Творцы бездонных масок

- Меня зовут Селена Кирию, - улыбнулась седовласка. – Рада с вами познакомиться! Кайен представился и пожал девушке руку. Зеро стоял рядом с сестрой и пытался совладать с резвой лаской. - Юджи, - воскликнула Селена. – Ну-ка перестань вертеться! Зверек тихонько замурлыкал и пристроился на плече охотника. - Так-то лучше, - кивнула девушка. – Ой, а что же мы стоим! Я же вышла вас встретить... Девушка кивнула в сторону двери, и шире отворила последнюю. Кайен вошел первым, за ним Зеро с сестрой. Внутреннее убранство дома ничуть не уступало внешнему. Просторный холл убран в теплых тонах, через высокие французские окна пробиваются яркие лучи полуденного солнца. Сияющие блики прыгают по белоснежным перилам и ступеням, устланным темно-синим ковром. Потолок украшен причудливым орнаментом, напоминающим вьющуюся серебристую лозу. - Рад приветствовать вас, Кросс Кайен, - в холл вошел нынешний глава семьи Эйбрамсон, - Ричард. Высокий, статный мужчина добродушно улыбнулся, в небесно-голубых глазах читалась искренняя радость. – Прошу, пройдемте в гостиную. Проследовав за Ричардом, охотники оказались в не менее просторной комнате. Светлые стены и высокие окна создавали ощущение уюта и непринужденности. Широкий мраморный камин украшен аккуратной резьбой, книжные шкафы выполнены в тон мебели викторианской эпохи. Изящное и в то же время легкое убранство дополняли серебристые подсвечники, висевшие на стенах. Ричард жестом пригласил Кайена присесть и чуть кивнул Селене. Девушка улыбнулась и взяла брата за руку. - Пойдем, отец хотел бы поговорить с Кайеном Кроссом наедине. Ты же не против? Кирию вздохнул и проследовал за сестрой. - Я бы хотела познакомить тебя кое с кем! - прошептала девушка и коснулась указательным пальцем пухлых губ. - Думаю, вы подружитесь. Светло-зеленые глаза лучились счастьем, а теплые руки седовласки согревали истерзанную душу юноши. Добрая и светлая улыбка девушки в один миг врезалась в память. Перед ним вновь стояла невысокая кареглазая девушка. Глубокие глаза цвета темного шоколада лукаво улыбались, а с тонких губ срывалось имя молодого охотника. - Зеро, эй, - Селена щелкнула пальцами перед лицом юноши. – Ты в порядке? Задумался о чем-то? Седовласка нахмурилась и пристально смотрела в аметистовые глаза брата. Белая ласка заерзала на плече Зеро и коротенькими лапками пыталась ухватиться за серебристые локоны девушки. - Похоже, он соскучился по тебе, - вздохнул Кирию. Селена улыбнулась и погладила зверька по крохотной головке. - Я сейчас вернусь, - Селена направилась вперед по коридору. – Можешь пока осмотреться! – воскликнула девушка и скрылась за очередным поворотом. Зеро устало вздохнул и прислонился к стене. Яркий свет полуденного солнца ослеплял, но в то же время и успокаивал. Охотник прикрыл глаза рукой. Мысли путались. Казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, как он узнал всю правду о Юуки. Принцесса клана Куран, к тому же и невеста надменного чистокровного. Ну не глупо ли получилось? А что теперь? Сердцу не прикажешь, и воспоминания не стереть. Хотел ли он все забыть? Навсегда выбросить из головы эту наигранную тоску и безответную любовь к той Юуки, которую он раньше знал? Повеяло холодом. Юджи недовольно замурлыкал и острыми коготками вцепился в одежду юноши. - Эй, что это с тобой? Не успел Зеро коснуться зверька, как распахнулись ставни окна. В проеме показалась темная фигура девушки, едва различимая за колышущимися занавесками. Ветер играл с длинными темными волосами девушки, отбрасывая последние в стороны. Ласка принюхалась и громко замурлыкала. Ветер утих, и таинственная незнакомка скрылась в тени коридора, оставив после себя едва уловимый аромат спелой вишни и шоколада. - Юуки... - прошептал юноша. Силуэт девушки казался смутно знакомым, а манящий запах до боли родным. Не помня себя Зеро сорвался с места и побежал вслед за девушкой. За поворотом он столкнулся с сестрой, чуть не налетев на хрупкую девушку. - Зеро, а вот и я, - воскликнула Селена. – Ты куда-то спешил? Кирию прикрыл глаза рукой и вздохнул. Сердцебиение постепенно замедлилось, а навязчивые мысли отступили прочь. - Нет, все в порядке, - выдохнул охотник. Селена улыбнулась и взяла брата за руки. Тревога отступила, и Зеро вновь ощутил теплоту и нежность, что читались в девичьих глазах. - Идем, я познакомлю тебя с Микой! Зеро проследовал за девушкой в небольшую комнатку на втором этаже. Селена тихонько постучала и открыла дверь, приглашая парня войти. Зеро шагнул на порог детской, следуя за сестрой. На широкой кровати сидел мальчик лет семи. На коленках парнишка держал довольно большого плюшевого медведя. Пшеничного цвета волосы слегка взъерошены, а теплые золотисто-карие глаза и интересом рассматривают незнакомца. - Зеро, познакомься, это Мика, мой младший брат, - девушка присела на кровать рядом с мальчиком и обняла парнишку за плечи. – Это мой братишка Зеро, я уже рассказывала вам с Мили о нем. Мальчик широко улыбнулся и протянул руку охотнику. Зеро неуверенно пожал ее и присел на корточки перед мальчиком. - Селена, а братик Зеро будет жить с нами? – спросил Мика. Девушка улыбнулась и поцеловала мальчика в лобик, слегка пригладив вьющиеся волосы брата. Зеро едва улыбнулся, наблюдая за сестрой. Рядом с эти мальчиком она вновь становилась той маленькой Селеной, которую он помнит и сейчас. Также нежно она гладила братьев, легонько целовала и всегда улыбалась. - А это Бэрнардо, - мальчик протянул Зеро плюшевого медведя. Кирию пожал плюшевую лапу. Слабая тень улыбки коснулась лица охотника. Селена изумленно наблюдала за братьями, не решаясь что-либо сказать. Сейчас ее милый Зеро выглядел счастливым, как в беззаботном детстве. «А ведь он ничуть не изменился», - девушка улыбнулась своим мыслям и присоединилась к братьям. *** Зеро неподвижно лежал на кровати и без особого интереса смотрел на потолок. День прошел на удивление быстро. Как оказалось, Ричард предложил Кайену погостить пару-тройку дней в поместье Эйбрамсон. Селена была так рада... Молодой охотник сел на кровати. Весь вечер ему не давала покоя та девушка, что он повстречал днем. Такие же длинные и темные волосы, сладковатый аромат шоколада... Тень не позволила разглядеть ничего более, но для его разбитого сердца хватило и этого. В памяти все еще всплывала по-детски добрая улыбка Юуки, ее мелодичный голос. Зеро взъерошил серебристые волосы и резко встал с кровати. Сердцебиение участилось, как и дыхание вампира. Аметистовые глаза налились ярко-алым. Стиснув зубы, охотник облокотился о стену. Из открытого окна повеяло прохладой. Ночной воздух приятно освежал. Кирию поглубже вдохнул и прикрыл глаза. Не так далеко слышалось тихое шуршание молодой листвы. Внезапно юноша различил мелодичный девичий голос, что практически терялся среди шума ночного леса. Недолго думая, охотник накинул рубашку и вышел из комнаты. В полуночном мраке особняк очаровывал охотника величественной тишиной. Тусклые тени, что ранее прятались в самых темных уголках просторных комнат, явились во свей своей таинственной красе. Ночью в особняке было тише, нежели днем, но недавняя безмятежность сменилась тревогой. Отчего-то светлые стены казались мрачными, а изящные готические бра напоминали времена бесчинств инквизиции. Темные глазницы окон угрожающе глядели на юношу, отважившегося покинуть особняк в столь поздний час. Поглубже вдохнув прохладный ночной воздух, Кирию закрыл глаза и прислушался. Среди шума молодой листвы едва возможно было различить негромкие напевы. За небольшим пролеском виднелось слабое свечение. Тусклые блики полумесяца отражались от зеркальной глади озера и освещали стройную девичью фигуру, что стояла в воде. Прохладный ветерок играл с длинными темными волосами девушки. Белоснежное платье словно и вовсе не касалось воды. Аккуратные складки на длинной юбке оставались неподвижными и ровными. Ночной воздух наполнился чудесным ароматом спелой вишни и шоколада. Зеро подошел ближе к озеру, не решаясь выйти из тени деревьев. Незнакомка плавно разводила руки, едва затрагивая прохладную воду. Серебристые капли плясали в воздухе, тихонько позванивая и вальсируя вокруг девушки. Мелодичные напевы отдаленно напоминали колыбельную, что охотник помнил с детства. Юноша невольно шептал слова, следуя за песней незнакомки. У ног девушки блеснуло отражение полумесяца, и тонкие струйки воды взвились к темному небу, переплетаясь в дивную лозу, увенчанную серебристыми капельками. В один миг вода приняла очертания благородного темного коня. Черная, словно смоль грива искрилась серебром, а бездонные голубые глаза с неподдельной грустью смотрели на девушку. - С возвращением, Шай, - прошептала незнакомка и протянула животному руку. Конь встрепенулся и не спеша подошел к девушке, легонько коснувшись ее руки влажным носом. Завороженный увиденным, молодой охотник не мог отвести взгляда от силуэта девушки. Но, наконец опомнившись, Зеро взъерошил пепельные волосы и направился к поместью Эйбрамсон. Внезапно звон капель стих, и мимо лица юноши пролетели длинные иглы, тут же растворившись во мраке полуночи. Кирию резко обернулся. За спиной охотника раздалось негромкое шуршание, и сильный толчок повалил парня в воду. Громкий всплеск воды разорвал ночную тишину. Приподнявшись на колени, Зеро откашлялся. Крупные капли стекали с серебристых волос, лица и рубашки юноши. - И хватило же наглости... - раздался неподалеку девичий голос. Зеро обернулся, но встретился с гневным взглядом льдисто-голубых глаз коня. Последний недовольно фыркнул и мордой толкнул парня в воду. Приглушенное ржание раздавалось все дальше. Парень выбрался из воды, спешно оглядывая темную поляну. Полумесяц скрылся за тучами, оставив охотника посреди кромешной тьмы леса. Зеро зачесал влажную челку назад и откашлялся. Ощущение чужого присутствия не покидало вампира, и Кирию настороженно всматривался в темные тени деревьев. Негромкий шелест укрывал собою прочие звуки, мешая различить неспешные шаги. Дыхание охотника участилось, в голове все еще блуждал притягательный аромат спелой вишни и шоколада, такой знакомый сердцу. За спиной охотника раздался треск, и Кирию обернулся. Посреди поляны стояла едва различимая в темноте фигура невысокой девушки, облаченной в белое платье чуть ниже колен. Ветер раздувал темные волосы чуть ниже плеч, среди которых выделялась яркая голубая прядь. Тусклый свет полумесяца озарил лес. Теперь Зеро мог разглядеть лицо девушки, что прежде было укрыто тенью. Глубокие сапфировые глаза, аккуратные и в то же время детские черты лица, нахмуренные бровки и обиженно надутые губки. Девушка казалась едва ли старшеклассницей. Челка слегка взъерошена, а льдисто-голубая прядь заправлена за ухо. С губ юноши сорвался тихий смешок. Неожиданно было видеть столь юное создание посреди темного леса, к тому же ночью. Зеро сунул руки в промокшие карманы и подошел к девушке. - Кто ты? - спросил охотник. - Не имеет значения! - резко ответила девушка. В один миг детское недовольство сменилось надменным взглядом и хитрой усмешкой. Девушка подалась вперед и темной макушкой угодила парню в подбородок. Кирию опешил и потому пошатнулся. Нижняя челюсть ужасно болела, перед глазами все расплывалось. Стоило парню достать "Кровавую розу", как незнакомка хрупкими ручонками взяла его за ворот рубашки и резко швырнула в дерево. Раздался негромкий хруст, хриплый вздох охотника утонул во мраке полуночи. Кирию поднялся на одно колено и тыльной стороной ладони вытер выступившую на губе кровь. - Какого черта шавка гильдии рыскает здесь? - вопрошала девушка. - Твое какое... С трудом подняв глаза на незнакомку, Зеро оказался прикованным ее ледяным взглядом. Рука тряслась и никак не удавалось крепче взять пистолет и прицелиться, парень лишь выставил его перед собой. Бешеное сердцебиение разрывало грудь, воздуха не хватало. Девушка менялась на глазах, становясь взрослее. Волосы цвета вороньего крыла в один миг опустились чуть ниже тонкой талии, да и сама девушка выросла. Но надменный взгляд, полный презрения, оставался прежним. - Я спрошу тебя еще раз, потомок клана Кирию. - Незнакомка подошла вплотную к охотнику и приставила к своей груди дуло "Кровавой розы". - Почему охотник из гильдии разгуливает по резиденции чистокровных в столь поздний час? Кирию не мог оторвать взгляда от синих глаз девушки. Последняя резко щелкнула пальцами перед лицом юноши, привлекая внимание. Опомнившись, Зеро резко встал, но тут же пошатнулся. Пистолет выпал из его руки. С трудом удержав равновесие, вампир вновь взглянул на темноволосую незнакомку. - Кто ты такая? - словно зачарованный, едва слышно спросил юноша. - Ты не человек, - выдохнул он. - И не вампир. Тогда кто? От девушки веяло холодом и страхом. Незнакомая охотнику прежде сила тянула его к земле, пытаясь склонить на колени перед темноволосой. Девушка устало вздохнула и, повернувшись к парню спиной, исчезла в тени деревьев.