Опасные желания

Принцессы почувствовали себя намного лучше, когда оказались в замке. Вчерашний день всем показался вечностью. Сёстры вошли в свой дом словно впервые за 10 лет. Всё казалось таким новым, но таким знакомым, родным и любимым одновременно. Эрендел уже давно не менялся. Даже после смерти Короля и восшествия на престол Джека, королевство не изменило своим традициям. И только теперь Эльза в полной мере осознала, частью какой истории являлась. Она была принцессой Эрендела, носительницей королевской крови. У Анны же были смешанные чувства. Первыми её мыслями были слова Джека о том, чтобы она больше никогда не возвращалась в замок. Теперь Анна, конечно же, понимала, что Джек не выражал свои собственные мысли, но от этого факта становилось лишь страшнее. Кто знал, что Питч мог сделать с её братом за этот один день. В истории были известны случаи, когда за один-единственный день завоёвывались целые города. Так чего стоит одному умелому магу завоевать человеческую душу, окончательно и бесповоротно? Стража проводила принцесс в их покои. Эльза с улыбкой оглядела дверь в свою комнату: здесь не было инея, не было замороженных узоров на двери. Принцесса уже и забыла, как должна выглядеть её дверь без снежного налёта. Она с опаской вошла в комнату. Здесь ничего не изменилось. У Питча хватило совести ничего не трогать. И даже замороженные снаружи окна выглядели вполне привычно. Но Эльза знала, что эта работа не принадлежала Питчу. Это был Джек. Ледяной Джек. Анна не стала заходить в свои покои и проверять, все ли вещи находились на месте. В конце концов, ей было всё равно. Что изменится от того, что в комнате будет полный бардак или наоборот - идеальный порядок? Всё это совершенно не имеет значения, пока Питч всё ещё в замке. Нужно было спешить к Джеку и исправить ситуацию. Но принцесса не могла не дать сестре возможность понастальгировать, хоть немного побыть в своей собственной комнате. Поэтому Анна осталась стоять у двери, ожидая выхода сестры. Эльза печально обходила по периметру кровать, проводила рукой по мягкой обивке кресла. Столько воспоминаний было связано с этой комнатой. В основном плохих, конечно. Ведь большую часть времени Эльза проводила именно здесь, в одиночестве, каждый раз замораживая замок, чтобы даже слуги не смогли её побеспокоить. Но были воспоминания и посерьёзней борьбы с собственной силой. Например, борьба с собственным братом. Эльзе снова, словно наяву, привиделся тот вечер, когда Джек пришёл в эту самую комнату и признался ей в любви, поцеловал... Эльза уже давно пришла к выводу, что зря оттолкнула его. С тех пор, как девушка убежала в лес, она чувствовала вину за то, что оставила брата одного тогда, когда ему так сильно требовалась помощь... Она нужна была не Анне, не свой маленькой сестре. Анна всегда была сильной, считала Эльза. Ей никогда не нужна была помощь. А вот Джеку... Управление Эренделом тяжкой ношей легло на его плечи. И Эльза должна была быть рядом с ним, чтобы не дать ему упасть со своего трона в пропасть. - Нам нужно спешить, Анна, - наконец изрекла Эльза, выходя из своих покоев. Принцесса закрыла дверь и направилась вперед по коридору. - Куда ты идёшь? - спросила Анна, направляясь за ней. - В комнату Джека. Возможно, он там. Если Питч, конечно, уже не узнал, что мы здесь. Принцессы надеялись скрыть своё появление во дворце и потому попросили стражу провести их через чёрный ход. Это позволило им избежать большинство слуг, которые наверняка помчались бы рассказывать обо всём Питчу. Но и страже нельзя было доверять. Они бы не смогли сохранить секрет, даже если бы хотели. Питч умел убеждать. Принцессы пробрались к покоям Джека, чудом оставшись незамеченными. Но вопреки предположениям, охраны возле комнаты не было. А Питч непременно бы её приставил, будь Король в своих покоях. Но Эльза всё же решила заглянуть и убедиться. Комната была пуста. И здесь явно давно не убирались: на полу валялись подушки, постель была расправлена, а торшер почему-то и вовсе сломан. На кресле лежали некоторые вещи Джека, в том числе и его домашний халат. Эльзу передёрнуло, и она пулей вылетела из комнаты. - Его здесь нет, - констатировала факт принцесса. - Тогда где он? - Я надеюсь, не с Питчем, - вздохнула Анна. - Может, проверим тронный зал? - А нам удастся пройти незамеченными? - Стоит попытаться. Эльза без лишних слов направилась к лестнице. До сих пор принцессам ужасно везло. По какой-то странной причине все слуги куда-то подевались из замка. Обычно они стояли на этажах, готовые в любую секунду исполнить королевский приказ, но коридоры были абсолютно пустынны. Эльза и Анна встретили лишь несколько слуг и то, когда пробирались в замок через чёрный ход. Но теперь Эренделом фактически руководил Питч, так что скорее всего не стоило удивляться такому разброду. Как и предположили принцессы, у тронного зала также никто не стоял. Одна из дверей была слегка приоткрыта, из-за неё в коридор через щель просочился солнечный свет. Анна и Эльза подкрались к двери и заглянули в зал. Сначала он показался им абсолютно пустым, но затем они заметили на троне едва заметную фигуру. Это был Джек. Он задумчиво смотрел куда-то в пустоту, подперев рукой подбородок. Он был одет в домашнее платье, по типу того, что когда-то носил его отец. Корона съехала набекрень, но Джека, похоже, это совершенно не заботило. У Эльзы сжалось сердце. Она вцепилась руками в край двери и не хотела отпускать. Она вообще не хотела двигаться. Она осознала, что была совершенно не готова к встрече со своим братом. Взгляды сестёр пересеклись, и Анна сумела уловить в глазах сестры беспокойство и нерешительность. - Что случилось? - шёпотом спросила Анна. - Мы идём? Давай, Эльза, это наш шанс! Здесь нет Питча. - Нет, Анна, я не знаю. Я не могу... - Кто там? - послышался громкий голос. Очевидно, Джек их услышал. Теперь было поздно отступать. Либо они войдут сами, либо брат сам придёт к ним. Эльза вдохнула побольше воздуха и ухватилась за дверную ручку. После того, как Анна кивнула головой, принцесса распахнулась дверь. Яркий свет озарил их лица, а Джек вскочил со своего трона. Эльза нерешительно взглянула на брата. Анна же старалась не выдать своих эмоций и потому слояла с каменным лицом. - Кто вы такие и что здесь делаете? - потребовал объяснений Джек. Брата и сестёр всё ещё отделало значительное расстояние, но Эльза сомневалась, что Джек мог их не узнать. - Кто мы такие, брат? Быстро же ты забываешь тех, кто тебе дорог! - Король не тратит своё время на тех, кто ему дорог. У него полно государственных дел! - Но своих сестёр он должен помнить! Принцессы медленно приближались. И по мере того, как свет переставал слепить им глаза, они всё чётче видели своего брата. - Сестёр? Насколько я знаю, мои сёстры покинули замок из-за многочисленных противоречий с моим другом и товарищем Питчем Блэком. - Твои сёстры вернулись, чтобы помочь тебе справиться с твоими страхами! Наконец Анна и Эльза оказались у подножия лестницы, ведущей к трону. У её края стоял Джек. И только теперь сёстры смогли взглянуть ему в глаза. Зрелище поразило их до глубины души. Глаза Джека были стеклянными, пустыми... На их месте словно были две ледышки, которые лишь переливались в лучах света и создавали видимость зрачка и радужки. Эльза прикрыла рот рукой, а Анна сглотнула. Всё было намного хуже, чем они предполагали. Питч захватил его волю, но добивать себя Джек начал сам. Его сила окончательно вышла из-под контроля. Только сейчас Эльза заметила, что все окна тронного зала с уличной стороны были покрыты тонкой коркой льда. - Благородная цель, Эльза, но мне твоя помощь не требуется. Эльза даже не знала, радоваться ли ей тому, что брат её узнал. Ситуация была критической. - А тебе Анна, я вроде бы велел не возвращаться, - Джек начал медленно спускаться по лестнице, и девушки были вынуждены пятиться назад. - Ты был не в себе, когда говорил это, - буркнула Анна. Она очень надеялась, что Джек этого не вспомнит. - Ну, почему же? Сейчас я вполне адекватен и не отказываюсь от своих слов. Принцессы переглянулись. Они не представляли, что им делать. Они боялись, что было уже поздно. Но по крайней мере, Джек помнил их, а значит, был потерян не до конца. - Джек, я здесь, - внезапно выпалила Эльза. Анна косо посмотрела на сестру, но дала ей договорить. - Теперь я здесь, я вернулась. Ты ничего не хочешь мне сказать? Их глаза встретились. Трудно было что-либо прочитать в глазах Джека. Они лишь блестели, не от слёз, а вследствие встречи льда и света. - Что я должен тебе сказать, Эльза? - как-то печально протянул Джек. - Если ты заметила, я никого не отправлял на твои поиски. - И я догадываюсь, почему! - громко заявила Эльза. Она видела, как странно смотрит на неё Анна, но не могла пока ничего объяснить сестре. - Знаешь, я пожалела о том, что сделала. Джек многозначительно посмотрел на Эльзу и сверкнул ледяными глазами. - Неужели? И что же ты такого сделала? У Эльзы не было сомнений: Джек понял, о чём она говорила. Он просто хотел, чтобы она сказала это вслух, и чтобы Анна услышала всё собственными ушами. - Я... - протянула Эльза, но чьи-то шаги в коридоре заставили её замолчать. - Я получил сообщение, что твои сёстры вернулись сегодня в замок, мой дорогой друг, - объявил Питч, войдя в тронный зал через боковую дверь. И он тут же замер на месте, когда увидел, кто стоит перед Королём. Его лицо исказила ухмылка. - Но ты уже, как я вижу, об этом прекрасно осведомлён. Вместо ответа Джек одарил приятеля ехидным взглядом. Анна вздрогнула: она так часто видела эту улыбку. Она напоминала ей того Джека, который только собирался вступать на трон, который так часто издевался над ней. Но при этом улыбка была более жестокой. Несмотря на сложные отношения с братом, Анна знала, что он всё-таки ценил семью. Но этот Джек, которого она сейчас видела перед глазами, был жесток и циничен. Его не волновали такие мелочи, как семья. - Тихо же вы ходите, дамы, - ехидно начал Питч, подходя к Джеку. - Стражники доложили, что провели вас через чёрный ход. - Воспользовались тем разбродом, что творится в замке, - сказала Эльза жёстким тоном. Она прекрасно понимала, что появление Питча всё испортило. - Разбродом? Я бы назвал это новым порядком, - Питч вёл себя абсолютно раскованно, как будто всё шло согласно его плану. - Вы и так заставляли работать этих несчастных людей сверхурочно! - Им за это деньги платили. А вот за твой пчелиный труд тебе ничего не платят! - заметила Анна. - А мне и не нужны деньги. - Только власть? Слишком мелко, - высказалась Эльза. - Слуги были отпущены по велению Джека? Принцесса вопросительно посмотрела на Короля. Тот махнул рукой и вернулся обратно на трон. Очевидно, его вообще не заботили подобные проблемы. - Здесь всё происходит по велению Короля. Но вот вам он здесь быть не разрешал, - напомнил Питч. - Мы принцессы Эрендела! - выкрикнула Эльза. - Ты не сможешь нас прогнать. - Только если Король запретит, а я в этом сомневаюсь, - Питч осмотрел свои идеально отполированные ногти. Должно быть, его слова означали ни что иное, как угрозу. - Люди верят в королевскую семью! За нами стоят все жители! - Эльза почувствовала, как начинала закипать. И потому кончики её тонких пальцев начали покрываться инеем. - Люди уже давно ни во что не верят, - усмехнулся Питч. - Потому что они под властью страха! Но тебя нас не запугать, Кромешник! Лицо Питча мгновенно померкло: улыбка сползла с его губ. Не то, чтобы Кромешник как таковой был большим секретом, просто Питч не рассчитывал, что девушки узнают его настоящее имя раньше, чем он сам всем его сообщит. - Какое странное они тебе придумали прозвище, Питч! - усмехнулся Король, потирая переносицу. - Действительно, - буркнул Блэк, явно раздражённый поведением принцесс. - Нет, Джек! Это его настоящее имя! Он питается твоими страхами и страхами всех в замке! Он контролирует тебя, очнись! Джек лишь с ничего не понимающим видом наблюдал за криком души Эльзы. А вот Блэк уже начинал краснеть от злости. Он топнул ногой. - Достаточно, - его голос эхом отразился от стен зала, - Ваше Величество, я возьму на себя смелость вызвать стражу для того, чтобы она проводила наших уважаемых принцесс в их покои. - И ты запрёшь нас там? Как умно! - бросила Анна. Питч мгновенно напрягся. Он понимал, что ему было необходимо избавиться от принцесс, но это стоило сделать без огласки. У населения действительно возникнет много вопросов, если выяснится, что в замок наконец-то вернулись принцессы Эрендела, а им не был оказан достойный приём. - Тогда я предлагаю вам иной вариант. Раздался щелчок пальцами, и из-под ковров по всему периметру зала начали вылезать тени. Они все были разных размеров и форм, но абсолютно все уродливые и мерзкие. Анна и Эльза подошли ближе друг другу. Питч церемониться не стал. В конце концов, уничтожение принцесс тоже имело свои перспективы. - Многие из этих крошек желают расквитаться за ночной провал, - напомнил Питч. Анна и Эльза ещё раз оглядели армию теней. Она выглядела устрашающей. Но ещё более устрашающе выглядел сам Питч, который довольно потирал руки. Эльза тревожно взглянула на Джека. Он выглядел абсолютно равнодушным ко всему происходящему, как будто его стёкла-глаза и вовсе не могли видеть всех этих чудовищ. А, значит, девушкам предстояла битва.