Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний. Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами. А вне - псы и чародеи, и любодеи, и убийцы, и идолослужители, и всякий любящий и делающий неправду.
Откровение Св. Иоанна Богослова. Глава 22, строфы 12-15.
Последнее время приходится всё больше и больше употреблять тяжёлые наркотически вещества и пить дешёвый алкоголь. Вот и снова, как по привычке, смотрю в окно шестнадцатого этажа в затмении мыслей и не могу ясно соображать. Дождь бьёт по подоконнику, время, кажется, застыло, и нет больше сил, чтобы продолжать такую жизнь. Ещё месяц назад я имел почти всё: престижную работу, любимую девушку, хотели завести ребёнка, но всё было лишь ложью, стоило осмотреться вокруг, а эти наглые руки коллег уже облюбовывали мою девушку. Не хватило сил продолжать это, я бросил её, чему она и была рада. Две недели назад позвонил старый приятель, предложил пройтись с ним по округе, вот тогда я и подсел на вещества и спиртное. В глазах снова темнеет, но заснуть сейчас, значит, последний раз видеть город таким спокойным и вообще видеть что-то. Открыть окно, вдохнуть свежего воздуха, впустить дождь в квартиру, освободиться от страшных и совсем ненужных мыслей. Капля воды упала на щеку, покатилась вниз, замерла на подбородке, повисла над полом. Кап, кап, кап. Дождь сильнее забарабанил в едва приоткрытое окно. Капля упала и разбилась. Как и вся моя жизнь две недели назад. Ночь заполняла весь мир, лучи солнца не могли пробиться в этот город днём, почти всегда идёт дождь. Вдруг моё ухо уловило какую-то мелодию. Я прислушался. Звук доносился издалека, но шум дождя почти перебивал его. Звук становился сильнее, и вот я отчётливо услышал мелодию. Она лилась в приоткрытое окно. Капли дождя напевали мотив, доселе неизвестный мне, и он, будто хрустальный инструмент, звучал всё громче и громче. Незаметно для меня окно больше и больше открывалось, звук зачаровывал сознание, как вдруг чьё-то пение заставило меня встревожиться. Мурашки побежали по телу. Ах, этот чудесный голос. Он отдавался эхом от каждого дома и каждой капли дождя. Я всё больше и больше двигался к открытому окну, как вдруг рама отворилась, и я полетел вниз с истошным криком. Мир вокруг будто замер, дождь остановился, я летел всё быстрее. Стоило посмотреть вниз, как асфальт был уже в нескольких метрах, смерть стояла внизу и уже вознесла косу над своей головой. Я закрыл глаза от страха, как вдруг услышал звук порванной гитарной струны. Басовая струна? Вскочив с пола в холодном поту, я ринулся закрывать окно и споткнулся о что-то неизвестное, и тут же с грохотом упал, ударившись головой об батарею. Потерев затылок, я поднялся, закрыл окно и посмотрел на пол. Странная картина - на полу лежит старая, довольно истрепанная и потёртая, гитара. Я взял её в руки, осмотрел и обнаружил, что шестая струна порвана. Шок. Я никогда не играл на гитаре и не держал её дома. Откуда она тут? Почему струна порвана? Как это связано с моим сном? Ничего не могу понять. Надо поспать хоть ещё немного. Подошёл к дивану и упал на него как подкошенный и мгновенно уснул.Каждую ночь рвется струна. Каждую ночь смерть приходит сюда. Льёт в душу дождь, омывая печаль. Кровь всё бурлит как кипящая сталь. Один человек и шесть есть попыток. Сойдет он с, ума иль покончит с собой? Полет в никуда, надежда и пытка. Полет в никуда, ещё есть попытка. Струна порвалась, их осталось лишь пять. Вторая исчезла – сковал душу страх. От третьей струны рана в сердце открылась, И сердце от страха сильнее забилось.
Утро приняло меня в свои объятья совсем не вовремя. Тусклое солнце настойчиво билось сквозь тюль, заставляя жмуриться даже от такого слабого света. Голова и так болит, а тут еще оно. И эти блики… Гитара. Она все еще лежит на полу. Струна. Надо бы заменить… Кто-то из моих знакомых водил меня в музыкальный магазин. Он был где-то неподалеку. Как-то мне тревожно. Может, если я починю ее, то мне станет легче? Да. Так и поступлю. Выпив таблетки от головной боли, я умылся и попытался причесаться. Я стараюсь не обращать внимание на то, что думают люди о моей внешности, я к этому привык, но слушать, как за спиной перемывают косточки, не очень приятно. Для них я – обычный прохожий. Один из миллионов встреченных ими, которого они забудут, стоит скрыться из виду. Так почему же при встрече они вечно тычут пальцем, сплетничают, насмехаются? Им это доставляет особое удовольствие? Растаптывание последнего самолюбия павшего человека? Уничтожение остатков «Я»? Им так приятно делать другим больно? Те, кто говорят, что им плевать на мнение окружающих, безбожно врут. Каждый человек хоть раз в жизни да прислушается к голосу толпы. И порой это может кончиться плачевно как для общества в целом, так и для человека в отдельности. Беру гитару и вспоминаю тот сон. Вздрагиваю. Все было так реально… Эта гитара… Как они связаны? Кому принадлежал тот голос? Что все это значит? Никогда не верил в чертовщину и во все паранормальное, но по-другому назвать все это язык не поворачивается. Дождь прекратился, оставив после себя на асфальте непроходимые лужи. Грязные, цветные от бензина, практически не отражающие тусклого солнца. Настроение такое же паршивое, как и дорога. Голова все так же болит, если не хуже. Похоже, я привык к тем таблеткам. Надо будет попробовать что посильнее. А вот и магазин. Сколько тут инструментов и всяких примочек. Так, надо найти струны и желательно продавца. - Простите, - я заметил молодого парня, осматривающего гитару. – Вы не могли бы мне помочь? - Конечно, - он сразу перевел взгляд на гитару в моих руках. – Нужна новая струна? Сейчас принесу, - положив инструмент на витрину, он скрылся за стеллажами. Пока я ждал, мне показалось, что от гитары повеяло холодом. Всего лишь на миг тело пробил озноб. Такое чувство уже было однажды, когда хоронили родителей. Тогда, стоя у двух свежих могил под дождем, я чувствовал то же самое. Словно кто-то холодный и страшный стоит рядом, готовый в любой момент забрать тебя в свой такой же холодный мир. - Вот. Вам помочь? - Эм…Да. Желательно. Парень установил струну и настроил гитару. Я заплатил деньги и осмотрел ее. - Раритетная, да? - Не знаю… - Знаете, Вам стоит быть с ней аккуратней. Музыкальные инструменты не терпят неверного обращения, - парень как-то странно улыбнулся. Такой холодной и безразличной улыбкой. Не той, которую показывают обычно продавцы всем покупателям – заученную и надоевшую. Она была искренней. Страх кольнул сердце. Может, он что-то знает? Может, он связан как-то со всем этим? Нет…Я становлюсь законченным параноиком… Я попрощался, а парень вернулся на прежнее место, где я его застал, и заиграл на той гитаре, что осматривал перед моим приходом. Мелодия показалась мне смутно знакомой, но мало ли музыки я в своей жизни слышал? Я не придал этому значения и пошел домой. Чужая струна не заменит потери. Не потерпит судьба изменений. Не забудешь урок ты свой самый первый. Но найдешь ли ты путь для спасенья? Мелодия оборвалась на высокой струне. В магазине повисла тишина. - Сможешь принять верный выбор? Или же… - холодная усмешка коснулась бледных губ. Дошел до дома я в считанные минуты, практически не промокнув, если не считать той иномарки, что окатила меня мутной жидкостью. Конечно. Нужно было на полной скорости проехать именно у поребрика, по самой луже. Вошел в подъезд. Темно-темно. Опять кто-то стащил лампочку с первого этажа. И лифт не работает… Кому нужен спорт? Приглашаю к себе в гости. Ноющие мышцы и отдышка гарантированы. Наконец-то дом. Милый дом с его уютным беспорядком, полупустым холодильником, недельным запасом всего самого необходимого… Открыл дверь, вошёл, и поставил гитару на пол возле входной двери, но стоило отпустить гриф.. Дзинь! - Черт! По руке потекла кровь. Много крови. Больно. Лопнула струна и порезала мне ладонь. Та самая, что мне заменили. - Неужели… Я никогда не был глупым парнем. Это предупреждение. Но от кого? Зачем? Что такого в этой гитаре?! Быстро войти в квартиру, оставить гитару в прихожей и продезинфицировать руку. Бинты, бинты, бинты…Должны же быть в доме бинты! А кровь уже залила добрую часть пола… Наконец-то бинты нашлись. Я оторвал часть и смазал ее мазью, приложил к ране и обмотал остатками бинта. Теперь я не смогу пользоваться рукой некоторое время. Что за чертовщина… Я вернулся в прихожую и взглянул на приставленную к стене гитару. На ней осталось несколько капель крови. Я стер их здоровой ладонью и пошел в комнату. Взял пачку сигарет со стола, положил туда гитару, закурил и уставился на нее. - Что же тут твориться… Если это чья-то шутка, то покажись! Если чей-то злой умысел, то лучше прекрати. События слишком лихо закрутились в моей жизни. Всего один день, один несчастный день и моей спокойной жизни почти пришел конец. Возможно, я смогу всё исправить? Гитара лежала на столе, и свет люстры играл на её полированном дереве, создавая танец бликов света. Я не закрыл дверь! Вскочил с места, подбежал к двери, бросил взгляд назад, на стол и замер в оцепенении. Над столом свисала тень. Она походила на то, что я видел в своём сне, но менее отчётливо. Тень повернулась ко мне и двинулась в сторону входной двери. Я не мог спустить с неё глаз, будто бы всё тело сковало нечто невидимое, я не мог отвести взгляда от фигуры. Она всё приближалась, и тут я снова услышал мелодию, прямо как в том сне! Хрустальный звук, пение..Слышу смех прямо позади меня, он приближается, тень становится всё ближе. Неимоверным усилием воли я в отчаянии кинулся на тень и увидел в ней ту самую Смерть, что уже приходила за мной. Я окончательно потерял дар речи и способность здраво соображать. Я попытался схватить её, но её тело оказалось неосязаемым. Схватив лишь воздух, я потерял равновесие и упал на стол, прямо на гитару. Открыв глаза, я увидел лишь струны. Пятая струна растягивается и вот-вот лопнет. Нет! Не сейчас! Мои глаза, я потеряю оба глаза! Я схватил руками струну и попытался стянуть её обратно. Она остановилась. Кто-то дышит мне в затылок. На гладкой зеркальной поверхности гитары я увидел отражение самой Смерти. Её дыхание холодом обжигало мою кожу, её пальцы вот-вот коснуться моей головы, но стоило мне сильнее стянуть струну, как Смерть остановилась в этой странной позе. Я зажмурил глаза и резко открыл. В квартире темно, я сижу на полу перед столом, на кухне шумит холодильник. Приснилось? Снова? Как же так? Когда я успел заснуть? Почесал затылок и нащупал что-то на коже. Подцепил это «что-то» и посмотрел. Черная тряпка? Откуда? Неужели это…От неё? Господь, если ты меня слышишь. Я человек не верующий, но после всего что случилось готов верить в Тебя и Имя Твоё. Прошу, не дай «им» забрать меня, забрать моё «Я». Как же страшно..Эта ужасная ночь никогда не закончится. Пойти на кухню и выпить горсть успокоительного, налить воды из-под крана и запить таблетки. Сесть на стул. Закурить сигарету. Одну за другой. Облокотиться на стол и уснуть, провалиться сквозь стол в глубокий сон.И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть.
Откровение Св. Иоанна Богослова. Глава 13, строфы 15-18.
Возможно ли, что я не простой человек? Возможно ли, что я особенный? Но почему я? Совершенно обычный, совершенно «серый».. Проснулся, пошёл умыться. Рука до сих пор сильно ноет. Умылся и пошёл завтракать. Выпил кофе, а больше и ничего не хочу есть. Теперь стоит собраться и пройтись по улице, может быть, развеюсь. Лужи уже высохли, но небо опять затягивают тучи. Встретил какого-то чудака, кричащего что-то о Конце Света и гибели человечества. Такие фанатики часто ходят по домам, ведь совсем обнаглели, пропагандируют религию там, где хотят. Все эти люди не видят ничего дальше своих Божеств. Но вот что странно - все они будто зомбированы одним и тем же человеком. Спрашивают о счастье и любви, о добре и зле, но сами не могут ответить на свои же вопросы. Все они тычут в библию и говорят, что люди живут, мол, неправильно. Слепые они все. Вот и ещё один привязался. Идёт за мной, жестикулирует, говорит без умолку. Замолчи уже, надоел. И вдруг он останавливается, смотрит пристально мне на голову и улыбается. -Вы ведь знаете что такое Смерть? Вы же видели, всё видели, не надо скрывать этого от меня. -Простите, а Вы, собственно, кем будете и что от меня хотите? – Я пожал плечами и уставился на сектанта. -О, Сэр, я есть Мессия, я посланник Божий, и говорить смею от имени Его и церкви Моей. Вы видели Смерть, Вы избежали её, она не коснулась Вас, Вы – тот, кто обладает «чем-то». Сектант меня насторожил, я больше не смотрел на него как на слепого глупца, он мог бы что-то знать, он мог бы дать мне ответы. -Да, я действительно видел что-то и есть у меня «то самое», если Вы понимаете, о чём я говорю. Может быть, расскажете что-нибудь познавательное? Например, о гитарах. Да, расскажите мне о них. Расскажите о том, что есть число «шесть» и как Вы поняли что я «видел»? -Число Аида, Господина «Царства мертвых». Запах смерти идёт за Вами, я обязан проводить Вас к моему Господину, он предоставит Вам покои, оденет и накормит. Вы сказали гитара? О, этот примитивный инструмент, а зачем Вам? Только если Вы..не может того быть, если вы « о том», то это невозможно, это проклятье было уничтожено вместе с основателем нашей обители. Глупости Вы говорите, Сэр. Что у Вас с рукой? -Струной порезало. -Но, простите, как? Нет, погодите. Что-то не так с Вами, почему Вы так смотрите? Ваши глаза, Сэр, ваши глаза, они..Нет, не смотрите на меня, прошу Вас, отойдите, Сэр, отойдите! Демон, Нечистый, Осквернитель, Сатана! Не приближайтесь ко мне! Нет!! Не успел я сказать ни единого слова, сектант, в ужасе пятившийся от меня и что-то бормочущий себе под нос, вытащил из-за пазухи нож, разрезал себе глаза и отрезал язык. Он корчился на асфальте и весь исходил кровью. Предсмертные конвульсии и он уже мертв. Толпа зевак всё снимала на камеры, и ни один не подошёл, ничем не помог, да я и сам хорош. Настолько сильное безразличие позволило человеку умереть так просто. Я стоял как прикованный к одному месту и не мог ничего сказать. Приехала «Скорая помощь», мужчину погрузили на носилки и увезли в неизвестном направлении, а я достал сигарету, закурил и сел прямо тут, прямо на окровавленный асфальт и просто сидел вот так, ничего не говоря, никому не отзываясь и не отвечая на вопросы зевак. Просто сидел и размышлял: «А, может быть, со мной что-то не так? Я чем-то разозлил Богов? Может быть это злая карма? Сил нет больше. Так мало времени и так много всего произошло, что же со мной происходит?». Я поднялся с асфальта, развернулся и пошел в парк посидеть на лавке и подремать. Вот очередная витрина магазина. Я взглянул на своё отражение. Все штаны в крови, надо отмыть их в пруду, да и куртку заодно, а впрочем, и дома можно это сделать. Какой же я небритый и не ухоженный. Вон и синяки под глазами. Под глазами..Мои глаза. Где радужная оболочка? Где яблоко? Одна глазница на весь глаз. Она кровоточит. Что со мной? Что происходит? Что твориться вокруг? Мне страшно.. Мне очень страшно! Кто-нибудь, кто-нибудь помогите мне, спасите меня!! Рёв тормозов. Одно мгновение, мир вокруг замер. Я оборачиваюсь назад и вижу летящий в меня грузовик. Водитель в панике. Передо мной стена, сзади летит грузовик. Только не это. В голове что-то щелкнуло, я услышал очень знакомую насмешку. Это продавец струн из магазина неподалёку! Что он делает в моей голове? Картинка сменилась, гитара лежит на столе. Пятая струна натягивается всё сильнее, тонкий треск и струна лопнула, сердце сковало отчаяние и страх. Мне конец? Вижу перед собой грузовик, радиаторную решётку. Время остановилось. На миг показалось, что тень мелькнула позади. Блеск косы. Удар, взрыв. Я умираю? Спасите меня, я не хочу умирать!!! Дикая боль в груди, я снова в квартире, снова лежу на полу. Не могу сделать вдох, сильно болит грудь, не могу дышать. Приподнимаю голову, глотаю кислород и сажусь, облокотившись на диван. Кидаю взгляд на гитару. Ещё одной струны нет. Что же будет дальше? Что будет со мной? Я не хочу умирать! Не хочу..Пожалуйста..Спасите! Кто-нибудь спасите меня! Просидел в тишине несколько часов, опустив голову, и просто размышлял над последними двумя днями.. Сил становиться всё меньше, кажется, что жизнь зашла в тупик. Скурил все сигареты. Надо выйти на улицу, но прежде стоит кое-что сделать. Я встал с пола, подошел к столу и взял гитару в руки, повертел её и увидел на грифе надпись чернилами: «Hesus de Renato». Испанский? Надо найти этого человека. Я прислонил гитару к стенке у дивана, собрался и пошёл в магазин за табаком. Прошёлся по дворам, посмотрел в окна домов, но ничего кроме темноты там не увидел. Впрочем, как и всегда. Выйдя из закоулков, я свернул на главную улицу города, зашел в бакалейный магазин, купил три пачки сигарет и направился домой. По пути заметил вывеску «Всемирная библиотека. Книги со всего Мира! Заходите, будем рады видеть именно Вас». Я постоял на пороге библиотеки и решился войти внутрь. Табличка, крепко закрепленная на стене библиотеки, помрачнела. На заглавии кровавым цветом проступила приписка «Добро пожаловать, Ричард». В библиотеке пахло свежей бумагой и немного пылью. Я прошёлся по огромному залу. Книжные полки в высоту били метров двести. Ширина зала, навскидку, была примерно пятьдесят метров, а в длину метров семьдесят. Воистину огромное помещение. В центре зала стоял круглый стол, за столом сидел человек в рясе и в капюшоне. Он читал весьма толстую книгу, но названия я не рассмотрел. Немного пройдясь по залу, я остановился около стеллажа со справочниками. Достал несколько книг с телефонами. Собрал всё и понёс к столу. Положил их с краю, присел и начал рассматривать. Хесус де Ренато, Хесус де..Нет такого человека ни в одном справочнике, что же делать? Сзади подошел библиотекарь. -Кого-то ищите? –Он любезно встал метрах в двух от меня, вежливо приклонился, как бы приветствуя меня. -Да, своего пропавшего друга. Кажется, он был испанцем, но его нет в справочнике по стране, также нет его инициалов в сборниках по другим странам, он нигде не упоминается. – Я старался не вызывать подозрений, мало ли что. -Уважаемый, возможно Вы хотели бы посмотреть его в интернациональной базе? -А что, Вы и такой владеете? -Разумеется, мы же Мировая библиотека. – Человек внезапно изменил выражение лица с миролюбивого на немного враждебное. Он проводил меня к компьютеру. Я уселся в удобное кресло, ввёл в поиск имя Hesus de Renato. По критерию «живые». Поиск не дал результатов. Критерий «Мертвы». Вот он. «Хесус де Ренато, древнеиспанский врачеватель, также известен своими оккультными псалмами. Жил в городе Кадис тысячу лет до нашей эры. Тело и псалмы не найдены до сих пор. Гитара Ренато была утеряна во время Второй Мировой войны, хранилась в Гестапо. Известно, что её хозяева не доживали до тридцати лет. Все умирали от несчастных случаев или вследствие остановки сердца.» Гитара, которой, по меньшей мере, больше трёх тысяч лет. Странные сны, умирающие хозяева. Неужели это та самая гитара? Но как? Как она оказалась у меня? Я сидел, вжавшись в кресло, и рассматривал фотографию гитары. Она точно такая же, как у меня дома. Библиотекарь бесшумно подошёл ко мне сзади и сильно испугал своим тяжёлым дыханием в мой затылок. Я вскочил и обернулся на него. -Вы новый владелец этой реликвии? – Он смотрел на меня, не отрывая взгляда. Глаза в глаза. -Так это или нет, я Вам не скажу. И зачем я интересуюсь – тоже не Ваше дело. Лучше покажите мне книгу с подробным описанием этой гитары. У Вас же «Самая большая в Мире библиотека», не так ли? – Я сделал насмешливое выражение лица и уставился изподлобья на него. -Пройдёмте за мной. – Библиотекарь снова не подал никакого вида, только его недоброжелательность кидалась в глаза. Он отвёл меня к дальним стеллажам и полез наверх по длинной лестнице. Поднявшись почти к потолку, он крикнул что-то мне, и вниз полетела весьма увесистая книга. Я успел схватить её. Сдув пыль, и рассмотрев содержание, я понял, что не смогу прочитать ни одного названия. Книга на иностранном, доселе невиданном мне языке. Я полистал её, мельком посмотрел на картинки и вот, наконец, мой взгляд схватил ту самую гитару покойного испанца. Точно она! Внизу есть текст, точнее должен быть, но его уже кто-то вырвал. Мужчина снова крикнул мне что-то и скинул вторую книгу. Она походила на очень новую черно-белую книжку с иллюстрациями. Я открыл её и к моему изумлению увидел на страницах обычные напечатанные фотографии. Здесь видны изображения гитары на старых автопортретах неизвестных мне людей, фотографии гестаповцев с гитарой в руках и другие люди уже нашего времени. Ни один из них не улыбался, все люди, держащие в руках гитару, были очень угрюмы и порой злы на вид. Навскидку, им было всем лет по двадцать-двадцать пять и лишь один пожилой человек среди всех молодых мужчин. Ни одной девушки. Пожилой человек был изображен на обложке книги и подпись: «Hesus de Renato». Я был сильно удивлен. Откуда автор взял это изображение? Да, оно очень плохое и почти не рассматривается, но то, что это - пожилой человек, сомнения не было. Я сфотографировал страницу с дедом и страницу с изображением гитары из первой книги. Я только собрался повернуться, как библиотекарь остановил меня со словами: «Последняя книга сейчас у того молодого человека, можете взять её у него как освободиться». Я впал в ступор. Зачем? Зачем ему древняя книга с артефактами? Может быть он тоже жертва? Быстрым шагом я преодолел дистанцию до стола и поздоровался. -Здравствуйте, уважаемый. Я – Ричард. Ричард Карт. Приятно познакомиться. Извиняюсь за мою невежливость, но могу я взять у Вас одну книгу? Ненадолго. Мне нужно найти там «одну вещь». Мужчина сидел и ничего не отвечал. Что-то неладное почувствовало моё нутро. Мои инстинкты говорили мне бежать отсюда, бежать из библиотеки и не останавливаться, но я упорно налегал на мужчину, выпрашивая у него книгу и ссылаясь на срочность дела. Тем временем он встал, снял капюшон и повернулся лицом ко мне. Я оцепенел от удивления и страха. -Это Вы? Нет, не может быть, это же Вы продали мне те струны? Куда Вы исчезли после этого? Стоило мне отвернуться, а Вас и след простыл! Струна порвалась, я видел Вас во сне, это Вы смеялись мне в затылок! Это из-за Вас мне приходиться всё это терпеть? – Оцепенение сменилось яростью. Я готов здесь и сейчас выбить из этого человека всю правду, потребовать от него объяснений, но он лишь смеялся. Он смеётся! Его белые как снег волосы, красные глаза и острые зубы, всё это делало его не человеком. Даже не животным, он походил на монстра, на демона! Я не выдержал, замахнулся на него кулаком, но он вырвался из моих рук и скрылся в неизвестном направлении, просто растворился! С растерянностью я посмотрел назад, на библиотекаря, но он куда-то испарился! Что это за место такое? Куда я попал? В страхе я попятился назад, но вдруг резкий скрип донесся откуда-то сверху, я поднял глаза наверх. На меня летело несколько полок с самых верхних рядов, но я успел увернуться в последний момент, полки с грохотом упали и разбились в цепки. Я поднялся с пола, схватил книгу и побежал к выходу. За мной со страшным грохотом падали целые стеллажи, рушились книги, и рвалась бумага. Запах свежей бумаги и пыли сменился на запах крови и гнили. Я бежал всё быстрее, не смотря назад и вот уже выход! Я налёг на дверь, но она не открывалась, я попытался выбить её, но ничего не вышло. Тогда я обернулся назад, и огромная тень внезапно легла на меня. Это было настоящее чудовище! Оно смотрело на меня и улыбалось! Оно улыбалось! Сердце заколотилось так, что вот-вот было готово вырваться из груди. Чудовище смотрело на меня, и тут я увидел, как оно зацепилось за коллаж и повалило его вниз. Снова видение, снова вижу дом и гитару. Четвёртая струна напряглась, готова порваться! Останется лишь три..Нет, не время, я не такой, как думаете ВЫ! Я поднял упавшую из рук книгу с пола и стал бить ею стекло двери. Первая трещина, вторая, третья! Я спасён!! Стекло со звоном разлетелось по асфальту, я перешагнул через раму и пустился наутёк от библиотеки. Добежав до парка, я спрятался за кустами и сел на землю. Могу перевести дух..Я спасён..Но это на время.. Его у меня почти не осталось.. - Сколько струн осталось, Сэр? – ехидный смешок раздался откуда-то сзади. Я обернулся. Никого. - Не стоит искать того, кого не хочешь видеть, - тихий смех прозвучал словно гром. Такой пугающей была тишина вокруг. Надо же, а я и не заметил, как утих ветер, исчезли птицы, с дороги перестали доноситься шумы. - Кто Вы? – резко подскочив, я начал озираться вокруг. – Я хочу Вас увидеть! Покажитесь! – я всматривался в каждую ветку, прислушивался к тишине, но ничего не было. Ни голоса, ни его обладателя. - Советую тебе вернуться домой… Анку не из тех, кто играет по правилам, - с этими словами звуки вновь вернулись, оглушив меня. Домой? Вернуться? Кто такой этот Анку?! … Неужели с гитарой… Я рванул прочь, не выбирая пути. Бежал сквозь кусты и лужи, врезался в прохожих, кидался под машины… Время и дорога словно издевались. Люди пытались остановить меня. Почему? Почему они не понимают, что раз я спешу, значит так надо? Неужели они никогда не опаздывали? Не боялись потерять жизнь из-за нескольких несчастных минут?! Отстаньте от меня! Наконец я смог добраться до дома. В груди болит, ноги подкашиваются. Еще подниматься на 16 этаж…Ох…К черту отдышку! Не время! Потом… отдохну… Такое ощущение, что поднимаюсь целую вечность… Дышать нечем, а еще у кого-то из соседей что-то сгорело и едкий дым забивает легкие. Больно… Наконец, я добрался до нужного этажа. Вздохнул глубже и открыл дверь. На меня повалил густой дым. Я закашлялся и пригнулся, вбегая в прихожую и ища гитару. Я чувствую, как воздух накалился, как дым забивает и разрывает легкие, вижу, словно через матовое стекло, но мне холодно. Снова этот мертвенный холод. Он сковывает тело, делая движения медленными, забивая разум страхом и волнением. Я чувствую, что следующая струна готова вот-вот порваться.… Нет! Она не может! Не сейчас! Пожалуйста, я должен…ее найти.… Где же… Нашел! Но… Что? Что происходит... Почему она парит в воздухе?! Стоять не возможно, дым разъедает глаза, и я сползаю по стене вниз. Не вижу… Надо подойти ближе. Встать не получается, да и разум твердит, что это плохая идея. Подползаю ближе. Сил не хватает даже на то. Никогда не понимал, что чувствует человек, находящийся в дымовой ловушке. Теперь я вижу… Что происходит?! - Кто… - голос хрипит, и говорить больно. Из-за горького дыма я почти сразу закрываю рот и сгибаюсь на полу. Больно… Страшно… Холодно… Он улыбается. Не знаю кто это. Человек ли. Может это из-за дыма, может из-за того, что я надышался угарным газом, но кроме двух желтых глаз, смотрящих на меня в упор, сверкая своими узкими зрачками… Кроме обжигающей холодом улыбки с удлиненными клыками… Кроме одной единственной руки. Что подкручивает колок на гитаре…Тот самый, сдерживающий четвертую струну… Ничего нет. Пустота. Его улыбка становится шире. Струна на пределе… Нет… Пожалуйста! - Пожалуйста! – шепчу одними губами. Странный звук донесся из соседней квартиры. Незнакомец перестал улыбаться и посмотрел в ту сторону и тут… Я не понял, что произошло. Просто услышал, как сзади раздался взрыв, и меня швырнуло на незнакомца. Его глаза… Ярость и огорчение? Что? Куда он делся?! Ах, гитара! Успеваю схватить ее в последний момент. Затем вылетаю в окно. Все. Конец. Шестнадцатый этаж. Падение будет не долгим. Приземление вряд ли даст мне шанс выжить. А мысли крутятся вокруг некоего Хосе, гитары, этих незнакомцах… Почему я? Зачем? Когда все это началось? Может, это было всегда? Может все это продумано? С самого моего рождения? Может мне даже не стоило надеяться стать счастливым. И зря я пытался выжить… Это все какая-то глупая игра, правила которой мне не известны, словно я пешка в чьих-то руках… Всплеск. Не сразу понимаю, где я и что происходит. Открываю глаза, закрытые во время падения, чтоб не видеть своего конца. Озеро? Река… Нет. Скорее всего, пруд в парке. Да, точно! Вон моя многоэтажка. Несколько окон охватило пламя. Так, надо выбираться! Я всплываю и, выползая на берег, смотрю на свое окно. Мне показалось, или я действительно видел что-то темное? Что-то, похожее на человека. Возле дома собрались зеваки. Конечно, такое представление… Вряд ли взрыв был случайностью. Не верю! В последнее время все, что происходит в моей жизни, не случайно. Но тогда кто мог это подстроить? Подхожу к толпе. Меня не замечают. Прислушиваюсь к болтовне. - Говорят, взрыв газа… - Быть не может. Им же недавно все меняли! - Да в этом доме частенько чертовщина происходит. Да уж, нечистой силой будто весь дом пропитан. Был у меня сосед, так он вечно что-то бредил про зеркала, в итоге пропал бесследно. Второй, совсем молодой, только отметивший совершеннолетие, также пропал. Поговаривают, что его забрал «Щелкунчик». Третий, лет шесть назад, ушёл из дома и поселился у какого-то озера в фургоне. Нашли его мертвым в подвальном помещении в двух кварталах отсюда. Многие, кого я знал, умирали или пропадали без вести. Многие переехали отсюда, многие покончили с собой, так ещё и этот взрыв. Явно ничего хорошего в этом доме нет. Старики поговаривают, что дом появился будто ниоткуда. Приехал как-то в город человек, но имени его так никто и не узнал. Он сказал, что именно на этом месте необходимо возвести многоэтажный дом, единственный в своем роде. Тогда жильцам по принципу какого-то отбора вручили ключи от квартир, ничего не объясняя. Живите мол, да детей растите. Буквально за одну неделю появилось это здание. Поговаривают, что рабочих было всего несколько, но никто не видел их за работой. Они днём просто сидели возле огороженной забором территории, на которой планировалось это здание, а ночью, мол, работали. Но никаких следов техники не обнаружили. Одна неделя и дом с двадцатью этажами был готов. Со всеми благоустройствами и привилегиями в виде собственной парковки и собственным продуктовым и вещевым магазинами, которые располагаются на первом этаже. В городе поползли слухи, что дом возвели нечистые силы, тьма. Горожане пытались обращаться к властям о закрытии этого дома, но получили отказ и чуть ли все не попали в тюрьму за неподчинение власти, когда пытались устраивать несанкционированные митинги о сносе этого дома. Дом стоит уже порядка сорока лет, но волнение в городе окончательно не утихло. Многие до сих пор стараются совершать вандализм над домом, бьют стекла и поджигают почтовые ящики. Сильнее всего проявлял и до сих пор проявляет активность глава одной местной секты «Мессии». Он хотел получить квартиру в этом доме, но получил отказ. Надо наведаться к нему, вдруг он причастен к взрыву газопровода? Я перемахнул гитару через плечо, поправил футболку и двинулся по направлению соседнего района. Путь занял у меня примерно два часа. То и дело, на каждом углу, я смотрелся в зеркала витрин и видел возле себя неизвестного мне человека, но, обернувшись, я не видел его стоящим рядом со мной. Мужчина, на вид лет двадцати пяти, в черном костюме, с котелком на голове, абсолютно не бритый, с суровым выражением лица, смотрел на меня с явным желанием напасть. Он смотрел мне прямо в глаза, и в его вкрадчивой, совершенно дикой улыбке, читалась одновременно жалость и какой-то оттенок злости. Совершенно не моргая, он смотрел мне прямо в душу. Казалось, что вот-вот он протянет свою руку в белой перчатке ко мне и схватит меня за горло. Я старался не смотреть на своё отражение, но, то и дело, ненароком, поднимал взгляд на него. Мужчина следовал за мной в каждом отражении. Его фигура словно плыла по воздуху, преследуя меня. Миновав квартал с магазинами и стеклянными витринами, на душе стало легче. Остаток пути я прошёл весьма быстро. На улице практически не было людей. Редкий прохожий смотрел на меня как-то косо и провожал своим взглядом ещё долго. Добравшись до соседнего района, я направился прямо к зданию на окраине. И вот, уже подходя к нему, мне встретился человек, похожий на того сектанта, которого я встретил два дня назад. Или три? Совсем сбился со счёта времени. Мужчина средних лет любезно поприветствовал меня и попросил следовать за ним. Ничего не спрашивая и не вызывая каких-либо подозрений, я покойно послушался и направился вслед за незнакомцем. Мы шли по узким проходам и тропинкам, минуя заброшенные дома и не оглядываясь по сторонам. Выйдя из закоулков, я увидел большой дом, похожий на католическую церковь, но без крестов и распятий. В редких окнах уже горел свет. Мы подошли к парадному входу, мужчина постучал в дверь. - Кто это? – спросили за дверью. - Это к хозяину. Владелец артефакта. – Голос мужчины дрогнул, когда тот произносил слово «артефакт». Дверь отворилась, и моему взору предстал большой зал, в центре которого стоял внушительных размеров орган. Зал освещали свечи и совсем немного – вечерний закат. Я вошёл внутрь и дверь сразу захлопнулась. -Подождите здесь. Ничего не трогайте и не уходите из зала, поняли? – Голос швейцара был грубым и очень настойчивым. Я подчинился. Осматривая зал, я заметил шкаф в дальнем конце комнаты с зеркалом во всю дверцу. Метра три высотой и с метр шириной, зеркало отражало всё вокруг. Отголоски света свечей и тихого пламени играли на поверхности стекла. Будто в ритме вальса они кружили туда – обратно, создавая невероятную картину, будто огонь и свет обрели форму и теперь кружатся в танце на поверхности зеркала. Орган также заинтересовал меня. Он уже покрылся внушительным слоем пыли, но нижний ряд клавиш был идеально чист. Возможно, мастер этой секты играет на органе? Есть же ещё умельцы, почему бы и нет? Я подошёл ближе и нажал одну из клавиш. По залу разлетелось громкое эхо струны. Звук отражался от витражей и стен, разлетаясь по залу с нарастающей силой, но вдруг оборвался, будто никогда и не звучал. Завораживающее зрелище. Я решил ударить ещё по одной клавише, но резкий голос остановил меня: «Нажмёшь клавишу – голова с плеч упадёт, и я не шучу!». Я поднял глаза наверх и увидел его. Это был пожилой мужчина с седыми волосами ниже плеч и щетиной на весь подбородок. Его острый взгляд будто пронзал мою душу, я почувствовал на миг, как он читает мои мысли. Я резко опустил голову и убрал руку с клавиши. Мужчина спустился вниз и подошел ко мне. - Принесли с собой? А вы молодец. Знаете, давайте присядем – он показал рукой на скамью и пошел к ней. Я ступил вслед за ним. – Понимаете, многие, очень многие люди избегают своих страхов, они боятся посмотреть страху в глаза. Да и у страха, как говорят, глаза велики. Но что есть наш страх? Каждый страх ведёт к страху смерти. Почему мы боимся быть забыты? Потому как одиночество это путь к саморазрушению, что ведет к смерти. Почему человек владеет многими фобиями, например, боязни темноты? Потому как в темноте может скрываться Нечто. И это Нечто способно нанести вред человеку, даже убить его. Все хотят жить, вот и бояться всего, чего не могут понять или объяснить. Даже элементарные фобии, хоть они и возникают в большинстве случаев в детстве или юношестве, но они также являются своего родом боязнью смерти или увечий. А чего боитесь Вы? – мужчина посмотрел мне в глаза и положил руку на мое плечо. - Вы знаете, боюсь я только одного. Быть непонятым. Но и смерти я тоже боюсь, не хочу, чтобы после меня ничего не осталось. Никакой памяти. Родных нет, девушки нет и детей, соответственно, тоже. Хотел бы я иметь свою семью, и тогда никакой страх не взял бы надо мной верх, да и смерти я бы не боялся, зная, что после меня останутся мои дети. Простите, не представился. Меня зовут Ричард. - Это очень мудрые слова. Ричард значит? Хорошее имя, – мужчина улыбнулся, похлопал меня по плечу и встал. – Позвольте мне забрать у Вас эту гитару. Она приносит много бед не только Вам, но и Вашим окружающим. Взрыв в Вашем доме – тоже её происки. Когда-то давно эту гитару сделал Хосе. О, это был выдающийся алхимик. Поговаривали, что он может из дерева сделать металл и наоборот, он мог окрасить цветы в любой цвет, который только захочет. И этот человек пожелал быть бессмертным. Он заключил свою душу в эту гитару. Говорят, что Бог сотворил Землю за семь дней:День первый: сотворение света и тьмы. День второй: сотворение тверди. День третий: сотворение суши и земли, морей и растений. День четвертый: сотворение небесных светил. День пятый: сотворение пресмыкающихся, рыб и птиц. День шестой: сотворение животных и человека. День седьмой: благословение и освящение седьмого дня.
- Но в гитаре шесть струн, если Вы намекаете на это? – честно говоря, я почти не слушал этого человека. Мастер секты и вандал. Человек, не заслуживший пребывания на небесах. Он никогда не делал хороших поступков, никогда не помог нуждающимся. Он – сектант, этим всё и сказано. - Конечно, но Бог отдыхал седьмой день, но суть не в этом. Посмотрите на гитару, взгляните на колки. К моему глубокому удивлению, колков семь! Но это испанская гитара! Почему тут семь колков? Как такое возможно? - Возможно, вы ошеломлены. Да, колков действительно семь. Но струн было шесть, не так ли? Седьмая струна это его жизнь, жизнь Хосе. Когда она оборвалась, Хосе скончался, гитара же не стала возвращать эту струну на место, она видела в смерти хозяина некий знак. Я не могу объяснить этого, но это факт. Исследуя фотографии гитары, я не увидел на ней семи струн. Везде не более шести. Можно только догадываться, но ответа мы не узнаем никогда. Воля гитары и её хозяина, тем не менее, слились воедино. Она жаждет его жизни, а сам Хосе желает возвращения в этот мир. Она убивает владельца гитары и забирает его душу себе. Она выбирает тех, кто слаб духом, дабы человек не сопротивлялся ей и её воле. Возможно, Вы находились в глубочайшем стрессе, и гитара выбрала именно Вас как человека слабого и беспомощного. Хосе поглощает её и становится сильнее с каждой порванной струной. Возможно, он уже материализовывался. Холодный пот побежал по моему лбу и мурашки разлетелись по моему телу. Я видел кого – то с гитарой в горящей квартире. Возможно, это был Он? Хосе? Но это значит, что он готов вернуться из преисподни. Мне скоро настанет конец? Слишком рано! -Попробуйте порвать струну своими руками, увидите, что произойдёт, это очень захватывающее зрелище – мужчина ухмыльнулся. - Да вы что, с ума сошли? Чтобы я своими же руками сократил свою жизнь? – я уже был готов ударить его за наглость. - Я не шучу. Я сам когда-то был владельцем этой гитары. Не бойтесь, ничего с Вами не случиться. Взгляд мужчины изменился. Он уже не смотрел на меня с насмешкой. В его взгляде читалась уверенность и необъяснимое напряжение. Недолго думая, я схватился за струну, потянул её и она порвалась. На миг я провалился в черную яму. Бездонную яму. Я падал вниз, сквозь чернь, не видя своих собственных рук. Только ощущение падения и дикая боль в груди. Но вдруг падение остановилось, и боль стихла. Я увидел вдалеке свет. Он приближался ко мне стремительно, набирая скорость. Вспышка! Ослепительный свет врезался прямо мне в глаза, но через секунду свет стал мягче, я открыл глаза. То, что я увидел, нельзя передать словами. Но я попытаюсь передать картину, что открылась моему разуму. Струна, которую я порвал, соединялась снова. Плавные движения материи, части витков, сливающиеся друг с другом, восстанавливали струну в первозданном виде. Разноцветные огоньки летали вокруг порванной материи и сути, они становились одним целым с материей, обретали форму. Огромная струна, величиной с громадный небоскрёб и я, словно маленький муравей, смотрящий на самый верх этого здания. Непередаваемые ощущения! Вдруг в одном из огоньков я увидел себя, сидящим в квартире и колющим героин себе в вену. Вижу, как образуется гитара. Черное пятно на полу, из которого показывается гриф, дека и остальные детали. Тьма становится гитарой. Она материализуется на моих глазах, а я того и не заметил! Как можно было быть таким слепым? Второй огонек, в нём моё падение, смерть и воскрешение. Третий, четвёртый, пятый, сколько же в этом месте моей жизни! Чувствую, что жизнь обречена. Я умру от этого проклятья. Свет становится меньше, струна восстановлена. Открываю глаза и сижу, как в параличе. Смотрю на гитару. Четвертая струна цела. - Что же теперь будет со мной? Как поступить? Что Вы будете делать, когда заберёте гитару? – мое отчаяние пересилило силу воли, и я поддался мужчине, главе городской секты. Никогда бы не подумал, что паду так низко. Просить помощи богохульника? Смешно. Просто смешно. - Просто отдайте её мне по доброй воле. От вас потребуется лишь капнуть крови на оставшиеся струны, я в свою очередь также омою кровью четыре уцелевшие струны. Гитара станет моей, а Вы вернетесь к нормальной жизни – мягкий взгляд и улыбка на его лице заставили меня поверить в истинность сказанных слов. - Хорошо, она Ваша. Принесите нож, – я опустил руки. Не имеет смысла сопротивляться. Мужчина ушел за ножом. Я сидел на скамье и думал о том, как вернусь к нормальной жизни, как найду девушку, она родит ребенка, я стану как все. Но тут мои мысли перебил стук в стекло. Я осмотрелся по сторонам, но никого не увидел. Тогда я встал и прошелся по залу, но стук становился всё громче, когда я подходил к углу, в котором стоял шкаф с зеркалом. Вышло так, что я бросил взгляд именно на зеркало. К моему искреннему удивлению я увидел там человека, который встречался мне в отражениях по дороге сюда. Он выглядел очень взволнованным и отчаявшимся. Я подошёл к зеркалу, внимательно посмотрел на него. Что он говорит? Он кричит? Я не слышу тебя!! Мужчина схватился за голову и опустил взгляд. Но вдруг он взбодрился, стал серьёзнее и подышал на зеркало. Оно вспотело. Как странно, я не нагревал зеркало! Откуда это? Я попытался стереть пелену, но она будто бы находилась с той, другой стороны! Одно слово появилось, второе, третье. Пока не отобразилось целое предложение: «Предатель. Не верь. Убийца, вор. Он убьёт. Беги!». Я не понял, что он имел в виду, а мужчина стал выглядеть ещё более озадаченным, но вдруг его озадаченность сменилась страхом. Он показывал в мою сторону и жестикулировал. Чего он хочет от меня? Что-то сзади? Я повернулся и понял, что ещё миг и серебряный нож находился бы в моей голове! Мужчина кинулся на меня во второй раз, его дьявольская насмешка стала омерзительной, изо рта повалил резкий запах как у гниющего мяса. Совершенно сумасшедшие глаза вот – вот были готовы выпасть из глазниц. Он кинулся на меня, вытянув нож, но я успел уклониться. - Отдай мне гитару, она моя! Вечная молодость, вечная жизнь! Я могу управлять ей, ты не удостоен понять её сути! Ты умрешь, а я возвышусь! Никто не смеет перечить Анку!! Никто! Я, глава сектантской школы и Бог Тьмы и смерти, Я - Анку! – совершенно обезумев, он стал танцевать с ножом, его движения стали быстрее. Порез щеки, ладони, бока. Не могу успевать за ним! Вдруг рука ударилась обо что – то. Гитара! Моя гитара, прислонил к органу и забыл про неё! - Так просто меня не убить, чертов старикан! – Я схватил гитару за гриф, вознёс над головой и с истошным криком обрушил деку на его голову. Хруст сухожилий и треск костей. Брызги крови и звук упавшего куска слизи. Я открыл глаза и увидел жуткую картину. На полу лежал труп Анку. Его голова разбита, и мозг лежит на полу, смешанный с грязью от обуви. Лужа крови уже достигла моих ботинок. Как много крови… Что с гитарой? Слава Богу, она цела. Дерево слишком прочное. Её и топором то разбить не получится. Кровь сектанта омыла струны. Нет, только не это! Снова жуткая боль, снова черная комната. Кричу от боли. Она невыносима! Снова свет, снова струна, история повторяется. Третьего раза я могу и не выдержать. Ощущение, будто многотонный пресс падает прямо на грудную клетку, ужасное ощущение. Вижу струну, она снова восстанавливается. Но я не рвал струну снова! Наверно порвалась, когда я ударил старика. Ну вот, оно прошло. Осматриваю гитару. Пятая струна цела, слава Богу. Нет, что – то не так здесь. Пятая струна то цела. Пятая? Она была порвана вчера, когда меня придавил грузовик. Я точно помню это, вижу как сейчас. Возможно ли что Я.. Забрал жизнь у человека и, таким образом, вернул себе одну жизнь? Безумие. Кто мог это придумать? Разве что сам Хосе. Я. Что я сделал? Я же убил человека! Нужно бежать, но куда? Куда я могу убежать отсюда? Из этого города, который не отпустит никого живым? Я не могу продолжать убегать, я должен понять, каким образом мне освободиться от этого проклятья, я должен понять механизм и противостоять ему! Точно, так и сделаю! Крепко хватаю гитару и бегу к выходу, но, только сделав замах ногой, поскальзываюсь на крови и падаю. Нож лежит острие вверх. Нет, нет, нет!!! Пожалуйста! Падаю горлом прямо на нож. Лезвие ножа плавно, как мягкое масло, режет горло и артерию. Ричард делает последний вздох и тонет в собственной крови. Пятая струна натягивается и разрывается с оглушительным эхом, которое разносится по всему залу тонким, режущим ухо, звуком.