Замечательный сосед

Трюк с подвешиванием мешка с припасами не сработал. Сигналка промолчала, шумовая граната пропала без следа, скорее всего, отправившись в ручей. Измочаленная веревка валялась у корней дерева, зверски — в буквальном смысле слова! — выпотрошенный, воняющий мускусом и осклизлый от застывших слюней мешок — чуть дальше. Кажется, столкновение с мандалорской живностью входит в программу мандалорского обучения. Просто Вэу об этом никто не сказал. — Криффов стрилл, — пробормотал Вэлон, приседая на корточки возле остатков чужого пиршества. Пиршества его, Вэу, запасами! Мерзкая тварь не оставила ему даже консервов, не говоря уже о тушке нуны, пойманной вчера. Проще говоря, все мечты о сытном ужине остаются мечтами. Зато можно занять себя планами на завтра, догрызая остатки нз. Например, подумать о повторении тренировки в стрельбе. И минировании. Скорее всего, гнусный стрилл опять увернется — хотя Вэлон никогда не жаловался на меткость — но душу начинающий мандалорец отведет. Интересно, почему эта шестиногая тварь выбрала в качестве объекта для издевательств именно его? Лес большой, так почему же одинокий стрилл и одинокий человек не могут его поделить? При том, что Вэу вообще не уходит от лагеря дальше, чем на несколько километров? В начале их заочного «знакомства», найдя спальник утопленным в слюнях — а каких-то вещей вообще не найдя, Вэлон попытался поймать и изучить загадочного и гадливого зверя. Но когда тот завел его в болото, попутно помяв — и лишь чудом не прокусив — ножные пластины брони, в голову Вэу пришла припозднившаяся идея поискать информацию о стриллах в голонете. То есть, он тогда не знал, как называется эта тварь, да и сейчас не особенно заботился, куда больше его заинтересовало описание привычек и возможностей нежеланного соседа. Который решил довести отдельно взятого мандалорца до белого каления. — Урррр, — услышал Вэлон и повернул голову влево и вверх. Стрилл сидел на нижней ветке, умывая складчатую морду передней парой лап и цепко держась четырьмя оставшимися за ветку. Мерзкое зрелище. Мерзкое — и бесполезное. Несмотря на расслабленный вид, тварь чутко реагировала на все попытки потянуться за бластером к поясу — или даже ножу на бедре. — Пошел вон, — холодно потребовал Вэлон. — Мр? — Я все равно до тебя доберусь. — Фр, — брызги слюны разлетелись маленьким облачком, оседая на листья — и частично — волосах Вэу. Закончив обмен любезностями, стрилл и Вэу разошлись. Вэу — мыть голову и обдумывать план минирования местности, стрилл... ну, чем там могут заниматься стриллы? Валяться в своей слюне? Жрать спертые запасы? Как оказалось — гадить уже сожранными. Как в одной твари могло уместиться столько дерьма, Велон не знал, но лагерь ему пришлось перенести на другую сторону поляны и устроить большую стирку. *** Запасы взрывчатки закончились через неделю. Бластерных батарей осталось всего две штуки. Нож Вэлон... потерял. Но все равно считал себя в выигрыше — тогда он таки достал стрилла. Правда, в ответ тварь прокусила перчатку — натолкнув Вэлона на мысль обзавестись броней из настоящего мандалорского железа. Левый бок зверь подпалил на последней партии расставленных мин — Вэу наконец нашел идеальную конфигурацию для ловушки. Стал хромать на левую заднюю лапу — удачный выстрел из бластера. И, кажется, лишился кончика хвоста, но за это Вэу не ручался. Впрочем, отношения начинающего мандалорца и зверя за прошедшее время не изменились. Потрепанные, раздраженные и немного уставшие, они все так же были не намерены отступать. Стрилл таскал еду и портил несъедобное имущество — причем последнего оказалось куда меньше, чем можно было бы подумать. Вэлон пытался остановить набеги на свой лагерь, ставил ловушки и совершенствовался в скрадывании. Вероятно, это был знак. Сменить тактику или отступить. Но Вэлон с детства был упертым. Стрилл, судя по всему, тоже. Парочка мандалорцев, бесцеремонно осматривающих его лагерь, пока Вэлон охотился, стали приятным разнообразием в противостоянии стриллу и наглядным доказательством роста профессионализма. Незванные гости не услышали его, пока он не вышел на край поляны. — Положи мои вещи на место, — вместо приветствия приказал Вэлон. — И проваливай. — Это лагерь Дозорных, ner vod, — беззлобно заметил ответил первый мандалорец. — Ты не видел метки? — он указал рукой куда-то за спину Вэу. Закорючки на стволах он видел. Но не посчитал нужным обращать на это внимание. Во-первых, он еще не настолько хорошо знает мандо'а, а во-вторых, ему было наплевать — именно эта поляна располагалась достаточно удачно, чтобы обеспечить комфорт Вэу. И стрилла. И кто-то третий будет тут совсем лишним. — Видел, — пожал плечами Вэлон. — Отлично. Значит, это ты сейчас соберешь свои вещи и свалишь. А скорости уходу, значит, должен придать наведенный на него бластер? ди'кут . Вэлон не стал уточнять. Он не в настроении задавать глупые вопросы парню, едва ли закончившему начальную школу. С другой стороны, разве его учитель не рассказывал ему о Дозоре? Дозоре Смерти? Что за идиотское название? Впрочем, Вэу уже успел познакомиться с мандалорской национальной любовью к пафосу. Пафосу и глупым названиям. — Нет, я так не думаю. — Жаль, — вполне искренне ответил дозорный, поднимая бластер выше. Мог бы и обойтись. Какой смысл выражать сожаление заранее приговоренному тобой противнику? Вэлон нашел тайник с термопластидом на второй день стоянки в лесу... Нашел — и оприходовал на собственные нужды. Бывший граф трезво оценивал свои шансы: он успеет уложить одного дозорного. Если повезет. А если повезет очень — то второй убьет его сразу. Вэу начал заваливаться вбок, одновременно выхватывая бластер и мысленно сожалея о растраченных на зверя гранатах. Ему бы хоть одну... Но удача внезапно повернулась к нему лицом. Вернее, складчатой задницей стрилла, прыгнувшего из высокой травы на второго дозорного. *** Чужаки. Новые. Стрилл сморщил все еще саднящую от ожога морду и беззвучно заворчал. Он едва успел привыкнуть к первому двуногому, молодому, пахнущему уверенностью и злостью, только-только научил его правильно играть, как появилось еще двое. Слишком много чужаков для его поляны. Слишком мало добычи для всех. Эти пришельцы ему не понравились. Они не принесли вкусной еды и вещей, о которые можно почесать зубы и которые так интересно прятать в лесу... И решили поиграть со старым чужаком. Стрилл зарычал — он не любил делиться. Ни едой, ни территорией, ни живущими на ней. Тем более такими интересными. Он давно узнал, что штука в лапах чужаков громко пищит и больно жжется. Но она не такая быстрая, как он и часто требует еды. А еще — она не успеет запищать, если подобраться к чужакам со спины. *** Стрилл вылизывался с таким ожесточением, словно кровь дозорного на его шкуре была смертельным оскорблением. Или наоборот, редким лакомством? Иначе почему тварь так задумчиво косится на трупы? Вэлон хмыкнул и отбросил праздные размышления. Если тварь решит сожрать трупы — кто он такой, чтобы ему мешать? В конце концов, один из них законная добыча зверя — и Вэу вовсе не претендует на второй. Но... запасов много не бывает, да, скотина? Мужчина позволил себе ироничную улыбку и полез в палатку за аптечкой. И разминировать собственные запасы. Что-то он тоже проголодался. *** — Я знаю, ты меня слышишь... — заметил Вэйлон, вытаскивая из спидера коробки с консервами и по одному перенося их к зарослям. И уже тише добавил. — И знаю, что я вконец спятил... Но все равно, спасибо. Стрилл не ответил, чему Вэу совсем не удивился, учитывая отсутствие на поляне трупов. Как не удивился утром, найдя рядом с кучей смятых банок стрилла, гордого собой, словно лорд. Лорд... — Знаешь, а тебе пойдет титул. — Хррррр! — Знавал я похожего засранца. Только на морду он был не такой симпатичный. Будем знакомы, Лорд Мирдалан?