Опасные желания

- Что это за твари?! - крикнул сквозь ветер Кристоф, направляя Свена правее, чтобы проскочить меж деревьев. - Я не уверена, - ответила Анна, по-прежнему вглядываясь во тьму. - Кажется, это тени... - Какие тени? Вроде тех, что возникают за земле, когда мы идём под солнцем? Такие тени? - Видимо, да. Но вот только у этих есть глаза, и они вполне способны думать. - Откуда они вообще взялись?! - Я не знаю... Просто... Просто езжай быстрее! Кристоф снова взмахнул поводьями. Но как бы Свен ни был натренирован, он не мог скакать со скоростью света. Радовало лишь одно: тени пока их не догоняли. Внезапно Кристоф задумался, после чего передал поводья Анне. - Что ты делаешь?! - возмутилась принцесса, видя, как юноша перебирается в заднюю часть саней. - У меня есть идея. Анне пришлось смотреть вперёд, чтобы контролировать сани, и она не видела, что делал Кристоф. А он открыл банку с керосином и практически полностью вылил её на пустые мешки, валявшиеся внизу. Кристоф достал из кармана спички и зажёг огонь. Характерный щелчок по коробку привлёк внимание Анны, и она обернулась. - Что ты делаешь?! Ты подожжёшь нас! Они не боятся света... - Света, но не огня, - с этими словами Кристоф выкинул один из мешков из саней. Подхваченный сильным порывом ветра, он закружился в воздухе и столкнулся с тенями. Казалось бы, тени должны были быть неосязаемы, но горящий мешок больно обжёг тех, в кого попал. Вскоре мешок распался на несколько тлеющих кусков ткани, которые начали кружить между тенями, ища пристанище. Не успели тени опомниться, как в них полетел новый мешок. На этот раз задетыми оказались все без исключения. - Кристоф! Кристоф! - закричала Анна. Юноша обернулся на её зов и понял всё без объяснений. Впереди дорога была разделена расщелиной. Кристоф подумал, что заблудился, потому что рассчитывал выехать к мосту и оказаться на той стороне без приключений. Но теперь выбора не было. - Залезай на Свена! - Зачем?! - Залезай, я сказал! Анна неуклюже забралась на спину оленя и вцепилась в него кончиками пальцев. Кристоф снял с набедренного ремешка ножны и вынул из них кортик. - Нет, Кристоф! - Анна поняла намерения своего спутника, но не могла ему помешать. Кристоф уже занёс лезвие над ремнями, которые держали Свена в узде. - Прыгай, Свен! Кристоф махнул ножом, и олень оказался свободен. Юноша успел как раз во время, потому что сани уже практически достигли обрыва. Свен грациозно изогнулся и оторвался от земли. Сани взлетели следом, по инерции двигаясь вперёд. Кристоф перебрался в переднюю часть, чтобы наблюдать за происходящим. Свен благополучно доставил Анну на другую сторону, приземлившись далеко от обрыва. А вот сани потихоньку сбавляли ход. Кристоф понял, что они не долетят до места назначения. Придётся прыгать. Забравшись выше, Кристоф оттолкнулся ногами от саней и полетел вперёд. Перспектива выглядела мрачной. До обрыва не хватало совсем чуть-чуть... - Кристоф! - взвизгнула Анна, наблюдая за всем происходящим, стоя на твёрдой земле. Через мгновение юношу уже не было видно из-за большого уклона. Анна подалась вперёд. Свен уткнулся носом в её спину, тем самым пытаясь образумить принцессу. Анна лишь медленнее начала подходить к обрыву. Внимательно оглядывая край скалы, Анна обнаружила две красные руки, отчаянно цепляющиеся за камни. - Свен, иди сюда! Скорее! - позвала принцесса. - Анна, - выдохнул Кристоф, поднимая голову. Его силы были уже на пределе. Девушка сняла со Свена самый длинный ремень и кинула его Кристофу. Второй конец она закрепила на тех ремнях, что ещё окутывали тело оленя. - Тяни, Свен! Тяни! Олень начал медленно взбираться вверх, вытягивая своего хозяина из пропасти. Наконец все оказались на противоположной стороне целыми и невидимыми. Кристоф печально заглянул в ущелье. - Мои сани! - вздохнул он, понимая, что теперь они лежали на дне пропасти, разбитые в щепки. - Я куплю тебе новые. Забыл? - напомнила Анна. - Теперь ты просто обязана это сделать. Все трое отошли подальше от обрыва и остановились на опушке леса. - Ты знаешь, куда дальше идти? - спросила принцесса, вглядываясь в темноту леса. - Нет. Мы сбились с пути. Я хотел пересечь мост через ущелье, который, судя по всему, остался левее. Тогда бы мы въехали в просеку, откуда до Северной горы рукой подать. Но теперь я не знаю, куда идти... Эти тени сбили нас! Откуда они вообще взялись?! - Ты всё равно не поверишь, если я расскажу. Они охотились за мной. Хорошо, что мы отбились. Отличная идея с мешками, кстати! - Я не надеялся, что это сработает... Не сработало бы на обычных тенях. А эти и вправду боятся огня. Надеюсь, они не вернутся. - Сначала они доложат обо всём своему господину, - сказала сама себе Анна. - А когда они вернутся, мы уже будем с Эльзой и сможем отразить их атаку. Кристоф не стал больше ничего спрашивать. В голове у него была полная каша. Он только что рискнул жизнью ради принцессы, а может и просто обычной девушки, и это требовало осознания. Но что было более важно, необходимо было двигаться дальше. Путники зашли в лес, оказавшись посреди полнейшей тишины зимнего царства. Здесь не было ни следов, ни обломанных веток, ни чего-либо другого, что могло бы свидетельствовать о наличии хоть какой-нибудь жизни. Безвольно блуждая по лесу, Анна и Кристоф уже и не надеялись найти хоть кого-нибудь, кто мог бы предложить свою помощь. Но совсем случайно на одной из полян им попался снеговик. Казалось бы, чем мог помочь снеговик? Но ведь всё это зимнее царство было полно магии. И снеговик привлёк их внимание хотя бы потому, что был говорящим. То есть, он действительно, по-настоящему, говорил! - Это ещё что такое?! - воскликнул Кристоф, но Анна заткнула ему рот рукой прежде, чем юноша договорил до конца. - Тише, не спугни его! Анна начала медленно красться к снеговику, как будто была волком, выслеживавшим долгожданного зайца. Кристоф плёлся за ней, держась за Свена, лихо пробиравшегося сквозь высокие сугробы, в отличие от Кристофа, который постоянно падал. Наконец, они подошли достаточно близко, чтобы видеть снеговика целиком. Он что-то непринуждённо напевал себе под нос, как будто был самым обычным человеком. Но ведь кто-то наделил его такими качествами, кто-то дал дар речи... Анна очень надеялась на правильность своих догадок. К тому же, снеговик казался ей смутно знакомым, будто бы призраком из далёкого прошлого. Анна хотела подойти ещё ближе, но оступилась и упала с головой в сугроб. Кристоф и Свен замерли, а снеговик захихикал. - Это кто тут у нас прячется? - спросил он, подходя к снежному завалу. Из него мгновенно вынырнула Анна и поправила свой плащ. - Ух ты! Как интересно! - снеговик потёр руки и широко улыбнулся. - Вы кто такие? - Он разговаривает... Нет, серьёзно, - усмехнулся Кристоф. - Вот бы тебе так, Свен. Олень недовольно хмыкнул. Видимо, он считал себя достаточно особенным и без возможности говорить. Анна не обращала на них внимания. Девушка лишь продолжала вглядываться в лицо снеговика. - Я Олаф! А вы кто? - казалось, снеговик был необыкновенно рад новым знакомым. Анне же вообще было трудно принять тот факт, что она говорила со снеговиком. Принцесса выдавила из себя улыбку. - Я Анна, а это Кристоф и Свен. - Ох, как хорошо! - Олаф захлопал в ладоши. - Как это удивительно - встретить здесь хоть кого-нибудь, а то я уж и не надеялся. - Олаф, Олаф... - нашёптывала Анна, пытаясь вспомнить, когда она в последний раз слышала это имя. Точно! Когда-то давно.... Игрушечный снеговик. Должно быть, это был сон. Но теперь Анна прекрасно понимала, что это было всего лишь детское воспоминание, когда её вовсе не пугали способности Эльзы. Эти воспоминания слишком долго были заперты. Но теперь, Олаф помог ей вспомнить, что было на самом деле. Они с Эльзой так часто играли, бегали по замку... Сестра сделала Анне снеговика по имени Олаф, чтобы не было скучно. И он появлялся каждый раз, когда Анна плакала. Принцесса улыбнулась. - Олаф, тебя Эльза сделала? - спросила она напрямую. Олаф повернулся к ней и широко улыбнулся. - Эльза? Да, Эльза! Хозяйка Эльза! Она и зиму принесла! Правда, здорово?! Снеговик не замечал, что мысль о зиме доставляла удовольствие лишь ему. Кристоф и Свен лишь недовольно хмурились, когда слышали слово "зима". - Что-то не так, Свен? Ты замёрз? - спросил Олаф у юноши. - Я Кристоф, - буркнул тот, но снеговик, очевидно, его не понял. - Да и Кристоф тоже, - он указал на оленя, который уже несколько минут наблюдал за аппетитной морковкой, которая служила снеговику носом. - Не отвлекайся, Олаф! - Анна развернула собеседника к себе. - Где Эльза? Ты можешь отвести нас к ней? - Так, Эльза, Эльза... - Олаф задумался. Несколько минут никто не смел ему мешать, но затем все решили, что снеговик уже и забыл, над чем именно думал. А время нельзя было тратить впустую. - Скорее, Олаф! Нам срочно нужно найти Эльзу! - Что за спешка? Я всё ещё вспоминаю, откуда я пришёл... - А ты можешь побыстрее вспоминать? Эрендел в большой опасности, и нам нужна Эльза! - заявил Кристоф. - В опасности? Как? - воскликнул Олаф. - Что же ты такое говоришь, Свен? - Я Кристоф, - снова отозвался юноша, хотя уже не надеялся хоть что-то доказать снеговику. - Думай, Олаф! Где Эльза? - Кажется, вспомнил... Точно! Нам туда! - снеговик указал направление и повёл путников за собой. Они шли по лесу, старательно ожидая друг друга, потому что кто-нибудь из всех четверых рано или поздно проваливался в снег. Разве что Свен делал это реже всех. Кристоф несколько раз намекал Анне на то, что доверять снеговику неразумно. Но принцессе было трудно объяснить, что этот снеговик когда-то значил для неё. Все создания, к которым прикоснулась рука Эльзы, так или иначе были связаны с ней. Они всегда знали, где её найти. Это только Олаф мог долго и мучительно вспоминать маршрут, просто потому что и так слишком много думал. Прошло полчаса, и сумерки успели сгуститься окончательно. Анна и Кристоф шли практически на ощупь, держась за бока Свена, который ориентировался на запах. Они уже отчаялись прийти хоть куда-нибудь, когда Олаф повёл их по проходу через скалу и вывел к горе, на которой красовался огромный ледяной дворец в несколько этажей, сверкавший в свете появившейся луны. - Дом принцессы Эльзы! - радостно объявил Олаф, как будто ледяные замки были самой обычной вещью в Эренделе. - Вот это да... - протянула Анна, которая и не представляла, что нечто подобное вообще можно построить. А вот Кристоф сразу подумал о самом главном. Ведь этот дворец Эльза возвела самостоятельно, и сугробы в лесу тоже её дело... Значит, она действительно обладала практически безграничной силой. А если она всё это время не показывалась в замке, значит, и не стремилась вернуться. Юноша положил руку на плечо Анны, и та остановилась. - Ты точно уверена? - спросил он. - Может, твоя сестра и не хочет возвращаться. Может, она не хочет тебя видеть... - Я не вернуть её хочу, хотя попытаюсь, конечно. Джек сошёл с ума, при дворе вертится этот Питч, который явно что-то замышляет. Мне нужна Эльза, чтобы разобраться со всем этим. А если она всё-таки откажется... Тогда я могу сразу идти сдаваться в замок. - А как же сани? Анна недовольно на него посмотрела. Она искренне полагала, что до её спутника всё-таки когда-нибудь дойдёт столь важный смысл их миссии. И что даже новые сани ничего не стоят, по сравнению с ней. Но обещание есть обещание. - Будут у тебя сани. В любом случае. Кристоф, казалось, успокоился. За разговором они и не заметили, что заметно отстали от Олафа, который уже взбирался по сверкающей ледяной лестнице, ведущей прямо в замок.