Творцы бездонных масок

Девушка проснулась от давящего ощущения тишины. Для вампира больше чем просто непривычно спать в ночное время. Мелисса потянулась и, не спеша встав с кровати, распахнула плотные шторы. Ласковые лучи восходящего солнца приятно согревали ее холодную кожу. Охотник ушел еще до рассвета, оставив чистокровную в гордом одиночестве. На кровати в аккуратной стопке лежала черная форма академии. Девушка коснулась сапфира на кольце, дабы проверить ореол. Этим подарком она также обязана королеве Никневин. Точнее, бывшей королеве. Благодаря этому одеянию она могла находиться на улице и днем, что не раз помогало чистокровной. Серебристое свечение дало знать, что все в порядке. Мелисса привела себя в порядок, надела форму и пошла к кабинету директора. Кросс, вне всяких сомнений, был рад ее видеть. - Мелисса, дорогая, ты уже проснулась! - пропела Селена и поставила на стол Кайену розовую кружку с мордочкой кролика. - Чудненько! - воскликнул Кросс. Медового цвета глаза лучились счастьем. - Благодарю! Девушка улыбнулась и жестом пригласила сестру войти. - Мили, тебе очень идет, - улыбнулась седовласка. И правда, форма академии прекрасно подчеркивала достоинства девушки: черные, словно крыло ворона волосы, сапфировые глаза и яркая голубая прядь идеально гармонировали с темной тканью и изящными серебристыми пуговицами. Девушка села на край кресла и поблагодарила сестру за чай, что девушка поставила на столик перед сестрой. - С этого дня ты стала ученицей нашей академии, Мили-тян! Поскольку учебный год начался совсем недавно, я уверен, ты успеешь наверстать упущенное! Кирию-кун поможет тебе, а если будет что-то не понятно, можешь обратиться к папочке! Ах, да, - Кайен открыл ящик стола и, достав из него белую повязку с гербом академии, протянул вещицу девушке. - Надеюсь, вы с Кирию-куном поможете мне, выполняя обязанности префектов! Если я могу положиться на своих любимых дочурку и сына, у меня на душе спокойно! Ты же не против, Мили-тян? Девушка приколола повязку к рукаву пиджака и пригубила кружку с чаем. Приятный аромат смородины согревал и успокаивал. - Почту за честь, господин ректор. Кайен обреченно сполз на стол и жалобно нахмурил брови. Селена же похлопала сестру по плечу и кивнула в сторону горе-отца. - Не ректор, папочка... - промямлил Кросс. Тяжелая дверь отворилась и в кабинет зашел Зеро. Охотник снял темное пальто и взял его в руки. - Что ж, папочка, я, пожалуй пойду, - бросила Мили и направилась к двери. - Оставляю ректора на тебя, охотник. Кирию хмыкнул и прошел к столу отца. Дверь негромко хлопнула, и в кабинете воцарилась тишина. - Зеро, я принесу тебе чаю, - Селена взяла у брата пальто и упорхнула за дверь. Охотник сел в кресло и бросил на письменный стол стопку папок. - Сегодня я был в архиве Гильдии, - начал он. - Я хотел найти что-нибудь о наследнице клана чистокровных вампиров Мелиссе Эйбрамсон. Кайто помог мне, но даже вместе мы нашли не так много, как хотелось бы, - парень вздохнул. Кайен пробежался глазами по бумагам и, отложив их в сторону, скрестил пальцы на столе. - Я так полагаю, ты хочешь спросить моего мнения? - он усмехнулся. - Кирию-кун, почему бы тебе не спросить Мили-тян? Так было бы гораздо проще. Зеро опустил голову, пряча аметистовые глаза под неровной челкой. Глупый вопрос. Гильдии прекрасно понимал какие методы использует его приемный сын. И уж явно он не собирался расспрашивать чистокровную о ее прошлом. Парень обхватил голову руками и взъерошил пепельные волосы. Спорить с Кроссом не хотелось, да и не за этим он пришел. - Сам знаю, - выдохнул Зеро. - Ну что ж, Кирию-кун, - Кросс подошел к окну и скрестил руки на груди. - Я и сам знаю не так уж много. - Ректор поправил очки. - Она старшая дочь Ричарда и Элизабет, следовательно, является наследницей клана Эйбрамсон. Как это ни странно, лишь некоторые члены Совета и Гильдии знают о ее существовании. Многие слышали, и гораздо меньше встречали ее. Ее мать, Элизабет, в свое время помогала Гильдии. Она сильный телепат. Думаю, эта особенность передалась ее дочери и сыну. Ты не замечал чего-либо подобного за Мили-тян? - Теперь ясно. - Юноша выпрямился и посмотрел на охотника. - Ей подвластен не чужой разум, а лишь некоторые из чувств. Она умело создает иллюзии, но достойным противником я ее не считаю. - Могу предположить, что более оптыные охотники расскажут тебе больше. - Кайен улыбнулся и, подойдя к сыну, похлопал его по плечу. - Кстати, Кирию-кун, как на счет навестить Юуки? Они с Канаме-куном так давно покинули академию, я волнуюсь. Может... - Сам знаю, - отмахнулся Зеро. Выйдя в коридор, он столкнулся с Селеной, что несла поднос с фарфоровой чашкой. Юджи заерзал на плече хозяйки и когтистыми лапками попытался ухватиться за пепельные волосы Зеро. - Уже уходишь? Парень кивнул и, пройдя мимо девушки, отправился на занятия. Первым был урок верховой езды, на который он, разумеется, уже опоздал. *** - Спокойно, тише, - приговаривала Мелисса, приглаживая светлую гриву. - Вот так, девочка, все хорошо. Лили недовольно фыркнула, но все же позволила девушке стоять рядом. Одноклассники, сбившиеся в группы, о чем-то шептали и то и дело были слышны тихие смешки. Чистокровная скрывала свою сущность как могла, но животные более чувствительны, нежели люди. Первое время даже ласка сестры не могла привыкнуть к ней. - Почему так долго, Эйбрамсон? - возмутилась учительница. Но, подойдя ближе, поправила очки и восторженно хлопнула в ладоши. - Прошло всего пятнадцать минут, а ты уже смогла подойти к ней? Что ж, похвально, обычно наша демоническая Лили никого кроме Зеро и на метр не подпустит. - Спасибо, я стараюсь. - Девушка натянуто улыбнулась и крепче сжала поводья. Будучи ребенком, она тяжело сходилась с животными, разве что фейри не обходили ее стороной. Аура чистокровной окружала девочку неприступным кольцом, отпугивая любую живность. С келпи она познакомилась по случайности, но это не помешало им стать приятелями. Лили, как прежде и Шай, дергалась и вырывалась, стоило Мелиссе подойти ближе. Девушка закусила нижнюю губу и посмотрела в глубокие темные глаза лошади. - Ты боишься меня? - шепотом спросила девушка. - Я вижу твое сердце, Лили. Я не причиню тебе вреда. Лили фыркнула, но уже тише, и покорно опустила морду. Девушка улыбнулась и поспешила забраться в седло. Крепче сжав поводья, чистокровная легонько надавила на бока Лилит, и лошадь неспеша двинулась в сторону тренировочной площадки. Зеро лениво закинул руки за голову и устроился в сени старого дуба. Пышная крона укрывала вампира от палящего полуденного солнца, а ветерок приятно холодил кожу. Негромкое ржание привлекло его внимание. Охотник чуть приподнялся и с удивлением взглянул на дневной класс. Ученики и ученицы расходились, уступая дорогу темноволосой чистокровной, что восседала на светло-серой лошади. Черные глазки-бусинки Лилит сверкали в свете солнца, да и наездница казалась довольной. Хмыкнув, Зеро встал с травы и, развернувшись, направился к зданию академии. Внезапно пугающая темная аура коснулась его собственной. Парень обернулся. Мелисса отвлеклась и на секунду потеряла контроль. Завидев признанного ею господина, Лилит ускорила темп и пыталась вырвать уздечку из рук девушки. Животное встрепенулось и, испугавшись мрачной сущности девушки, встало на дыбы. - Хэй, Лили, спокойно, - подбежала к ней учительница. - Кирию-кун, помоги мне. Охотник усмехнулся, но все же подошел к лошади. - Тише, девочка, тише, - Зеро пригладил светлую гриву и щекой прижался к морде лошади, все еще поглаживая ее. - Все в порядке. Мелисса спрыгнула с лошади и подошла к супругу. Взгляд ее был мрачен. Сам факт принятия помощи от ненавистного человека заставил ее содрогнуться. - Не думай, что я поблагодарю тебя, - шепнула она. *** Темноволосая девушка шла по широкой аллее к общежитию. Тонкие пальцы то и дело сжимались в кулаки. Наигранный пафос и гордыня сменялись угрызениями совести, но, последняя довольно быстро теряла имевшиеся позиции. - Ты приехал к нам из Англии? - А у тебя девушка есть? - Подождите, я первая хочу взять его за руку! Сбившиеся в сплошной гам возглася отвлекли чистокровную. Девушка обернулась на школьный двор и увидела группу столпившихся учениц дневного отделения. Девушки обступили высокого темноволосого парня и заливисто смеялись. Знакомое чувство раздраженности коснулось ранее спокойного лица девушки, и Мелисса ускорила шаг. - Да нет же, - смеясь, ответил парень и почесал затылок. - Я совершенно свободен. Для Вас, милые дамы, все, что... - юноша осекся, завидев недовольное лицо чистокровной. - Шай, - окликнула его Мелисса. - Не изволишь составить мне компанию? - прозвучало как утверждение, нежели вопрос. Келпи шумно сглотнул и поспешил выбраться из плотного кольца обступивших его студенток. - Еще увидимся, Шай! - кричали девушки ему вслед. Парень махнул им рукой и догнал чистокровную. Девушка шла размеренно, неспеша. Теменые волосы ритмично покачивались, а голубая прядь аккуратно прибрана серебристой заколкой. Даже не видя выражения ее лица, келпи прекрасно знал, что девушка сердится. Казалось, даже приятный аромат шоколада стал более горьким. - Что ты здесь делаешь, келпи? - спросила девушка. Она наконец остановилась и обернулась к парню. Сапфировые глаза потемнели, но маска невозмутимости осталась на ее лице. - Разве я ранее не сказала, что ты свободен? Или же нынешний король не принял тебя к своему двору? - А, ты об этом, - виновато прошептал Шай. - Я подумал, что моя дорогая принцесса заскучает и вспомнит обо мне, - он улыбнулся. - Мелисса, дорогая... - Ты захотел увидеться с сестрой? - с издевкой спросила чистокровная. - Нет, нет, что ты, - запротестовал Шай. - Так уж и быть, буду тише воды и ниже травы! - он взял ее хрупкие руки в свои. - Только не говори Селене, прошу... - О чем это вы? - раздался голос неподалеку. - Сестренка, у нас гость? Из тени деревьев вышла Селена и коснулась рукояди катаны, что была закреплена на ее поясе. Белая ласка оскалилась и зашипела на темного фейри. *** Сумерки сгущались. Пелена призрачного тумана опустилась на академию, укрыв собою влажную темную траву. Серебристый серп луны уже выплыл из-за деревьев и теперь отбрасывал белесые блики на зеркальную озерную гладь. Мелисса опустила руку в воду. Тонкие пальцы словно расстворились в ее прохладе, став легкой рябью. Над поверхностью озера призрачно-голубым засветился магический круг, и тут же исчез в темной толще воды. - Мы ждем гостей? - спросила Селена. Мили чуть кивнула и стала плавно водить руками над водой, играя потянувшимися к ее пальцам серебристыми струйками. - Мы давно не виделись, - вздохнула чистокровная. Седовласка улыбнулась и опустила неугомонную ласку на землю. Юджи тут же прыгнул в темный куст и погнался за маленьким святящимся озданием. Охотница пригляделась и вытянула руку. На ее ладонь приземлилась та самая мерцающая фейри, что спугнул зверек. Закругленные полупрозрачные крылышки отливали всеми цветами радуги, золотистые локоны малышки аккуратными волнами ложились на узенькие плечики, а легкое платье, сделанное из нежно-розовых лепестков, притягивало блеклое лунное свечение. Фейри поудобней устроилась на ладони Селены и играла с завитыми пепельными прядями девушки, переплетая их в изящную косичку. - Люти, Юджи не напугал тебя? - обратилась она к феечке. Люти-Лу помотала головой и улыбнулась. Ласка подкралась к хозяйке и принюхивалась к малютке. Фейри сначала отмахивалась от влажного и холодного носика, но все же позволила зверьку себя обнюхать, и заливисто смеялась, когда Юджи лизнул ее щечку. - Сестра, скажи, - подала голос Мили. - Тебе здесь нравится? Седовласка, не задумываясь, кивнула и подняла глаза на чистокровную. Мелиссе всегда было не уютно в светских компаниях, но и общение с теми, кто ниже ее по статусу, не доставляло ей удовольствия. Такая уж наследница клана. - Мейрисса! - раздался звонкий голос. - Я так рада, дорогая! По зеркальной глади пошла мелкая рябь и вскоре над водой показался смутный силуэт. Незнакомка подплыла к чистокровной и, одной рукой уперевшись в берег, коснулась щеки девушки. Длинные призрачно-голубые волосы укрывали узкую и полую спину девушки, опускаясь в воду; ясные серые глаза, неетсественно бледная, словно прозрачная, кожа и острые черты лица отличали ее от обычных людей. От девушки слабо пахло морской водой. Селена и прежде видела океанид, дочерей Амфириты, но не настолько прелестных, как эта дева. К тому же странный акцент незнакомки не казался искажением, скорее, зеркалом действительности. - Алауди, я тоже рада тебя видеть, - кивнула Мелисса. - С нашей последней встречи столько воды утекло... - она осеклась и понурила голову. Океанида улыбнулась и коснулась руки девушки. Тонкие длинные пальцы приятно холодили кожу. Мелисса сжала руку подруги и все же подняла на нее печальные сапфировые глаза. - Я погляжу, ты все же попалась на удочку этой недокоролевы, а, Мейрисса? - океанида кивнула на руку девушки. Изящные переплетения, что прежде практически полностью укрывали собою небольшой сапфир, словно расступились. Мелисса прикрыла кольцо другой рукой. - Надеюсь, он хороший человек. - Алауди улыбнулась. - Мы ждем тебя, дорогая. Король Ройбен будет рад тебя видеть, так что не забывай о нашем дворе. - Она вздохнула и провела рукой по зеркальной глади озера, отчего по воде пошла мелкая рябь. - Что ж, сестра моя, мне уже пора. - Да, я понимаю, - кивнула чистокровная. - Истинному дитя океанов тяжело находиться далеко от дома. Океанида улыбнулась и, охваченная призрачным голубым свечением, исчезла под водой. - Мили, я, пожалуй, тоже пойду, - прошептала Селена. Серебристые локоны уже были собраны в аккуратные косы, а белая ласка довольно мурлыкала, восседая на плече хозяйки. Мелисса кивнула сестре. Прохладный ветерок околдовал кроны деревьев, и теперь темные листочки тихонько шуршали. Еще немного посидев у воды, девушка стряхнула прозрачные бусинки на траву и направилась к дому ректора, как вдруг ее окружил сладковатый, но в то же время горький и терпкий запах крови. Чистокровная повернула к центральному двору и вскоре вышла к небольшому фонтану. Девушка провела рукой по холодному и влажному камню и прошла чуть дальше, в тень деревьев. - Что-то не так? - спросила девушка. Откинувшись на ствол дерева, охотник крепко сжал белую рубашку у груди, отчего костяшки его пальцев побелели. Даже сквозь плотную материю Мелисса видела легкое алое свечение печати. Она присела на корточки и протянула руку мужу. - Тебя это не касается, - отмахнулся от нее Зеро. Аметистовые глаза были полны боли и отчаяния, а губы изогнулись в горькой усмешке. Девушка развернула охотника к себе и резко развела его руки в стороны, захватив и края рубашки. Кирию опешил и уже коснулся рукояти "Кровавой розы", как Мелисса накрыла его ладонь своей. Недавно глубокие синие глаза окрасились кроваво-красным. Зеро, словно завороженный, не мог отвести от нее глаз. Его губы беззвучно что-то шептали, обрывая фразы. Чистокровная склонилась к груди парня и, чуть прикусив губу, нежно коснулась светящейся печати. Впитав алые капли, метка исчезла, и кожа вновь побледнела. - Так лучше? - спросила девушка. Ее глаза стали прежними, и Мелисса отступила к тропинке. Охотник недовольно хмыкнул и, не говоря ни слова, наставил на чистокровную пистолет. Теперь же в его глазах мерцали огоньки злобы, гордыни и тревоги. - Что ты сделала? - Поскольку на церемонии мы не скрепили договор как следовало, такое может происходить время от времени. - Девушка развернулась и, махнув супругу рукой, расстворилась в непроглядном сумраке, оставив охотника в гордом одиночестве.