Опасные желания

Утро было долгим и неловким. Слуги боялись подходить к покоям Короля, а сам Король боялся показаться людям. Вечером он совершенно неосознанно дал своей Силе волю, и ночью очень сложно было оценить все последствия. Но лишь только солнце встало из-за горизонта, как все плоды нервов и переживаний юноши оказались на поверхности. Центральная площадь превратилась в настоящий каток, хотя лёд и треснул в некоторых местах из-за воздействия солнца. Практически все окна замка и близлежащих домов оказались в морозном плену, крыши были покрыты инеем. Стоит отметить, что замок теперь очень хорошо гармонировал с заснеженным лесом, оккупированном Эльзой. Но люди уже давно привыкли к тому, что смена времён года происходит каждые три месяца. И аномалий уже давно не случалось. Но лёд и иней в разгар лета скорее выглядели настоящей магией, чем превратностями погоды. С утра Питч был очень зол, так как вчера вечером выкрутасы Джека порушили ему все планы. Принцесса Анна перестала быть источником силы, тени в панике сбежали, и Блэк остался не у дел. Всю ночь он размышлял над своими просчётами и ошибками, которые в последнее время градом сыпались на его гениальный план. Сначала Эльза, теперь Джек... Он отпустил принцессу и главным образом потому, что так и не смог подчинить её своему контролю. Но ведь она не была правительницей Эрендела, а значит, не имела большой ценности. Сила Питчу была не нужна, ему нужна была душа. А душа Эльзы оказалась недосягаема. Но теперь проблемы пришли, откуда Питч их совсем не ждал. Что толку в коварном плане, если его ядро потихоньку начинает рушиться? Джек не смог совладать со своей Силой, а значит, рано или поздно он просто выйдет из-под контроля Блэка. Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Питч стоял у одного из окон замка, выходящих во внутренний двор. Блэк недовольно наблюдал, как местные жители через стену и обслуга внутри крепости беспорядочно бегали по улицам, делясь последними новостями. Но Питч не видел в их глазах радости или восторга. Они были напуганы. До дрожи в коленках. - Зима! Зима посреди лета! - слышались возгласы. - Никак проклятие нависло над нашим Эренделом! Дальше Питчу стало просто противно слушать. Ведь каждое слово лишь подтверждало тезис о том, что он совершил огромную ошибку. Блэк закрыл окно и направился в покои Короля. К комнате Джека так и не решались подходить. Дверь теперь скорее напоминала таковую у принцессы Эльзы: покрытую инеем и расписанную морозными узорами. Дверная ручка и замок были заморожены, поэтому покои нельзя было открыть даже с помощью запасного ключа, который всегда носили с собой слуги. Питч подошёл к двери и настойчиво в неё постучался. Сегодня он совершенно точно не приемлил бы отказа. - Джек! Открой немедленно! Нам нужно поговорить! На этот раз Король откликнулся с первого раза. Блэк услышал лязг железа, после чего дверная ручка повернулась, и министр промышленности смог войти внутрь. Джек был одет в свою "домашнюю одежду" с тапками на босу ногу. Другими словами, наряд был в некоторой степени облегчённым вариантом парадного костюма, то есть, для повседневных забот. Кровать была заправлена, а окно плотно закрыто. Видимо, Джек встал уже давно. Просто никого об этом не оповестил. - Проходи, - едва слышно произнёс Джек, падая в кресло. - Ты хоть знаешь, что происходит снаружи?! - Питч решил не тянуть и сразу огласить свои претензии. - Думаешь, можно будет отсидеться в замке?! - Прежде чем ты огласишь весь список проблем, позволь мне... - Ты хоть понимаешь, чем это может быть чревато очень серьёзными последствиями?! - проигнорировал его Питч. - Или ты уже забыл про вчерашний бал?! - Спросить! - завершил свою мысль Джек. - Позволь мне спросить кое-что. Всё действительно плохо, или всё ещё можно хоть что-то исправить? Питч не знал, что ответить. Ситуация была тяжёлой, но не патовой. Необходимо было взять все дела в свои руки и максимально изолировать Джека от всех дел. Пора было подчинить себе Советников Эрендела. - Ты действительно хочешь знать ответ на свой вопрос? - выкрутился Питч. - Ты прав, не хочу! - Джек закусил губу. Недостаток опыта начал сказываться. Король искренне не знал, как наладить отношения с географическими соседями, их правителями и как восстановить авторитет Эрендела. Поэтому, как и любой молодой человек, Джек выбрал тактику планомерного отступления. - Ты знаешь, как тебя теперь называют люди? - Питч принялся расхаживать по комнате, держа руки за спиной. - Даже боюсь себе представить, - юноша закрыл лицо руками. - Но всё равно скажи мне. - Ледяной Джек. Король тяжело вздохнул. Прозвище было ожидаемым, но из уст Питча оно скорее звучало как оскорбление. Джек потёр виски. - Вот как... - А чего ты хотел? Замок оказался заморожен в середине лета, все слышали твой крик среди ночи... Вывод очевиден. - Я не удивлён, что так получилось, - объяснил Джек. - Рано или поздно правда бы всплыла наружу. - Да, но целых двадцать с лишним лет ты умудрялся её скрывать! Думаешь, не смог бы ещё? - После Эльзы? Не смог бы. Питч не был в восторге, что имя принцессы вновь всплыло. Он надеялся, что поскольку Эльза сбежала, Джек потихоньку начнёт её забывать. Но, очевидно, это оказалось невыполнимым требованием после одной-единственной ночи. - Я думаю, нам нужна новая стратегия, - объявил Питч, присаживаясь на край кровати. - Какая? - Люди напуганы, это к лучшему. Только ужесточив режим, мы сможем вернуться к началу. - Ужесточить режим? У нас и так монархия! - Я имел в виду, усилить контроль. За жизнью, за политикой, за хозяйством. Заставь их снова уважать тебя! Кроме того, князья близлежащих земель вполне могут воспользоваться временным ослаблением Эрендела в корыстных целях. Нужно показать им, что мы всё ещё кое-что можем! Узнав о твоей Силе, они и на пушечный выстрел к нам не подойдут! - А как же мировая политика? С нами разорвут все связи! - Не посмеют. Доверься мне! Джек не мог не довериться. Питч был его другом. И после всего, через что прошёл юноша, ему была нужна поддержка. Кто бы отказался от добровольной помощи? - Встретимся за завтраком. И пригласи принцессу Анну! - Отлично! Питч покинул комнату Короля и довольный отправился к покоям его сестры. Блэк не мог не гордиться собой. Ведь ему пришла в голову гениальная идея: сделать из Джека настоящего узурпатора, беспощадного лидера, держащего в ежовых рукавицах своё королевство. Но план не был лишён смысла. Эренделу была необходима сильная власть, способная принимать судьбоносные решения. * * * Питч постучался в комнату Анны, но ответа не последовало. Как ни странно, слуг рядом не было, хотя они уже давно должны были разбудить принцессу. Но дверь оказалась открыта. Блэк заглянул внутрь и сперва никого там не увидел. Закрыв за собой дверь и внимательно оглядевшись, на глаза Питчу наконец попалась миниатюрная фигурка Анны, стоящая в углу у кровати. - Принцесса! Я думал, вы ещё спите! - извиняющимся тоном произнёс Блэк и поклонился. - И потому вошёл? - резко ответила Анна. Её голос не понравился Питчу. Он был слишком грубым и напористым. Как тогда... Когда его ещё не было в жизни Эрендела. - Прошу прощения, но я просто... - Что ты со мной сделал? Питч искренне не хотел понимать вопроса, но на самом деле всё прекрасно понял. И потому у него не получилось изобразить правдоподобное удивление. Он просто стоял как вкопанный и смотрел на Анну. - Что ты со мной сделал?! - вкрадчиво повторила свой вопрос принцесса. - Со мной и моим братом!