Нулевой пациент

      В комнате лаборатории воцарилась мертвая тишина. Казалось, каждый услышал этот шепот.       — Черт возьми, Крис, — почти простонал Хэмиш, — скажи мне, что это твоя подруга со школы, знакомая твоего друга, бывшая подружка, кто угодно, я прошу тебя. Только не то, о чем я думаю, — доктор провел по лицу ладонью, прикрывая слезящиеся глаза.       Керли тихонько взяла за руку Ива и увела подальше. Девушка понимала, что сейчас никто не может предугадать реакцию блондина.       — Из стольких миллионов она…— снова прошептал Крис и посмотрел на тебя, полными паники глазами, — почему именно она? Какого хера? — начав повышать голос, он вцепился пальцами в твои предплечья, до боли сжимая их, грозясь оставить синяки.       Но тебе было наплевать. Ты смотрел в глаза мужчине и не знал, что делать. Лучше путь он крушит все подряд, даже ударит тебя, только бы не началась та самая молчаливая, тихая истерика, которая таилась в его глазах. Это было гораздо страшнее.       — Крис, — ты вцепился пальцами в его футболку, сминая на груди мягкую ткань, и пытался выхватить из панического взгляда блондина хотя бы крупицы того, что он осознает происходящее вокруг, видит что-либо, кроме нулевого пациента перед собой, — Крис! Я тут, с тобой. Ее нет больше, это не она! НЕ! ОНА! — последние слова ты проорал так, что все вздрогнули, в том числе и тот, кто так сильно сжимал твои предплечья пальцами.       Голубые глаза смотрели на тебя растерянно, словно Крис не понимал, кто ты.       Будто смотрел, но не видел.       — Крис, — ты обхватил мужчину ладонями за щеки, заставляя смотреть себе в глаза и приподнимаясь на носки, чтобы закрыть своим лицом ту, что находилась в куполе за твоей спиной, — забудь, — наплевав на всех, ты шептал почти ему в губы, ловя судорожное дыхание блондина губами и сжимая его лицо все сильнее, — забудь. Забудь! С тобой я, слышишь?       Взгляд голубых глаз становился более осмысленным, а хватка на твоих плечах начала ослабевать, ладони переместились на спину и вдруг Крис, громко выдохнув, стиснул тебя в объятиях так, что из твоей груди вырвался сдавленный писк. Ты только успел переместить руки с лица блондина ему на плечи, впиваясь пальцами в сильную спину и шепча на ухо мужчине всякий бред.       Ты чувствовал, как натянутое, словно струна, тело, расслабляется, как Крис, хрипло дыша, успокаивается.       Ты стал гладить его по спине, бокам, нежно, почти невесомо, лаская так, будто мужчина был перепуганным животным, которого ты хотел приручить к себе.       Твой слух выхватывал звуки, которые раздавались вокруг вас. Все стали устраиваться на отдых, разбредаясь по углам и пытаясь лечь настолько удобно, насколько это было возможно.       Боковым зрением ты увидел Хэмиша, который ходил вокруг приборов, что-то отсоединяя, проверяя, подкручивая, иногда прося помочь Дейва, который неизменно крутился около него.       А вы все стояли, обнимаясь, и успокаивая уже, казалось, друг друга. Крис «отходил» от шока, его руки переставали дрожать, объятия становились из отчаянных властными. Ты ощущал губы мужчины и теплое дыхание у своего уха, слышал тихое, только тебе предназначенное «спасибо», млел от того, как светлые прядки волос Криса скользили по твоему лицу, когда он опускал голову, чтобы легко поцеловать тебя в шею.       — Том, почему именно она? — повторил вопрос, который ты уже слышал, Крис. Но теперь интонация мужчины была отчаянно-спокойной, будто он смирился с этим, просто не мог понять странной насмешки судьбы.       — Не знаю, Крис. Но и выжил ты в этом кошмаре, наверное, не просто так, — ты только и мог, что ласково смотреть на уставшего блондина, и снова гладить немного колючие щеки самыми кончиками пальцев.       — Как твоя рука? — вдруг прошептал он, «поймав» тебя за запястье и посмотрев на забинтованную ладонь, где на уже ставшей грязной ткани бинта проступила твоя кровь.       — Болит, — ты пожал плечами, понимая, что это всего лишь смена темы. Вы оба прекрасно знали, что сейчас пока ничем не сможете помочь руке.       — Завтра что-нибудь придумаем, — Крис коснулся губами ткани и посмотрел на тебя. В голубых глазах не осталось больше паники, они не смотрели бездумно тебе за спину.       Мужчина смотрел на тебя и видел только тебя.       Ты улыбнулся, понимая, что узнаешь своего сильного Криса. Того человека, который покорил тебя с первого взгляда, сразил исходящей от него уверенностью и силой, поймал в плен голубых глаз и не желал более отпускать.       — Спать? — ты не мог перестать улыбаться, хоть и выглядело это, возможно, глупо. Так же, как не мог разжать руки и опустить их вниз, перестать обнимать сильное тело и впитывать его тепло.       Крис кивнул, и вы посмотрели, наконец, вокруг.       Ты ожидал, возможно, насмешек, или сочувствующих взглядов, или еще чего-то, чего сам не мог сформулировать, но…       Никто не ждал вас, не смотрел, не подглядывал и не пытался лезть с сочувствием или вопросами.       Все просто легли спать, лишь Марк, сидя у закрытых дверей, подмигнул вам и кивком головы указал на дальний угол, из которого, как ты успел отметить, не было видно купола с той, которая так сильно ранила Криса.       Сейчас ты, как никогда до этого, жалел, что вы не можете остаться наедине. Вам нельзя выйти, побыть вдвоем, уделить время друг другу.       Пока вы в лаборатории, пока вы не защищены, пока у вас нет хотя бы какого-то намека на дом, вы не можете позволить себе ничего более интимного, чем объятия и поцелуи.       Но и этим вы воспользовались с лихвой. Компенсировали месяцы раздумий, вынужденных «пряток» и молчания, которое сейчас казалось таким глупым и не нужным, что вы оба тихо смеялись, улыбаясь друг другу в губы в перерывах между поцелуями.       Ты не вспоминал даже о руке, которая, конечно же, болела, но даже эти ощущения меркли по сравнению с теми, что дарил тебе Крис, словно отдавая тебе себя без остатка, и беря ровно столько же взамен. ***       Потянулись дни, наполненные напряжением и ожиданием.       На деле все оказалось куда сложнее, чем вы могли себе представить.       Казалось, проще даже пережить еще один переход по канализации, чем жить, постоянно ожидая распоряжений Хэмиша и выходя за пределы комнаты, каждый раз рискуя жизнью.       Дорогу от подвала охраны до лаборатории с нулевым пациентом ты мог бы найти, даже закрыв глаза.       Расписание, распорядок, которые прочно засели в голове у каждого, и от которых вы не могли отойти, как не могли позволить себе хотя бы чуточку расслабиться.       Проснуться утром, посмотреть на уставшего доктора и получить от него распоряжения о том, что надо найти.       Краткое описание, дабы представить, как выглядит та или иная «очень нужная трубка», «пробирка» или еще что-то в этом роде.       С опаской выйти из лаборатории и услышать щелчок закрывающейся за тобой двери. Пройти, опасаясь ходячих, которые могут сюда прийти, ведомые запахом, до подвала охраны.       Посмотреть в мониторы слезящимися от постоянного синего освещения глазами и посчитать, скольких зомби тебе придется убить сегодня.       Вздохнув, удобнее перехватить нож, и в который раз посмотреть на порезанную ладонь, рана на которой все никак не хотела нормально затягиваться. Промокшие от крови, грязные бинты, растянулись и болтались на руке. Но все же это было лучше, чем щеголять по коридорам центра с открытой раной.       За эти долгие дни Хэмиш, как вам казалось, многого добился. Теперь доктор был уверен, что противоядие есть. Но как приспособить его к человеческому организму, чтобы при лечении тот не чувствовал боли — не знал. И этого ему казалось мало.       Вам же, наоборот, это виделось практически восьмым чудом света. Вы готовы были бежать из центра, потому что боялись, что ходячие могут каким-то образом почуять вас внутри и попытаться прорваться.       Вы боялись новой группы быстрых, которая могла снова образоваться в городе.       И еще все боялись перехода домой по канализации, ведь по-другому обратно выйти не представлялось возможным.       Но доктор настаивал на все новых и новых экспериментах. Он считал, что антидот не стабилен, говорил о том, что должен предусмотреть все варианты и вообще не известно, как излеченный человек будет вести себя после подобного укола.       И в этом был самый главный ваш вопрос.       На ком пробовать противоядие? Зомби не подходили, ибо укол, по расчетам Хэмиша, следовало ставить в первые сорок часов после укуса или попадания крови зомби в кровь человека. Именно за это время, по его словам, происходили самые основные изменения, после которых начинался уже ничем необратимый процесс.       Отправить кого-то под укус ходячего, чтобы потом опробовать препарат на нем, у вас и мысли не возникло.       Поэтому все терпеливо, насколько это было возможно в вашей ситуации, ждали, пока доктор будет уверен в стабильности антивируса настолько, чтобы покинуть страшный лабораторный корпус, мерцающий аварийный свет которого уже снился тебе в кошмарах ночами.       И именно поэтому ты сейчас крался по коридорам центра, вместе с Крисом, с которым вы практически не отходили друг от друга после того случая, и искал взглядом ходячих, которых по монитору ты насчитал около четырех.       Хэмиш дал вам очередное задание. Нужно было принести пробирки, которые вы нашли только в одной комнате, ты разглядел их за поваленным стеклянным шкафом.       Сначала с вами хотел пойти Марк, но ты остановил мужчину, ведь кто-то, столь же сильный, как Крис, должен был оставаться с Хэмишем, Керли, Ивом и Дейвом.       — Том, мы пришли, — Крис шептал, кивая на дальнюю дверь.       За ней как раз и стояли те ходячие, которых вам предстояло убить.       — Мы сможем дверь открыть вообще? — ты поежился, представив, что вам придется разбивать стекло, что было очень сложной задачей и могло растянуться не несколько томительных часов.       — Да, там даже щель есть, — глазастый Крис разглядел, что двери были сомкнуты неплотно.       Но и ходячие, в свою очередь, учуяли вас и «ожили», начиная двигаться, западая на разлагающиеся ноги и ковыляя по направлению к вам.       Дверь явилась для них преградой, поэтому они тыкались в нее, мешая друг другу, пытаясь дотянуться до желанной еды.       Вы же с отвращением смотрели на зомби, думая, как открыть дверь, и не попасть пальцами на гнилые зараженные зубы, ведь ходячие пытались пролезть через узкую щель, не понимая, конечно же, что туда не протиснуться. Выглядело жутко, но ты со странным спокойствием отметил, что почти привык.       — Постараюсь увести их от двери, а ты открывай и по одному выманивай, — ты шепнул Крису и стянул с кисти бинт, оставив его болтаться на запястье.       Блондин с неодобрением покосился на твою руку, но промолчал. Спорить было бесполезно, да и зомби отлично велись на твою кровь, раз за разом спасая этим вас обоих.       Ты снова приоткрыл края раны, закусив губу от боли, и поднес руку к щели в двери. Ходячие захрипели, забились сильнее, и, как завороженные, ушли в сторону, когда ты увел руку в противоположный от двери угол.       Крис, не теряя времени даром, с силой навалившись, раздвинул двери так, чтобы мог пройти один человек и тут же резанул ближайшего ходячего по горлу. Упав, тот зацепил уже обернувшегося второго, но блондин был начеку, выверенным ударом отправляя очередного ходячего вслед за первым.       Ты, наскоро прикрыв руку бинтом, помог мужчине, и уже вскоре на этаже снова воцарилась тишина, ставшая уже практически привычной для вас.       — Том, это был последний раз, когда ты приманивал так этих мертвяков, — злобно бросил тебе Крис и прошел вглубь лабораторной комнаты, где у стены валялся огромный шкаф.       На деле он оказался гораздо больше, чем вам показалось по камерам. Застряв между стеной и каким-то металлическим огромным холодильником, он намертво вклинился в это место, оставляя лишь маленький зазор снизу, куда ни тебе, ни тем более, Крису, пролезть не удалось.       — Черт, не достать, — ты распластался на пыльном полу, до боли в плече пытаясь вытянутой рукой достать пробирки, но касался их лишь кончиком пальца, рискуя просто застрять, если полезешь дальше.       Крис, чуть не вывернув суставы, пытался сдвинуть с места и холодильник, и сам шкаф, используя найденные обломки мебели как рычаг — но ничего не помогало.       — Не выходит, — выдохнув, ты выполз из-под шкафа и сел на полу, смотря на тяжело дышащего блондина снизу вверх.       — Да уж, что делать будем?       Вы оба понимали, что без пробирок возвращаться смысла нет, но и вылезти вон из кожи не могли.       Ты в растерянности смотрел на узкую щель, в которую не протиснется ни один взрослый человек, разве что он будет размером с…       …ребенка.       — Крис, сюда пролезет Ив, — твой голос заставил блондина вздрогнуть и посмотреть на тебя в недоумении.       Он молча подал тебе руку и помог подняться с пола.       — Можно попробовать, конечно, но снова мучить парнишку, таща его к зомби, это…       — Крис, — ты прервал поток слов, положив ладонь на мягкие губы, — он уже и так тут. И я уверен, что хуже уже не будет. Да и Иву, наверняка, тоже хочется отсюда свалить как можно скорее. Почему бы не попробовать?       Блондин лишь кивнул, и вы торопливо вышли из комнаты, сразу направляясь за мальчишкой.       Конечно же, ребенок согласился, и никто не возразил. Все понимали, что если не полезет он — шкаф не сдвинуть, а Хэмиш был уверен, что нужных пробирок больше нигде нет.       Поэтому уже через полчаса ты, Крис и Ив шагали по коридорам центра, поднимая за собой небольшие клубы пыли, которая залежавшимся серым слоем покрывала некогда белый мраморный пол.       — Надо было зайти в охранную, мало ли, кого еще могло принести. Мы шумели, да и запах твоей крови, наверняка, чувствуется долго, — тихо ворчал Крис, а ты лишь отмахнулся.       Призрачная возможность покинуть лабораторию в ближайшие дни, если вы достанете чертовы пробирки, лишали тебя вообще всех связных мыслей.       Ты видел, как ночами просыпался Крис и, думая, что ты спишь, вставал и подходил к куполу, подолгу сидя около него и смотря на находящуюся там девушку. Да и все, кто, так или иначе, находился на страже и нес ночную вахту, это видели. Только молчали. Да и что сказать в такой ситуации?       Поэтому ты подгонял сам себя, выходя на вылазки за нужными Хэмишу вещами чаще остальных.       Поэтому ты, не жалея себя, раз за разом бередил рану на ладони, выманивая ходячих поближе, что позволяло быстрее с ними разделаться.       И именно поэтому ты сейчас несся по уже осточертевшему коридору, сжимая в руке горячую ладошку Ива, не желая тратить время и проверять в охранной, появились ли новые зомби. ***       Ребенок заполз под шкаф почти полностью. Из-под стеклянной махины торчали только худые ноги в пыльных джинсах. До вашего слуха доносилось сдавленное пыхтение и тихий звон пробирок, которые мальчишка пытался аккуратно вытянуть, наконец, наружу.       Крис беспокойно нарезал круги по захламленному пространству, с неудовольствием смотря на тебя. Он нервничал, потому что вы не перепроверили коридоры по камерам, а он, пойдя у тебя на поводу, не настоял на этой самой проверке.       — Ура! — тихий радостный вскрик ребенка, и ты уже наклонился к нему, помогая выползти из-под шкафа.       Ив держал в руках нужные вам пробирки, крепко прижимая их к груди.       — Умница, — ты в который раз заставил мальчишку фыркнуть, растрепав ему волосы здоровой рукой.       — Все, пошли скорей отсюда, — резко дернул вас обоих Крис.       Нервозность блондина передалась и тебе.       Сейчас, когда трофей был в ваших руках, ты стал понимать, что повел себя глупо, не захотев потерять каких-то полчаса, чтобы проверить коридоры, но точно знать, что вы в безопасности. Хотя бы в относительной.       И ваши опасения подтвердились, стоило вам только повернуть за угол, направившись к нужной комнате.       — Тооом, — прошипел Крис, взглядом давая понять, что он думает о твоей спешке.       Задвинув рукой Ива за свою спину, ты немного согнул ноги, становясь в удобную позу и готовясь отражать атаку тех, кто неумолимо приближался к вам из другого конца коридора.       Наверное, ходячие все-таки учуяли отголоски запахов и медленно шли к их источнику, нагнав вас именно тогда, когда вы выходили из той комнаты.       — Черт, трое, — Крис первым шагнул в сторону зомби, — Ив, не разбей ничего, — бросил через плечо мальчишке, и тот торопливо закивал, сильнее сжав руками пробирки.       Ты надеялся, что битва будет быстрой и относительно простой. Хоть вы и находились в состоянии постоянной усталости и напряжения — тело привыкло отражать атаки и сейчас напоминало взведенную пружину, готовую вот-вот сорваться.       Не повезло вам в том, что третий ходячий оказался быстрым. Вероятнее всего, как-то попал в лабораторию, или же опять произошла очередная мутация, но вы с Крисом не хотели об этом думать, отражая нападение зомби.       Ты пытался охранять ребенка, давая Крису больше возможностей в драке, подключаясь лишь тогда, когда ходячий оказывался близко к вам с Ивом.       Понимая, что вдвоем вы будете только больше мешать друг другу в узком коридоре, ты наблюдал за стремительными действиями мужчины, который пытался добить быстрого ходячего.       Пару раз ранив зомби, вы оба видели, что шансы победить в этой схватке значительно возросли, но это не мешало ходячему пытаться добраться до тебя.       Сначала ты удивился, но потом вспомнил о руке, с которой не вовремя сполз бинт. Конечно же, ходячий чувствовал это и стремился к такому манящему его запаху.       Внезапно Ив за твоей спиной обо что-то споткнулся и начал падать, вскрикнув и привлекая к себе внимание эти громким звуком. Вы с Крисом метнулись к ходячему, не думая ни о чем, лишь боясь не успеть, боясь потерять ребенка, который помогал вам, как только мог.       Ты со всей силы пнул быстрого в живот, сразу же занося руку, чтобы хотя бы пронзить его ножом, как блондин подлетел к зомби сзади и уже почти профессионально полоснул ножом по горлу.       Темная, почти черная кровь плеснула струей, сразу же сходя на нет, но этих пары секунд хватило, чтобы залить тебе лицо, попасть на грудь и руки.       Ты поморщился и вытер воняющую массу с лица, как-то странно отмечая жжение в районе ладони.       А когда опустил туда глаза, похолодел.       Словно издалека до тебя доносился взволнованный детский голос и другой, такой родной и уже любимый, мужской.       Ты смотрел на свою руку, залитую черной кровью, и видел, как она, скользя по твоей коже, капает на пол. Но успевает затечь в ту самую царапину, ту саднящую рану, которой ты не раз привлекал все тех же зомби.       Крис, кажется, тряс тебя за плечи, и ты поднял на него глаза, которые подозрительно защипало.       Сколько тебе осталось? Хэмиш говорил о сорока часах?       Ты чувствовал, как жжение в руке становится сильнее, поднимаясь к кисти, и почему-то думал о том, что обещал Крису быть с ним вместе, а сам не можешь сдержать слова.       — Том, Том… — блондин тянул тебя, как куклу, за собой, другой рукой подталкивая плачущего Ива вперед по коридору, а ты шел, и не мог насмотреться на сильную спину, светлые волосы, которые завились от пота и цеплялись за короткую бороду блондина, когда он резко поворачивался к тебе, почему-то до крови закусывая нижнюю губу.       Не мог насмотреться на голубые глаза, которые Крис прятал от тебя, постоянно отворачиваясь, снова и снова поторапливаясь, ускоряя шаг и опять дергая тебя за руку, прося шевелиться и идти быстрее.       Теперь уже жарко было тебе всему, было такое ощущение, что поднимается температура, будто подхватил простуду.       Ты усмехнулся и позволил Крису снова больно дернуть тебя за руку, увлекая в очередной коридор.       Ты согласен был на любую простуду.       Только бы не думать о том, что это последние сорок часов твоей жизни.