хотя, кого ты пытаешься обмануть?       Уставший, обессиленный, израненный, с тяжелым рюкзаком за спиной, грузом из столешниц, полумертвым Крисом и двумя зомби, от кого ты сможешь защититься?       Прокрутив эти мысли в голове, ты закусил губу. Но дикая, немного истеричная улыбка не желала покидать твоего лица.       Ты шел уже пару часов и не раз успел представить, как смотрится ваша процессия со стороны.       И каждый раз смеялся.       Снова и снова.       Это ведь правда весело, да?       Интересно, когда ты доберешься до лагеря, тебя пристрелят сразу или же рискнут подпустить ближе и посмотреть, кто все-таки пришел? Может спасти то, что патроны экономят и палить сразу не станут.       Еще у тебя были шансы выжить, потому что в городке ждали вас обратно и могли дать подойти достаточно, чтобы часовые могли тебя узнать. Человека от зомби отличить можно легко. Как бы не были быстры ходячие, их в любом случае пошатывает, так как повреждения мозга всегда достаточно обширны.       Это же надо было так вляпаться. В голове снова крутились мысли о том, что тебе лучше быть одному. Не стоит такому магниту для неприятностей, как ты, обзаводиться знакомыми. Если бы не идеи о рве и укреплении, Крис наверняка бы придумал что-то другое, вышел из положения, но не отправился бы на верную смерть, ведя за собой других.       Крис.       Он успел чем-то тебя зацепить. Может поэтому ты тащишь бессознательное тело за собой, рискуя вами обоими? Хотя это лучше, чем просто сдохнуть в том баре или оставить умирать хоть и раненого, но живого человека.       Обернувшись и резанув руку чуть выше кисти ты, стиснув зубы, смотрел, как кровь появляется на располосованной коже, а зомби, немного начавшие отставать, рычат сквозь кляпы и с новыми силами пытаются поймать тебя, таща за собой ценный груз.       Постояв немного и подпустив ходячих поближе, ты снова отвернулся и зашагал по мягкому горячему песку.       Беспричинный смех отступил, оставляя место пустоте в душе. Такой же выжигающей все твое нутро, как и солнце в пустыне, по которой ты шел. Ты задумался о Крисе вновь, пытаясь разгадать себя, понять, что в нем такого? Быть может, спокойствие? Нежелание поддаваться отчаянию и панике, преследующей почти каждого, кто хоть как-то выживал в этом мире? Он был спокоен даже тогда, когда понимал, что скорее всего умрет. Не мог ведь Крис знать, что ты окажешься настолько идиотом и придумаешь нечто подобное. Да ты сам бы никогда о себе такого не сказал.       Невольно в памяти всплыли голубые глаза и сразу же захотелось узнать, что заставило такой холодности проникнуть в эту небесную синеву. Захотелось стереть неприятные моменты из жизни, помочь этому странному и сильному человеку, который…       …тебе никто.       И никогда ни кем не станет, ведь так?       У каждого выжившего своя история. Свои трупы и убийства, которые люди стараются спрятать как можно глубже в закоулки памяти. У Криса, наверняка, тоже. Кого ему пришлось убить, от кого бежать? Кого бросить, возможно, на произвол судьбы?       И почему тебе, как мальчишке, хочется просто быть рядом?       Хочется, чтобы взгляд небесно-голубых глаз потеплел и был обращен только на тебя. Чтобы Крис улыбался и рассказывал что-то о себе и своей прошлой жизни.       Обернувшись и проверив ходячих ты снова задумался, вглядываясь в горячее марево воздуха впереди, пытаясь разглядеть темные очертания лагеря.       Такое с тобой случалось два раза. Один, конечно же, с невестой. Воспоминания о доброй, светлой девушке отдались болью где-то в груди и ты поморщился, в очередной раз облизнув соленые, уже начинающие трескаться губы.       А второй раз, точнее первый, был до Бекки, во времена бесшабашной учебы, которая давалась тебе легко, оставляя место развлечениям, которые ты, конечно же, любил. Тогда ты встретил парня, ровесника. Вы вместе ходили в тренажерку после пар, где и познакомились, когда ты, не рассчитав силы, застрял на французском жиме. Алекс посмеялся и помог тебе со штангой, затем мягко пожав протянутую тобою ладонь. Все началось сразу же и закрутилось с невероятной скоростью. Вы оба были не в меру любознательны, практически не стеснительны и просто непозволительно красивы. Ваша дружба, которая для всех была именно союзом двух приятелей, завлекала множество девушек, которые всячески добивались вашего внимания. А вам… Вам было наплевать. Вы сидели в столовой, касаясь друг друга коленями под столом, и смеялись, когда ловили на себе недоуменные взгляды других студентов.       Заказывали одно и то же, пробуя любимые блюда друг друга по очереди. Ты обожал, когда Алекс смотрел на тебя с другого конца коридора, стоя в окружении своих одногруппников, и одними губами говорил тебе: «Том, ты самый красивый». Ты понимал и улыбался в ответ, в прекрасном настроении шел на пары, получая все больше и больше отличных оценок, радуя преподавателей и освещая своим внутренним солнцем всех вокруг.       А потом, внезапно, вы с Алексом решили, что хватит экспериментов. Универ вы закончили блестяще и ему предстояло переехать из города. Отец готовил кресло помощника сыну, который естественно не собирался отказываться от столь лакомого куска. А ты, поговорив с отцом и решив пойти по совершенно противоположному от своей семьи пути, записался на дополнительные дорогущие дизайнерские курсы и сразу же устроился на работу, чтобы оплачивать свои желания. Твой отец тоже мог бы помочь тебе, как сделал отец Алекса, только вот собственную гордость ты никуда деть не смог.       Поэтому в один из теплых летних вечеров, которые вы оба обожали проводить на балконе в твоей съемной квартире, попивая любимый виски, Алекс предложил перейти из любовников в друзья.       Странно? Да.       Больно? Без сомнения.       Обидно? Может быть.       Только тогда ты улыбнулся и согласился, сказав лишь, что сам хотел предложить что-то подобное, ведь отношения на расстоянии и прочая ерунда не для тебя.       Алекс засмеялся. Как оказалось несколькими минутами позже, над словом отношения. И тогда ты почувствовал себя дураком. Потому что идя домой и выбирая, что придумать на ужин для двоих, ты мог бы спокойно перекусить бутербродом. Ведь того, с кем ты просто дружишь, не обязательно кормить его любимым блюдом. Особенно учитывая тот факт, что именно это чертово блюдо ты ненавидишь.       Посмеявшись вместе с Алексом и для успокоения души выпив залпом стакан виски, ты решил завязать с экспериментами. Проводил «друга», помахал ему рукой на прощание и выкинул свою симку. Купил новую, сменил квартиру и зажил один. Правда пришлось привыкнуть к тому, что кофе и виски тоже покупать надо с расчетом на одного, но это была меньшая из всех проблем.       Снова споткнувшись, ты упал. Быстро подскочив с горячего песка, оглянулся. Ходячие упорно шли за тобой, рыча сквозь куски разорванной рубахи. Крис лежал без движения и, кажется, был белее мела. Но подойти и проверить у тебя не было возможности, ведь ходячие сразу же развернулись бы, следуя за тобой. А натыкаться на Криса для зомби было не желательно.       Стиснув зубы и снова разрезав руку ты подумал о том, что еще пара порезов и придется жертвовать здоровой ладонью.       Кровь побежала из раны, стекая на запястье и капая с пальцев на песок. Чертыхнувшись, ты согнул руку в локте и поднял кисть вверх. Оставлять за собой шлейф крови не было никакого желания.       Волнение за Криса усилилось и вытеснило воспоминания из твоей головы. Не хотелось повторения неудачного опыта отношений с мужчиной, но трезво поразмыслив, ты понимал, что ставить всех в один ряд глупо. Усмехнувшись, ты тихо фыркнул. В своих мыслях ты уже определил то, что Крис тебе нравится. Только вот у него спросить забыл. Крис может быть вполне нормальным, без тяги к подобным экспериментам и жилистым парням, вроде тебя. Но вот надежды на то, что Крис может и проявить к тебе симпатию, придали сил.       Абсурдность ситуации снова заставила тихо засмеяться. Ты шел вперед, думая о том, что не должен позволить умереть вожаку лагеря до того, как ты узнаешь его ориентацию и отношение к тебе. ***       Когда впереди показались смутно знакомые темные очертания ты решил, что это мираж. Сил не осталось вообще. Нисколько. Ты держался на одном упрямстве и чувстве ответственности за Криса, которого, если бросишь свою затею с доставкой домой, только зря мучил все это время.       Оглянувшись вокруг и потирая рукой слипающиеся глаза, ты не увидел никаких очертаний людей или зомби и еще через десять минут пути позволил себе закричать. Ты помнил, что Хэмиш говорил о регулярном патрулировании территории вокруг лагеря, поэтому зомби редко доходили живыми до границ поселения и позволил себе этот крик.       Зовя доктора, единственного, о котором сейчас вспомнил, ты молился о том, чтобы кажущиеся очертания фургонов впереди не оказались бредом воспаленного усталостью сознания.       Через несколько томительных минут ты увидел быстро приближающиеся фигуры.       — Хэмиш, это я, Том! — ты не был уверен, что тебя встречает именно доктор. Как не был уверен в том, что он сходу узнает в грязном, окровавленном человеке тебя.       — Черт возьми, какого… что тут вообще… — это и правда был Хэмиш. Остановившись в нескольких шагах от тебя он и еще пара мужчин, в шоке смотрели на то, что ты тащил в лагерь.       — Я… Крис там, — ты тяжело дышал, пошатываясь и практически оседая на горячий песок, — он не укушен, а этих… — ты слабо махнул израненной рукой на двух ходячих, — можно уже добить. — выдохнув, ты все же упал плашмя, но сразу же медленно поднялся на колени и сел на горячий песок.       Сил было совсем мало и ты, словно со стороны, смотрел на то, как Хэмиш, выйдя из ступора, быстро расправился с зомби и что-то скомандовал тем, кто пришел вместе с ним. Подхватив Криса на руки, они быстро пошли в сторону лагеря, а доктор присел около тебя, тихо матерясь и стягивая с твоих плеч тяжелый рюкзак.       — Идиот, Том, почему не бинтовал себе руку? — Хэмиш, кажется, был готов одновременно тебя расцеловать и прибить, — У тебя полный рюкзак лекарств! И даже шприцы! — руки доктора мелькали перед твоим лицом и буквально через секунду твое плечо обожгла легкая боль. Посмотрев туда ты увидел, что Хэмиш, оказывается, успел набрать в шприц лекарство и уже поставил тебе укол.       — Что это? — твой голос был тихим и сиплым, голова начала гудеть, заглушая остальные звуки.       — Антибиотик, а теперь вставай, — он помог тебе подняться и закинул твою здоровую руку себе на плечо, — кошмар, ты выглядишь не лучше Криса, если не хуже. Как вообще в твою кудрявую башку пришла мысль так добираться до дома? Том, меня давно уже сложно чем-то шокировать, но ты…       — Он жив? — шатаясь, ты почти всем весом повис на Хэмише, — Крис жив?       — Сейчас дойдем до моего фургона, посмотрим. Его должны были принести туда. И еще надо сказать, чтобы забрали то, что ты приволок. Ты будешь самой обсуждаемой фигурой теперь. Хоть представляешь, что вообще сделал? — Хэмиш смотрел на тебя с опаской, будто за тобой шло еще несколько ходячих.       — Нет. Как-то все само получилось. — прохрипел ты, грозясь вот-вот отключиться.       — Само у него получилось. Псих! — усмехнулся Хэмиш и потащил тебя к лагерю.       Дальнейшее смешалось для тебя в череду картинок и образов. Ты смутно видел, как, заведя тебя к себе в фургон, Хэмиш уложил твое почти бессознательное тело на койку, потеснив к стене. Потом долго матерился, склоняясь над Крисом, которого, за неимением больше свободных мест, положили вплотную к тебе. Лежа плечом к плечу с бледным Крисом и сквозь полудрему видя его покрытое испариной лицо, ты остро чувствовал запах крови.       Слышал, как Хэмиш щелкает ножницами, шуршит упаковками от шприцов, борясь за жизнь главы лагеря и говоря что-то о том, что Крису не время еще умирать. Потом он, видимо закончив с одним пациентом, взял твою больную руку и начал обрабатывать раны. Боль застучала в висках, когда Хэмиш вскрывал и промывал каждый порез и, застонав сквозь зубы, ты наконец-то провалился в спасительную темноту. ***       Очнулся ты из-за того, что на твое лицо попал назойливый лучик. Остановившись прямо на веках, он грел и не давал уснуть, заставляя балансировать между сном и реальностью.       Попытавшись потянуться, ты понял, что плотно вжат в стену, а рука отдает болью, как и все мышцы в теле. Медленно открыв глаза, ты увидел Криса, чье тело тебя и придавило так сильно. Он лежал на спине и дышал достаточно ровно, хоть и очень тихо. Было видно, что он все еще без сознания. Сразу же вспомнив все прошедшие события, ты вздрогнул. Постепенно накатывало осознание того, что ты сделал. Поднимались паника и страх перед тем, что было бы, если бы ничего не вышло.       Твои мысли прервал звук открывающейся двери и в фургоне появился Хэмиш.       — С добрым… хм, днем, пожалуй, — он улыбнулся и прошел к кровати, — Крис еще слаб, его нельзя дергать с места на место, поэтому мы оставили его здесь. Надеюсь, ты не против такого соседства?       Ты закусил губу и покачал головой, пытаясь встать. Хэмиш подоспел вовремя и помог тебе выбраться из кровати, ставя на ноги.       — Кажется мне, что Крис вызывает у тебя слишком много эмоций. — ехидно заметил он, видя твое смущение.       Ты фыркнул и спросил, сколько времени вы провалялись и что вообще происходит в лагере.       Тихо засмеявшись, Хэмиш рассказал тебе, что в отключке вы оба провели почти сутки. Крис один раз выплыл из забытья и его удалось немного накормить, ну а ты очухался сейчас. Кивнув, ты прошел к шкафчику, где Хэмиш хранил еду и уже через минуту с блаженной улыбкой поедал тушенку, цепляя ее пальцем прямо из банки.       — Интеллигенция просто, — снова улыбнулся Хэмиш и сел около Криса, начиная разматывать его плечо, — подай со стола шприц и лекарства, — он протянул к тебе руку и ты выполнил просьбу, вкладывая заготовленный препарат в ладонь Хэмиша, — он слаб, но выкарабкается. Ты сейчас в лагере просто как супермэн. Это же надо было заарканить зомби! Никому до тебя в голову даже не приходила такая дикая мысль. — продолжал Хэмиш, не прекращая манипуляций с раной Криса, — Думаю, через недельку можно будет перенести его к нему в фургон и уже ухаживать за ним там. А то у меня все же слишком тесно для троих.       Ты просто кивнул.       — А еще, если ты в состоянии, хорошо бы начать строительство забора или что ты там планировал, — продолжил Хэмиш, — все равно пока Крис не очухается, особо дел никаких не будет.       Ты снова кивнул, доедая свой обед.       — И еще, все хотят знать, что с ребятами, которые с вами были? — тихо сказал Хэмиш и, закончив перевязку, подошел к тебе.       Тихо выдохнув, ты посмотрел ему в глаза.       — Около аптеки убили троих, а мы с Робом и Майклом пошли в бар, за столешницами, где их и покусали, — тихо сказал ты, не желая говорить всю правду и объяснять, что ребята погибли из-за того, что им захотелось по-быстрому стащить дорогого виски, — Крис кинулся к Майки и налетел на что-то, а я помог Робу, но было поздно.       — Они мертвы? — уточнил Хэмиш.       Ты, как заведенный, кивнул в третий раз.       — И кто их…       — Я.       Твой шепот, казалось, был слишком громким в тишине фургона.       — Спасибо. — твердо сказал Хэмиш, а ты недоуменно посмотрел на него.       — Эй, ты наверное не понял? Я не спас их, а убил.       — Том, есть большая разница между добить, чтобы они не обратились, и убить просто так. Ты их просто спас, поверь мне. Даже если об этом узнают все, тебе никто слова не скажет. Так поступил бы каждый.       — Ладно, — снова прошептал ты и, глянув в сторону кровати на Криса, спросил, — я могу как-то помочь? С перевязками например.       Хэмиш лукаво посмотрел на тебя.       — Что-то мне подсказывает, что ты делаешь это не ради того, чтобы Крис, очнувшись, позволил тебе жить у нас.       Ты пожал плечами, не видя смысла отрицать очевидного.       — Да, мне нравились всегда и мужчины, и женщины, а сейчас понравился он. Глупо наверное в таких условиях, да? — ты посмотрел на Хэмиша.       — Знаешь, — он начал складывать лекарства и готовить новый шприц для Криса, — раньше я был ярым противником однополой любви и вообще подобного рода отношений. И, пожалуй, в прошлой жизни я бы уже разбил тебе нос.       Ты лишь усмехнулся. Знакомая по многим реакция.       — А сейчас, — продолжал Хэмиш, — мы находимся в ситуации, когда теплые чувства вообще редкость. Пусть даже это какая-то дружеская привязанность или что-то подобное. Сейчас ты скорее получишь нож в спину, чем признание в симпатии. И если получится так, что ты и Крис сможете хотя бы начать доверять друг другу, я буду рад. А то, чем вы занимаетесь в своей постели, меня не касается.       Ты удивленно смотрел на Хэмиша, который лишь улыбнулся тебе уголком губ. Фактически, он сейчас разрешил тебе быть рядом с Крисом, если тот этого захочет. А ты опасался реакции всех на подобные твои проявления симпатии к их лидеру. Но если все будут думать примерно как этот доктор, то…       —Том, — прервал твои размышления Хэмиш, — иди, учись обрабатывать рану. Я сейчас снова сниму бинт и надо будет вколоть обезболивающее. Оно, конечно, не сильное, но это лучше, чем ничего. Не передумал помогать?       Ты с готовностью присел около Криса и, забыв о собственных не заживших ранах, начал учиться оказывать помощь, надеясь, что когда он очнется, не выставит тебя сразу вон за то, что подверг опасности всех, да еще и потеряв хороших людей в том городке. ***       Следующие дни походили один на другой. Взвалив на себя постройку укрепления, ты вкалывал до седьмого пота, не жалея израненную руку, копая ров вокруг лагеря практически наравне со всеми. Возможно, на такие самопожертвования толкало чувство вины перед оставшимися жителями лагеря. Все-таки ты не смог уберечь их друзей, которые, возможно, были по-своему дороги каждому. Конечно, в глубине души ты понимал, что с раненым Крисом и тяжелой поклажей за плечами ты вряд ли мог спасти всех, но что такое доводы разума, когда в душе бушуют эмоции?       В течение каждого нелегкого дня ты постоянно бегал к Крису, помогая Хэмишу ставить уколы, обтирая прохладной водой, сбивая постоянно начинающийся жар, пытаясь кормить почти бессознательное тело и всячески стараясь поднять на ноги вожака лагеря.       Ночами ты подскакивал, вслушиваясь в дыхание лежащего рядом Криса и пытаясь определить, не сбилось ли оно, не стало ли ему хуже.       На тот момент, когда вы выкопали ров примерно наполовину, а Крис перестал бредить во сне и у него спал жар, ты сам был похож на полупрозрачное существо, что заметили все без исключения.       Хэмиш практически силком заставил тебя пойти спать и остальные с ним согласились, заверив тебя, что пока ты будешь отдыхать, не наступит по второму разу апокалипсис и все будет в порядке.       Завалившись в фургон, ты замер. Обычно ночью ты ложился с Крисом, так как на второй койке спал Хэмиш, но сейчас был день и кровать доктора была пуста. С одной стороны тебе хотелось наконец-то выспаться нормально, не боясь задеть во сне больного и причинить ему дополнительный вред. А с другой - отчаянно хотелось чувствовать рядом сильное тело, хоть временно сам Крис был без сознания.       Выбрав все же комфорт и внутренне посмеявшись над странным и нетипичным для тебя поведением, ты упал на кровать доктора и вырубился, едва закрыв глаза. ***       Из крепкого сна тебя вырвал чей-то стон. Узнав голос Криса, ты подскочил, пошатнувшись спросонья, но буквально в один шаг преодолевая расстояние до кровати.       Крис открыл глаза, которые практически не были затуманены болезнью. Конечно, ты видел, что ему больно, но температурного бреда в синеве глаз больше не было.       — Том… — прохрипел Крис и закашлялся, а ты быстро подошел к столу, беря старую кружку и черпая в нее питьевой воды. В душе все зазвенело от радости, когда ты понял, что Крис узнал тебя и явно приходит в себя.       Поднеся влагу к губам и чуть приподняв голову Криса, ты помог ему напиться и, уложив обратно на подушку, начал разматывать бинт, решив сделать перевязку и заодно поставить укол с обезболивающим. Хотя лекарств было в обрез, вы с Хэмишем их не жалели. Да и ты считал, что имел право распоряжаться антибиотиками, которые принес на своих плечах в этот лагерь.       Крис застонал и у тебя дрогнула рука. Ты подумал, что неправильно ставишь укол, но, кинув быстрый взгляд на измученное болезнью лицо Криса, понял, что он лишь терпит боль. Наверняка, с прояснением сознания все чувства накатили на него волной, давая ощутить весь спектр болевых ощущений, доставляемых сильно травмированным плечом.       Закончив с перевязкой и видя, что Крис еще в сознании и смотрит на тебя, явно желая что-то сказать, но не имея на это сил, ты встал и взял консервы, намереваясь покормить его более менее нормально, пока это возможно.       — Давай поправляйся скорее, потом все мне выскажешь. — посмотрел в голубые глаза, ты поднес первую порцию тушенки к потрескавшимся бледным губам.       Крис послушно приоткрыл рот и тебе удалось покормить его. Все внутри было натянуто, как струна, а руки мелко подрагивали, будто ты был с похмелья. Ты ежился под взглядом Криса, не знал, что у него на уме и это пугало, как перед прыжком в пропасть. Но все же тебе хотелось верить, что Крис не будет зол на тебя за ваш поход, твою идею с баром и не обвинит в том, что из-за тебя вы потеряли сильных людей в том городишке.       Поев, Крис выдохнул и прикрыл глаза. Поправив прядку светлых волос и убрав ее со скулы Криса, ты прислушался к ставшему ровным дыханию и тихо вышел из фургона, намереваясь сообщить Хэмишу о том, что, возможно, раненого можно будет скоро перенести в его фургон.