Мушкетёры в кроссовках

Ещё через полчаса к ним присоединились друзья. – Фу, ну и погодка! – фыркнул Ника, сбрасывая мокрый плащ. – Мы ничего не нашли, – сказал Витька, проходя на кухню. – Дубов полно, но нет ни одного подходящего. Слушай, дай чего-нибудь попить!.. – «Фанту» будешь? – Ещё бы! – И мне, – попросил Ника. – А ты чего чай пьёшь, когда «фанта» есть? – удивился Витька, заглянув в кружку Стаса. – Хочется, – буркнул тот. – Костяк с Козлом его в пруду искупали, – сказал Алик. – Что?! – воскликнул Ника. – Родителям ни слова, – быстро предупредил Стас. – Ясно?! Иначе нас больше вообще никуда не выпустят! – Лисовскому надо «тёмную» устроить, – мрачно предложил Ника. – Чтобы на всю жизнь запомнил! – Самое обидное, что дуб мы так и не нашли, – вздохнул Стас. – Нашли, – тихо возразил Алик. Трое друзей непонимающе посмотрели на него. – Он там, – сказал Алик, – возле Головинских прудов. И, между прочим, очень заметный. Стас порывисто вскочил: – И ты мне ничего не сказал?! – Сядь, – потянул его Ника. – Ал правильно сделал. – Почему? – Я ведь тебя знаю, – усмехнулся Алик. – Ты бы сразу побежал к этому дубу. И уж тогда бы точно заболел. Как пить дать! Стас снова придвинул к себе кружку. – Завтра как раз воскресенье, – сказал он, – времени у нас навалом. Так что пойдем туда вместе. Ты покажешь нам дуб, а потом мы будем под ним дежурить. По очереди. – Лучше парами, – предложил Витька. – Боишься? – усмехнулся Стас. – Нет! Просто как один за двоими следить будет? Стас немного подумал. – Ты прав, лучше парами, – согласился он наконец. – Утром созвонимся. У меня предчувствие, что скоро случится что-то интересное. * * * В воскресенье было пасмурно, но обошлось без дождя, да и ветер немного поутих. Сразу после завтрака ребята отправились в бывшую усадьбу Михалково. – Ну вот, сегодня мы не одни, – сказал Стас, увидев гуляющих людей. – Сегодня и погода не подкачала, – заметил Алик. – Пошли! Он повёл друзей вокруг пруда. – Слушай, а ты сильно испугался? – внезапно спросил Витька у Стаса. – Чего? – не понял тот. – Ну, когда эти придурки тебя в воду сбросили! – Блин, не напоминай! У меня от этого купания и так уже горло побаливает. Я, конечно, дома не сказал, а то бы сейчас не прогуливался тут с вами… – Не, а честно, страшно было? – не отставал Витька. – Как сказать… Я же знал, что они только пугают. Идиоты… Вот если бы это были настоящие бандиты… Им человека прихлопнуть – что муху… Стас не договорил и содрогнулся. Друзья поняли, о чём он подумал. Всем стало не по себе. – Неужели никто не видел, как они тебя столкнули? – спросил Витька. – Да ведь здесь, кроме нас, не было ни одного человека! Ты что, забыл, какая вчера погодка стояла? – Вот он, – перебил друга Алик и ткнул пальцем вперёд. На берегу пруда возвышались старые могучие дубы. Их было четыре, и два из них высились бок о бок, тесно сплетясь густыми кронами. Третий дуб рос по другую сторону дорожки, а четвёртый – в отдалении. На его стволе, наклонённом к земле так, словно дуб падал, были видны следы спиленных толстых веток, а у подножия в землю была вбита плита с надписью: «Этим дубам около трёхсот лет. Они помнят Екатерину Романовну Воронцову-Дашкову и Петра Ивановича Панина – прежних владельцев сельца Михалково». – Вот это да, – изумился Стас, прочитав лаконичную, но волнующую надпись. – Представляете, эти дубы остались от того большого леса, в котором граф охотился на волков и оленей со своими гончими! – Трудно представить, – сказал Алик, оглядываясь вокруг. – Смотрите, сколько срезов на стволе, – показал Ника. – Наверное, шестьдесят лет назад крона этого дерева была ещё гуще. – И действительно служила зонтиком, – добавил Стас. Ребята постояли под кривым дубом, словно прислушиваясь к отголоскам далёкого прошлого, о котором Ника рассказывал в библиотеке. Наконец Витька нарушил молчание: – И мы что, будем здесь дежурить? – Будем, – ответил Стас. – Каждый вечер. – А сегодня кто? – Могу я. – Нет уж, – сказал Алик, – ты лечись давай, а то завтра в школу, а ты уже носом шмыгаешь. Мы с Никой сходим. Ника кивнул. – Ладно, – с сожалением вздохнул Стас. – Тогда я завтра. С Витькой. На том и порешили. Но на следующий день Стас в школу не пришёл. После уроков друзья забежали к нему и выяснили, что их друг серьёзно заболел. – Блин, так не вовремя, – просипел Стас простуженным голосом. – И всё из-за этого Костяка! Ну я ему потом вмажу!.. – Его наверняка Козёл подбил, – сказал Алик. – Сам бы он вряд ли до такого додумался. – Ну как там, под дубом? Всё спокойно?.. – Да не волнуйся ты! Если что – ты первый узнаешь. В комнату вошла мама Стаса Мария Сергеевна. – Держи, горе моё луковое, – она протянула сыну градусник. – Померяешь температуру и пойдёшь горло полоскать. – Опять этой гадостью? – буркнул Стас и закашлялся. – Коля, Алёша, идите-ка домой, – сказала Мария Сергеевна, – а то, чего доброго, этот оболтус вас заразит. – Нас заразить трудно, – возразил Ника. – Нет, вообще-то, вы лучше идите, – просипел Стас, – а то у кого я потом буду списывать?! Мама покачала головой: – Уж ты всегда найдёшь, у кого списать, лишь бы самому головой не работать! – Ладно, пока, – сказал Алик. – Выздоравливай скорее! – Постараюсь, – вздохнув, заверил Стас. * * * Четыре последующих дня прошли без происшествий. Ребята по очереди ходили дежурить возле кривого дуба, но ничего и никого подозрительного не замечали. Стаса выписали в четверг, перед самыми майскими праздниками, но врач посоветовал ему до конца недели посидеть дома. – Как же, – сказал Стас друзьям, – буду я сидеть! – Раз выписали – значит, здоровый, – рассудительно заметил Витька. – Вот! – обрадовался Стас. – Я маме точно так же сказал! И уже в четверг вечером он отправился к кривому дубу. К пятнице погода разгулялась, выглянуло солнышко, и на душе у всех повеселело. Мама объявила Стасу, что они всей семьёй отправляются на дачу. – Там работы невпроворот, – сказала она. – Придётся все майские праздники потрудиться. – На огороде? – вяло спросил Стас. Честно говоря, его никак не прельщала перспектива рыться в земле. Мама сразу уловила его настроение. – Не хочешь ехать – оставайся, – согласилась она. – А то будешь только с Наташей ссориться. Она без тебя больше сделать успеет. Только дай мне слово, что не станешь есть мороженое. Стас слово дал и на целых три дня остался дома один. Правда, перед отъездом всё же не обошлось без скандала. – Стасик, ты не видел мою записную книжку? – спросила Натка утром, лихорадочно роясь в своём письменном столе. – Нет, Наточка, не видел, – ответил Стас. – Ну, если я узнаю, что ты её нарочно спрятал!.. – начала злиться сестра. – И что тогда будет? – невинно поинтересовался Стас. – А вот узнаешь! Натка сердито топнула ногой и ушла на кухню. Через секунду оттуда донёсся пронзительный вопль. Прибежав на крик, Стас увидел маленькую белую мышь на полу и свою сестру, сидящую на кухонном столе, поджав ноги. – Чего ты орёшь? – стараясь не рассмеяться, спросил Стас. – Это же живая м…мышь! – еле выговорила Натка и сделала попытку перебраться со стола на холодильник. На кухню вошла мама. – Что случилось? – строго спросила она. – Кто выпустил мою мышь из клетки? Стас уже с трудом сдерживал хохот. – Не знаю, – выдавил он. – Зато я знаю! – сверкнула глазами сестра. Стас поднял мышь с пола, чтобы вернуть на место. – Мам, зачем ты притащила сюда эту гадость? – жалобно спросила Натка, слезая со стола. – Это не гадость! – резко возразила Мария Сергеевна. – Это белая декоративная мышь. Мне подарила её тётя Люся. Странно, Наташа, чего ты испугалась? Ты же любишь животных! – Люблю, – плачущим голосом подтвердила Натка. – Но только не мышей! * * * Как только родители с сестрой уехали, Стас позвонил друзьям и радостно сообщил, что с этой минуты совершенно свободен. – Предлагаю дежурить у дуба целый день, – сказал он. – А то как бы не пропустить что-то интересное! Алик и Ника не возражали и отправились нести вахту первыми. Они проторчали в парке до обеда, но безрезультатно. Во второй половине дня на дежурство заступили Стас и Витька. Мальчики прохаживались неподалёку от дуба и наблюдали за гуляющими у воды парочками. Одна старушка принесла с собой кусочек хлеба, чтобы покормить уток, и теперь они толклись у самого берега, оспаривая друг у друга каждую крошку. Витька засмотрелся на это зрелище и не сразу почувствовал, что Стас пихает его локтем. – Слушай, ты за кем следишь: за старушкой или за преступниками? – прошипел он. – Так ведь преступников нет, – начал защищаться Витька. – Да? – ехидно сказал Стас. – А это, по-твоему, кто? Пушкин? Витька посмотрел… Под кривым дубом стояли мужчины и о чём-то разговаривали. Один из них был маленького роста, толстенький и черноволосый. – Это слесарь, – чуть слышно прошептал Витька. – А я думал – китайский император, – передразнил его Стас. – Сто против одного, что они договариваются насчёт нового ограб… кражи! Сейчас они наверняка разойдутся, и мы за ними проследим! У Витьки внезапно подкосились ноги, и он едва не сел прямо на дорожку. – Ты чего? – удивился Стас, покосившись на побледневшего приятеля. – Я боюсь, – признался Витька. – А ты разве нет? Стас хотел было съязвить, но увидев Витькины глаза, немного смягчился. – Мне тоже как-то не по себе, – сказал он. – Но если не мы, то кто же? – Пойдём в милицию, – с надеждой предложил Витька. – И что там скажем? Ну, стоят люди под деревом, разговаривают… Никаких оснований для задержания. И вообще, пока мы будем бегать, эти типы уже смоются! Витька снова сник. Мальчики увидели, как слесарь передал что-то своему собеседнику – высокому мужчине в тёмных очках и блестящих ботинках. – Наверняка ключи от квартиры очередной жертвы, – догадался Витька. – Интересно, это главарь или нет? – пробормотал Стас, глядя на верзилу. – Как бы не так, главарь, – хмыкнул Витька. – Зачем ему самому-то приходить? У него, наверняка, «шестёрок» полно! Сам, небось, кайфует в непыльном местечке… Пока ребята переговаривались, мужчины закончили обсуждать свои дела и направились в противоположные стороны – в обход пруда. Наверное, решили выйти порознь, не привлекая лишнего внимания. – Я пойду за тем верзилой, – прошептал Стас Витьке, – а ты следи за своим слесарем. Если даже заметит, вряд ли он тебя вспомнит. Витька съёжился, но кивнул. Во всяком случае, высокий человек в очках казался ему гораздо опаснее. – Встречаемся у Ала, – сказал Стас. И они расстались. Мужчина в очках и блестящих ботинках шёл быстро, словно спешил куда-то, и Стасу приходилось почти бежать за ним. Он старался соблюдать максимальную осторожность, и всё же порой его сердце замирало, и он невольно прижимался к стене, полагая, что его заметили. Так они прошли несколько улиц. Мужчина в очередной раз завернул за угол. Стас поспешил за ним, боясь потерять, и… нос к носу столкнулся с преследуемым. Мальчик отпрянул назад, но было уже поздно: железная рука мужчины схватила его за плечо. Как назло, поблизости никого не оказалось. Лишь какая-то молодая женщина бросила испуганный взгляд и поспешно скрылась в подъезде. Стас попытался вырваться, но это ему не удалось. – Зачем за мной тащишься? – прошипел мужчина, злобно глядя на мальчика. – Я… мы… – испуганно пролепетал Стас, и тут его осенило: – Мы с ребятами поспорили… мы в сыщиков играем! И решили попробовать за кем-нибудь проследить… для интереса… чтобы по-настоящему… Во время этих сбивчивых объяснений мужчина не спускал с мальчика жёсткого взгляда. Но серьёзной угрозы в этом молокососе для себя не усмотрел. – Дуй отсюда, сопляк, – тихо, но резко приказал он. – И советую больше не попадаться мне на глаза! Стас хотел кивнуть, но шея у него словно одеревенела, и он опрометью кинулся назад по переулку. И бежал до тех пор, пока не выскочил на широкую улицу. Только тут мальчик перевёл дух и огляделся. Незнакомца в очках давно и след простыл. Стас прикусил губу от досады. Только теперь он понял, какой шанс был у него в руках, а он по-глупому его упустил. Да ещё и сам «засветился». Но делать было нечего, и мальчик поспешил к Алику, надеясь, что Витьке в его слежке повезло больше. * * * Но, как вскоре выяснилось, Витька ещё не вернулся. Стас, Алик и срочно вызванный друзьями Ника сидели в маленькой комнате и строили разные предположения, одно страшнее другого. – А вдруг слесарь всё-таки узнал его? – беспокоился Стас. – И Витьку схватили?! – И пытают на дыбе, – добавил Ника. – Да успокойся ты, до застенков далеко… Витька такой человек – зря на рожон не полезет… – Не то, что я, ты хочешь сказать? – усмехнулся Стас. – Вот-вот. В этот момент раздался звонок в дверь. – Мам, это ко мне! – поспешно крикнул Алик и бросился открывать. На пороге стоял Витька, живой и невредимый. – Чего так долго? – набросился на него Стас. – Сперва «боюсь, боюсь», а потом пропал на целый вечер! Мы тут чуть не чокнулись! – Пошли в мою комнату, – сказал Алик. – Мальчики, хотите чаю? – предложила Елена Владимировна. – Нет, спасибо, – поблагодарил Ника. – Мы уже скоро уйдём. – Как хотите, – мама Алика лукаво улыбнулась. – А я-то собиралась вас блинчиками угостить… Против блинчиков ребята устоять не смогли. – Ну, рассказывай, – потребовал Стас, пока Елена Владимировна хлопотала на кухне. – Да рассказывать-то особенно нечего, – пожал плечами Витька. – Слесарь этот доехал до метро. Я подождал, пока он туда войдёт, а сам – обратно. Вот и всё. – Ты, конечно, не рискнул за ним последовать. Витька удивлённо вскинулся: – Я что, похож на больного? Ты ожидал, что я за ним через всю Москву попрусь? На ночь глядя? – Ничего себе ночь, – буркнул Ника. – Ну вечер, какая разница? – Ладно, – примирительно сказал Стас. – Я тоже лопухнулся, и ещё почище, чем ты. – А что случилось? – спросил Витька. – Ты его упустил? – Если бы только это! – с раскаянием вздохнул Стас. – Всё гораздо хуже. – Почему? – Он меня заметил! Витька открыл рот, чтобы что-то спросить, но не успел: в комнату заглянула Елена Владимировна и позвала мальчиков пить чай с блинчиками. * * * – И что же мы теперь будем делать? – грустно спросил Алик, когда друзья вышли на улицу. – Не знаю, – признался Стас. – Наверное, придётся снова караулить кривой дуб. Может быть, они ещё раз там встретятся… – Ты уверен? – усомнился Витька. – А ты что предлагаешь? – Стас прав, – сказал Ника. – Я тоже не думаю, что эти типы станут так быстро менять место своих встреч. – Ребята, если мы их поймаем, с меня поход в «Макдональдс» на четверых, – серьёзно пообещал Витька. – Тогда готовь деньги, – уверенно сказал Стас. – Потому что мы сделаем это. Обязательно!