Надежда

      Она очень хорошо помнила тот момент, когда узнала, что её брат жив. Вот уже несколько лет Сиал (она же Винсса Старфлёр) считала себя круглой сиротой. Когда-то очень давно (хотя на самом деле всего-то около 10 лет назад) девушка ушла из дома. Тогда ей казалось, что родителям её не понять. Куда уж им… Ведь все их мечты — заправочная станция на Гус Трета. А у неё великое будущее!        Сиал с детства бредила актёрской карьерой, и когда подросла, стала понимать, что на Кореллии её мечтам не суждено сбыться. Конечно, она могла стать актрисой и на Родине, но амбиции девушки говорили ей, что она непременно должна покорить Центр Империи.       У неё были очень хорошие родители, они много работали и старались дать своим детям всё, чтобы те не испытывали нужды. Но главное, на что они всегда обращали внимание дочери и сына — не важно, беден ты или богат, главное, чтобы был хорошим человеком. Подросток Сиал кивала головой, но про себя думала, что её будущее с ними — это семейный бизнес на Гус Трета, а это вовсе не то, что ей нужно.       Поэтому, когда пришло время выбирать, Сиал не колебалась. Правда, ей не хватило силы духа поговорить с родителями открыто, она боялась, что те не поймут и никуда её не отпустят. Короткая записка от руки — вот и всё, что девушка оставила своей семье. Когда Джаггед и Зена Антиллес прочитали её послание, их дочь уже была на пути к Корусканту. В тот день она разбила родителям сердце и предопределила своё будущее.       С тех пор Сиал пришлось через многое пройти, многое преодолеть. Она гордилась тем, что всего добилась сама, и её труды были вознаграждены — в итоге она стала тем, кем стала. Её знали во всех уголках Галактики, у неё были немыслимые гонорары и толпы поклонников. Пришлось изменить имя и внешность, но ведь это такая малость ради достижения цели! Какова цена славы, Сиал узнала много позже…       Всё то время, что девушка карабкалась на вершины, она не общалась со своими родными. Пока все живы и здоровы, кажется, что впереди целая вечность, и они успеют ещё поговорить. По-хорошему, Сиал понимала, что ей нужно извиниться, родители наверняка сильно переживали. Но она всё время оттягивала этот момент. В итоге девушка решила, что сначала она добьётся успеха, и уже в лучах славы приедет навестить семью. Ей почему-то казалось, что тогда поговорить будет проще. Она просто скажет «мама, папа, смотрите, кем я стала, теперь вы видите, почему я ушла? Разве я была не права?»       А потом до неё дошли страшные новости с Кореллии. Какой-то полоумный пират, заправлявшийся на станции Гус Трета, резко дал дёру при виде сил КорБеза. Он не удосужился отсоединить заправочные шланги, топливо разлилось и загорелось. Загорелось по вине этого пирата, потому что он решил отвлечь внимание КорБеза от своей персоны, устроив на станции маленький фейерверк. Его не волновало, что по его вине погибнут сотни живых существ. И они бы погибли, если бы не отвага Джаггеда и Зены Антиллес. Родители Сиал предотвратили панику, организовали эвакуацию и начали тушить пожар своими силами. Увы, официальные власти им помочь не успели… Заправочная станция взорвалась, но благодаря самоотверженности четы Антиллесов удалось избежать огромного количества жертв. В списках погибших числились только сами родители и брат Сиал.       В новостях всё это выглядело как небольшая сухая сводка. Но для Сиал эта сводка означала, что у неё больше нет семьи. Девушка выплакала все глаза, но сделанного не воротишь. Она так и не поговорила с самыми близкими людьми и не попросила прощения. Теперь ей нужно было с этим жить… И смириться с мыслью, что она осталась совсем одна. Да, теперь у неё были слава, успех, богатство, но что всё это значило по сравнению с щемящим чувством одиночества? Скажи кто-нибудь Сиал в самом начале, что она добьётся вожделенной цели такой страшной ценой, она бы не поверила… Разве могут не радовать звёздные роли, богатство и поклонники? А вот не радовали… Но она научилась с этим жить. И даже почти привыкла. Всё равно больше у неё ничего не было. А потом, как гром среди ясного неба, эти новости…       Обычно Сиал не обращала внимание на военные сводки. Война не для женщин. Да и какое ей дело, каким образом Империя учит уму разуму тех дурачков, что решили выступить против неё? Но однажды прозвучал список военных преступников, за чьи головы была назначена награда. Люди должны знать своих врагов, любая информация об этих мятежниках вознаграждалась. Конечно, это могло быть совпадением, фамилия Антиллес достаточно распространена в Галактике, но вот имя… Сиал знала, что её родители очень постарались, чтобы имя их сына было редким и запоминающимся. И такое сочетание имени и фамилии, как Ведж Антиллес, просто не могло быть совпадением! Но как?! Прошло уже четыре года после взрыва заправочной станции на Гус Трета, и вот, словно ожили призраки.       С тех пор Сиал очень внимательно следила за новостями, собирая по крупицам информацию. Она знала, что их фильтруют и дозируют, но тот, кто знает, что искать, непременно получит результат. И через некоторое время девушка убедилась, что её брат на самом деле жив. И по самые уши погряз в восстании. Сиал сломала себе весь мозг в попытках объяснить, как её брату удалось выжить. В голову приходил только один вариант — его в тот момент не было на станции. А значит, одно из двух — или Ведж был на самой Кореллии, или опять болтался вместе с другом отца Бустером Терриком. Первый вариант Сиал отмела сразу — тогда были каникулы, а Ведж жил на планете только во время учёбы. Значит, всё же был с Бустером… И не трудно догадаться, что именно этот человек повёл её брата по скользкой дорожке. Сиал и раньше не одобряла дружбы отца с этим контрабандистом, но тот улыбался и говорил дочери, что не стоит судить людей только по роду их занятий. Террик всегда имел большое влияние на Веджа, и вот теперь её брат оказался преступником. А она же предупреждала…       В душе девушки смешивались облегчение и радость, страх и негодование. Она была счастлива, что брат жив, но то, во что он вляпался, не вселяло оптимизма. В этом был весь Ведж — не в меру любознательный, неугомонный, везде совал свой длинный нос и стремился быть в курсе событий. Уж слишком они были не похожи… А ещё брат постоянно путался под ногами у взрослых и старшей сестры. Нескладный, худой, с вечно взъерошенными волосами — таким он ей запомнился. Интересно, какой он сейчас? Сиал была старше и не слишком жаловала младшего брата, а значит, и не уделяла ему достаточно времени. Действительно, какое ей до него дело? Разве девчонке было с ним интересно? Пусть уж лучше возится с этой мелкой Миракс, чем надоедает родной сестре. Если бы она тогда знала… По-настоящему Сиал поняла, как любит брата, только тогда, когда думала, что потеряла его.       А теперь Ведж — герой очень не понятного для неё Альянса повстанцев. Он пилот истребителя и неизвестно, сколько сможет прожить при таком образе жизни. Сиал быстро уяснила, что просто так награду за голову не назначают. Что-то такое её брат сделал, что заставило Империю реагировать. Значит, Ведж был серьёзным противником…       Однажды Сиал пришлось участвовать в благотворительном мероприятии, которое было направлено на сбор средств для пострадавших от действий Альянса мирных жителей. Помимо светских знаменитостей и политиков на этом рауте было много военных, в том числе флотских. Девушка не преминула воспользоваться шансом и хоть что-то узнать о брате. Она стала свидетелем разговора между двумя пилотами, они обсуждали какую-то битву, которая пошла совсем не так, как ожидалось, и «этот ситхов Антиллес сумел вырваться и скрыться в гиперпространстве». Прикинувшись очаровательной глупенькой блондинкой, Сиал подошла к ним, подарила каждому обворожительную улыбку и удивлённо захлопала пышными ресницами.        — Прошу меня извинить господа, но я нечаянно подслушала ваш разговор. Вы такие отважные воины! Простите мне моё любопытство, но не могли бы вы немного подробнее рассказать о том сражении?       Военные удивлённо переглянулись, один из них неуверенно прочистил горло. Несомненно, они узнали её и, как и многие мужчины до них, сполна оценили красоту девушки. И уж совсем в их головах не вязалось то, что они знали о звезде Винссе Старфлёр, и её вопрос.       Наконец тот, что прочищал горло, решился.        — О, мисс, неужели такой очаровательной девушке интересны разговоры о войне?       Сиал опять подарила им лукавую улыбку.        — А вы считаете, что мне интересны только вечеринки, поклонники и бриллианты?        — Ну что, вы, госпожа! — сказано это было так поспешно, что не оставалось сомнений — именно так они и считали. В самом деле, красивая актриса — разве могла она быть ещё и умной? Вполне достаточно, что она ослепительно красива и украсит собой любой праздник. Чтобы такая женщина разбиралась в политике и военных делах — это фантастика.       Девушка про себя фыркнула, но внешне оставалась такой же приветливой и сделала вид, что целиком и полностью поверила в слова этих вояк.        — Знаете, господа, я очень пристально слежу за военными сводками. Считаю, что каждый уважающий себя гражданин должен быть в курсе, как наш возлюбленный Император расправляется с мятежниками. Он так старается ради того, чтобы его подданные жили спокойно!       Судя по вытянутым лицам, пилоты оценили пассаж.        — Мнээ…эээ… Ну, если так, госпожа… Конечно, мы готовы удовлетворить ваше любопытство. Видите ли, недавно мы участвовали в засаде на корабли повстанцев. Они так предсказуемы… Мы встретили их там, где и должны были, и приступили к уничтожению. Операция прошла успешно, мы хорошо их потрепали. Спастись удалось всего одному грузовозу и истребителю сопровождения.        — Мне показалось, вы вначале произнесли какую-то фамилию. Это тот, кому удалось сбежать? Вы всегда знаете, как зовут ваших врагов?       Пилоты переглянулись. Видно было, как они соображают, что стоит говорить, а что нет. Сиал подбодрила их улыбкой.        — Нет, мисс Старфлёр, мы далеко не всегда знаем, против кого летаем. Но среди наших врагов есть те, кто особо отличился в противозаконной деятельности, их имена нам известны. Они надлежат уничтожению в первую очередь, как особо опасные преступники.        — О! А как вы узнаёте, что перед вами именно такой противник?        — Иногда эти сведения нам известны заранее, наша разведка хорошо работает. Иногда мы перехватываем вражеские переговоры и так узнаём фамилии. Иногда… Ну… если встречаешь одного и того же пилота несколько раз, уже просто узнаёшь его стиль.        — Надо же, как интересно! И в тот раз вы поняли, что перед вами какой-то Антиллес?        — Совершенно верно, госпожа. Есть у мятежников такой пилот, зовут Ведж Антиллес. Если вам так интересно, то вы сможете найти о нём информацию в наших официальных источниках, ведь за его голову назначена награда. Кстати, он кореллианин, как и вы.       Сиал заставила своё лицо побледнеть, будто от гнева.        — Кореллианин?! Моя планета верна нашему Императору! И мне очень неприятно слышать, что кто-то посмел запятнать нашу честь… Нет, слышать не хочу! Этого человека надо лишить гражданства!       Девушка опустила глаза, словно только что сообразила, как удивлённо смотрят на неё имперские пилоты.        — Прошу извинить мне мою горячность, господа… Просто мне всегда неприятно слышать, что кто-то может быть настолько подл… Так вы говорите, этот Антиллес сумел сбежать? Он настолько хороший пилот?       Вояки вновь переглянулись, один из них даже покрутил головой, нет ли поблизости ещё каких ушей.        — Только между нами, госпожа… Этот ситхов сын невероятно удачлив. И очень хорош. Мы пытались убить его не раз, и не два, но каждый раз он вытворяет что-нибудь и уходит от возмездия. Смею заверить, это не от того, что мы плохо стараемся. Хорошо, что у мятежников немного таких пилотов, иначе нам пришлось бы туго. Только мы об этом не говорили, ясно?        — Конечно, господа! Более того, я уверена, что вы просто отменные пилоты и настоящие герои! Вы защищаете наш покой и наводите порядок в Галактике. Я очень это ценю. Спасибо вам, было интересно поговорить. Всего доброго!       Сиал отошла подальше от имперских пилотов, оставив их в полнейшем недоумении, и только тогда перевела дух. Знали бы эти летуны, каково ей было слушать их бравады и не выдать себя ни единым жестом, ни интонацией…       С этого светского раута девушка ушла, счастливо улыбаясь. Не важно, что она не понимает, зачем её брат сражается на стороне повстанцев. Главное, что он жив, и пока что никто не может с ним справиться. А значит, есть шанс что-то исправить.