Кольцо бессмертия

Вход в двемерские руины найти было еще труднее, чем предполагалось. Неудивительно, что они так долго пробыли незамеченными. Бандитам явно повезло. Если бы Астрид примерно не знала, где искать, - в жизни бы не подумала, что в этой жалкой рощице окажется вход в подземелье. Привычных для таких мест элементов зданий, ступеней, поломанных ворот - ничего не было. Просто старая, заросшая зеленью дверь пыльно-золотого цвета. Она словно вросла в небольшую скалу... или это большой камень? В любом случае, сейчас важно другое. Прищурившись, драконорожденная обвела взглядом полянку, запоминая место, чтобы не пришлось его снова искать. Развернув Тенегрива, девушка поскакала в сторону от руин: оставлять коня рядом с местом, к которому, несомненно, ближайшие много месяцев будут стекаться любители поискать приключения на свои задницы, было неразумно. Не потому, что его могли убить или украсть, - Тенегрив, в отличие от обычных лошадей, прекрасно может за себя постоять, - просто не хотелось, чтобы кто-то знал, что довакин находится внутри руин. Разумеется, не из-за того, что убийца кого-либо боялась. Просто так не то, чтобы спокойней, но удобней - точно. Девушка любила действовать тайно, а стоящий рядом со входом конь этому никак не способствовал. Отъехав на порядочное расстояние, Астрид слезла с Тенегрива и, легонько похлопав его рукой по крупу, направилась обратно к поляне с заветной дверью. Возле руин драконорожденную поджидал сюрприз. Ну, как сказать - поджидал. "Сюрприз", как и сама девушка, подходил ко входу, только немного с другой стороны. Резко остановившись, заметив нордку, мужчина внимательно на неё посмотрел, после чего хмыкнул. Астрид знала, кто это - видела пару раз мельком. Правда, он сам едва ли её знал: было бы неразумно главе Темного Братства светиться так, чтобы каждый второй узнавал её при встрече. Впрочем, если Бриньольф был не идиотом, - а драконорожденная слышала от надоедливого Цицерона, что этот вор довольно-таки умен и хитер, - то он должен был по броне понять, что перед ним человек из гильдии убийц. - Не страшно, детка, одной в лесу? - с притворным участием первым нарушил молчание Бриньольф. - А тебе, ворюга? - фыркнув, в привычно грубой манере вопросом на вопрос ответила девушка, скрестив руки на груди и продолжая внимательно изучать мужчину взглядом. - И кого ты собираешься убивать в абсолютно безлюдной роще? - невозмутимо продолжил рыжий вор бессмысленную беседу. Для обоих было очевидно, зачем они здесь. - Могу и тебя, - вздохнув, равнодушным тоном произнесла Астрид, после чего решила прекратить пустую трату времени: - Дай угадаю: ты здесь за моим кольцом? - А чего это оно твоё? - на мгновение норд опешил от такой наглости. - Потому что я сейчас пойду и заберу его, - убийца деланно удивилась недогадливости мужчины. - Не торопись, детка, - ухмыльнувшись, Бриньольф покачал головой, - Заберу его сейчас я, так что кольцо моё. - А что помешает мне прямо сейчас убить тебя, чтобы под ногами не путался? - пожав плечами, Астрид демонстративно достала из ножен клинок Горя. - А ты сначала одолей, - прищурив глаза, вор положил ладонь на рукоятку меча, только доставать его пока не стал. Но его поза и выражение лица говорили о том, что свои силы он знает и к атаке готов. Удивительно, этот норд даже начал вызывать у девушки уважение. Раньше она почему-то считала, что все воры поголовно жуткие трусы, ужасно хилые и не способные к самообороне. И выживают лишь тем, что постоянно подставляют друг друга, хитрят и обманывают кого ни попадя. Неужто не все? Ну, уж хилым-то Бриньольф точно не выглядит. Да и трусом едва ли является, раз решился в одиночку отправится в такое место, как эти руины. Пускай и ради наживы - Астрид здесь была с той же целью. Уж она-то явно не относилась к тем безумцам, которые любили расхаживать по двемерским или нордским подземельям ради какого-нибудь научного интереса. Рисковать своей шкурой ради того, чтобы узнать, как жили те, кто давно умер? Делать больше нечего. - Лучше уйди, Бриньольф, - тихо произнесла девушка, убирая клинок. Убивать вора она не планировала, - члены Темного Братства хоть и являлись ассасинами, без особой причины всех подряд не убивали - просто хотела припугнуть. - Как?.. - брови мужчины в изумлении поползли вверх. - Я из Темного Братства, - знать, что имеет дело не с кем-нибудь, а с самой главой ассасинов, норду совсем не обязательно. - Разве я могу не знать в лицо одного из главных шайки воришек? - то, как назвала его гильдию собеседница, Бриньольфу совсем не понравилось, но он и виду не подал. - Я знаю, - коротко ответил вор. - Но кольцо я тебе просто так не уступлю. Пускай оно достанется тому, кто до него первым доберется. - Ну нет, - хитро прищурившись, возразила Астрид, - Пойдем вместе. - Вместе? - эта странная особа не переставала удивлять мужчину. Кажется, он даже понял, кем на самом деле она является. Наслышан. - А когда найдем кольцо, на кулаках решим, кому оно достанется, - хмыкнула нордка, после чего, притворно охнув, добавила: - Или ты у нас настолько благородный, что не сможешь драться с дамой и сам уступишь мне его? - Бриньольф весело фыркнул. - Ну, или же ты просто боишься... - Детка, не думай, что если я вор, постоять за себя не смогу. Кольцо будет моим. - Как же, как же. Ладно, пошли уже, - состроив ироничную гримасу, девушка прошествовала ко входу в руины. Толкнув дверь, она ощутила, что та на удивление легко поддалась. Взгляд механически скользнул вниз: не хватало еще напороться на какую-нибудь дурацкую ловушку в самом начале пути. - Ты ведь та самая Астрид? - глядя в спину убийце, с легкой насмешливостью в голосе поинтересовался Бриньольф. Резко вскинув голову, драконорожденная развернулась и, уставившись на него, медленно кивнула. - Наслышан, наслышан... Ну да ты чего застыла? Пошли, кольцо не будет ждать. При этом каждому практически одновременно пришла в голову мысль: "Неужели она думает, что кольцо может достаться ей?" "Неужели он думает, что кольцо может достаться ему?" После чего, вздохнув и мило улыбнувшись друг другу, оба синхронно подумали: "Наивное создание".