Опасные желания

- Мистер Блэк? Какой приятный сюрприз! - Джек заметно приободрился. - Люблю удивлять, знаете ли! - Питч изобразил подобие улыбки, хотя Король уже давно понял, что это не конёк его нового знакомого. - Присаживайтесь, - Джек указал на свободные места за столом. Вальширский князь с трудом уместился между столом и спинкой стула, хотя и отодвинул его на значительное расстояние. Питч же довольно приземлился рядом. Несмотря на то, что Джек был несомненно рад его видеть, парень всё равно избегал взгляда пронзительных жёлтых глаз, которые почему-то внушали ему страх. Князь долго копался в своей сумке, прежде чем извлёк из неё увесистую папку с бумагами. Питч довольно потирал руки. - Контракт оформлен лучшими из моих людей. Ознакомьтесь, Ваше Величество! - князь протянул папку Королю. Джек принялся бегло читать контракт. Подозревать гостей ему было не в чем, поэтому уже через минуту он схватился за приготовленное перо. - Прочитали? - удивился князь. - Недоверие здесь неуместно, - улыбнулся Джек и поставил свою размашистую подпись в конце желтоватого листа. - Очень приятно, Ваше Величество, - князь кивнул в знак почтения. Джек продолжал упорно игнорировать Питча, хотя в тот момент ему бы стоило видеть лицо гостя. Блэк ехидно улыбался, как будто готовил масштабный злой умысел. Глаза горели недобрым огнём, и даже бледность лица слегка спала. Король расписался на всех необходимых документах, после чего пару подписей сделал и Питч. Видимо, в качестве нового министра промышленности. Когда всё было сделано, действующие лица сделки поднялись и пожали друг другу руки. - Я очень рад, Джек, что мы пришли к соглашению! - князь Вальшира широко улыбнулся. - Вы не пожалеете! - Очень надеюсь! Князь поспешил удалиться ввиду каких-то неотложных дел, оставив улаживать все детали Питчу. Министр был не против. Странная ехидная улыбка вот уже минут десять не сходила с его лица. Когда князь покинул помещение, Питч поспешил подойти к Джеку и снова пожать ему руку. - Рад, что сделка так быстро разрешилась! - Взаимно, мистер Блэк, - Король взял себя в руки и посмотрел на своего собеседника. Тот огонь в глазах, что некогда пугал, исчез, и Питч снова стал собой. Джек вновь увидел в нём того скрытного господина, с которым познакомился на банкете после церемонии. - Как ощущения? Вы ведь теперь Король: должны же быть какие-то изменения на психическом уровне. - Не смешите меня, Питч! - улыбнулся Джек. - Ничего не изменилось. - Какая скромность! Перед Вами остаётся только преклоняться! - Питч изобразил подобие поклона, чем вызвал смешок Джека. - Полно Вам! Лучше расскажите, когда в Эрендел прибудет первая партия цветных металлов? По контракту она стоит на первом месте. - Так Вы всё-таки обратили внимание на детали? - с плохо скрываемым подтекстом спросил Питч. - На такое я не мог не обратить внимания. - Что ж, - задумчиво протянул Питч. - Мистер Блэк? Что-то не так? - Джек заметил, как гость напрягся. - Нет, нет, всё хорошо, - Питч потряс головой и вернулся в беседу. - Цветные металлы? Да, да... Поставка ожидается послезавтра. Вас это устроит? - Определённо. С Вами приятно иметь дело. - В таком случае Вы будете рады узнать, что теперь я буду жить в Вашем замке для удобства переговоров и сделок. В зале повисла тишина. Глаза Джека выразили полнейшее удивление. Но не успел Король его выразить, как Питч щёлкнул пальцами. Этот щелчок словно остановил время. Джек не услышал ни звука, но при этом начал ощущать какой-то странный дискомфорт, как будто юноша только что получил слишком много информации и оказался не способен её быстро переварить. Питч же двигался абсолютно свободно и не ощущал никакого давления. Ещё бы. Было бы глупо использовать магию против самого себя. Блэк встал из-за стола и провёл рукой по воздуху. Повинуясь призыву, из-за плотно задёрнутых штор вынырнула тень и замерла на одной из стен зала. Затем она проскользнула на колени к Джеку и смешалась с тенью от стола. Всё это длилось не более минуты, но когда Джек очнулся, то ему показалось, будто прошёл целый день. Король почесал голову и попытался вспомнить, что он делал минуту назад в зале Советов. Ему на глаза попался Питч. - Король? Ваше Величество? Вы меня слышите? Джек безумно посмотрел на своего собеседника, после чего поспешил протереть глаза, которые отказывались воспринимать то, что видели перед собой. - Мистер Блэк, это Вы? - Разумеется я! Что с Вами произошло? - Мужчина с неподдельным беспокойством встал из-за стола и подошёл к Королю. - Я не знаю... Устал, наверное. Не выспался после Коронации. - Вам надлежит немедленно пройти в свои покои и восполнить силы крепким сном! - Питч буквально за плечи поднял со стула Джека и направил в сторону выхода. - Я обо всём позабочусь. - Как Вы позаботитесь? - удивлённо спросил Джек. - Вы уже забыли? Я теперь здесь живу! - Неужели? - бессознательно протянул Джек. - Да. Это оговорено в контракте, Вы сами поставили внизу свою подпись! Даже не переживайте! Я всё улажу. - Но... - Идите спать, Ваше Величество. Питч вытолкнул Короля из зала и направил в сторону лестницы. Джек понял, что не может сопротивляться. Юноша почувствовал, как на него накатила невообразимая усталость, и что ему действительно необходим сон. Всё это смешалось с каким-то непонятным чувством подступающего страха и отчаяния, которое уже зарождалось в груди. В итоге, Джек добрёл до своих покоев и без сил упал на кровать Как только Король скрылся за углом коридора, Питч позволил себе широко улыбнулся. Он с удовольствием потёр руки. - А это может оказаться проще, чем я предполагал, - с этими словами Блэк покинул зал советов. Но направился не в свою опочивальню, которую распорядился подготовить ещё вчера, а к одной юной особе, с которой жаждал познакомиться. Эльза, как и всегда, сидела в своей комнате за закрытыми дверями. Единственным её развлечением были книги. Но с тех пор, как девушка начала замечать иней на обложке, она больше не брала ничего бумажного в руки. Книга лежала на кровати, а страницы перелистывались исключительно в перчатках. Внезапно девушка услышала стук в дверь. - Кто это? - отозвалась девушка. - Это новый министр промышленности Вальшира, принцесса. Могу я с Вами поговорить? Эльза не совсем расслышала ответ, но уже по привычке ответила: - Если это ты, Анна, то не трать время. Я тебя не впущу. - Принцесса, это мистер Блэк! Поскольку Питч слегка повысил голос, Эльза поняла, что за дверью действительно была не её сестра. Но при этом девушка не представляла, кто же такой мистер Блэк. Эльза открыла дверь и увидела на пороге худощавого господина в тёмном одеянии. - Ваше Высочество, - Питч поклонился. - Кто Вы? - спросила девушка, нахмурившись. - Я хотел представиться официально гораздо раньше, но только сегодня выгадал момент. Меня зовут Питч Блэк, и теперь я буду курировать сделку Эрендела и Вальшира относительно природных ресурсов. - Очень приятно, - девушка проигнорировала протянутую руку собеседника. – Что-нибудь ещё? - Неужто Вы меня уже прогоняете, принцесса? – Питч хотел переступить порог, но Эльза демонстративно загородила путь. - Вы здесь новый человек, мистер Блэк. И я довожу до вашего сведения, что меня в этом замке не беспокоят без причины. После этих слов девушка осеклась. Она вовсе не хотела показаться грубой или высокомерной, но именно так сейчас прозвучали её слова. Эльза опустила глаза. - Я прошу прощения, - Питч изобразил сожаление после чего прошмыгнул в комнату. Эльза с трудом подавила возмущение. - Я Вас не приглашала, - довольно строго сказала она. - Я знаю, принцесса, но позвольте мне сказать всего пару слов, - Питч медленно отступал к окну по мере того, как Эльза двигалась вперёд. - У меня нет времени разговаривать. - Это и не займёт много времени. Питч продолжал пятиться назад. Теперь уже вдоль стены. Эльза смотрела ему в глаза и всем своим видом показывала, что министру в этой комнате не рады. Но если бы девушка обратила внимание на пол, на котором уже плясали уродливые тени, она бы, возможно, предприняла более отчаянную попытку выгнать нежданного гостя. - Говорите, - наконец объявила она, закончив «преследование». - Я всего лишь хотел уведомить Вас, что теперь буду жить в замке Эрендела. Это вынужденная мера, но не беспокойтесь! Я не буду Вам мешать! - Король сам пригласил Вас? – настороженно спросила Эльза. - Это условие нашего контракта. Он сам его подписал. - О, Джек! – Эльза схватилась за голову. - Вы могли бы и не так явно выражать своё пренебрежение ко мне, - с долей обиды процедил Питч. Как раз в этот момент одна из теней под командованием Блэка предприняла очередную попытку смешаться с тенью Эльзы, но снова безуспешно. - Почему же? Вы без разрешения вторглись на мою частную территорию. Я имею все основания открыто выражать своё пренебрежение. - К сожалению, я не могу изменить условия контракта. Король утвердил их, теперь это его прерогатива. - Мой брат порой теряет голову! – Эльза уже начинала забывать о контроле, которому так тщательно училась все эти годы. - Король умён. Не недооценивайте своего брата. - Знаете, кажется, я вспомнила, - протянула Эльза с задумчивым лицом, проигнорировав последнюю реплику собеседника. – Мне про Вас рассказывали. - Правда? И кто же? – спросил с неподдельным интересом Питч. - Король. На вчерашнем банкете, если быть точной. Сказал, что Вы подали ему интересную идею. - Я подал ему слишком много интересных идей. О какой говорите Вы? - Вы предложили ему вовлечь меня в управление страной. - И Вам не понравилась затея? - Я сомневалась в источнике. Ответ был очевиден, но если бы предложения внёс кто-нибудь другой, я бы не делала поспешных выводов. Джек сказал, что если бы я увидела Вас, то у меня бы не возникло сомнений относительно доверия. Теперь я вижу, как он ошибался. - Возможно, я действительно не вовремя заглянул, - Питч начал медленно отходить к двери, украдкой приказывая теням прекратить атаку на Эльзу. - Жаль, что Вам понадобилось столько времени, чтобы понять это, - Эльза сложила руки на груди. - Я удаляюсь, принцесса, - Питч поднял руки вверх, тем самым признавая своё поражение. - Не смею больше Вас отвлекать. - Благодарю. Но, прежде, чем Вы уйдёте, пообещайте мне одну вещь: не впутывайте ни во что Анну. Иначе пожалеете об этом. - Обещаю, принцесса, - Питч поклонился и покинул комнату девушки. Дверь закрылась прямо перед его носом. Эльза была горда собой. И день можно было вполне считать удачным, если бы в этот момент девушка не взглянула на свои руки. Они все были в инее… Эльза в истерике сорвала с себя отвердевшие перчатки и бросилась на кровать. Блэк едва сдержался, чтобы не пнуть стену. Его переполнялась ярость. То, что оказалось так просто провернуть с Джеком, не сработало с Эльзой. А значит, задача становилось только интересней. - Слишком сильна. Придётся попотеть, чтобы подчинить её своей воле. Пока можно заняться младшей, - задумчиво протянул Питч, сворачивая за угол.