Опасные желания

Вокруг всё было сделано из чистейшего льда, как если бы какой-нибудь мастер взял и высек из огромной ледяной глыбы игрушечный замок. Но то, что предстало перед глазами Анны и Кристофа, нельзя было назвать игрушкой. Это произведение искусства имело двери, намного выше человеческого роста, и внутри по-видимому находились комнаты. Анна как будто окунулась в один из своих детских снов, в котором она мечтала о собственном замке, сверкающем в свете солнца. И всё же что-то в этом великолепии настораживало... Замок выглядел неприступными, будучи расположенным у самой горы, где с севера его опоясывала отвесная скала. Одна-единственная лестница, по которой сейчас и взбирался маленький отряд, выглядела хрупкой и ненадёжной. Но ни одна ступенька не дрогнула, когда Анна и Кристоф поднимались вверх. Олаф был невесом, а потому не мог заставить лестницу даже треснуть. Свен остался внизу ждать своего хозяина, так как копыта слишком сильно скользили на льду, и олень не мог подняться вместе с остальными. Вокруг была абсолютная тишина, как будто вся природа оказалась заморожена. Это предположение было не лишено смысла, так как даже воздух здесь был гораздо морознее, чем в лесу. Пар, выходивший изо ртов путников мгновенно замораживался и едва заметной пылью оседал на сугробах. Анна и Кристоф крались ко входу в замок, как будто надеялись попасть в какую-нибудь ловушку. Замок не охранялся стражей, поэтому разумно было бы предположить, что Эльза создала для себя магическую защиту. Когда путники оказались у самой двери, они ещё долго озирались по сторонам, ожидая, что на них внезапно упадёт сугроб снега или накинется какой-нибудь снежный монстр. Но ничего не произошло ни спустя минуту, ни спустя десять. Анна рискнула открыть дверь. Она поддалась, и перед гостями предстало внутренне убранство замка. Вопреки предположениям, внутренние комнаты были также сделаны изо льда, окон на первом этаже не было. На полу не было ковров, он был гладким и блестящим, но ноги по нему почему-то не скользили. Из холла наверх вела тонкая ажурная ледяная лестница, и больше не было ничего. Очевидно, Эльза привыкла здесь довольствоваться малым, ведь жила в замке одна. Анна жестом попросила Кристофа следовать за ней. Они оба начали подниматься по лестнице. Принцесса хотела позвать и Олафа, но просто не нашла его рядом. Снеговик куда-то исчез. Видимо, решил, что на сегодня его миссия выполнена. Анна и Кристоф переглянулись, после чего девушка начала звать свою сестру: - Эльза! - голос эхом отдавался в пустом помещении. - Эльза, это я, Анна! Твоя сестра! Ответь мне! Казалось, в замке было абсолютно пусто, но Анна знала, что Эльза была где-то рядом. Очевидно, она действительно намеренно сбежала из дома, раз построила себе такой роскошный замок. Наверное, рассчитывала на долгое отсутствие. Но Анна по-прежнему предпочитала верить тому, что её старшая сестра всё ещё хочет вернуться. Она предприняла новую попытку: - Эльза! Ответь мне! Я пришла с миром! Выйди ко мне! Эльза! Лестница привела Анну и Кристофа на второй этаж, который, в отличие от первого, имел окна и даже балкон. Ледяные ставни были открыты, и в длинные, широкие окна то и дело врывался морозный вечерний ветер. Этаж продувало насквозь, поэтому Кристоф и Анна как можно выше подняли воротники, чтобы спрятать замёрзший подбородок. - Эльза! - снова позвала принцесса, и на этот раз где-то за спиной раздались шаги. Анна обернулась. То, что она сначала приняла за закрытые створки, оказалось дверью. Она распахнулась, и на пороге показалась Эльза. Анна едва узнала свою сестру. Эльза была одета в сверкающее серебряное платье, покрытое инеем и кристаллами льда; волосы были собраны в длинную косу, свисающую вперёд. Эльза была очень бледна, но выглядела абсолютно здоровой. Её глаза широко распахнулась. - Анна, что ты здесь делаешь? - Пришла увидеть тебя, конечно! - Анна уже хотела кинуться в объятия сестры, как та вытянула вперёд руку и крикнула: - Нет, стой! Не подходи ко мне! - Всё будет хорошо, Эльза, всё в порядке! Я всё знаю. Не отворачивайся от меня. Лицо Эльзы было полно боли. Конечно, она знала, что Анна рано или поздно узнает о её даре. В конце концов, она всю жизнь привыкала к Джеку, значит, и к сестре сможет привыкнуть. Но страх причинить кому-нибудь боль пока был сильнее тоски по семье. - Лучше не надо, Анна, - протянула Эльза. Можно было представить, насколько сильно ей не хотелось говорить подобное. - Я не хочу навредить тебе... - Ты не навредишь! Всё будет хорошо! Анна начала медленно идти к сестре, а та не стала отступать назад. Спустя несколько секунд Анна уже смогла дотронуться до руки сестры. Кисть была холодна, как лёд, но принцесса не одёрнула руку. Анна улыбнулась и заключила сестру в крепкие объятия. Эльза, сама того не ожидая, прижалась к девушке и буквально повисла на ней. Можно было подумать, что за внешним хладнокровием и стойкостью скрывалась чуткая и уставшая натура. Возможно, Эльза действительно устала быть одна за эти два дня, ведь всю свою жизнь она провела в окружении своих родственников. Семейная идиллия наверняка могла длиться не один час, но короткий кашель Кристофа заставил Анну вспомнить, что она пришла не одна. Эльза отстранилась и настороженно оглядела второго гостя. - Ох, прости. Эльза, это Кристоф, мой... - Анна осеклась. Она не была уверенна, какое именно слово могло бы охарактеризовать её спутника. - Мой проводник. Он помог мне добраться сюда. - Помог - это слабо сказано, - буркнул Кристоф, сложив руки на груди. - Я, можно сказать, ей жизнь спас. Эльза не стала вдаваться в подробности. Она лишь на шаг отошла от сестры и обняла себя руками. - Тебе не следует здесь быть, Анна. Возвращайся в замок. - Я не могу вернуться туда, поэтому я и пришла. Мне нужна твоя помощь! - Вряд ли я смогу чем-нибудь помочь. Уходите, оба! Эльза развернулась и уже хотела закрыть за собой дверь, как Анна крикнула: - Эрендел в опасности! После этих слов Эльза замерла на пороге. Спустя несколько секунд она обернулась, её глаза излучали одно удивление. - Что ты сказала? - переспросила девушка, медленно разворачивалась к гостям. - Наше королевство в опасности, Эльза! И я не говорю только о нашем замке! Вся страна... Мы её вот-вот потеряем! - Что ты такое говоришь? Эрендел в надёжных руках. Наш брат... - Эльза сглотнула. Ей трудно было говорить о брате как о родственнике. - Джек сейчас на троне. Он позаботится о королевстве. - Никто из нас не в безопасности. И Джек тоже. Он в большой беде, и мы должны его спасти! Сердце Эльзы сжалось. Весь лёд внутри неё начал таять. Девушка едва сдержалась, чтобы не дать волю слезам. - Что... Что с ним случилось? - Это всё Питч! Неужели ты не заметила? Он затуманил наш разум, всех нас! Он хочет захватить Эрендел. Я не знаю, для какой цели, но он непременно сделает это, если мы ему не помешаем! - Что с Джеком? Он в порядке? - голос девушки дрожал. Анна даже удивилась этой дрожи. У Эльзы с Джеком всегда были хорошие отношения, в отличие от неё. Но Анна никогда не видела, что бы брат вызывал у Эльзы такую бурю эмоций. - Нет, он не в порядке, Эльза! Он сошёл с ума! Фактически, он был совсем не против того, что я покинула замок! Питч контролирует его, Джек едва ли напоминает себя прежнего... Эльза закрыла лицо руками. Она снова вспомнила ту ночь и признание Джека. Что, если всё это были лишь науськивания Блэка? Что, если Джек не хотел так с ней поступать? А она его оттолкнула... - Эльза, с тобой всё в порядке? - спросила Анна, приближаясь на пару шагов к сестре. - Да, да, всё хорошо, - поспешила ответить девушка, попутно смахивая едва выступившие слёзы. - Что там? Что происходит в замке? Постой, что у тебя с волосами? Эльза дотронулась до белой пряди волос Анны и провела по ней рукой. - Я же не могла... - Как раз об этом я и хотела тебе рассказать... Это сделал Джек. Он заморозил весь замок, напугал жителей. И теперь его скорее боятся и недолюбливают, чем превозносят и боготворят. Жители зовут его Ледяным Джеком и придумывают всякие небылицы про королевскую семью! - И про меня тоже говорят? - протянула Эльза. - Говорят, - коротко ответила Анна, не желая ещё больше расстраивать сестру. Эльза схватилась за голову и начала вышагивать из одного угла комнаты в другой, что-то бормоча себе под нос. - Вы долго ещё? Время уже позднее: нужно либо ложиться спать, либо выдвигаться обратно, - высказался Кристоф, напоминая, что он всё ещё был в помещении. - Мы идём, Эльза? - с надеждой спросила Анна. Она встретилась взглядом с сестрой и обнаружила в глазах сестры невыносимую боль, как если бы сам вес небес обрушился на неё. - Идём... Нужно скорее идти, - наконец огласила Эльза. - Но на чём? Мои сани угодили в пропасть! - напомнил Кристоф, разводя руками. - Мы можем поехать на Свене! Только он не увезёт троих, - высказалась Анна. - Обо мне не беспокойтесь, у меня есть свой транспорт. Все трое сбежали вниз по лестнице ко входу в замок. Эльза закрыла все ставни и двери, заставляя комнаты опуститься в полумрак. Анна и Кристоф выскочили на лестницу. Свен приветственно застучал копытами, радуясь возвращению хозяина. Кристоф помог принцессе сесть на оленя, а затем залез и сам. - Олаф! Олаф! - звала Эльза, спускаясь по лестнице к своим гостям. Из-за сугробов показалась голова Олафа, а затем и сам снеговик предстал перед глазами хозяйки. - Вы звали меня, принцесса? - Ты едешь с нами! - огласила Эльза. - Еду? Куда еду? - В Эрендел! После этих слов Эльза взмахнула руками, и вокруг неё закружился вихрь из снежной пыли. Он всё густел и густел, пока не сформировался в самую настоящую лошадь, состоящую из маленьких кристаллов-льдинок. Лошадь заржала и постучала копытом по земле. Анна и Кристоф наблюдали за действом с открытии ртами. - Прости меня, Анна, - сказала Эльза, забравшись на лошадь. - Прости, что не сказала тебе. Рано или поздно ты бы узнала сама, но тебе следовало услышать это от меня. Эльза помогла взобраться Олафу на лошадь. Она обменялась многозначительным взглядом с сестрой, после чего Кристоф крикнул: - Скачи, Свен! Скачи! И олень пустился вовсю прыть, навстречу сумраку леса. Эльза поскакала следом за ними, как можно сильнее прижавшись к лошади. Они въехали в замороженной лес и начали пробираться сквозь деревья, плохо различимых в темноте. Эльза попутно расчищала сугробы, попадавшиеся на дороге. Она так увлеклись, что вовсе не услышала приглушённого свиста у себя за спиной. Анна обернулась, и её глаза расширились. - Кристоф! - крикнула она. Кристоф и Эльза посмотрели за спину подавили удивлённый возглас. За путниками неслись тени, лавируя меж деревьев. На этот раз было не похоже, что они были готовы так просто сдаться. Тени не отступали ни на шаг. - Питч! - крикнула Анна, посмотрев на Эльзу. Девушка кивнула и лишь быстрее пришпорила коня. Олаф едва сумел удержаться на лошади. Тени не отставали. Эльза посылала назад морозные потоки ветра, но тени проскальзывали между них. Наконец, одну из них ей удалось заморозить. Ледяная глыба упала прямиком в сугроб. - Нам от них не скрыться! - высказался Кристоф. - Нужно переждать! - У нас нет времени! - напомнила Анна. На мгновение Кристоф задумался. - У меня есть идея, - наконец сказал он. - Я знаю место, где можно спрятаться ненадолго. Анна кивнула. Выбора не было. Эти тени так просто не сдадутся. Она махнула Эльзе рукой, чтобы та не отставала. Кристоф похлопал Свена по спине, и олень круто повернул влево.