Сказка о Лазурном Драконе

Давным-давно, в темные времена, когда голод и болезни царили над землей, жил на свете лазурный дракон. Звали его Киел. Он был очень добрый и сжалился над людьми: он раздал им сокровища драконов. Из-за этого поступка сородичи рассердились и изгнали его. Киел покинул пещеры драконов и отправился в селение, жителям которого оказал помощь. Он попросил их приютить его, но они сказали: – Здесь не место для драконов! Ответ сильно огорчил Киела. Он не ожидал, что люди отнесутся к нему так бездушно и жестоко. И он, расправив крылья, взмыл высоко в небо и улетел прочь от этого селения. Ему требовалось осмыслить: почему же жители деревни поступили так. И он поневоле вспомнил слова вожака, сказанные перед уходом Киела: «Люди не оценят твоей доброты, не отплатят тебе тем же. Драконы всегда останутся для них воплощением зла. Но если ты найдешь человека, чистого сердцем, который станет тебе другом, мы примем тебя, Киел, обратно в стаю». Лазурный дракон летел. Под ним простиралось извилистое, словно змея, ущелье: с острыми вершинами, громадные бурые горы, обрамлявшие сильно тронутые желтизной поля и бескрайние пустые леса; маленькие, узкие речушки, высыхавшие с каждым мгновением; одинокие крики хищных птиц. Киел летел до тех пор, пока не выбился из сил. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая чахнувшую от жары природу в пурпурные тона. Вдалеке, у склонов гор, среди поредевших лесов дракон заметил голубоватое озеро. Изнемогая, Киел устремился к нему. Он опустился на берег озера и, испив из него воды, лег спать. Проспал дракон до следующего утра. – Милейший, не могли бы Вы немного подвинуться? – услышал он с утра, когда очи еще были закрыты, голос какого-то человека. Киел поднял голову и открыл глаза. В них ударили лучи восходящего солнца. Привыкнув к свету, перед взором дракона предстал высокий, худой, с длинной седой бородой старик, облаченный в серый балахон; на седовласой голове красовалась остроконечная шляпа с зеленым пером, а в руке он держал деревянный посох. – Доброе утро, волшебник, – поприветствовал старца Киел, склонив в поклоне голову. – Здравствуйте, здравствуйте, господин дракон, – как показалось Киелу, немного недовольно произнес маг. – Не могли бы Вы всё-таки чуть подвинуться? Вы лежите на том самом месте, где спрятан хрустальный медальон. – Разумеется, – не ответил отказом дракон и, поднявшись, отошел в сторону. – Спасибо, – поблагодарил его старик. Волшебник прошептал какие-то слова, и из песка возникнул медальон. Маг подошел и подобрал его. – Что же Вы делаете вдали от родины? – спросил у Киела старец. Дракон поведал свою историю, а волшебник внимательно выслушал её и предложил странствовать вместе. – А разве Вы не боитесь меня? – удивился Киел, на что маг рассмеялся и ничего не сказал. Они перекусили (Киел – рыбой, а старец – ягодами) и отправились в путь. Дракон позволил Алиасу (так звали того волшебника) взобраться на спину, но лететь Киел отказался: его крылья болели от долгого вчерашнего полета. Он шагал по сухой земле в указанное стариком направление. Шёл Киел долго, до наступления темноты, и вышел на дорогу, по которой обычно торговцы возили товары или путешествовали странники. – Остановитесь, пожалуйста, господин дракон, – попросил его Алиас. Киел так и сделал. Старец слез с его спины. Дракон спросил, в чём же дело. – Туда, куда мы направляемся, путь драконам закрыт. Они слишком много бед принесли на ту землю, – прозвучал ответ волшебника. Киел приуныл. – Не печальтесь, господин дракон. Вы побываете там, но позвольте мне немного поколдовать над Вами… – приободрил его Алиас. Киел кивнул. Маг коснулся посохом его груди, прочел шепотом заклинание, и дракон почувствовал, как изменяется. Он стал маленьким – Алиас превратил его в человека. Они пошли дальше. Ночью было прохладно. Без чешуи, в одной одежде Киел замерз, и он предложил сделать привал и разжечь костер. Волшебник согласился, и через несколько мгновений они сидели у огня и грелись. Когда путники собирались поспать несколько часов, Киел вдруг услышал странный птичий крик, но издавала его не птица. «Разбойники», – подумал он. Киел оказался прав: с деревьев спрыгнули полдюжины коренастых людишек; их омерзительные, перекошенные лица выражали злобу. Держа перед собой большие ножи, разбойники медленно приближались к волшебнику и дракону. – Отдайте нам своё добро и останетесь живы! – оскалившись, потребовал главарь шайки. – Вы поплатитесь за все свои поступки, гнусные грабители! – воскликнул Киел. Но разбойники не восприняли серьезно его высказывание и так громко и сильно захохотали, что птицы, спавшие в гнездах, проснулись и взлетели над лесом. Дракона немного обидело поведение бандитов: ведь он могучее огнедышащее создание. Однако Киел вспомнил, что он, к сожалению, в обличии обычного человека. В это время маг готовил сильное заклинание. Когда разбойники прекратили смеяться, он произнес его. Бандиты испарились. На месте, где они стояли, прыгали лягушки. Теперь герои могли немного отдохнуть. Они вздремнули час и продолжили путешествие. Путь был долгий. По жаре, по безлюдной дороге маг и дракон шли целый день, не делая остановок. К закату они наконец-таки дошли до деревни, о которой рассказывал Киелу Алиас: «Люди там не такие, как в селении, о котором Вы мне поведали. Они благодарно относятся к добродетелям. Признаюсь, в помощи они нуждаются, но редко её просят. Когда оказываюсь в этих краях, я все время посещаю эту деревню. Там всегда найдется приют для странника». Это небольшое поселение находилось в ложбине. С одной стороны её окружал лес. В отличие от того селения, деревья здесь не были скрюченными и мертвыми. Они жили, дышали, а оттенки листвы были яркими, от желтого до красного. С другой стороны деревню окружали горы, хоть и низкие, но красочные, теплые, а вершины чуть плоские. Недалеко располагалось маленькое озеро с кристально чистой водой. Речушка, бравшая начало из него, серебрясь, протекала по деревни и разделяла её на две части. Берега соединялись деревянным мостиком, простым, но надежным. На полях, находившихся по берегам речки, работали люди. Они собирали уцелевший урожай. А когда путешественники вступили в деревню, Киел был поражен. Везде царил порядок, веселье, и не было видно ни голода, ни болезней. – Я вижу, Вы изумлены, господин дракон, – заметив удивление Киела, сказал волшебник. – Да, Вы правы, – кивнул он. – Разве жителей этой деревни не настигли несчастья? Или же у них есть покровитель? – Я говорил Вам, что они справляются сами. Они много работают и не просят ни у кого помощи. Отсюда их благополучие. Слова мага Киел внимательно слушал и многое понял. Они прогуливались по деревни, приближаясь к площади, где слышалось и наблюдалось веселье. В деревне праздновали последний день сборки урожая, как это было принято ещё до темных времен. Люди веселились, но было видно, что они измучены работой. Гостей они приняли тепло. Одна из женщин предложила пожить им в своем доме. Путешественники согласились и стали жить у нее, да помогать ей по хозяйству. Женщина жила одна, и за недолгое время волшебник и его друг стали её семьей. Но Киел и Алиас помогали не только ей, но и всей деревне. Но однажды случилось несчастье. Рано утром, ещё до рассвета, один из жителей заметил стаю драконов, летевшую к их деревни. Он разбудил всех остальных людей, и они вышли во дворы. Все смотрели на приближающийся ужас. Киел узнал сородичей. Он попросил мага вернуть его истинное обличие. Они ушли от деревни, и волшебник обратил Киела обратно в дракона. Лазурный дракон полетел навстречу своим сородичам. – Братья мои, прошу, не разоряйте эту деревню. Жители здесь не такие, как везде. В голодные года они справлялись сами, не прося помощи. И ко мне они хорошо отнеслись, – сказал драконам Киел. Вожаку стаи стало любопытно, и он потребовал, чтобы лазурный дракон отвел его к людям. Когда они приземлились, люди смотрели с удивлением, но не с ужасом. Алиас всё рассказал им. Но они всё равно спросили, правда ли это он. Киел подтвердил. Вожак увидел и был удивлен тем, что люди обрадовались лазурному дракона, стали с ним обниматься и просить, чтобы он остался с ними, а не улетал со стаей. Но семьёй Киела всё же были драконы… На прощание жители устроили пир, на который созвали всех сородичей лазурного дракона. После торжества стая драконов улетела, но через год она вернулась с дарами.