Последний довод королей

*** Арти дремал в кресле, когда на экране замигало сообщение и раздался характерный звук, оповещающий о том, что что-то случилось. Кряхтя и неуклюже поправляя очки, Арти встрепенулся и внимательно посмотрел на монитор. - Еще одно, - задумчиво пробормотал он, почесывая бородку. - Наконец-то, какая-то работенка! - обрадовано воскликнул Пит, оторвавшись от журнала комиксов, - Девочки, заканчиваем валять дурака! - мужчина подскочил, демонстративно изображая супергероя, - Я ужас, летящий на крыльях ночи! – он распахнул несуществующий плащ и хитро прищурился, - Артимио, отчего в этот раз будем спасать мир? - От клоунов, - пробурчал Арти, скептически оценив шоу, устроенное Латимером, - Сядь пока, дай разобраться! - Ну вот, опять не доиграем, - разочарованно пробормотала Клаудия, понуро смотря на шахматную доску. - Все равно, я бы выйграла, - хитро улыбнулась ей Мика,- Арти, так что там? - Любопытной Варваре, нос оторвали! - огрызнулся Арти, не отрывая взгляд от экрана, - Мне надо позвонить! Всем сидеть здесь, никуда не уходить. - Слушай, Мик, а у мужчин бывает климакс, - усмехнулась Клаудия, глядя на уходящего «смотрителя» Хранилища, - Если нет, то старикан может стать пионером в этом деле. - Я все слышал, - буркнул Арти, появившись на секунду в дверном проеме. После чего снова исчез, захлопнув за собой дверь на смотровой мостик Хранилища. - Слышал он, - вдогонку ему крикнула Донован, - Ну что, продолжим? - обратилась она к Беринг, указывая на шахматы. - Не-не, старикан что-то скрывает, - щелкнул пальцами Пит, - Чую. - Это и без твоего чутья понятно, - покачала головой Мика, - Все как обычно. - Значит так, - раздался голос, вернувшегося Арти, - Ты и ты, - он указал на Пита с Микой, - Летите в Париж. - А я? – обиженно воскликнула Клаудия, - Опять остаюсь присматривать за старичком? - Где твой напарник? – ехидно усмехнулся Арти. - Стив поехал к родителям и… - Вот, а значит остаешься здесь! Нет напарника – нет поездки! Едете вы двое! Значит так, четверо мужчин отравлено... - Ну вот, а мне так нравилась французская кухня, - перебил его Пит, заунывно всхлипнув, - Конец иллюзиям! - Отравлены при странных обстоятельствах, - продолжил Арти,не обращая внимания на реплику Латимера, - Похоже, использовался какой-то артефакт. - Их одновременно отравили? – поинтересовалась Мика. - Нет, в течении последних двух недель. А сегодня был найден четвертый, - ответил Арти, - Яд, которым их отравили пока не удалось идентифицировать. Попробуйте найти какую-нибудь связь между ними, возможно, тогда удастся понять, что за артефакт там хулиганит! - Две недели? А чего нас раньше туда не отправили? – удивился Пит. - Не отправили, потому что, - начал Арти, но замолчал, - Не отправили, потому что не отправили, - быстро продолжил он, - В Париже вас встретят и ознакомят со всеми подробностями! Дело непонятное и запутанное. И мы решили, что ваши чутье и внимательность могут помочь. - Кто мы? – приподняв бровь, спросила Мика. - Да какая разница! Узнаете все на месте, - нетерпеливо отмахнулся Арти, аккуратно подталкивая агентов к двери, - Давайте уже, марш собираться! - А я ведь даже пообедать не успел, - пробурчал Пит, - А что у нас там с разницей во времени? - В самолете пообедаешь, - хлопнула его по плечу Мика, - Не нравится мне это «мы». - Да ладно жаловаться! - крикнула им вслед Клаудия, - Мне-то вообще больше всех повезло, - она уныло вздохнула. - А вы, юная леди, займетесь инвентаризацией, - торжественно улыбнулся ей Арти, поправляя очки, - Сектор Д давно в ней нуждается! А я, пожалуй, пойду, пообедаю. И, правда, как-то захотелось есть. ***