Заговор теней

Лето-о-о-о... Как же я люблю эту пору года. Все цветет, светит солнце, душа радуется, хочется веселиться, наслаждаться жизнью, а иногда и петь. То, что голоса нет - не проблема, меня же все равно никто не услышит. Это лето выдалось на зависть. Ночью дождь, днем солнце. С самого утра воздух после дождя свежий и бодрящий, трава еще не высохшая, по ней приятно пробежаться босиком, заряд бодрости на целый день обеспечен. А бегать по утрам я люблю, надо же держать себя в форме, да и в тонусе. Я приехал в этот городок чуть больше года назад и поселился в старинном доме. Ночами дом вздыхал, скрипел, шептал. Все в нем располагало к моей профессии. Поэтому из всех домов и выбрал именно его, чем очень удивил молодого специалиста, показывающего мне недвижимость. Он еще пытался меня отговорить, рассказывая страхи и ужасы, связанные с этим домом, на что я только улыбался, а в конце его речи воскликнул: - Мне все подходит! Беру этот! Тот поспешно всучил мне документы на подпись, и пока я не передумал, быстро слинял. Закончил я академию и теперь, вроде как, дипломированный специалист темных и светлых искусств с уклоном на демонологию, работаю штатным ведьмаком этого славного городка. Поначалу меня не восприняли всерьез, да и кто бы воспринял молодого ведьмака, всего двадцати трех лет отроду, хотя на своем потоке я был отличником. Да и практика была немалая, в годы учебы пришлось много поработать на благо государства. А что вы хотели? Ведь затраченные деньги на мое обучение нужно было отрабатывать. Вот и пришлось мне по прибытии в городок надеть личину. Под ней мне было лет сорок пять, ничем не примечательная внешность. Зато именно с ней я вызывал больше доверия и уважения. Народ охотнее общался с таким ведьмаком, считая, что опыт, наработанный годами, сможет им помочь. Только в выходные, выбираясь в соседний город, я становился самим собой. Вот и в этот раз решил посетить ежегодную ярмарку, прикупить ингридиенты, посмотреть редкие книги. Бывало и такие попадались там. Помню, как однажды купил редчайший экземпляр Дотиха Тела, знаменитого демонолога. М-да, вот этот выезд и привел к тем событиям, что произошли впоследствии. Раннее утро. Проснувшись и понежась еще пару минут под одеялом, встал и, быстро собравшись, отправился к трактиру. Еще с вечера я договорился с трактирщиком, что поеду с ним. Солнце припекало уже с утра, день обещал быть хорошим, но какое-то предчувствие не давало мне покоя, что-то скреблось и билось на краю сознания. Прикрыв глаза, я постарался отрешиться от этого чувства, но получалось слабо, то есть - никак. Договорившись с трактирщиком, что через два дня вернусь, я отправился в маленькую гостиницу, где была такая милая хозяйка, что не обращала внимания на то, как менялась моя внешность, и этому была причина... Хотя о ней лучше не вспоминать. Тихая улочка, там есть такие, где в любое время будет тихо и спокойно. Двухэтажная гостиница встретила меня запахом корицы и яблок. Хозяйка Нарина как всегда громко отчитывала своего повара (и когда уже она за него выйдет, или это только я вижу, как эти двое подходят друг другу?). Наблюдая несколько секунд и улыбаясь при этом, шагнул вперед. - Нарина! - громко крикнул, привлекая внимание. - Встречай гостей! - Ох, Вседержитель, это вы, Танар?! А я ждала вас, все готово, ваша комната свободна. Ваш любимый пирог ждет вас, - Нарина с белозубой улыбкой тараторила, при этом успевая обнять меня, отдать ключ, погрозить кулаком служанке и бросить быстрый взгляд на повара, который, воспользовавшись заминкой, быстро ретировался с глаз долой, но не из сердца. - Как поживаешь? Все ли в порядке? - я посмотрел в ее глаза. - Все замечательно, - она глянула в ответ, изменив цвет глаз. Наш диалог взглядами прошел незамеченным для других. - Тогда я пойду, передохну и прогуляюсь потом, - развернувшись, поднялся в комнату. Комната была небольшая, но очень удобно расположенная. Два окна, одно с видом на улицу, второе на двор. Если надо было незаметно уйти, то это был самый лучший вариант. Именно им и собирался сейчас воспользоваться, незачем привлекать к себе внимание, особенно после того, как я собираюсь снять личину. Большую часть комнаты занимала кровать с резным изголовьем, на котором были изображены постельные сцены. Поначалу, когда впервые увидел этот шедевр деревянного зодчества, я опешил, но, внимательно рассмотрев, понял, насколько точно и достоверно неизвестный резчик передал настрой. Мягкий матрас и свежее белье манили меня прилечь и отдохнуть. Сняв верхнюю одежду, прошел в небольшую уборную. Настроив воду и сняв с себя оставшуюся одежду, встал под душ. Подняв голову, подставил лицо под упругие струи воды, она смывала с меня не только пыль, но и личину, унося все наносное и возвращая мое истинное лицо. Как только снова стал самим собой, я с наслаждением потянулся, обтерся насухо и вышел из душа. Прежде, чем отправиться в город на ярмарку, решил прилечь и отдохнуть с дороги. Услышав внизу снова перебранку, улыбнулся, вспоминая ту Нарину - жестокую, беспощадную демонессу, с которой столкнулся впервые. Ее тогда удалось поймать магам-демоноборцам, которые никогда дальше собственного носа не видели и даже не удосужились узнать, почему она стала такой. Я же видел, что у нее, в отличие от ей подобных, имелась душа, что само по себе было нехарактерно для демонов. Вырвав девушку из рук магов, хотя где в тот момент столько сил взялось, чтобы противостоять сильнейшим демоноборцам, по сей день осталось загадкой, но я успел телепортировать нас в этот городок, где она потом целую неделю ухаживала за мной, изменив свой внешний вид и полностью скрыв свою суть. Чуть позже, когда я приобрел дом, она купила себе этот трактир, где в данный момент я и находился. Так, что-то я расслабился, мне пора. Надо вставать, а то усну и точно никуда не попаду. К тому же, меня словно кто-то подгонял в спину. Переодевшись, глянул на себя в зеркало, попытался пригладить непослушные русые волосы, без особого результата, надо сказать, плюнул и вышел. Мой путь лежал на ярмарку, надо было прикупить кое-чего для зелья. Вот только не успел даже двух рядов пройти, как почувствовал, что в меня кто-то врезался. Резко обернувшись, сразу не понял, что произошло. Парнишка с шальным испуганным взглядом быстро всучил мне в руки книгу. - Спрячьте, пожалуйста... опасно... - после чего, оглянувшись и вытаращив глаза от ужаса еще больше, снова бросился бежать. Я проследил в направлении его взгляда и обомлел. На нас двигались несколько темных личностей, которых, судя по всему, никто не видел, кроме меня и убегающего мальчишки. Вот только он их уже не интересовал. Они надвигались на меня. - Едрена вошь, куда я вляпался? - резко разворачиваясь и бросаясь бежать, чтобы скрыться с их глаз, да быстрее снова натянуть на себя личину. Но и эти сущности не отставали, более того, чем быстрее я бежал, тем ближе ко мне они становились. Забежав в одну из многочисленных лавок, спрятался за стеллажи, быстро нацепил на себя личину, накинул сверху плащ, под который спрятал эту злополучную книгу, и только после этого чинно, как и подобает рассудительному мужчине, чью личину и нацепил, пройти на выход, прикупив трав, которые и были мне необходимы. Выйдя на улицу, увидел этих существ, которые дожидались меня, поглядывая на дверь. Я прошел мимо них, стараясь унять бешеное сердцебиение, они даже не обратили на меня внимания. Вернувшись к себе, выдохнул с облегчением. Раскрыв книгу, чтобы узнать из-за чего весь сыр-бор, увидел много незнакомых заклинаний. Одно из них меня заинтересовало, и я решил его проверить. Вот только не учел того, что тот язык, на котором оно было написано, и мой - кардинально отличаются. Стоило мне произнести последние слова, как книга вдруг вспыхнула в моих руках, дверь просто вынесло, в нее ворвались те самые существа, а меня вообще закружило-завертело, окутав тьмой. Когда пелена спала с глаз, и ветер в ушах стих, я удивленно осмотрелся и испытал шок. Моя кисть оказалась приклеенной к руке какого-то парня.