Заговор теней

Оказавшись в тронном зале Владыки, я поставил ведьмака рядом с собой, шепотом произнеся: - Накинь на себя личину тени, он все равно не знает сколько нас всего, считать не станет. Тот сделал, как я просил, ни слова не говоря. Тронный зал поражал своим великолепием. Массивный трон из кости белого дракона был расположен посреди зала. Огромные витражные окна, пропуская свет, преломляли его так, что словно все переливается и сверкает. Мозаичный пол был натерт до зеркального блеска. Все это было создано первым Владыкой, тот поистине был велик, и с ним Тени заключили договор, который переходил от одного Владыки к другому. Через пару минут, когда все тени были в сборе, даже Старейшина прибыл вместе с нами, чего за последние сто двадцать лет не случалось, открылись двери и в зал чинно вошел Владыка. Высокий, статный, с красивыми чертами лица. Парадный белый мундир, отороченный золотистым узором по краю, белые штаны, облегающие ноги как вторая кожа, сапоги с золотыми шпорами. Сев на трон, он довольно окинул нас взглядом и начал свою речь: - Мои дорогие тени! - я даже скривился от такого пафоса, так он нас никогда не называл. - Вам предстоит очень важная, но вместе с тем опасная миссия. Вам предстоит отправиться в один из миров, чтобы заключить договор о перемирии. Мы должны улучшать нашу экономику, ведь она приходит в упадок, и только в ваших силах все поправить. - Ваше Величество! Но ведь, если мы договоримся, подписать договоры просто обязаны вы сами, - склонил голову в поклоне Старейшина. - Поэтому, вам обязательно надо присутствовать. Владыка слегка изменился в лице. Но он не был бы тем, кто он есть, если бы не держал эмоций в узде, поэтому, быстро расплылся в улыбке. - Как только вы обо всем договоритесь, я сразу же прибуду для подписания договора, - попытался отвертеться он. - Ваше Величество, наличие вашей драгоценной персоны очень поможет нам в переговорах, потому, вам просто необходимо быть рядом, - стоял на своем Старейшина. Тут в зал внесли артефакт, который хранился в сокровищнице Владыки. Мы все удивленно ахнули. Неужели нам хотят даже этот артефакт пожертвовать? Странно и нереально как-то. Маг, который внес данную вещь, приблизился к Старейшине и протянул ему. Доли секунд мужчина рассматривал его, потом, протянув Владыке, произнес: - Ваше Величество, судя по тому, что нам даже пожертвовали сильнейший защитный артефакт, дело очень опасное, потому, чтобы защитить всех нас, вы должны надеть его на себя, ведь все тени связаны с вами, и только так вы сможете нас сберечь. Сначала мы недоумевали, что это нашло на Старейшину, почему он несет такую околесицу и отдает ценную вещь, которая могла бы спасти наши жизни, обратно. Но тут в голове каждого из нас раздался шепот: "Это подделка, причем, даже выполнена топорно". Теперь стало понятно, почему нам так легко ее отдали. А самому Владыке ничего не оставалось, как надеть на себя артефакт, слегка скривившись при этом. - Кстати, Ваше Величество, вы так и не сказали, куда нам надлежит отправиться, - снова склонил голову в поклоне мужчина. Владыка фальшиво всплеснул руками и воскликнул: - Разве не сказал? Надо же, старею, наверное, - после чего повернул голову в сторону зеркала на всю стену и стал себя рассматривать, все терпеливо ждали. Наконец, насмотревшись на себя, он повернулся к нам и спросил: - А чего вы ждете? - Ваше Величество, вы так и не озвучили мир, в который нам надлежит отправиться, - терпеливо озвучил причину ожидания Старейшина. - И вы идете с нами, не забыли? - Нет, не забыл, - гордо расправил плечи тот. - Мы отправляемся в мир Вэйлур. После его слов повисла гнетущая тишина. Несмотря на то, что мы уже знали о предательстве Владыки, нам стало не по себе от его цинизма. Но нам ничего не оставалось, как склонить голову в почтительном поклоне, ожидая, пока откроют портал, ведь Владыка не мог передвигаться по пространственным потокам. На середину тронного зала вышел маг, замахал руками и зашептал заклинание. Владыка встал со своего трона и подошел ближе, мы тоже приблизились. Когда маг сотворил дверь, открыв ее, мы стали входить по одному. Во избежание проблем, я взял ведьмака за руку, он не сопротивлялся, только зло зыркал глазами. Но причину злости не озвучивал. Как только мы все прошли портал, оказались в пещере, где по периметру стены были расставлены факелы, а вокруг открывшегося портала стояли ужасные существа: вампиры, личи, оборотни, зомби и другая нечисть без проблеска интеллекта. Стоило двери за нашей спиной захлопнуться и исчезнуть, Владыка хлопнул в ладоши и обратился к вампиру, стоящему в центре и от которого веяло действительно огромной силой: - Вот, как и договаривались, все тени здесь, теперь... Договорить ему не дал повелитель нечисти, окинув нас всех взглядом, сначала усмехнулся, потом насторожился. - Что-то изменилось, - тихо, но твердо произнес вампир, пристально разглядывая каждого из теней, пока не остановился на ведьмаке. - Да нет, ничего, все как и было, - пожал плечами Владыка, следуя за взглядом повелителя. - Я бы первый узнал об изменениях. - Что же, сейчас посмотрим, - изо рта вампира показались длинные и острые клыки. - Взять их! - махнув рукой, приказал он. К нам тут же ринулись все, кто находился в пещере. Мы приготовились к бою. В этот момент каждый из нас почувствовал, что тьма, клубящаяся вокруг всех этих тварей, словно котенок, стала ластиться к нам. Благодаря этому, никто из теней не пострадал, пока мы защищались, а ведьмак читал заклинание открытия портала, которое он слышал от мага Владыки. В воздухе мелькали лапы, когти, клинки, скрипели и щелкали зубы, вся нечисть пыталась дотянуться хоть до кого-то из нас, но никому это не удалось. - Подчинитесь! - кричал наш Владыка, призывая остановиться. - Я приказываю вам сдаться, вы подчиняетесь мне и не имеете права сопротивляться приказам! - Они больше не подчиняются тебе, - раздался холодный голос вампира. - Теперь я понял, что изменилось, нити связи разорваны, они больше не принадлежат тебе. В это время ведьмак открыл портал, и тени стали прыгать в него. Как всегда я шел последним вместе с Танаром, который терпеливо ждал меня. Обернувшись в последний раз, успел увидеть, как к нашему Владыке подскакивает вампир и впивается в шею, успев перед этим сказать: - Договор нарушен, мы не получили теней, теперь расплачиваться будешь ты. Раздался душераздирающий крик Владыки, и за нами захлопнулся портал. - Что же, мы, даже не замарав руки в крови, наказали предавшего нас, - заключил Старейшина, как только мы оказались дома. - Пусть его постигло жестокое наказание, но иначе все мы подверглись бы более ужасным пыткам. А сейчас... Мы затаили дыхание, ожидая, что скажет Старейшина. Он же, на миг задумавшись, продолжил свою речь: - Сейчас в этом мире нам больше нет места, к власти придет новый Владыка, более жестокий и циничный, с ним нам не по пути, поэтому... - и тут в руках Танара появилась какая-то старая, местами потрепанная книга, которая сама открылась. - Благодаря этой книге, каждый из вас найдет свой путь, а в случае опасности вы всегда сможете связаться друг с другом по мыслесвязи, в каком бы мире не находились. После своей речи, Старейшина первым подошел к нам, дотронулся до пожелтевших от времени страниц, положил на нее свою руку и зашептал заклинание. Как только он закончил, тени один за другим стали исчезать. Наконец, пришла и наша очередь. - Береги ее, как зеницу ока, - отдал последнее наставление мужчина. - Она выбрала тебя своим хранителем, не дай ей попасть в чужие руки, за ней идет охота, - последние слова Старейшина произнес уже исчезая. - Понадобится помощь - зовите... Взявшись за руки, мы тоже положили их на уже закрытую книгу и почувствовали, как нас уносит в другой мир.