Лёд и Север

На следующий день Эльза с гордостью продемонстрировала, чему научилась. Ледяная шишка превратилась в горстку кристалликов от одного взгляда. Девушка с удовольствием выслушала похвалу волшебника и тут же заявила, что он её неправильно учит. - По вашей милости я весь день только и делала, что разбивала их ледяной молнией. А ведь можно обойтись и без неё! Достаточно просто… ммм… напомнить льду, что он никогда не был шишкой. Как только я поняла это, всё получилось. Правда в воду он превращаться отказался, - она насупилась, недовольная несговорчивостью какой-то ледышки. Северус философски взглянул на пиалу. Горстка льда ярко блестела на солнце. Они сидели на подстилке из хвороста перед шалашом. Он посмотрел на Эльзу. Девушка с вызовом ответила на его взгляд: «Что скажете, учитель?» Волшебник кивнул: – Признаю, что был недостаточно откровенен с вами. Я с самого начала знал об этом способе. Она поражённо открыла рот и собралась высказать ему всё, что думает по этому поводу, но он вежливо прервал её: – Однако если бы я сразу сказал, что со льдом можно договориться, у вас могло ничего не получиться. До этого лучше дойти самой методом проб и ошибок. Что вы и сделали в поразительно короткие сроки. С чем вас и поздравляю. - Всё равно это было подло, - ещё бушуя, проворчала юная волшебница. – И потом, я так и не смогла превратить его в воду. На малой победе она останавливаться не собиралась. Достичь и превзойти ожидаемый результат, только так. - И это вполне объяснимо, - знающим тоном откликнулся профессор. - Превращённая магией в лёд вода полностью забывает о своём первоначальном виде. Поэтому, если попросить, она охотно возвращается из неудобной формы ледяной фигуры в горстку кристаллов или замёрзшую лужу, но дальше процесс не идёт. Хорошо действуют традиционные методы. Помните, как я растапливал лёд в пиале? - Горячей водой из котелка, - озадачено ответила девушка. - Именно. Так вот, за неимением под рукой кипятка, вам придётся побыть котелком. - Что?! - Фигурально выражаясь, - как ни в чем не бывало, продолжил волшебник. – Вам необходимо разогреть лёд. Вы уже научились общаться с ним, давать короткие приказы. Теперь осталось добавить к ним тепла. - Мне что, льстить ему? - не совсем поняла Эльза. Она ещё припомнит ему это - «мисс волшебный котелок», ха! - Почти, - серьёзно кивнул учитель. – На самом деле подойдут любые приятные воспоминания и мысли. Думайте о чем-нибудь согревающем и передавайте это льду. Напомните ему, что он тоже был тёплым. Он пододвинул к ней пиалу, приглашая к действию. Она фыркнула, но сосредоточилась на горстке льда. Кристаллики весело переливались в лучах полуденного солнца. Одарённая ученица чародея не отступала. Взгляд стал интенсивнее. Мимо прошёл Марионетка – в правой руке трофейный кинжал, в левой – крошечная струганная фигурка, изображающая голову лошади. Заинтересованно посмотрел, над чем это склонились хозяйка и создатель. Наткнулся на холодный взгляд Снейпа и ретировался. Эльза не отрывала глаз от пиалы. Если бы лёд умел смущаться, то уже бы кипел. Она вспоминала всё подряд и кидала эти образы пиале. Несносная горстка продолжала нагло сверкать. Лето, горячий камин, чай, сладкие булочки от Альберты… что ещё? С верхушки горстки насмешливо скатилась крупинка. - Северус!! - не выдержала девушка. - ? - вежливо поинтересовался волшебник. - Вы же видите, что не получается! Вам так нравится, когда я вас умоляю? Сядьте поближе! Дважды просить не пришлось. Снейп поднялся, отряхнул мантию, подошёл к Эльзе, сел вплотную позади неё. Она хмыкнула. Осторожно опустил руки на талию. Так-то лучше. Она благодарно потёрлась щекой о его плечо, но не упустила возможности едко заметить: - Вечно с вами так. Неужели сразу нельзя понять, что мне требуется ваша поддержка? Волшебник не смутился. Чурбан бесчувственный – постановила Эльза. Как ещё прикажете признаваться вам в своих чувствах? - Мне лестно слышать от вас такие слова, - сдержанно произнёс он. Голос не выдал эмоций, но пальцы ласково прошлись по её талии. Нахал. Приятно же. – Но вам необходимо научиться управлять льдом самой. - Научусь. Обязательно, - коротко отрезала Эльза. – А теперь извольте молчать и подчиняться. Мешаете сосредоточиться. Он мысленно улыбнулся её решимости и замолчал. В центре внимания Эльзы вновь оказалось содержимое пиалы. Передать льду тепло. Заставить его вспомнить, чем он был, пока не замёрз. Она прокрутила в уме последние образы. Надо же, булочки вспомнились. Это из детства. Раньше они с Анной постоянно паслись на кухне старой Альберты – кухарка баловала их огромным репертуаром страшилок и вкусной выпечкой. Точнее, горячими пирожками и печеньем девочки баловались сами, втихушку утаскивая их с противня. Она не возражала. Кухарка замешивала тесто, нарезала овощи, проверяла мясо на вертеле и глубоким звучным голосом описывала трагическую судьбу какой-нибудь Изольды или Авроры. Эльза, картинно взмахивая надкушенной булочкой, отыгрывала все роли перед хохочущей в углу маленькой Анной. Тогда всё было просто. Она была сильной. Серьёзная ответственная старшая дочь. «Маленькая королева» - как звал её папа. И постоянная подруга в играх и шалостях для младшей сестрёнки. «Лыцарь при даме» - дразнились мальчишки, сыновья знатных господ, бывавших у них в гостях. А потом обиженно сопели и хлюпали носами, когда девочка легко побеждала их в честном рыцарском поединке. Ей нравилось соревноваться, бороться «за честь и достоинство леди Анны». У той уже тогда проявился талант влипать во всевозможные переделки, поэтому рыжеволосая шалунья повсюду вилась хвостиком за своей защитницей. А потом пришёл дар. Они с Анной долго держали его в секрете – может, это нехорошо, когда снег сам складывается перед тобой в шарики для снеговика. И случилось то, что случилось. Они заигрались. Эльза воздвигала ледяные ступеньки, Анна прыгала по ним и вдруг сорвалась вниз с большой высоты. Эльза попыталась подхватить её, подставить ещё один уступ, и задела магией. Сестричка лежала ни жива, ни мертва. Одна прядка волос побелела. Тогда всё обошлось. Их вовремя обнаружили родители, вместе они сходили к старейшине троллей, Пибби. Он расколдовал Анну. От этого происшествия у неё не осталось даже воспоминаний, забыла она и про магические способности сестры. А маленькая Эльза со страхом поняла, что больше не может никого защитить, теперь от неё надо защищать других. Она отстранилась от Анны, всё чаще стала запираться у себя, и год за годом пыталась совладать со своей силой. Родители, как могли, помогали ей в этом. Покупали все книги и измерительные приборы, о которых она просила – девочка всерьёз занялась наукой. Превратили старую рощу в спортивную площадку с полосой препятствий. Днём там резвилась Анна с приезжими друзьями. По ночам до изнеможения тренировалась Эльза. Она надеялась, что укрепляя тело, укрепит и контроль над собой. Девочки подросли. На очередной день рождения Анна получила сборник любимых романтических историй, новое платье и велосипед. Эльза – большой красивый микроскоп, лёгкое удобное кимоно (она несколько месяцев занималась с учителем из Японии – достигала гармонии души и тела) и шпагу. Они с папой долго спорили о выборе оружия. Девушка настаивала на луке или, на крайний случай, арбалете. Король утверждал, что только меч достоин оказаться в руках его дочери. Она парировала, что с таким же успехом для сохранения традиций он может подарить ей булаву – самый весомый символ власти. Папа не смог переспорить начитанную дочку и пошёл на хитрость. Великолепная шпага с идеальным балансом и изящной витой гардой когда-то принадлежала её дедушке. Отказаться Эльза не могла. Впрочем, в подарочном дубовом футляре она нашла и длинную стрелу с вырезанным на ней именем мастера-оружейника. Создание надёжного долговечного лука – дело небыстрое. Король надеялся, что за это время ей понравится обращаться со шпагой, и она не забросит занятия фехтованием, как только получит желанное оружие. Эльза не разочаровала его. Из-за необходимости постоянно скрывать дар девушка стала несколько нелюдимой и замкнутой, но семья поддерживала её. Эльза надеялась найти выход. Вела переписку с известными биологами, ставила эксперименты. Подходила к вопросу со всех сторон. Родители отплыли на важные переговоры с правителями близлежащих земель – и не вернулись. Корабль затонул. У Эльзы опустились руки. Она не знала, на кого или на что теперь надеяться. В душе поселился холод. Дар снова вырвался на свободу, и она не могла совладать с ним. Все замерзало от одного её прикосновения. Анна стучалась к ней, просила открыть. Эльза, сдавливая рыдания, молча сидела, упёршись спиной в шершавые доски двери. Слезы катились по щёкам и, замерзая на ходу, льдинками падали на грудь. Она не прекратила ни эксперименты, ни тренировки. Но теперь занималась ими больше по привычке, коротая время от рассвета до заката. Добавились основы политики, история и обществознание. Трагедия в семье не должна стать трагедией для королевства. Она будет хорошей правительницей, несмотря ни на что. - Одна вы у нас остались. На вас только и надеемся, - доверительно призналась ей старая Альберта. Они сидели в комнате у Эльзы. Среди слуг упорно плодились слухи, что будущая королева чем-то больна, поэтому и не выходит из своих покоев. Альберта сама носила бывшей воспитаннице еду. Они пили чай. Окно было открыто, ветер беспокоил разложенные на столе салфетки и случайно затесавшиеся между ними конспекты. «Теория и практика тирании. Взгляд со стороны» - Эльза смущённо убрала записи. Кухарка довольно улыбнулась – не прошла даром её школа. Девочка интересуется всем и делает выводы. Сама Альберта в своей работе придерживалась мнения, что хороший тиран лучше плохого демократа. Блюда точно вкуснее получаются. Эльза отпила ароматного крепкого напитка из чашки и вопросительно посмотрела на женщину: - А как же Анна? - Принцессе в замке подавай прекрасного принца, - грустно вздохнула кухарка. – Начиталась романов, теперь только об этом и думает. Представляете, она обвиняет меня в том, что я всё неправильно вам рассказывала в детстве. Теперь-то она знает, как всё происходило на самом деле. В книгах всё ей там чёрным по белому написано. Эльза сочувственно подлила ей чая и капнула любимого кухаркой ликёра. Настал день коронации. Все ждали, что с этого момента жизнь полностью изменится. Не ошиблись. Эльза старалась изо всех сил, использовала все наработанные за долгие годы навыки самоконтроля. Выглядела уверенной и дружелюбной для всех, хотя внутри холодела от страха. Надеялась, что всё обойдётся. Не обошлось. Заявление Анны о помолвке с абсолютным незнакомцем и перспектива скорого приезда его двенадцати братьев окончательно сломили девушку. Дар завладел Эльзой. Магия уже не просто вырывалась – руководила своей хозяйкой, вела её. Разум потонул в чёрном отчаянии, а душа пела. Там, среди снегов, она почувствовала себя свободной, всесильной. Она пела и танцевала на руинах своей жизни. Зачем ей нужно тепло, если у неё есть холод? Эльза хорошо понимала лёд перед собой. Лучше забыть, какой ты была, притвориться холодной, твёрдой, недоступной. Так никому не будет больно. Она была такой. Но пришёл он. Грустный фокусник, как она окрестила его, впервые увидев перед собой в замке изо льда. Его не интересовала награда. Он не убеждал её забыть про всё, вернуться к сестре и снова жить в страхе перед собой. Показал ей, что сам может колдовать и контролировать силу. Доверился ей. Позволил заморозить себя. Не оставил там, в ущелье. Заботится и учит. И действительно получается. Она опять почувствовала уверенность в себе. Тепло. Очень тепло. Пиала как-то изменилась. Эльза моргнула. По гладкой поверхности воды дрейфовала одна маленькая льдинка. Под взглядом девушки она медленно пересекла пиалу от края до края, ударилась о дерево и рассыпалась мелкой крошкой. Та быстро растаяла. По воде лениво расходились круги. - Да! - Эльза вскочила и закружилась вокруг пиалы. – Да, да, да! Получается! Она пустилась в пляс и запела. Платье вилось за ней волной, волосы серебрились на солнце. Описав ещё один круг, Эльза схватила Снейпа за руку и увлекла за собой. Она буквально парила над землёй. Он держал, не давал упасть. Под конец она выбилась из сил и прижалась к нему: – У меня получается! - И даже больше, чем вы думаете, - с усмешкой ответил волшебник. Она удивлённо подняла голову: – То есть? - Посмотрите вниз, - он взглядом указал на землю. Она тоже опустила глаза. Под ногами зеленела трава. С полянки перед шалашом полностью сошёл снег. Она услышала капель – с ближайшего кустика срывались и падали на землю росинки. *** Этим вечером Северусу стоило больших трудов уложить свою ученицу спать. Девушка не успокоилась, пока не расчистила от снега весь ближайший подлесок. Тренировка тренировкой, но под конец она просто упала к нему на руки и уснула. Он отнёс её в шалаш. Проспав три часа, Эльза пробудилась и вновь попыталась убежать на новые подвиги. Не получилось. Он заколдовал дверь. Теперь вход в их жилище перемещался в противоположный конец комнаты, стоило только приблизиться к нему. Развернулась оживлённая дискуссия. Он предлагал к обсуждению вопрос сохранения собственного здоровья для всеобщего блага. Она же весьма интересовалась темой наказания преступников, идущих против слова королевы. Дискуссия завершилась клятвой волшебника завтра же преподать ученице основы управления погодой. Её величество опустила ледяной трезубец, изящно села на кровать и соизволила покушать печёных рябчиков. Горячая еда и усталость сделали своё дело. Продолжая бурчать, что ещё найдёт управу на непослушных кудесников, Эльза легла обратно под цветочный покров и уснула до утра.