Опасные желания

Тем утром Джек проснулся рано. Его уже давно мучала бессонница. Который день он порывался отправить стражей на поиски своей сестры, но каждый раз Питчу каким-то чудесным образом удавалось его отговорить. Блэк караулил Короля день и ночь и уходил только тогда, когда был абсолютно уверен в том, что Джек не совершит глупостей. Поскольку Питч взял под свой собственный контроль внешнеполитическую обстановку, Джек оказался практически полностью отстранён от дел. Это не могло смущать Советников, которые очень хотели говорить лично с Королём, а не с министром промышленности. - Кажется, Вы уже зашли слишком далеко, - этими словами приветствовал Губернатор Питча на очередном собрании, на которое Джек не явился. Блэк, восседая на королевском стуле во главе стола Советов, лишь широко улыбался. Возможно, он сильно переоценивал своё обаяние, но так улыбались люди, которые знали, что им ничто и никто не сможет навредить. Советники и Губернатор обладали значительной властью. Но она не могла сравнится с той, что фактически получил Питч. Они не могли вызвать стражу и заставить министра промышленности покинуть свой пост. Это всё ещё находилось под юрисдикцией Короля, который избавляться от Питча не собирался. - Всё, что я делаю, делается для блага Эрендела. Вам ли это не знать, Губернатор, - Питч сверкнул глазами и даже не поднялся с места, чтобы поприветствовать Советников. - Мы желаем иметь дело с Королём, а не с министром промышленности другого княжества! - Как Вам известно, Король Джек доверил мне все дела, в том числе и управление внешней политикой. Мой план работает, не так ли? Его Величество это устраивает. - План запугивания? Никто не желает иметь с нами дела! - Губернатор повысил голос. - Вы считаете это достижением? - Угрозы Эренделу нет, а она была после бала и позора принцессы Эльзы. Угрозу удалось устранить, и это я называю достижением. - Но ведь Эрендел потерял всех своих внешнеэкономических партнёров! - Эрендел уже давно ни в чём не нуждается, - голос Питча звучал спокойно и убедительно, что ещё больше раздражало всех присутствующих. - А главным поставщиков минералов и ископаемых по-прежнему является Вальшир. Он на нашей стороне, пока мы осуществляем взаимовыгодный обмен. - А когда нам будет нечего предложить Вальширу? - О, поверьте, это случится нескоро, Губернатор, - Блэк положил руки на стол и принялся отстукивать ритм. Стук по деревянному столу на время отвлёк внимание Губернатора, как и всех Советников. За шторами и под столом зашевелились тени. Но они не собирались нападать. Питч не любил проводить собрания в одиночку: ему всегда требовалась подстраховка. - Мы бы хотели узнать мнение Короля о Ваших планах, мистер Блэк, - как можно тактичнее заявил Губернетор. - Ваших слов нам более недостаточно. - Неужели Вы, господа, думаете, что я стал бы Вам предлагать идеи, которые не были бы одобрены Королём? Боже упаси! - Питч изобразил подобие улыбки. - И всё же, мы вынуждены настаивать... - Королю не здоровиться в последнее время, - прервал Губернатора Блэк, осматривая свои ногти. - У него частые головные боли, которые нередко сопровождается рвотой. Кроме того, Король очень обеспокоен бегством принцессы Эльзы. Он горюет по своей сестре, так дайте же ему оплакать это горе. - По поводу принцессы Эльзы... - Губернатор выдержал паузу и посмотрел на Советников, которые выглядели очень напряжёнными. - Совет обеспокоен тем, что королевская стража её не ищет. - Вы желаете видеть в замке девушку, способную заморозить Вас живьём? Это было бы очень странно, Губернатор. - Её дар... Или, как Вы это называете, проклятие, вызывает у нас очень много вопросов, но она, прежде всего, королевское дитя! Она обязана находиться в замке со своим братом - Королём! - Если Вы так обеспокоены целостностью королевской семьи, то Вам будет прискорбно узнать, что и принцесса Анна загадочным образом исчезла вчера из замка. Совет ахнул. Старшему Советнику пришлось поправить монокль и откашляться. У Губернатора задрожали ноги. Питч с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Он любил приносить подобного рода новости и видеть шок на лицах своих собеседников после её оглашения. - Вам известно нынешнее местонахождение принцессы Анны, мистер Блэк? - спросил губернатор после некоторой паузы. - Я могу лишь догадываться. И если Вас интересуют мои догадки, то она сейчас со своей сестрой, что вполне логично. - Нам следует выслать стражу для их поиска! - Нет, Губернатор, не следует. Пока Король не отдаст приказ... - Королю наверняка очень хочется вернуть своих сестёр в замок, не так ли? - с некоторой надеждой в голосе спросил Губернатор. - Я не спорю, он очень обеспокоен семейными проблемами. Но гораздо сильнее - проблемами финансовыми и политическими. Когда он решит отдать приказ, я Вам сообщу. - Но мы не можем вот так вот оставить принцесс... - Послушайте, Губернатор! - Питч встал со своего места, что уж точно не сулило ничего хорошего. - Насколько я знаю, Совет имеет совещательный характер. То есть, он призван помогать Королю в управлении страной, если помощь требуется. Но на данный момент она не нужна, а Вы сами не имеете права отдавать приказы без разрешения Короля. Но если такое желание у Вас всё же возникнет, во время казни Его Величество не вспомнит то факт, что очень многие из Вас долгое время были близкими друзьями его отца. - Вы сейчас выражаете позицию Короля или свою собственную? - Губернатор сверкнул глазами. Питч ответил ему долгим испепеляющим взглядом. - Я выражаю позицию Эрендела. И если Вы с ней не согласны, то советую Вам сейчас же покинуть этот зал. Если Вы, конечно же, не хотите, чтобы гнев Короля Джека или, как его теперь называют, Ледяного Короля Джека обрушился на Вас. После этих слов Советники переглянулись и встали со своих мест. Губернатор коротко кивнул Старшему Советнику после чего вновь посмотрел на Питча. - Можно ли считать это распадом Совета, мистер Блэк? - Как Вам будет угодно, Губернатор. Я же рад Вас ждать снова. - Вы хотели этого с самого начала, не так ли? Просто устраняли конкурентов? Питч усмехнулся. Было что-то злое и жестокое в том смехе. Проблема была в том, что этот смех не являлся доказательством вины Блэка во всех бедах, недавно обрушившихся на Эрендел. И Губернатор это понимал. - Думайте, что хотите, Губернатор, - наконец ответил Питч. - Я лишь доношу до Вас волю Короля. - Очень сильно сомневаюсь, - это были последние слова Губернатора, прежде чем он покинул помещение и хлопнул за собой дверью. * * * Тролли не стали будить своих гостей рано. Ведь практически всю ночь они спасались бегством от теней, и им был необходим здоровый сон. А что могло быть лучше сна на свежем воздухе? Потому на следующий день путники выглядели отдохнувшими и полными сил. Даже Свен был необыкновенно весел. У троллей всегда в потайном месте хранились обильные запасы моркови на случай, если Кристоф и его олень решат заглянуть. Сам же Кристоф вызвался проводить девушек до замка. Анне всё ещё нужен был транспорт, так как девушка не очень-то хотела ехать в Эренедел на заколдованной лошади Эльзы. Тролли не стали мешать сборам. Из всех вещей, что они готовы были предложить своим гостям, путники взяли только еду. Поэтому отряд отправился в замок налегке; Путь до замка занял всего несколько часов. Большую часть пути от Северной горы путники прошли ещё ночью, а точнее проехали, когда спасались бегством от банды теней Питча. Вчерашний разговор со старым троллем дал богатую пищу для размышлений. И на утро у Кристофа, Эльзы и Анны уже был готовый план. Они не ожидали, что стража радушно примет королевских беглянок обратно в замок. Но Анне и Эльзе необходимо было добиться того, чтобы их отвели сразу к Джеку. Стоило также подумать и об угрозе со стороны Питча... Обо всех тонкостях придуманного плана и размышляли Анна, Кристоф и Эльза, сидя под стенами замка Эрендел, наблюдая за стражниками. - Я не пойду внутрь. Мне пора возвращаться, - объявил Кристоф, когда обсуждение закончилось. - Но ты нам нужен, - Анна схватила юношу за руку. - Нам вдвоём так просто не пройти... - Как раз вдвоём вы замечательно пройдёте. Вы же принцессы Эрендела! Вас не будут держать на пороге. - А как же ты? - Я вернусь к троллям. Потом, наверное, придумаю, чем буду заниматься. - Знаю, я обещала тебе сани... - Забудь о них, - усмехнулся Кристоф. - Тебе явно сейчас не до саней. После этих слов юноша вернулся к Свену, который ждал его на опушке леса, и они оба скрылись за массивными стволами. Анна и Эльза переглянулись. - Так что мы будем делать? - нерешительно спросила Анна, рассматривая массивных охранников у ворот. - У нас же вроде есть план, - напомнила Эльза, которая вела себя даже слишком нервно для сложившейся ситуации. - Да, но он сработает только в том случае, если мы доберёмся до Джека раньше Питча. И удачное завершение этого плана зависит от того, насколько быстро мы сможем вернуть брата к реальности. - Что ты предлагаешь, Анна? Просто пройти через главные ворота? - Мы принцессы Эрендела. Кристоф прав: нас не смогут удержать на пороге. - Но Питч... - С ним придётся разбираться отдельно, в любом случае. Эльза не долго медлила. Она знала, что рано или поздно ей всё равно предстоит вновь пройти через главные ворота и оказаться в замке. Принцесса не могла себе признаться, что старательно оттягивала этот момент. Но теперь время пришло. - Идём? - спросила она сестру. - Идём! - кивнула Анна. Девушки выпрямились во весь свой рост и направились вдоль стены к главным воротам. По обе стороны от них стояли двое массивных стражников, с честью и достоинством нёсшие свой долг. Но как только перед ними остановились две принцессы, их лица из серьёзных мгновенно преобразились в шокированные. - Ваше Высочество... - пролепетал один из них, после чего оба опустились на колени. - Мы уже не надеялись, что Вы вернётесь! - Вы сейчас про Эльзу? - ехидно спросила Анна. - А меня не забыли? - Мы рады видеть обеих принцесс! Да будет Судьба к Вам благосклонна! - Мы можем войти в замок? - наконец спросила Эльза. - Вы можете подняться с колен. Охрана послушалась Эльзу и поднялась, после чего ворота оказались открытыми. Из замка к девушкам навстречу вышел начальник стражи и двое его помощников. Начальник опустился на колени, его примеру последовали и остальные. - Вы даже не представляете, как мы рады Вас видеть, Ваше Высочество! Принцесса Эльза, принцесса Анна! - Стоит ли нам беспокоиться о положении дел? - поинтересовалась Эльза, когда стража поднялась на ноги. - Мистер Блэк не посвещает нас в дела королевства, Ваше Высочество. Но отдал приказ о том, что если в замок пожалуют принцессы, их следует немедленно пустить и проводить в покои. - А с братом мы могли бы увидеться? - как бы между прочим спросила Эльза. - Это абсолютно исключено! - резкость в словах начальника стражи совершенно не понравилась принцессам. - Королю нездоровится, он давно не покидал своих покоев и сам замок. Мистер Блэк приказал нам никого к нему не подпускать. - Даже его родных сестёр? - уточнила Анна. - Я сожалею, Ваше Высочество. Принцессы знали, что им нельзя винить охрану. Питч якобы выражает волю Короля, но никто не знал, какая на самом деле была у Джека воля. Если она у него вообще была. - Мы желаем пройти в свои покои. - Мои люди сочтут за честь сопроводить Вас. Начальник стражи поклонился, после чего подозвал к себе четверых стражников, дежуривших у стены, и что-то шепнул одному из них на ухо. Стражник коротко кивнул. - Принцесса Эльза, принцесса Анна! - объявил стражник. - Следуйте за мной! Эльза и Анна не без опаски проследовали за стражниками, которые вели их ко входу в замок. Эльза любовно оглядывала стены и башни этой великой крепости, которую она так долго с честью называла домом. Но с момента её ухода здесь многое изменилось. Чего только стоил один иней на каменных стенах и окнах! Нет, Эренедел был уже далеко не тем королевством, что оставил им в наследство их отец. Но Эльза ничуть не удивилась инею: это была её стихия, а вот Джек... "Либо он действительно болен и окончательно потерял рассудок, либо Питч затеял новую игру. Нам стоит быть осторожнее", - сказала сама себе Эльза.