Вспышки фотокамер, яркое сверкание блесток, лепестки роз, пускаемые ассистентом, возгласы фанатов - это фотосессия выделившихся за месяц военных. В первых рядах красуется обаятельная Адмирал Садженра: узкие очки, строгий костюм-тройка с галстуком и аккуратно собранные в высокий хвост темные прямые волосы, прядями ниспадающие на плечи. Эта авторитетная дама заключила мирный договор с проблемной и не поддающейся никакому давлению расой Наноири. Мужчины млеют, женщины завидуют, но ей все равно, она просто делает свою работу - образец для подражания, который уже в пятнадцатый раз возглавляет десятку лучших служащих. Вторым номером - брутальный Командор Норджар "Злоскал". Столь грозное прозвище он получил благодаря своей неудержимой жажде завоевания и дерзкому характеру. Этот молодой боец холодно смотрит на людей, саркастичен как Гамлет и язвителен как Мефистофель. Девушки у него нет, зато поклонниц, сколько ни отбавляй - меньше не станет. Третьим по популярности был Капитан Джатриан Скуи. Этот франт выделяется не столько своими заслугами, сколько потрясающими внешними данными: нежной персиковой кожей, большими серо-голубыми глазами с длинными частыми ресницами, темно-синими шелковистыми волосами, высоким ростом и безупречной, без малейших изъянов, фигурой. О своей популярности он знает, от этого отыгрывает свою роль ловеласа виртуозно. Четвертым в рейтинге самых престижных сотрудников проходит молодой корватори Ютан Ангери. Будучи весьма общительным и развязным, о чем говорили его ядовито-желтый ирокез и спущенные до середины бедер штаны, он быстро дослужился до ранга младшего лейтенанта и останавливаться на этом не собирается. Однако и быть адмиралом не хочет. Говорит что это слишком хлопотное мероприятие. Нексис тоже попал в этот список за многие мелкие заслуги и «ни с чем несравнимую улыбку», как выражается журналистка, устроившая весь этот балаган, Порпония Азульери. Он вообще не любил такие мероприятия и обычно куда-нибудь улетучивался, однако его друг Зорарл скрутил его колбаской в простыню прямо в лазарете и потащил на съемочную площадку. Так что Нексис, забинтованный по самые уши, столбиком стоял в невозможности пошевелиться и иногда, опять же не без помощи друга, менял позу. Таким образом, и Зорарл засветился на этом фотосете. Красавица и плакса Саюса попала сюда исключительно потому, что оказалась не в то время не в том месте. Она вообще перемещалась перебежками от одной двери к другой, читая названия помещений, чтобы случайно не заблудиться, что было ее отличительной особенностью. Молодой навигатор ориентировалась исключительно в космическом пространстве, тогда когда совершенно терялась в закрытом лабиринте зданий. Пробегающий мимо фотограф подхватил растерявшуюся девушку и, ничего не спрашивая, поволок в гримерную, где ее нарумянила команда стилистов, вручила букет нарциссов и вытолкала на сцену.
Не успели папарацци сделать и десяти снимков, как в студию с воплями: "А почему меня никто не позвал?!"- ворвалась разъяренная Аскерия Каллици. Если бы ее голову украшали змеи, то выглядела бы она не страшнее Медузы Горгоны, но, благо, там были обычные человеческие волосы, поэтому никто не умер и не обратился в камень. Все взгляды мгновенно обратились на нее, и даже ди-джей остановил свои пластинки, а лепестки роз прекратили свое падение и только звук упавшего таза, в котором они находились, нарушил тишину. Обежав взглядом помещение, девушка остановила свой взор на инсталляции, в которой переплелись в бинтах два тела, застывшие в позе буквы «Z». Рассерженное выражение лица особы сменилось на удивленное, а затем его озарила лучезарная улыбка.
-О, мой принц! Немыслимо счастливый нынче день, ведь мы вновь повстречались с тобою! – в мгновение ока девушка пересекла студию и бросилась на шею Нексису, уже успевшему сообразить, что вышесказанное адресовано ему. Аскерия нежно терлась о щеку парнишки и что-то мурлыкала себе под нос. Выглядело все это действо настолько смазливо, что ди-джей решил сменить пластинки на романтично-ностальгические, а фотографы - не упускать момента и запечатлеть одну из популярнейших красавиц в таком славном расположении духа.
Наблюдавший за всем этим в сторонке Скуи был ввергнут в глубокую бездну отчаяния и ненависти, кусая нижнюю губу до крови и сжимая руки в кулаки. Сейчас он мечтал только об одном - разорвать мальчишку в клочья, ведь Аскерия была его фавориткой уже на протяжении четырех лет. Она была из тех, кто развеивает феромоны налево и направо, и зимой, и летом, и в дождь и в гололед. Было бы странно, если б ее никто не любил. За ней бегало чуть ли ни четверть легиона: толпа адмиралов, орда майоров, туча лейтенантов, а уж сколько капитанов и, тем более, рядовых - не пересчитать. Ей было шестнадцать, она могла себя правильно преподнести любому обществу. Обладала броской внешностью: великолепные блестящие глаза с красно-оранжевой радужкой, красивые завивающиеся ресницы, контур которых изящно обрамлял глаза, тонкие брови, округлые у основания; волосы - длинные, до пят, слегка вьющиеся, золотисто-медового оттенка, прически украшала порою стразами, но чаще бабочками, коих специально для этих целей разводила в тропических фермах. Ее миниатюрная тонкая фигура, словно ювелирный шедевр, обрамленная тонкими ручками с изящными пальчиками и длинными, что называется «от самых ушей» ногами, притягивала взгляды многих и многих. Она любила изысканные наряды и диковинки с других планет - могла себе это позволить, будучи представительницей расы, агентов которой в чрезвычайно малых количествах имелись у людей. Совершенно естественно, что столь редкий и ценный персонал попросту боготворили. Собственно, эта народность отличалась своим непослушанием и неуловимостью, а также прославленной способностью очаровывать и втираться в доверие, также владели телекинезом и мгновенно перемещались по местности, в которой раньше бывали. Выглядело это эффектно, но на самом деле они оставляли там совершенно незаметные глазу мини-телепортаторы, к которым могли перемещаться в любой момент. При всем при этом встает вопрос, что здесь делает эта особа? Однако те, кто присутствовал при вербовке знал что, где и как.
Нексису на тот момент было девять лет, он уже полгода как работал на людей. Тогда ему не особо-то и хотелось отправляться за тридевять земель, но Скуи, будучи его опекуном, коим и является по сей день, потащил его с собой на Аркрого, по вынужденным, можно сказать, обстоятельствам, о чем, впоследствии, горько пожалел. Аркрогосцы млели перед корватори. Их поражали мощные, обтянутые рваной багровой кожей, тела монстров, сильные руки с костяными наростами на суставах, в почете были и пустые, без зрачков, глаза - аркрогосцы считали, что в них рождаются звезды и вселенные; но самой красивой частью тела на их взгляд были огромные крылья, сравнимые с крыльями драконов. Они питать нежные чувства к каждой чешуйке, каждому отверстию, каждому наросту этих монстров. Они мечтали служить им, быть рядом с ними, иметь от них детей - все поголовно, без исключения, впадали в оцепенение, когда в поле зрения попадал предмет немого обожания!
-Ты должен понимать, кому обязан своим спасением, мелкий! – сказал Скуи, - Теперь и твоя очередь подошла быть нужным.
-Что я должен делать? - поинтересовался мальчик.
-Достаточно просто быть рядом, - ответил капитан.
Тем временем переговоры уже начались. Оставалось лишь обналичить имеющийся у людей козырь. Нексиса завели в зал. И тут аркрогосцы будто обезумели и бросились в его сторону. Мальчишка, испугавшись, спрятался за Скуи. Тогда он еще не очень хорошо умел трансформироваться в человека, поэтому и попал под раздачу, его выдала деформированная местами кожа. Сошлись на том, что отправят на службу нескольких калиброванных бойцов - то были четырнадцать особей мужского пола.
По дороге на корабль, Нексис отстал от группы, завидев неподалеку нечто светящееся и привлекательное - дети во всем доселе невиданном видят красоту, и свернул по направлению к сверкающему объекту. Он подходил все ближе и ближе – его очаровывал то пляшущий золотистый, похожий на солнечный, свет внутри сферы, то танцующие по его краям полупросвечивающие тонюсенькие щупальца – оно было похоже на медузу, парящую в воде, но мальчик не видел их прежде, и поэтому не мог решить, что же это за субстанция такая. Ему оставалось лишь протянуть руку, как шар вдруг исчез. Мальчик печально выдохнул.
-Скажи, - в ухо Нексису теплым ветерком влетел мягкий певучий девичий голос, - ты корватори, да? - слова её эхом ударялись об стены и вновь вливались в уши.
Мальчишка подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся. Перед ним завис тот же шар, что едва исчез, только из него высунулось пленительное личико той же фактуры, что и сама сфера, которое внимательно изучало иноземца.
-Впервые вижу я Корватори. Думала, вы все вымерли, - заключила она.
-С чего это? - буркнул Нексис, недоверчиво уставившись на существо.
-Старейшие так говорят, - она облетела вокруг мальчика, - А еще говорят, что вы здесь чтобы всех убить.
-Это не так… Неверное… - неуверенно сообщил он, - Но я знаю наверняка, что мы не сможем этого сделать.
-Это почему же? - летающая аркрогостианка вдруг остановилась.
-Разве можно убить что-то настолько красивое? Я бы никогда этого не сделал, - ответил мальчик. Аркрогостианка отшатнулась и замерла. На самом деле, на планете осталось не более пятисот существ, но не потому что их убивают. Проблема вся состоит в том, что данная народность не может размножаться между собой, а только с некоторыми другими расами. Короватори в их числе. При этом у них рождаются только чистокровные дети, по принципу либо те, - либо те, и никак иначе. Минуту эти двое стояли еще смотря друг на друга, как вдалеке вдруг послышались шаги и вскоре в коридоре появились несколько человеческих единиц со Скуи во главе.
-Вот ты где, мелкий! – облегченно вздохнул капитан, - Я тебя повсюду ищу.
-Я захотел в туалет, - соврал Нексис.
-Ну и как успехи? – поинтересовался молодой человек, присаживаясь на корточки и мягко улыбаясь мальчику.
-Я его не нашел.
-Ну конечно же! – ответил тот, потрепав Нексиса по голове, - А знаешь почему? – мальчик покачал головой, - потому что он на корабле-е-е, - играючи пропел парень, - так что давай, беги туда.
И Нексис побежал, а Скуи и остальные побежали за ним. Аркрогостианка, спрятавшаяся в стену, когда прибежали люди, теперь смотрела им вслед. При посадке иноземцев на корабль, примчался посол и доставил человеческому майору доклад о том, что в число вербующихся добавились еще шесть единиц. И вот теперь одна из них, нежно обнимала давно полюбившегося ей мальчишку.
-Че, кэп, кинули, да? - съязвил, наблюдавший за всем, Ютан, -Я бы на вашем месте расслабился, потому что все равно вам с ним не сравниться, хоть вы и красавчик.
Разозленный Скуи отпихнул парнишку и уверенным шагом направился к выходу.
-Ну вот, - разочарованно выдохнул Ютан, - А я думал, развлекусь сегодня.
-Юуу! – из-за спины послышался грубый мужской голос. Парень повернулся, - Ю! Опять пристаешь к людям?
-А, Кэп. Это всего лишь вы? А я думал кто-то суперважный.
-Что значит "всего лишь я?" Парень, да ты наглец, - капитан потрепал воина по голове. Его капитан был внешне внушительным мускулистым и мужчиной. Сильным и умным весельчаком. Его отряд души в нем не чаял. Ютан тоже к нему хорошо относился, но обещал сместить, как дослужится, а кэп посмеивался над этими его выпадами, но подбадривал.
"Интересно, что там Скуи делает. Может, если я пойду за ним, и мне перепадет?" - подумал Ютан, надувая большой пузырь из жвачки.
-Ну ладно, кэп, у меня тут небольшое дельце наметилось, пойду я, - он махнул рукой капитану и пошел вслед за капитаном 17-го отряда.
-Чует моя задница проблемы, - пробурчал себе под нос капитан, глядя, как парень уходит. Тем временем Нексис пытался отделаться от Аскерии; Зорарл, наоборот, клеился к Саюсе, фотографы снимали оставшихся участников.
-Зор, пошли, - раздраженно бросил Нексис, вырвавшись, наконец, из цепких рук Аскерии.
-Ээээ? - разочарованно потянул друг, - Чего так рано то? - Нексис вглядывался в толпу, - Эй, что случилось? Ты какой-то настороженный.
-Скуи пропал, - заключил Некс. Лицо Зорарла приняло испуганный вид . Он попрощался с Саюсой и, подхватив друга под руку, понесся к выходу.
-Думаешь, он что-то задумал?
-Не знаю. Он видел нас и... Я беспокоюсь за мисс Джоан еще, - добавил Некс, когда они оба оказались за дверью.
-А за нее-то что беспокоиться?
-Он подставил меня, а ее приплел к «этим» делам. Она как свидетель, понимаешь? - Нексис пристально смотрел на друга.
-При всем моем уважении к тебе, друг, будь я не я, я б в таком состоянии на дело не пошел. Слишком рискованно.
-Ты прав, но мы же о Скуи говорим. Надо проследить.
–Чтож, тебе лучше знать! Ты командир, тебе и вести. Я понятия не имею, куда он пошел.
Коридор делился на два прохода, к концу разветвляющиеся еще на несколько. Парни растерянно метались, предлагая каждый свою версию, какой дорогой он пошел.
-Чего это вы удумали, малышня? – из-за двери высунулся смуглый, с огненно-рыжей гривой, мужчина.
-Командор Норджар! - одновременно отрапортовали парни, выпрямившись по стойке смирно.
-Вольно, - прикрыв глаза, спокойно произнес командор. Ответьте-ка мне лучше на вопрос, - парни переглянулись.
-Сэр, - начал Нексис, - Вы видимо ошиблись - мы ничего не замышляем.
-Это ты своей слепой глухой бабушке расскажи, у меня, видишь ли, все на своих местах, - он указал пальцем на уши и глаза, - Вы ведь не знаете, верно, о моей способности, благодаря которой, я всего за два года поднялся до командора, а? – лицо его приблизилось к Нексису, - А я вам скажу. Со слов "он предал меня" слышал все, - его горячее дыхание обжигало кожу, а взгляд резал, как душу как остро наточенный нож свежую плоть.
-Н-но вас же здесь не было, - запаниковал Зорарл. Вмешательство посторонних могло им только помешать.
-Верно! Я слышу все, невзирая на преграды, солдат, - ухмыльнулся Норджар. После такого откровения бойцы почувствовали, как холодок пробежал по их спинам. Страх. Это был он. Безжалостный и непокорный. Что он сделает, зная то, что никто знать не должен? Вообще никто ничего не должен был знать. Зорарла Нексис тоже не хотел посвящать, однако друг припер его к стенке, явно подозревая, что что-то нехорошее происходит в его отсутствие, и заставил все выложить как есть.
-Сэр, я мог бы попросить вас не распространяться? - подстраховался Нексис, понимая, что это может надолго затянуться, а Скуи, тем временем, становится все дальше. Командор цыкнул:
-Ооой, пацан, ты за кого меня держишь? Прибереги свой пыл для милого сердцу кэпа. Мужчина махнул рукой, дав понять, - Валите, засранцы. И чтоб без фокусов, - Парнишки сорвались с места, - Эй! - окликнул он их, когда они пересекли уже чуть ли не пол коридора, - Туда, он указал пальцем в другом направлении, и, развернувшись, пошел обратно в студию.
***
-Эй, Скуи, где ты? - напевал Ютан, идя по темному коридору, - Скууууууиииии, - На самом деле Ютан шел тупо за запахом духов Скуи и не понял в какую часть лабиринта казарм забрел. Неподалеку скрипнула дверь. Парень побежал на звук. Он начал прислушиваться, подходя к каждой из них и, наконец, уловил чьи-то всхлипы и шепот. Осторожно приоткрыв дверь, за которой было темно, и лишь благодаря тусклому свету из иллюминатора, попадавшему в комнату, можно было определить, что в углу кто-то копошился. Ютан аккуратно, насколько это вообще возможно для Корватори и воина его уровня, проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Он облокотился на стену и стал наблюдать. Слишком темно. Ничего не видно. Совсем. Только слабые звуки. Парень не выдержал и включил фонарь, который болтался у него на брелоке на поясе. раздался громкий звук от удара тела оп пол. Из угла на него глядел испуганный Скуи, а рядом, с кляпом во рту, облокотившись на сидение табурета, стояла девочка лет десяти.
-Эээ, - нахально потянул Ютан, - развлекаемся с малолетками? - он подошел к капитану и, присев перед ним, направил луч света снизу вверх так, чтобы освещалось и его лицо тоже.
-Ангери. Ты что здесь... - зло прошипел Скуи.
-Младший лейтенант Ангери, - уточнил парень, - я не твоя шавка, Скуи, - я шел за тобой в надежде поразвлечься. Но такого, право, не ожидал. Какой скандал будет, - ехидно улыбнулся он.
-Никто тебе не поверит, не дорос еще.
-Даже если и так, но слух-то так или иначе останется. Что подумает Каллицы о тебе тогда, - мужчина помрачнел. Он сказал:
-Что ты хочешь?
-Раз-вле-че-ний, - членораздельно прошептал парень и поднялся на ноги, - а ты продолжай. Я посмотрю, - гнев от такого подлого поступка младшего по званию потихоньку сходил на «нет», и Скуи продолжил уродовать девочку. Ютан, наблюдая за этим, медленно гладил себя по животу и паху. Возбуждение разрасталось как вода, пролитая на ткань, и не прошло и двух минут, как молодой манипулятор пристроился сзади и задрал подол плаща Скуи. Парень скользнул ладонью по его ягодице сверху вниз, задевая пальцами яички. Скуи ахнул. Ютан облизнулся и укусил мужчину за бедро.
-Больно, идиот! - взвыл тот.
-Заткнись, иначе мне придется тебя связать, чтоб не рыпался. Оох! Обожаю секс через одежду, - томно произнес Ютан, поглаживая анал Скуи большим пальцем одной руки, а другой рукой вытаскивая свой член из штанов, - Медленней, кэп. А то весь запал пройдет. Будет не так интересно, - с этими словами он уткнулся носом в проход, а языком лаская яички. Наслаждаясь постанываниями Скуи, парень достал из кармана нож и немного распорол по шву его штаны. Недолго думая он влил смазку в отверстие, погладил Скуи по бедрам и принялся засовывать в его плоть пальцы. Скуи стонал и сжимался, -Ооох кэп, ты такой узкий! Это возбуждает, - Он игриво чмокнул его в ягодицу, засовывая третий палец. Ютан привстал и свободной рукой вытянул из своего анала минивибратор на пульте управления, - Хотя я и так всегда возбужден, - он вытащил пальцы из Скуи и вставил туда игрушку, сразу же включив на максимальную скорость. Мужчина затрясся в экстазе, сжимая под собой девочку еще сильнее и разрывая живую ткань. В какой-то момент стало невыносимо больно, и девочка взвыла, отключившись, и с грохотом упала на холодный пол. Скуи тоже чуть было не потерял сознание – сегодня он потерял девственность с существом мужского пола. Он прижал голову ребенка к полу и сильнее толкался в нее, не обращая внимания на состояние мученицы. Ютан наблюдал, истекая слюной и поглаживая свой член. Наконец Ютан стянул с мужчины штаны. Ему хотелось мяса. Он оторвал Скуи от малышки и сильно сжал его член, чтобы тот ненароком не кончил раньше времени.
-Нгх! Дай мнее... К-кончииииаать, - стонал капитан.
-Еще рано, котик, ооочень рано, - Ютан поглаживал бедра мужчины, лизал его кожу, иногда прокусывая ее до крови. Когда этого стало мало, он трансформировал пальцы, они стали жестковаты по фактуре, как подгорелое мясо, а на концах появились небольшие, но заостренные коготки, которыми он прошелся он бедра к колену, оставив четыре алых полоски, по которым прошелся языком, слизывая образовавшиеся капельки крови.
***
Нексис бежал впереди, Зорарл отставал. Все коридоры были одного серо-голубого цвета, и лишь ломаные полосы шириной в два с половиной дюйма вдоль них знаменовали место, меняя свою окраску, в зависимости от назначения помещений и этажности.
-Некс, Некс! Да подожди ты! - Зорарл остановился и оперся на стену, тяжело дыша и чувствуя, как кровь подступает к горлу, - Я понимаю, что ты «гончая», но, ёкарный бабай!.. Я же человек! Дай передохнуть!
-Если мы его не найдем, черт знает что он вытворит. Ты видел его лицо? Он даже пожелтел от злости!! И мы отлично знаем, что он делает, когда злится, - он волновался и сжимал руки так, что на ладонях появились ранки и проступила кровь, - Мы уже на этаже. Нужно найти мисс Джоан.
Зорарл все прекрасно понимал и дышал глубоко, пытаясь установить нормальное сердцебиение. Как только оно стабилизировалось, они вновь побежали. На горизонте показалась красная полоска медицинского отдела. Парни юркнули за угол и ворвались в первую дверь. Она распахнулась и ударилась о тележку – раздался звон падающих на пол предметов. Болтавшие в ординаторской три пэитянки, подпрыгнули от неожиданно вломившихся гостей. Искомой среди них не было.
-Где она? - громыхнул Нексис, - Дамочки ошараше но глядели на него с непонимающим видом, не в состоянии связать двух слов. Подоспевший Зорарл положил руку на плечо друга и отодвинул его в сторону, и, как всегда со своим видом «Мистера Обходительность» спокойно объяснил, что от них хочет Некс. Получив ответ, мальчишки ринулись в палату интенсивной терапии, которая находилась на другом конце коридора, это примерно 200 метров от ординаторской. Зорарл страдал от забегов на большие расстояния. Не помогали даже усиленные тренировки, он все равно сводил их на «нет» на досуге куря как паровоз. И теперь он уже действительно не мог бежать, так и норовя отхаркнуть кровяной ком, возникающий в горле, и упасть на колени. Некс заметил, что друг прилично отстает и крикнул, не останавливаясь:
-Отдохни, Зор. Я сам разберусь.
-Окай, - прохрипел, упавший на пол парень, - Я догоню.
Через несколько секунд хлопнула дверь, и Некс оказался в палате. Джоан мирно прибиралась. На звук она обернулась и, порозовев, нараспев потянула:
-О, милый мальчик, неужели пришел проведать своего доктора? - Нексис замялся:
-Я хотел узнать, не происходило ли сегодня чего-нибудь необычного? - врать он мог по надобности.
-Случилось? А! Ты о Ферсе*? О, да! Эти твари! Я им говорила, что не надо их сюда тащить, но это начальство, - она недовольно цыкнула, - Загадили весь этаж. Ты только глянь, - она указала на прикрытую ширмой стену. Оттуда стекала непонятно зеленого цвета слизь, - И это только полбеды! Один нахал съел мои тапочки, приняв их за шамронэ*. Это и понятно, они ведь по форме таки напоминают тапочки, но по запаху-то отличить можно! И теперь мне приходится ходить в этих тяжелых и жестких берцах, - она указала жестом на ноги, - И как вы вояки с ними справляетесь, не понимаю.
Женщина продолжала жаловаться так, что у Нексиса начался нервный тик от этого. Но его искренне порадовало, что с ней в порядке. Он глубоко вздохнул, открыл дверь и выглянул в коридор. Зорарл лежал на спине, широко раскинув руки и не шевелясь.
-Эм, мэм, если у вас все нормально, я пойду, - произнес парень, но дамочка даже не услышала его, продолжая разводить демагогию. Он поспешно выскользнул из платы, тихонечко захлопнув за собою дверь и, направился обратно к другу.
-Видимо, все хорошо, - откликнулся Зорарл на приближающийся звук шагов и посмотрел в сторону парня. Подойдя, Нексис облокотился на стену и сполз по ней вниз.
-Слава космосу с ней все в порядке! Даже, похоже, чересчур, - ухмыльнувшись, он взялся за голову, глядя прямо перед собой. На лице его читалась тревога вперемешку с горечью и расслаблением. Зорарл, невзирая на запрет, закурил:
-Даже не знаю, что хуже, - взгляд его устремился в потолок. Нексис удивленно посмотрел в его сторону. Зорарл вынул сигарету изо рта, струйка дыма вышла ровненькой и направилась вверх к потолку, рассеиваясь в воздухе, - Где же он тогда? - его взгляд медленно переместился на левую сторону. Глаза Нексиса расширились.
Их размышления прервал внезапно раздавшийся завывающий звук сирены. По ее тембру можно было определить, что произошло убийство. Парни переглянулись. В их головах синхронно пронеслась одна и та же мысль: «Скуи!».
