***
-Не~екс, - играючи потянул Зорарл, подкрадываясь сзади к уткнувшемуся в журнал другу. -М? – не проявляя особого интереса, откликнулся тот. -Ну чего ты там нашел? – он приблизился и, расположив подбородок на плече Нексиса, присоединился к чтению. -Ничего для тебя интересного, - не обращая внимания на Зорарла, Нексис перелистнул страницу. Видя, что другу откровенно наплевать на его выходки, Зор почувствовал себя немного одиноким. Так бывает всегда, когда друзья такие разные. И вроде бы вы друг друга понимаете, но вот ведете себя по-разному, частенько расходитесь во мнениях и бывает даже, чуть не деретесь. А потом все как-то само собой проходит, ну или одному из вас нужно напрячься и пропустить игнор мимо ушей. Что Зорарл и сделал. Ему всегда нравилось делать то, от чего Нексис раздражался, что он частенько и практиковал. Он обвил руками его шею и повалил на спину. Но вместо того, чтобы как обычно кипишевать и метать молнии, Некс лишь устало выдохнул. -Слушай, я понимаю, ты безумно рад привалившему счастью, но прости, моя голова сейчас немного другим занята, - спокойно сказал он, смотря на перевернутое, удивленное и немного расстроенное, нависшее над ним лицо Зорарла. -Но, Не~екс, мне та~ак скучно, - провыл тот, - Да и вообще, подумай сам, тебе больше не нужно ничем таким заниматься, как тут не радоваться?! Воцарилось молчание в которое Зорарл почувствовал дискомфорт от того что сказал то что сказал, а Некс от того, что он это сказал. Мог бы и не говорить таких очевидных вещей. Конечно, Шехард постарался на славу, что сказать – хорошо быть метаморфом: захотел мышкой стал, захотел – крокодилом. Их вылазка прошлонедельной давности, которая совершенно не принесла плодов, была, очевидно, просто попыткой утихомирить, извергающийся вулкан в страждущей душе, и не идет ни в какое сравнение с подвигами крыса. Героем, конечно, его никто не называл, но думали так все. И радовались. Даже Нексис. Совсем немного, правда. Хотя Нексис должен был быть рад в первую очередь, ведь, собственно для него и ради него все это делалось, Шеху от этого толку не было никакого. Если бы он знал, что Зорарл здесь будет в этот вечер, вообще не пришел бы и ничего не сказал бы, а ждал, пока Некс вытянет из него все сам: помучает немного, пообижается, пофырчит, но потом в награду за старания получит все материалы, которые смог и успел нарыть крыс. И почему всем так нравится издеваться над ним? Видимо виной всему его скрытое под маской разочарования обаяние и феромоны, феромоны… Вот от чего так от феромонов, наверняка, ему хотелось избавиться больше всего – больно уж много с ними проблем. Хотя это скорее особенности его расы, ведь и Ангери притягательный, и Каристи, раз уж на то пошло. К слову, на счет Каристи, Шеху удалось узнать, что все, что с ней сделали, скоро будут применять на практике. То есть в бою. Чем именно её накачивали, выяснить так и не удалось, видимо из-за того, что на ней ставили эксперименты, которые по сути своей являлись экспериментами из экспериментов, то есть чуть ли ни совершенно случайные опыты химиков-новичков. Шех хоть и метаморф, но не всесилен и порой прикинуться ученым выходило не очень – лексикон-то другой. Попробуй, выучи этот заумный язык! Вот уж точно задачка не для простого смертного…метаморфа. Да и крысой не везде прикинешься. И мухой… И мошкой… В бактерии, увы, Шехард превращаться не мог, от того и испытывал столько неудобств. Но кто б его упрекнул! И так делает сверх нормы. Нексис, со всей своей проворностью и связями и то ему уступает. И Зорарл. Зорарлу вообще больше всех фартит. Наверное, потому он такой весь веселый и беззаботный ну или, наоборот. Кто ж его разберет, того Зорарла?! Только сам он вот себя везучим не считает, и отчего-то курит не прерываясь, как будто пытается выкурить всю свою жизнь из этого тела. И смотрит по сторонам так, словно чего-то ждет. Чего-то что потерял или чего не нашел. И что это что-то где-то очень-очень далеко и до него не достать и не дотянуться вот этими хилыми ручонками. Вот и пытается он ими удержать то, чем когда-то дорожил. И Шех ему в этом очень кстати помог. Непреднамеренно, конечно. Так выяснилось, что у Джатриана имеется железное алиби на весь тот период, когда, по мнению экспертов, могло произойти убийство.. И все те остальные убийства тоже.. В общем Джатри не причастен – Зорарл рад. Чего не скажешь о Нексисе. Тот пребывал в глубоком отчаянии и то и дело «зависал», глядя в одну точку. Иногда его даже растормошить с первого раза не получалось. При исполнении служебных обязанностей он не раз делал совершенно не то, что нужно, отчего получал оплеухи и выговоры от старших по званию. С капитаном он не виделся, а может и виделся, но ему уж точно было не до капитана. Подумать только, он всеми силами, превознемогая себя, плюя на свою гордость, отдавался этим генеральским сволочам и не продвинулся ни на шаг. Это заставляло задуматься. А так как он и так задумался, то задуматься еще сильнее означало стать бревном и дать себя порубить на дрова. Но нет! Чтобы такого не произошло, Зорарл всегда пытался околачиваться поблизости, чтобы время от времени приводить это бревно в чувство. Чаще всего ему это удавалось, но стоило Нексису оказаться дома, как он втыкал то журнал, то в потолок, мог засесть в ванной на часа три, а то и четыре – пока оно там все не остынет и не заставит содрогнуться от холода. Из-за того что много думал, не мог заснуть по ночам и на работу ходил сонный, иногда засыпая прям на ходу и врезаясь то в стену, то в служащих. В конце концов, его отстранили от дел и отправили отсыпаться на неделю дома. И вот вторая неделя пошла с того момента, как Шехард отчитался - привести в чувство Нексиса не могло ничто. Он то надеялся в причастности капитана к убийствам. Надеялся, что соберет достаточно улик против него – и в один прекрасный день раздавит. Он то надеялся, что с Каристи все в порядке, что ее просто немного обследовали… Наивный… И как же он ненавидел себя за свой невыносимый эгоизм! Даже теперь, когда его другу нужна хоть какая-то поддержка с его стороны, хотя бы самая маленькая отдача – он не может. Не может, потому что думает. О Каристи думает. О капитане. О генералах. О себе. О том, в конце концов, что теперь не нужно будет заниматься «ничем таким»… -Точно, - прервал тишину Нексис, - Однако… Продолжить ему не удалось. Из вентиляции на всей скорости вылетел Шех, сначала в виде насекомого, но потом, в воздухе трансформировался в человеческого себя и грохнулся на пол за Зорарлом. -Твою мать!!! – грыкнул он и повернулся к парням, - Чем это вы тут занимаетесь? -Это ты чем занимаешься? - насупился Нексис, - Вываливаешься тут из вентиляции, как ни в чем не бывало. -Хорошо хоть не из канализации, - съязвил Зорарл. -Ах ты! Вот я тебе покажу…когда встану! Итттт… - кряхтя и постанывая, он еле как приподнялся и сел, - Кошмар у вас тут психи какие водятся! Казалось бы, хуже Скуи и Ангери быть не может, ан нет. Зорарл нахмурился. -Пфф, - Нексис положил руку на его плечо, и обратился к Шеху, - Да уж. Дебилов хватает. Кого встретил? Тот искоса посмотрел на Нексиса и как-то коварно улыбнулся. -Какой-то крэйзи. Имя у него еще такое же придурочное типа того. И волосы такие же. И одежда. Гонялся за мной по всему уровню, как будто крыс никогда не видел, «айда полапаю, вдруг что», - когда он говорил, его голос изменился на милашно-пряничный, но тут же вернулся к прежнему баритону, - Жесть! В гробу я видал таких людей! Зорарл с Нексисом переглянулись, после чего залились смехом. Нексис даже ударился лбом об пол. -Черт возьми! – хохотал он, - Вот уж неожиданность! -Крэш! Это точно он! Только он может себя так вести! – вытирая слезы, сказал Зорарл. -Угу, - подтвердил Некс. Наблюдавший за ними Шехард не то что бы ошалел, он даже чуть отодвинулся. -Не надо меня только с ним знакомить, ладно?! -Да кто вообще в здравом уме с ним захочет знакомиться? Да и общаться? Я таких не знаю! – заявил Зор. -Ну все же разные, - не особо одобряя такой подход, ответил Некс, - Не всем же быть одинаковыми. В любом случае, парень он неплохой, единственный его минус - это вот такое вот отпугивающее поведение. Зорарл выпучил зенки. -Ты… правда что-ли? -А что? – Некс удивленно посмотрел на друга, - Я тоже не фонтан, но почему-то ты со мной общаешься. Он чем хуже? -У тебя вообще-то феромоны, - констатировал Шех, - А это совсем другое. Не находишь? -Иди ты со своими феромонами куда подальше! - обиделся тот, - Вот возьму и приведу Крэша в гости и тут уже не отвертишься. -Я же метаморф. Забыл? Возьму и почти испарюсь. Или сбегу. -Долго без кровушки протянешь, господин метаморф? – съехидничал Некс. Шехард оторопел. -Ты что его жить сюда позовешь? - от каждой новой идеи Нексиса, он все больше офигевал. -А что, тоже вариант. Хоть кто-то разбавит эту гнетущую атмосферу. -Тебе что, этого мало? – Шех ткнул пальцем в Зорарла. -Ему тоже полезно иногда, - парировал Некс. -Что полезно? – изумился Зор. -Думать иначе. А мозг вон уже закостенел, - он демонстративно постучал Зорарлу по черепку и уголки его губ приподнялись. -Может и так, - Зор намек понял, отчего отвел взгляд. -Да что же это? Что ни день, то приключение… - Шех прикрыл глаза ладонью и изобразил плач. -Ну да, конечно. Так я тебе и поверил! Шех убрал руку и улыбнулся. Некс улыбнулся в ответ. Поникший Зорарл разглядывал узор на полу. -Какой сегодня день? – спросил Некс, направляясь к ящикам, - 25е? Пятница.. Хмм.. Мне нужно будет уйти. Ты сегодня здесь? – поинтересовался он, и, не получив ответа, обратился напрямую, - Эй, Зор, аллё! -А? - получив пинок в спину, ответил тот, - А.. Ну да. Куда ж я от тебя? Вдруг ты, еще чего не хватало, опять в бревно превратишься. Нексис хыкнул. Натянул штаны, накинул мундир, впрыгнул в берцы и пошел. -Куда направился? – спросил Шех, - Ты ж вроде на больничном и так далее. Заметят, нехорошо получится. -Все в порядке. Отмажусь. Не ребенок уже. Всё. Буду поздно. Пока, - он махнул рукой уже на выходе и скрылся за дверью.***
Ютан нежился под искусственным корсианским солнцем, в номере «люкс» одного из шикарнейших отелей Сарандуса, в окружении сомнительного вида девиц. Репутацию свою он поддерживал в более или менее приличном состоянии, от того и не якшался с особями мужского пола…прилюдно. Джатриан, кстати говоря, вообще случайно попался под руку. Очень уж Ангери любил развлекаться, и чем изощренней и жестче были эти развлечения, тем больше он входил в азарт, и порой, остановить его было весьма затруднительно, хотя бывало его выбешивала какая-нибудь ерунда, по его мнению ну никак не вписывающаяся в обстановку и он сам остывал. Но чаще не остывал, ведь была одна вещь, которая не давала ему покоя. Даже в самый сладкий сонный час она без остановки работала, от чего нездоровые сны Ютана становились еще краше и сочней. Он уже привык и с этим спокойно жил вот уже несколько лет. А то, что вечно пребывает в состоянии готовности, только привносит изюминку в его скучные будни. Джатриану, если уж на то пошло, вообще не понравилась эта давешняя выходка Ангери и, если бы он не был занят в тот момент тем, чем был занят, то уж наверняка завернул бы ситуацию в подходящее ему направление. Однако и в этом случае ему следовало бы считаться с силой корватори – Ютан не был похож на Нексиса в этом плане. Поэтому Джатри там точно ничего не светило. В данном случае он мог быть только жертвой и никак иначе. От того он так и злился. Привык всегда быть сверху – глупая капитанская надменность – если б не она, то, может, он не так тяжело перенёс бы удар. А из-за того что Ангери применял частичную трансформацию в тот день, Джатриан еле поднялся на ноги на следующий день, и всю последующую неделю ходил в раскорячку, на собраниях непрерывно ерзал на стуле и все время норовил куда-нибудь убежать. Что говорить о его раздражительности! Тут он вообще побил все свои рекорды. От былого «красавчика Скуи» даже оболочки не осталось – лишь огромная черная тучка над головой и коварная улыбка на все лицо, как у крокодила. Теперь девушки от него шарахались, и никто не осмеливался подойти ближе, чем на десять метров. В лифте, разве что, приходилось иногда сталкиваться, после чего всех в срочном порядке увозили на каталках в медпункт. «Чертов, Ангери! Что б его!» - стало уже любимой фразой. Он уже готов был придумать какой-нибудь коварный план, в котором жертвой будет обязательно его насильник, но только вот из-за боли, ничего путного в голову не шло. Возвращаясь домой, он тупо падал на кровать и засыпал. Просыпался посреди ночи от какой-нибудь ерунды и до утра лежал, уткнувшись лицом в подушку, и размышлял над своей жизнью. Наутро снова, прихрамывая, бежал на службу, вечером домой, и ни о каких извращениях даже не думал. Похоже выходка Ангери что-то в нем изменила… А может и нет…***
У Крэша утро выдалось на удивление еще более счастливое, чем всегда: выходя из своих хором, он тут же нос к носу столкнулся с неизвестным ему красавчиком. Недолго думая Крэш бросился ему на шею со словами: «Ми~илый, где ж тебя носило? Я та~ак скучал!!». Вполне естественна реакция ошеломленного убегающего красавца, чего не скажешь о Крэше. Тому вообще все по барабану и если ему и нравилось «виснуть» на таких вот особях, еще не значит, что не нравилось за ними гоняться. Он только радуется в такие моменты, воображая себя любвеобильной женушкой или заботливой мамашкой, или сестренкой с братским комплексом, или вообще какой-нибудь принцессой какого-то несуществующего королевства. И так продолжается до тех пор, пока красавчик не исчезал из поля зрения этого индивида. Но Крэш ничуть не расстраивается, потому что на этом же самом месте находит себе другую жертву, а на Сарандусе их хватало. Всё это, впрочем, каверзы человеческой натуры, которой в этих чудовищах, в сущности, быть не должно. Однако этот феномен процветает как нельзя лучше всех прочих. И это самое интересное, потому что различия между человеческим и, например, корваторианским видами координальные, но желание выглядеть стояще присутствует в них обоих. Конечно, не стопроцентно и также как у людей, у корватори встречаются особи, которым абсолютно наплевать на внешний вид. И как только завербованное существо попадает в лабораторию, его трансформируют в человеческую оболочку, преждевременно поинтересовавшись о его предпочтениях. Так и получается, что процентов 20-25, а это по общим меркам не так-то уж и мало, являются красавцами всех сортов, словно на изысканной королевской клумбе, здесь на Сарандусе, растут эти прелестные цветы. А точнее служат. Ну или порхают по коридорам, воображая себя прекрасной бабочкой, которую никто не может или просто не хочет поймать. В этот раз он «прицепился» к какому-то своему знакомому, который пытался удрать от этой навязчивой липучки. Очевидно, Крэш раздражал всех, однако, его отборный эгоизм помогал ему не замечать никаких знаков, и все, что, так или иначе ему говорили и делали, он воспринимал играючи, и поэтому обидеть сиё существо казалось фантастической задачей. Вот уж у кого Нексису и Зорарлу стоило бы поучиться оптимизму. И хотя это заводное солнышко целыми днями крутилось вокруг и около всех, сложно было сказать, что этот тип являлся самим воплощением нешуточности и рассудительности. И в очередной раз «повиснув» на новой жертве он умудрился даже прокатиться на его спине на другой уровень, и пока они «мило» калякали, мимо них прошли двое: голос одного был сильно басист и не давал Крэшу никакой информации о его носителе, однако другой – был подростковым бархатным тенором, который, услышав лишь раз, невозможно забыть. Крэш обернулся, но из-за огромного и ввысь и вширь типа, что двигался позади мальчишки, разглядеть смог только цвет мундира и затылок с короткими серебристыми волосами. Принадлежали они молодому человеку невысокого роста. Крэш стал в памяти перебирать всех, кто бы это мог быть, и даже непроизвольно отпустил своего красавца. Тем временем эти двое остановились около одной из дверей. Громила провел индефикационной картой по считывателю - раздался сигнал и дверь открылась. Первым вошел молодой человек и Крэш, увидев его в профиль, наконец, вспомнил – с ним они не дружили, но и не были совсем не знакомыми. Да и вообще он вроде бы неплохо к нему относился, поэтому Крэш уважал его и даже немножечко любил, если так можно выразиться, потому что любил он обычно ребят постарше, а этому, увы и ах, только четырнадцать. Крэш удивился, что увидел его здесь, потому что Нексису вообще в этом районе появляться не было надобности. Он пронадблюдал, как захлопывается дверь за громилой и подошел поближе. Конечно, расслышать то, о чем они там говорили, не представлялось возможным: стены по всей базе были хорошо звукоизолированы – Крэшу ничего не оставалось, как или уйти и остаться без ответов, или дождаться, пока Нексис не выйдет и устроить ему допрос. Это был сложный выбор. Ах, если бы они только были ближе друг к другу…