Опасные желания

Уже второй день Джека посещала одна и та же мысль: как править королевством? Он находился в самом расцвете сил: красивый молодой король, глава влиятельного королевства. Трудно было представить, сколько мальчишек из близлежащих деревень мечтают оказаться на его месте. Но с тех пор, как Питч был уничтожен, взгляды Джека поменялись. Трон ему стал противен, королевская жизнь чужда. Он слишком многое совершил за последнее время, чтобы продолжать сидеть на "золотом стуле". И даже прощение горожан не смогло бы поднять ему настроение. Теперь уже ничто не будет, как прежде. И это страшило юношу. Поэтому слова Советника показались Джеку интересными. Он отправил письмо Хранителям - людям, охраняющим людей от существ, подобных Питчу, от зла и страхов. С некоторых пор их авторитет упал, и они были не в состоянии бороться с самыми потайными страхами. И Джек заинтересовался ими. Потому что когда-то давно, как стало известно, они интересовалась им. И вот пришёл ответ. Джек нёсся со всех ног, чтобы узнать содержание письма. Фактически он попросил принять себя в ряды Хранителей на добровольную службу. Он хотел стать отшельником, оберегающим народ, в особенности - свою семью. Король ворвался в небольшое помещение, особенно яркое и особенно уютное. Но это была не спальня и не гостиная, а читальня. Здесь кучи книг лежали на столах, скомканные бумажки валялись на комодах, свечи дрожали из-за стремительного движения воздуха. На кресле у окна сидел человек с письмом в руках. Стоило Королю войти в комнату, человек мгновенно встал и с поклоном протянул Его Величеству письмо. Джек едва не порвал бумагу, пытаясь как можно быстрее узнать содержимое. Его глаза просияли, стоило пламени осветить убористый почерк. * * * Эльза давно не чувствовала себя так хорошо. У неё словно камень с души свалился. Столько всего произошло... Ещё месяц назад она не могла и представить себе подобной жизни. Ещё месяц назад единственной проблемой был её дар. А потом всё полетело под откос. Приход Питча, помешательство Джека, его признание, бегство. Картинки старого кинофильма, который оказался реальностью. Эльза практически не общалась с Джеком после того, как всё вернулось к началу. Они едва перекинулись и словом, часто избегали взглядов друг друга. Это убивало. Эльза знала, что им нужно было поговорить. Возможно это будет больно, но разговор хоть как-то мог бы облегчить её душу. Ведь девушка всё ещё чувствовала себя виноватой. Стоило ей об этом подумать, как в дверь постучали, и на пороге оказался Джек. Эльза больше не запирала двери. Теперь о её даре все знали, но никто не воспринимал его в штыки. Горожане увидели в королевском даре силу и защиту. Девушке больше не нужно было прятаться. Но визит Джек стал для неё полной неожиданностью. Юноша улыбнулся. - Позволишь? Эльза была слишком взволнована и удивлена, чтобы вымолвить хоть слово, поэтому она просто кивнула. Джек вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. За окном уже было темно, и потому в покоях царил полумрак. Свечи едва освещали помещение. Джек усмехнулся, когда обнаружил на стекле следы инея. Эльза молча провожала его взглядом, пока Король не нашёл себе место в кресле рядом с кроватью. Только сейчас девушка обнаружила, что он был одет в самую простую одежду, не королевского типа. Обычные ткани, даже несколько потрёпанный внешний вид... - Что ты... - Дай мне сказать, - тактично прервал её Джек, поднимая руку. Эльза не стала спорить. Да и вряд ли у неё сейчас нашлись бы нужные слова для брата. - Для начала, я хотел бы перед тобой извиниться. - За что? - спросила Эльза дрожащим голосом, хотя прекрасно знала ответ на вопрос. - За всё, - усмехнулся Джек. - Я вёл себя ужасно. Из-за меня тебе и Анне пришлось многое пережить за последнее время. Я бы никогда себе не простил, если бы с вами обеими хоть что-то случилось. - С нами всё было бы в порядке. Мы беспокоилась за тебя... - Я бы никогда не подумал, что окажусь в подобной ситуации. И я ужасно виноват. Прости меня, Эльза! - Мне не за что тебя прощать. Юноша поднял бровь. Очевидно, ему также было трудно говорить, как Эльзе слушать. Но разговор должен был состояться. - Эльза, мне жаль, что я тогда ворвался к тебе в комнату с поцелуями. Я знаю, что тебе не нужна моя любовь... - Джек, - протянула Эльза. Ей больно было слышать подобное. - Нет, мне нужно это сказать, - Джек вскочил со своего места. - Я не хочу ничего от тебя требовать. Я не жду, что ты ответишь мне взаимностью. Хотя бы потому, что сама мысль о нашей связи выглядит дико. Но обманывать я тебя тоже не хочу: я действительно люблю тебя и всегда буду любить. Как девушку, а не как сестру. И пусть это будет моим страшнейшим грехом. Эльза уже хотела что-то ответить, но Джек прервал её жестом. Девушка втайне выдохнула. Она хотела что-то сказать, но совершенно не знала, что именно. - И ты оказалась права. Я действительно боялся. Боялся настолько сильно, что позволил Питчу захватить свою душу. Он использовал мой самый главный страх: я всегда боялся потерять тебя. Я боялся, что если я признаюсь тебе в своих чувствах, то ты уйдёшь навсегда, и я больше никогда тебя не увижу! - Как ты мог такое подумать! Ты... - Нет, Эльза, всё верно, - Джек взял руки сестры в свои и улыбнулся. - Мы не можем быть вместе и не можем быть братом и сестрой одновременно. Но мы можем иметь что-то одно. Мы можем остаться братом и сестрой... Эльза не знала, что ответить. Она видела, каким трудом ему давались эти слова. Она не могла больше его мучать. Но девушка не могла заставить себя взять разговор в свои руки. - Есть кое-что ещё, что я должен тебе сказать, - начал Джек, выпуская руки сестры и начиная расхаживать по комнате. - Это очень важно. - Что ты хочешь сказать? - удивилась Эльза, не отрывая от юноши глаз. Джек выдержал паузу. Это решение далось ему нелегко, и озвучить его означало невозможность вернуться к началу. - Дело в том, что я, скорее всего, более не буду Королём Эрендела. С минуту Эльза просто смотрела на него. Но затем до неё дошел истинный смысл его слов, и девушка вскочила с кровати. - Ты не можешь! Люди надеяться на тебя! Даже после всего того, что ты совершил! Ты не можешь... - Эльза, послушай меня, - произнёс Джек. - Я уже не буду таким человеком, как прежде. Может, это и к лучшему, но факт остаётся фактом. Я больше не могу править Королевством. Это означало бы подвергать его постоянным опасностям. Таких злодеев, как Питч, в мире очень много. И я не хочу притягивать их в Эрендел, как магнит. - Но мы будем с тобой, Джек! Я буду с тобой. Вдвоём мы сможем всё преодолеть. Я помогу тебе! Джек усмехнулся. - Я знал, что ты так скажешь. Хорошо, что вся эта история нисколько тебя не изменила. И потому я точно знаю, кто займёт престол вместо меня. Это будешь ты. Эльза охнула. Новость шокировала её до глубины души. Она никак не ожидала такого развития событий. Это было безумие... - Но ты не можешь... - Конституция Эрендела предусматривает возможность добровольного отречения Короля от престола с назначением своего приемника. Я выбрал этого приемника. Теперь у Эрендела появится Королева. Вряд ли Эльза была морально готова услышать подобное. Она снова охнула и медленно опустилась обратно на кровать. - Всё решено, Эльза. Я не буду восседать на троне. Я знаю, что ты справишься с этим лучше меня. - Но... Куда ты пойдёшь? - Есть организация, которая оберегает человечество от зла. Они называют себя Хранителями. Я собираюсь вступить в их ряды. - Так ты уйдёшь? Уйдёшь на совсем? Мы тебя никогда не увидим? - Да, я уйду. Возможно, вы никогда меня не увидите, но я всегда буду за вами наблюдать и беречь вас. Эльза прикрыла рот рукой. Она не хотела, чтобы Джек уходил. Она надеялась, что теперь, после уничтожения Питча, вся семья вновь будет жить дружно. Но планы разваливались на глазах. - Нет, Джек... Ты не можешь просто так уйти! Как же народ? Как же Эрендел? Он... - Я знаю, что ты с этим отлично справишься, - улыбнулся юноша и вновь подошёл к сестре. - Ты всегда восхищала меня своей волей, своим упорством. И даже дар, который так беспокоил тебя, не смог тебя сломить. Ты сильная, и происшествие с Питчем лишь подтвердило это. - Нет, ты не понимаешь! Я не справляюсь без тебя! - Справишься, - Джек обхватил сестру за плечи. Он смотрел на неё с бесконечной любовью, как если бы всё ещё боялся потерять. - Я верю в тебя, и всегда верил. Эльза едва сдерживала слёзы. Она много плакала, но всё это казалось мелочью. Сегодня действительно было, над чем поплакать. Несколько слезинок всё-таки скатилось по щекам принцессы. - Так ты станешь Хранителем? - Да, я стану Хранителем. Надеюсь, так я принесу больше пользы людям, чем на престоле Эрендела. Только не говори Анне и другим Советникам. Никто не должен знать. - Что ты оставляешь королевский трон или что ты становишься Хранителем? - Никто не должен знать про Хранителей. Они скрываются. Я не могу распространять про них информацию. - Но ты доверился мне. - Я всегда доверял тебе. Здесь нет ничего удивительного. Ещё несколько слезинок упало на шёлковое покрывало. На этих местах заискрился иней. Джек улыбнулся. - Мы не сможем без тебя. Я не смогу! - Сможете. Джек обнял руками лицо сестры и нежно поцеловал в губы. Они были холодными, хотя в комнате было тепло и уютно. Но именно это и нравилось Джеку: за холодностью Эльзы скрывалась горячая душа. Поцелуй не длился долго. И прервался он внезапно. Эльза покраснела, но не спешила отстраняться. Джек казался таким родным... И девушка почувствовала себя дурой. Она так грубо оттолкнула его. Тогда это казалось ей нормальным, но теперь она бы ни за что этого не сделала. Они дышали в унисон. Эльза знала, что если не сделает кое-что перед отъездом брата, то ещё долго будет об этом сожалеть. И она поцеловала его. Но не так нежно и осторожно, как это делал Джек, а пылко и настойчиво. Юноша даже удивился. Но он знал, что был бы глупцом, если бы отверг внимание сестры. И он ответил на поцелуй. Брат и сестра с головой окунулись в омут запретной страсти.