Заговор теней

Своды храма терялись в темноте, только внизу свет факелов немного ее отодвигал. На самом краю этого небольшого круга света, тьма клубилась, двигалась, дышала. Если бы те, кто сейчас находился в самом центре храма, прислушались, то услышали бы ее шепот. Но те, кто потревожили ее, были заняты подготовкой обряда. Алтарь был омыт родниковой водой, принесенной из самой темной пещеры. Чаша из драгоценных камней, расплавленных дыханием дракона и сотворенная его же магией, сияла багряными всполохами от факелов. В самом ее центре находился большой рубин, вплавленный в основание. Посох, которым сейчас пользовался один из прибывших, оставлял на полу рисунок правильной формы, тринадцать лучей расходились от центра до того места, где заканчивался свет и начиналась тьма. Тринадцать рун обозначили каждый луч. Когда все было готово, все, кто был в храме, собрались около алтаря. Тот, кто чертил рисунок, раздал каждому кинжалы, и только пять остались лежать на алтаре, но они уже были в крови тех, кто уже не придет. Старейшина опустил каждый из этих кинжалов в чашу, а после положил рядом с ней. По бокам чаши лежали свитки, все это вместе и дает толчок к обряду. Кровь, вода и слова, все вместе - сила. Каждый из них Тень. Они никогда не видели лиц друг друга, только по ауре и силе, которая присуща теням, они определяли кто из них кто. Одинаковая одежда, черные кожаные штаны, сапоги до колен, темный верх под самое горло, сверху перетянутые лентами. Головы закрыты полностью, оставляя только глаза. Парные мечи у каждого за спиной. Они попадали в клан еще в младенчестве, и не знали другой семьи. Их так учили и воспитывали, тени без лица и судьбы, преданные своему владыке до последнего вздоха, пока из всех старейшин не остался только один, основатель. Плащ закрывал полностью его фигуру, так что даже глаз не было видно, руки в перчатках и только голос, всегда спокойный, был доступен для них. Когда погиб первый из старейшин, тени насторожились, когда погибли еще трое, было принято решение разорвать контракт с владыкой, особенно после того, что они узнали о его предательстве. Каждый из них, надрезая запястье, добавлял свою кровь в чашу, после разворачивался и по лучу отходил на ее окончание, вставая на руну. Старейшина читал катрены, свитки начинали светиться зеленоватым светом. Пока очередь не дошла до одного из них... *** - Ты кто такой?! - вырвалось у нас обоих одновременно, пока мы недоуменно дергали руки, пытаясь отлепиться, но ничего не получалось. - Я Танар, ведьмак из мира Талрия, - ответил он первым, оглядываясь вокруг. - А где это я? И что здесь происходит? Кто ты? Какого ты прицепился? - вопросы так и сыпались один за другим, было видно как мужик нервничает, при этом глаза его увеличивались все больше, когда до него стало доходить, что он присутствует при обряде. - Тише, помолчи, все потом, - шикнул я на мужика и дернул за руку, заставляя успокоиться. Старейшина заканчивал обряд, читая последние катрены. Тьма окутала нас и в полной тишине раздался звук, тихий гул от невидимых нитей, что связывали нас подчинением, и следом звон от их разрыва. Тьма отступила, сразу стало легче дышать и радостный возглас всех теней огласил зал. Сколько было потрачено усилий на то, чтоб отыскать этот обряд, пятеро погибли, добывая свитки, и вот теперь все свершилось. В чувство меня вернуло активное дергание моей руки. - Что за обряд? Кто проводил? И почему тьма была враждебна? Вот же любопытный какой, неймется ж ему. Я повернул голову и немного растерялся, если до этого был мужик, то теперь рядом стоял молодой парень, да еще и в глазах у него горел огонь исследователя. - Почему ты сказал, что тьма была враждебна? - с подозрением спросил я, разглядывая юношу. - Как это почему? Вы пытались ее силой заставить разорвать связь, вот мне и пришлось вмешаться, - чуть ли не шаркнув ногой произнес парень. - Теперь она вас оберегать будет, я договор на вашей крови заключил с ней. - Я Сейл, тень, - произнес я, наблюдая, как Старейшина заканчивает обряд, косясь на нас с удивлением. - Здесь происходит обряд отвязки от кровного подчинения, - тише добавил я. - А что это за кровное подчинение? И почему ты тень? Ты же вполне себе реален, - он даже пощупал меня свободной рукой, чтобы убедиться в этом. - Мы, тени, несколько веков служили нашему Владыке, а сейчас он решил пустить нас в расход в обмен на договор сотрудничества с очень злыми и жестокими существами, надеясь на их помощь и поддержку. А этого мы допустить не можем, - начал я. - А тенями нас называют потому, что мы действительно можем превращаться в тени, когда выполняем задание. Именно так мы узнали, что замышляет Владыка. - Хм, интересно, - протянул он. - Но почему я здесь оказался, да еще и приклеенным к тебе? Тут в центр пентаграммы по одному стали выходить мои товарищи и называть свое имя. - Помолчи пока, все потом, - одернул его я, тот насупился, но умолк, так же как и я наблюдая за окончанием обряда. Когда подошла моя очередь, я шагнул было в центр, забыв о приклеенном, ему пришлось тащиться со мной. Назвав свое имя, собрался было выходить, но теперь за руку дернули меня, призывая остановиться. На непонятном языке юноша стал что-то говорить, при этом у него самого глаза от удивления стали квадратными, мне оставалось только наблюдать. Закончив, мы вернулись на свое место, я подергал все еще пребывающего в шоке ведьмака за руку и спросил: - Это что сейчас было? Тот перевел на меня расфокусированный взгляд, попытался собрать глаза в кучку и выдал: - Меня кто-то настоятельно попросил, чтобы я прочел клятву взаимопомощи, если не хочу и дальше оставаться приклеенным к тебе, - он осмотрел всех, кто находился в комнате, те тоже смотрели на нас с интересом. - Тогда почему мы все еще приклеенные? - подергал я наши руки. - Обряд завершен! Отныне и во веки веков, тени больше никому принадлежать не станут, контракт разорван! - возвестил Старейшина, мы облегченно выдохнули. - Вот и все! - над ухом раздался облегченный вздох Танара. Глянув на наши руки, обрадовался, больше они не были склеены. Я даже потер запястье, чтобы в этом убедиться. - Что же, теперь ты свободен, - произнес я, разворачиваясь на выход, но меня резко ухватили за плечо и развернули к себе. - Вот скажи, ты идиот? Все тени такие тупые? От такого хамства я уже собрался было навешать ему тумаков и затолкать его же слова ему в глотку, но к нам подошел Старейшина. - Он не сможет вернуться, пока не выполнит клятву, к тому же... - тут я впервые увидел на лице мужчины улыбку. - Он не сможет от тебя далеко уйти. - Почему? - не понял я. - В этом я пока не разобрался, но вижу, что вы связаны, дальше, чем метров сто-сто пятьдесят вы не сможете друг от друга находиться, чревато. И еще, - задумчиво переводя взгляд то на пол пентограммы, то на нас, - брызги твоей крови неспроста оказались на полу, они-то и привели сюда того, кто станет твоей... - договорить он не успел, застыв, а только я снова собрался задать вопрос, как Старейшина поднял руку вверх, прислушался и громко сказал: - Тени, нас вызывает к себе Владыка. Кажется, началось. Подхватив ведьмака на руки, так как в нашем мире он не смог бы проходить через пространства, мы отправились во дворец Владыки.