Творцы бездонных масок

Утро в поместье Эйбрамсон выдалось на удивление шумным. Теплые лучи восходящего солнца приятно ласкали лицо седовласки. Белая ласка довольно мурлыкала и маленькими лапками легонько касалась шеи девушки. Селена лениво отмахнулась от зверька и прикрыла глаза рукой. - Юджи, поспи, рано еще... - сонным голосом прошептала девушка. На мгновение наступившую тишину прервали громкий топот и крики, что раздавались из коридора. Селена неохотно села на кровати и потянулась. - Опять сестрица буянит, - зевая, вздохнула седовласка. Юджи заерзал и стянул с хозяйки одеяло. - Иду, иду... Стоило девушке приоткрыть дверь комнаты, как на пороге показался испуганный темноволосый юноша. В темно-серых глазах читался неподдельный страх. Не дожидаясь приглашения, парень забежал в комнату и захлопнул дверь, навалившись на нее спиной. - Эта чертовка совсем голову потеряла, - тараторил юноша. – Едва ноги унес! Юджи забрался на плечо Селены и недовольно шипел на незнакомца. Девушка опешила. Уж больно знакомо выглядел незваный гость: пронзительно-серые глаза, вьющиеся иссиня-черные волосы слегка взъерошены, чуть грубоватый, но в то же время приятный голос. Наполовину расстегнутая черная рубашка и чуть зауженные брюки придавали парню неряшливый вид. На шее незнакомца блеснула серебристая цепочка. Шаги в коридоре стихли и в один миг юноша отскочил вглубь комнаты, едва не сбив ошеломленную Селену с ног. Дверь распахнулась, на пороге, тяжело дыша, стояла темноволосая девушка. Небесно-голубая прядь упала на лицо, и девушка резко смахнула ее в сторону. - Иди сюда, коняра неотесанная, - прорычала девушка. Сапфировая радужка налилась кроваво-красным, а тонкая лилия губ изогнулась в зверском подобии улыбки. Юноша спрятался за спину седовласки, испуганно поглядывая на девушку, что все еще стояла в дверях. За спиной гостьи сгущались клубы тумана, а грозное рычание и мерцающие золотом глаза теней не предвещали ничего хорошего. Селена вздрогнула. Сильный запах мускуса, перемешанный с более слабым ароматом морского бриза, что исходил от такого знакомого юноши, дурманил голову. Воспоминания, ранее окутанные пеленой сна, стали как никогда яркими. Охотница нахмурилась и обернулась к сестре. - Мили, не сердись, он не стоит того, - спокойно проговорила девушка. Юноша облегченно вздохнул и выпрямился. В глазах цвета мокрого асфальта отразилась благодарность. Парень коснулся пепельных волос аристократки и легко улыбнулся. Но, едва он успел что-либо сказать, как она вновь заговорила: - Я уже давненько хотела отдать должок этому келпи, - чуть громче сказала Селена. Юджи оскалился на парня. Не успел юноша опомниться, как уже был прижат к полу, а зеркальное лезвие катаны упиралось в его шею. - Погоди, погоди, - затараторил юноша. – Селена, дорогая, я все объясню! Мелисса довольно улыбнулась и подошла ближе к сестре. Устрашающие тени, что теперь вились у ее ног, постепенно тускнели. - Сопротивление бесполезно, - лукаво улыбнулась она. *** - Братишка Зеро, вставай! – Мика тормошил сонного охотника. Недовольно открыв глаза, Кирию резко сел на кровати и встретился с теплым взглядом золотисто-карих глазах мальчика, что стоял у его кровати. Яркие солнечные лучи пробивались через плотные занавески и освещали просторную комнату охотника. - Мика? – сонно пробормотал Зеро, слегка взъерошив пепельные волосы. Мальчик кивнул и обеспокоенно взглянул на дверь. - Сестрички очень шумят, - прошептал парнишка. – Видимо, что-то случилось. Тяжело вздохнув, Зеро встал и принялся одеваться. Мика сидел на кровати и крепко обнимал своего плюшевого друга. Довольно быстро застегнув темно-серые джинсы и набросив на плечи белую рубашку, парень наскоро умылся и влажной рукой зачесал непослушные волосы. - Что ж, - застегивая рубашку, бормотал Зеро. – Пойдем, посмотрим, что там такое. Мальчишка воодушевился и, взяв старшего брата за руку, вышел в коридор. Приглушенный шум и едва различимые крики раздавались из дальнего крыла особняка. Мика ускорил шаг, ведя за собой брата. Гул становился громче, а голоса яснее. Сыпавшиеся одна за другой угрозы явно не походили на дружескую беседу, а звон бьющегося стекла лишь подтвердил эту догадку. Завернув за очередной угол, Мика отпустил руку Зеро и спрятался за спину брата. Охотник усмехнулся и взъерошил русые волосы парнишки. Крики стали громче. Зеро подошел к распахнутой двери и попросил Мику постоять чуть поодаль. Стоило парню заглянуть в комнату, как аккурат в лицо ему прилетело что-то большое и мягкое. Стянув подушку с лица, Зеро попятился и тряхнул головой, смахивая мягкие перья с волос. Совсем рядом раздалось возмущенное шипение. Белая ласка, что прыгнула на парня вместе с подушкой, пыталась выпутаться из его пепельных волос. Острые коготки оцарапали щеку охотника. - Да что б тебя, - выругался парень. Мохнатое чудо спрыгнуло в руки Зеро и уцепилось за ворот рубашки. Тут же из комнаты выбежал перепуганный темноволосый юноша в порванной рубашке и чуть было не сбил охотника с ног. Юджи спрыгнул на пол и устремился вслед за незнакомцем. Проводив взглядом убегающего парня, Зеро обернулся к злосчастной комнате, но на него налетела невысокая девушка и повалила парня на пол. - Что ты здесь делаешь, охотник? – вопрошала девушка. Темные волосы распластались по полу, лишь небесно-голубая прядь ярко выделялась. В сапфировых глазах девушки читалось недовольство, а щеки предательски залились румянцем. Незнакомка тяжело дышала, я учащенное сердцебиение отдавалось в голове охотника. - Мили, ты в порядке? – прокричала Селена, выбежав в коридор. – О, Зеро? Девушка была озадачена весьма странной картиной, которая предстала перед ее глазами. - Мили? – переспросил Зеро, силясь отвести он нее взгляд. – Мелисса Эйбрамсон? Парень не мог поверить в реальность происходящего. Под покровом ночи эта нахальная девчонка знатно ругалась с ним. Впрочем, поведение девушки не могло не озадачить юношу. Чистокровная, к тому же и наследница одного из величайших кланов темного мира, вела себя словно ребенок, причем, весьма капризный. От нее не пахло вампиром. Девушку окружал приятный аромат спелой вишни и шоколада. Зеро заворожено смотрел в глубокие синие глаза девушки. Мелисса нахмурилась и толкнула парня в грудь. - Псина гильдии... – сквозь зубы шептала девушка. Кольцо, что она носила на правой руке, засветилось призрачно-голубым. Мили сжала руку в кулак, а с губ сорвался тихий стон. - Мили, ты как? – взволнованно спросила Селена. Алые капли стекали с щеки юноши и, словно ведомые, падали на аккуратный сапфир, заключенный в серебряные переплетения кольца. Грудь охотника словно пылала, с каждым ударом сердца жар становился все сильнее. Яркая вспышка света отбросила парня и девушку в стороны. Сгустившийся туман постепенно рассеивался, и Селена смогла различить силуэты брата и сестры, что лежали порознь в разных концах коридора. Со стороны лестницы послышался топот, и вскоре к седовласке подошли Кайен и Ричард с Элизабет. Судя по наспех наброшенным халатам и растрепанным волосам, они совсем недавно проснулись, разбуженные шумом со второго этажа. - В чем дело, Селена? – спросила леди Элизабет. В золотисто-карих глазах чистокровной отразился неподдельный испуг, когда она наконец заметила Зеро и Мелиссу. Из-за угла выглянул Мика и поспешил помочь брату подняться. Зеро тяжело дышал, аметистовые глаза налились кровавым цветом, а грудь по-прежнему разрывал удушающий жар. Расстегнув рубашку, Мика коснулся серебристо-алой отметины, что была аккурат над сердцем юноши. - Сестренка , - обратился мальчик к Селене. – А братик с сестричкой теперь поженятся? Вопрос юного наследника клана Эйбрамсон застал парня врасплох. Едва поднявшись на ноги, Зеро вопрошающе взглянул на Мелиссу. Девушка была сердита, но напускное спокойствие вампира с чистой кровью еще могло сдерживать порыв эмоций. Недавно сапфировые глаза сияли алым, а через расстегнутую блузку можно было увидеть такую же отметину, как на груди Зеро: семиугольная звезда, что была описана кольцом со множеством непонятных надписей. Из-за угла выглянул весь потрепанный темноволосый юноша, что выбегал из комнаты Селены. - Как это понимать? - озадаченно спросил Зеро, не обращаясь к кому-либо конкретно. - Чудненько! – седовласка хлопнула в ладоши. – Я так рада за вас, Мили, Зеро! – девушка принялась обнимать брата и сестру, не переставая бормотать: - Боже, как же я счастлива! Элизабет и Ричард облегченно вздохнули и улыбнулись. Обняв воодушевленную сестру, Зеро вопросительно посмотрел на Мику. Мальчик тоже улыбался и дергал руку парня в разные стороны. - Братик, вы же поженитесь с сестренкой? - О чем ты, Мика? - Кирию опешил. Подобное заявление выбило юношу из колеи. Казалось, отступившая на мгновение боль разгорелась с новой силой. Воздуха не хватало, а горло сдавила растущая жажда. - Да как тебе наглости хватило?! – сквозь зубы рычала Мелисса. – Полукровка на поводу у Совета. У ног девушки клубился туман, собираясь в причудливой формы тени. Длинные когти темного существа впились в пол и оставляли глубокие неровне борозды в светлом ковре. Кросс поправил очки и хотел было спросить, как Мика взял его за руку. - Дядя, все в порядке, - улыбнулся мальчик. – Просто бывшая королева Зимнего двора фейри немножко прокляла сестренку и даровала ей колечко! В нем заключена сила, связывающая сердца, магия ундин. И братик Зеро заключил с сестренкой договор, едва хоть капля его крови коснулась сапфира, - объяснил Мика. – И теперь, чтобы сохранить их жизни, братик и сестренка должны скрепить свой договор! Свадьба, будет свадьба! Ричард улыбнулся и похлопал озадаченного Кросса по плечу. Глава клана Эйбрамсон проводил охотника в свой кабинет, Элизабет ушла следом. Зеро облокотился о подоконник и пытался унять охватившее его чувство тревоги. *** Расслабив ворот рубашки, Зеро плеснул в лицо холодной воды. Небольшой фонтан в саду поместья был отделан светлым мрамором, прохладная вода с приятным шумом струилась из кувшина, что держала в руках искусно сделанная русалка. Взъерошив пепельные волосы, Зеро устало упал на скамью, что стояла неподалеку. В голове до сих пор не укладывалась сложившаяся ситуация. Непонятное проклятье мифической королевы волшебного народа, возложенное на нахальную чистокровную особу, свалившаяся как снег на голову женитьба... Зеро обхватил голову руками и локтями облокотился о колени. С его губ сорвался тяжелый вздох. - Никневин, значит... Очень смешно. Заявление Ричарда и Элизабет о предстоящей помолвке, согласие Кросса и радость Селены с Микой колом стояли в его голове. - Хэй, - окликнул охотника темноволосый юноша. - Ты ведь тот самый счастливчик, брат Селены, верно? - скорее утверждал, нежели спрашивал юноша. - Меня зовут Шай. Рад знакомству, Зеро. Кириу мельком взглянул на парня и сильней расслабил галстук. На безымянном пальце правой руки блеснул обод кольца с небольшим сапфиром, изящно оплетенным белым золотом. Зеро поднял глаза и внимательней присмотрелся к незваному гостю: темные кудри до плеч вкупе со стройным телосложением и завораживающими серыми глазами отличали незнакомца от простых людей. Что-то неведомое, но, вне всяких сомнений, сильное, окружало его. Глухое эхо томящего молчания заполняло собою пустоту в груди юноши. От него веяло тьмой, той непроглядной чернотой, что обитает в самых дальних глубинах морей и океанов. - Ты не человек, - уверенно сказал Зеро. - Тогда кто? - А ты, старик, не промах, - Шай широко улыбнулся и зачесал темные волосы к затылку. - Я келпи, приближенный Зимнего двора. Кирию едва заметно усмехнулся. Нет, серьезно? Сначала неуравновешенная чистокровка со своим треклятым проклятьем, а за ней и волшебный водяной конь из сказок о волшебном народце? - Может, хватит? Ваши сказки меня мало интересуют. - Ладно, - махнул рукой Шай, видя отрешенность собеседника. - Забей, парни меня не интересуют. А тебе, старик, сочувствую, - Шай по-дружески хлопнул Зеро по плечу, но охотник тут же небрежно смахнул его руку. - Ох и натерпишься ты с этой чертовкой... - Шай осекся. За спиной раздавался негромкий стук каблуков. В одно мгновение перед носом парня возникло зеркальное лезвие катаны. Ярость кипела в недавно теплых глазах цвета молодой листвы, прожигая парня насквозь. Девушка с укором смотрела на темноволосого юношу и понемногу вытягивала вперед катану. - Исчезни, - прошептала Селена. - Понял, понял, - выставив руки перед собой, затараторил Шай. - Уже ухожу... Келпи попятился и скрылся в саду поместья. Селена вышла из тени яблонь и присела на скамейку рядом с братом. - Ты как? - поинтересовалась седовласка. - Зеро, не будь таким сердитым... - Если ты пришла поговорить, - перебил ее Зеро, - то я не в настроении, Селена. Юджи пристроился на коленях парня и мягкими подушечками лап аккуратно гладил щеку юноши. Кирию сдавленно улыбнулся, но все же потрепал белого зверька по крошечной головке. - Кирию Зеро... К фонтану подошла сама невеста. Пышное белое платье весьма удачно подчеркивало стройную фигурку девушки, темные волосы собраны в высокую прическу, а небесно-голубая прядь слегка накручена. Миленькое личико исказила гримаса презрения и недовольства. В тонких изящных руках хрустнули стебли цветов, и маска гордыни вернулась на ее лицо. - Так просто все не закончится, - сквозь зубы прошептала Мелисса. - Ну же, сестренка, потише, - пыталась утихомирить сестру седовласка. - Думаю, вам следует быть дружнее, одна семья как-никак... - Совершенно верно! Как гаишник из кустов, из-за фонтана выскочил Кайен и приобнял Селену и Зеро. Довольная улыбка величайшего охотника гильдии озарила серую унылость, что нависла над садом. - Кирию-кун, я так рад за вас! - ликовал директор. - Мили такая чудесная девочка! Доченька, - обратился он к наследнице клана Эйбрамсон, - можешь звать меня "папочка"! - Я ухожу. - Увернувшись от объятий горе-отца, Зеро встал со скамейки и, сунув руки в карманы брюк, направился к особняку. - ...Правда?! Внезапное восклицание сестры заставило его обернуться и прислушаться к разговору. Но в этом уже не было нужды. Радостные Селена и Кросс плясали и обнимались, а Мелисса, что до этого стояла в стороне, в добровольно-принудительном порядке стала частью торжествующих. - Конечно! Сегодня же мы выезжаем! Академия с радостью примет новых студентов!